Наёмник

Наша группа оказывается на небольшой лужайке около фонтана. Перед нами возвышается огромное многоэтажное здание с крупной башней в середине. Архитектура чем-то напоминает мне земной Эрмитаж. Интересные ребята трудились в этом Эдинхейме.

– Почему мы не в самой академии? – спрашиваю я.

– Магическая защита, – быстро осознаёт Красотка. – Мы не могли попасть внутрь, но ты ведь это рассчитал, Перо?

Мужчина кивает.

– Разумеется. Свет горит только на верхних этажах. Велика вероятность, что магов там будет много. Поэтому действуем быстро, – говорит Перо. – Я покрываю всех нас магией тьмы, чтобы укрыть от чутья других магов; Красотка готовится нанести оглушение светом, как только мы доберёмся до архимага Гиперикума; оглушённого хватает Бабочка и сразу же телепортируется на базу.

– Портал сработает изнутри? – спрашивает она.

– Да. Туда нельзя попасть, но выйти получится. Как только Бабочка делает это, все мгновенно отправляются вслед за ней – на базу. Это – идеальный вариант. Однако, если всё пойдёт не по плану, Лун, Апельсинка и Зануда нужны для нашей поддержки и защиты. Будьте готовы биться в любую секунду. Биться изо всех сил.

Мы дружно киваем.

– За работу, Братство Ястреба.

Мы выдвигаемся ко входу в Академию магов Хаоса, я чувствую мощную вибрацию в воздухе. Тьма окутывает моё тело и тела остальных членов группы. Огромная мощь струится из Старшего Кинжала Пера. Какой же объём Хаоса он использует за один раз? 1000 MP? Или больше? По какой-то причине я совершенно не боюсь столкновения с архимагом, но опасаюсь, когда представляю, что было бы, если б я столкнулся с Пером один на один. Жуткий контраст его светлого, почти как у ангела, облика и чёрной холодной энергии, таящейся в нём.

Мы проникаем через задний вход и тут же встречаем бредущего мимо зевающего мага. Выглядит совсем молодым. Неужели студент?

Перо подаёт Зануде сигнал. Интуитивно я понимаю, в чём дело. Магическая вспышка от нашего перемещения создала вибрации в воздухе. Для академии магов, вероятно, естественно чувствовать магические вибрации, но наша всё же разбудила одного беспокойного студента.

Зануда налетает на молодого мага и, ловко извернувшись, наносит прямой удар кулаком в его грудь, мгновенно отправляя сонного юношу в нокаут.

Ты это видела, Ни? Вот это я понимаю – мастер рукопашного боя! На сирвийской арене он, наверное, без труда бы положил всех рабов.

– Ты судишь, увидев лишь одну его атаку, но… Ты прав. Его тело двигается идеально, не совершая никаких лишних движений. Тебе стоит поучиться у него.

Я аккуратно поднимаюсь по лестнице наверх вместе с Апельсинкой и Бабочкой и внимательно осматриваюсь – никого!

Остальной отряд двигается вслед за нами. Мы проходим несколько пролётов и оказываемся на четвёртом этаже, где отчётливо слышатся голоса.

Архимаг Гиперикум не один.

– Ты должен понимать, что сирвийцы никогда не оставят эту страну в покое. Если верхушка решает это игнорировать, быть может, хотя бы ты что-то предпримешь, Гиперикум? – произносит тихий звенящий мужской голос. Мне начинает казаться, что я слышу саму смерть.

– Нет, я отказываюсь от твоего предложения, Кадрас. Как ты вообще проник сюда? Неужели охрана проглядела горстку звенящих костей? – отвечает архимаг.

Костей?

Мы занимаем позиции с двух сторон от дверного проёма и видим два силуэта: высокий старик в тёмно-синем одеянии – архимаг Гиперикум, и неестественно согнутый человек в оборванной одежде.

… нет, не человек. Наш отряд внимательно приглядывается, и мы понимаем, что с архимагом разговаривает скелет, на котором висят обрывки гнилого мяса.

Это ещё что за фильм ужасов?!

– Мои кости мало кого беспокоят, – отвечает некий Кадрас. – Но скоро наше присутствие перестанет быть тайной. Мы уже ходим на окраинах Эдинхейма, ходим по полям боя, рождая новых собратьев. И ты будешь жалеть, что не принял моего предложения, когда услышишь стук тысяч костей за своей спиной, Гиперикум.

– Довольно. Уходи отсюда, поганый мертвец, – отмахивается архимаг, – пока я не превратил твои кости в пепел.

– Ты до сих пор этого не сделал, потому что знает, что тебе этого не удастся. Ты даже незваных гостей не заметил, что притаились за той дверью, – костяной палец Кадраса указывает в нашу сторону.

– Что?! – вздрагивает архимаг и громко щёлкает пальцами.

За наши спины мгновенно телепортируются люди в плащах магов, явно не ожидавшие, что их бросят сюда в столь поздний час. Похоже, Гиперикум воспользовался чем-то вроде принудительной телепортации.

Костяной Кадрас воспользовался ситуацией и исчез, не оставив и следа.

– Что-то слишком много нарушителей для одной ночи, – говорит Гиперикум. – Теперь и я вас чувствую. Как… иронично. Пришли послушать мою лекцию, блудные ученики? Церконус, Биатра.

Перо и Красотка вздрагивают, услышав эти имена. Неужели, он обращается к ним?

– Вы, должно быть, ожидали увидеть здесь кого-то другого? – говорит архимаг Гиперикум, медленно двигаясь в нашу сторону. – Но это – я. Пришли проведать своего наставника, блудные души?