Александра. Превратности судьбы

– Обучу, – кивнул мужчина. – Но не все смогут научиться. Знаете, плохой солдат способен убить всю армию.

– Знаю, – усмехнулась я. – Потому пусть приходят все, кто желает, а мы уже отберём тех, кто больше всего подходит. И ещё, пусть в Савки сходят и тоже расскажут.

– Будет сделано, миледи, – со всей серьёзностью кивнул мужчина.

– Хорошо, тогда иди, а я…

– А вы отдыхать, госпожа, – усмехнулся подошедший Захар. Он уже переоделся и осмотрел новых больных. – Вам необходим ужин и крепкий сон, миледи. Ваши силы на исходе, только чудом доехали до замка. Идите к себе, я принесу вам снадобье, которое поможет мышцам расслабиться, а вам – спокойно заснуть.

Подумав, решила, что Захар прав. Моего срочного присутствия не требуется, а остальное подождёт до завтра.

Утром Захар заглянул в кабинет, где я всё ещё составляла список необходимого. К сожалению, многое он привезти просто не в состоянии. Например, животных… Да и провизии сможет добыть только нам в замок, и то немного. На пару месяцев хватит, а там будем покупать. Надо ещё посмотреть, как дела у Бафортов, скорее всего, они обойдутся без моей финансовой помощи. До них ставросы не дошли, так что поля и скот в порядке. Брать с них налог в этом году никто не будет, так что выживут.

В Цветки и Дворки отвезём зерно на корм и на переработку в мельнице. Овощей должно быть достаточно, чтобы прокормиться зиму.

Но зерно куплю у Лестеров, Оливия уже дала ответ, что сможет продать мне около тысячи мешков зерна с маленькой наценкой. Я не обижалась на наценку, все мы прекрасно понимаем, что золото сейчас крайне необходимо.

Захар же привезёт ткани, шерсть и немного еды нам.

– Я готов, миледи, – сообщил мужчина и замер в ожидании.

– Присядь пока, – кивнула на стул, не отвлекаясь от списка. – Мне надо, чтобы ты заехал вот по этому адресу и передал письмо. Желательно дождаться ответа.

Я пододвинула в сторону врача листок с адресом поверенного.

– Знаю, где это, – кивнул мужчина. – Хороший район.

– Там живёт поверенный, который вёл дела баронства. От его ответа зависим все мы, так что конверт храни больше всего. Вот золото, свои не трать на покупки, – я достала из ящика стола увесистый мешочек и передала мужчине. – Посмотри, сколько стоит оружие, и купи себе. Пользоваться ты им умеешь, так что сможешь за себя постоять. И ещё посмотри цены на щиты и доспехи, лёгкие. Пока не уверена, но хотелось бы гарнизон обеспечить оснащением полностью.

– Гарнизон? Вы создадите свою армию? – удивился мужчина.

– Недавние события показали, что это не пустая блажь, – криво усмехнулась я. – Армии у нас не будет, но нужно человек двадцать, чтобы охранять земли и деревни от нападений. Да в целом стража нужна. Шестьдесят человек здесь живут. Не замок, а казарма какая-то. Пока люди отходят от шока, но совсем скоро обоснуются, и начнутся выяснения отношений. И что, мне самой разнимать драчунов? Нет, мне это не надо.

– Вы правы, миледи, – кивнул Захар, принимая моё мнение. – Я посмотрю стоимость. Примерно знаю, что требуется, так что по приезде составлю полный отчёт по тратам и предварительную смету на обмундирование.

– Отлично. Сколько тебе понадобится времени?

– До Кариста сутки пути, ещё пару дней там, – задумался мужчина. – За четыре дня обернусь.

– Мне не нужны бессмысленные жертвы, – нахмурилась я. – Сутки на лошади – это невероятно сложно, обратно поедешь с товаром. Так что не геройствуй, как стемнеет, останавливайся на ночёвку, а в путь двинешься завтра. И знаешь что… Возьми кого-то из мужчин с собой. Я бы отправила с тобой Эраста, но он мне нужен здесь. Поговори с ним, пусть посоветует, кого взять.

