Наёмник

Я достаю клинок и отхожу на пару шагов от рыжей наёмницы.

– Это не слишком опасно? Мы можем пораниться, – на всякий случай подмечаю я.

– Колкий Джо всегда неподалёку, у него есть запас целительных эссенций, – отвечает Красотка, присаживаясь на скамью. Женщина закидывает ногу на ногу и с интересом наблюдает за нами. – Начинайте!

Апельсинка тут же, сделав быстрый рывок, налетает на меня и начинает махать мечом.

– Что, испугался меня? Боишься пораниться, Старичок? – усмехается она.

Я легко парирую её атаки, практически не напрягаясь.

Навык Одноручное оружие: 45 из 100.

Сорок очков я поднял в Сирвии и ещё пять наколотил уже после того, как покинул Потерянный Жемчуг. Практикуюсь я редко, но Ни не даёт забыть наработанное мастерство.

– По моим скромным подсчётам Апельсинка даже слегка превосходит тебя во владении мечом, – говорит Ни.

Да? Что-то странно!

Я отбиваю очередной выпад девушки, разворачиваюсь и ударяю её по спине рукояткой клинка.

Больно уж она легко поддаётся на все мои провокации.

– Ей управляют эмоции. Скорее всего, она волнуется из-за того, что может проиграть на глазах своего учителя.

Какая проницательность, Ни! Жаль, я не обладал тобой на Земле. Пошёл бы в психотерапевты и не загремел бы в эту Юнийскую задницу!

И никакое не мастерство, а чистейшая случайность заканчивает бой, когда Апельсинка врезается лбом в мою руку, теряет равновесия и падает, уронив меч.

– Ну всё, достаточно, – говорит Красотка и встаёт со скамьи. – Вы хорошо себя показали.

– Я ещё не закончила! – злится Апельсинка, колотя кулаком по полу.

– Успокойся, ты слишком много переживаешь, – говорит наставница и переводит взгляд на меня. – Самоучка?

– Да, пришлось овладеть, чтобы выжить на сирвийских аренах, – честно отвечаю я.

– Это заметно, Старик… – Красотка осекается. – Нет, ты прав, это прозвище тебе совершенно не подходит. Суть человека всегда познаётся в бою. Навыков тебе не хватает, но двигаешься ты изящно, а волосы и клинок блестят серебром, как лунный свет… – Красотка задумывается и произносит: – Лун. Как тебе такое имя?

– Мне нравится, – довольно киваю я. – Куда лучше Старика.

– Эй, менять имена запрещено! – возмущается Апельсинка.

– Пусть это будет ма-а-аленьким исключением из правил, – говорит Красотка, улыбчиво показывая пальцами, насколько маленькое это исключение.

Я замираю, завороженно глядя на кудрявую блондинку. Что-то в моей груди делает лёгкий кувырок. Её позывной подходит ей куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Она невероятно мила и обворожительна, несмотря на этот уродливый шрам, буквально разрывающий половину лица. О такой харизме можно только мечтать.

– Теперь и ты сразишься со мной? – спрашиваю я, почему-то очень желая испытать Красотку в бою.

– Сандэм, ты её уровень видел, дурачок? – спрашивает Ни.

Красотка. Уровень 59

Ого, высокий, но учитывая, что она мастер Хаоса и одноручного оружия одновременно, ушла она не так уж и далеко от меня.

– А всё потому, что ты тратишь кучу очков на то, на что не следовало бы.

Когда я зашёл, Апельсинка дралась с ней почти на равных. Хочу узнать, какова её сила на самом деле.

– Ладно, крути своим хвостом, Сандэм, но учти – провоцировать её на реальный бой не стоит…

– Я бы хотел посмотреть, как ты умеешь биться в полную силу, – говорю я.

Красотка улыбается, поднимая правую бровь.

– Ладно, Лун. Ты сам попросил.

Красотка достаёт из ножен длинный широкий клинок, больше похожий на полуторный и с лёгкостью закручивает его в руке, словно тот вест не больше пёрышка.

– Считай до трёх, Апельсинка, – говорит Красотка, не отрывая от меня спокойного взгляда.

– Три, два… один!

Я делаю шаг вперёд, чтобы использовать ложный выпад и обмануть Красотку, но та с нечеловеческой скоростью отбивает мой меч, делает быстрый рывок и ударяет меня в бок, исчезает и ударяет в другой бок, вновь исчезает, наносит удар рукояткой под дых, исчезает, удар, исчезает, удар, исчезает, удар. Мой меч вылетает из моих рук, а я падаю на колени от боли, которая переполняет моё тело от десятков невероятно выверенных пинков.

– Ну что, доволен? – спрашивает она, убирая меч в ножны.

– Да ты самая настоящая молния, – говорю я, с трудом поднимаясь с колен. – Учиться у тебя будет честью для меня, наставник.

Красотка почему-то начинает громко смеяться, прикрывая рот рукой, а Апельсинка молча смотрит на меня полным ярости взглядом. Да чем я её так разозлил?

– Народ! – слышу я голос Скорострела, ворвавшегося в тренировочный зал. – Скорее… Срочное собрание! Тёмный Кинжал передал Перу вторую миссию из десяти. Легендарную!

– Я больше не куплюсь на это дерьмо! – кричу я. – Я тебе ещё прошлый раз не простил!

– Нет, – говорит Апельсинка. – Красотке он врать не станет.

– Что за заказ? Убийство? – спрашивает Красотка, заметив по глазам Скорострела, что тот знает суть задания.

– Да, – кивает тот, взволнованно улыбаясь. – Заказ на Бога.