– Вы так во мне не уверены? – усмехнулся мужчина.

– Я предпочитаю перестраховаться, – отмахнулась я. – Я нисколько не умаляю твоих способностей, но вероятность нарваться на шайку головорезов очень велика. А у тебя большая часть нашего золота и важное письмо. Вот и подумай, стоит ли сейчас храбриться?

– Прошу прощения, – смутился мужчина, осознав, что явно переоценивает свои способности.

– Да не за что, но с Эрастом поговори. И к Марии сходи, пусть еды в дорогу соберёт, да побольше.

– Так зайцев…

– Ты издеваешься? – рыкнула я, перебив врача. – Ещё не хватало, чтобы вы по лесу за зайцами гонялись. Тихо, осторожно дошли до Кариста, закупились и обратно. Если получится, найдите наёмников, чтобы сопроводили до наших земель.

– Наёмники дорого за услуги берут, – нахмурился Захар.

– А ты моё золото не считай, – парировала я. – Всё, иди ради Бога, не доводи меня. Инструкцию я дала, твоё дело исполнить. И, прошу, без самодеятельности.

Мне показалось, или мужчина хохотнул? Но Захар уже пошел в сторону двери, а я со своего места лица его не видела. Да, сложно с ними будет. Очень сложно. А поможет мне…

– Аннет, скажи Дику, пусть до отца Лерия сбегает, – вызвав служанку, дала задание. – Мне поговорить с ним надо. Желательно сегодня.

– Как скажете, миледи, – кивнула девушка. – Кобылку выделить или пешком…

– Вы сговорились, что ли? – рявкнула, окончательно распсиховавшись. – Говорю же, сегодня он мне нужен! Конечно, на лошади!

С трудом подавила рвущиеся матерные слова и прикрыла глаза. Ну и чего я злюсь? У меня такое ощущение, что я не успеваю, оттого и нервничаю. В пресловутое шестое чувство я не верю, скорее просто опасаюсь, что мы не успеем до начала заморозков.

Следующим моим посетителем стал Эраст.

– Выделил человека Захару? – поинтересовалась, как только мужчина зашел в кабинет.

– Выделил, миледи, – кивнул мой капитан. – Он, конечно, в возрасте, зато с опытом боевой службы.

– Ну и прекрасно, – кивнула я. – Что там со стражей? Рассказал? Отправил?

– Да, миледи, – вновь кивнул Эраст. – Но я вот что подумал… Желающих будет много, так что надо брать всех и тренировать, скажем, месяц, а дальше смотреть, кто лучше всех.

– Прекрасная задумка, – кивнула я. – Только где они все будут жить, ты подумал?

– Так пусть в деревнях своих и живут, – пожал плечами мужчина. – До Цветков три часа пути, неплохая разминка.

– Ещё обратно бежать, ещё три часа. Итого шесть часов только на дорогу, а у них семьи, Эраст. Дома дела делать надо.

– А на службе как? – развёл руками мужчина. – Будут жить здесь и видеть семью только на выходных.

– Тоже верно, – задумчиво отозвалась я. – Но поступим мы по-другому. До Дворок сколько? Полтора часа? Так вот. Возле Дворок разбейте полевой лагерь. Простенький. И в течение месяца будешь ездить, тренировать. А потом устроишь им экзамен и позовёшь меня. Всех не возьму, только после клятвы.

– С меня тоже клятву возьмёте? – усмехнулся Эраст. – Помимо той, что я давал на крыльце?

– И с тебя возьму, – кивнула я. – Ты не просто мой житель, но и капитан гарнизона, которому будут подчиняться солдаты. Так что не обессудь.

– Я готов принести клятву немедленно, – Эраст встал с кресла и тут же рядом опустился на одно колено, произнося клятву, которую дают солдаты своему сюзерену.

– Что же, клятву принимаю, – улыбнулась я. – А в остальном… Присмотрись к людям, мне нужны преданные.

– Я заметил, преданности вы требуете от всех, – усмехнулся мужчина, вновь садясь в кресло.

– Мы в тылу врага, – развела я руками. – Меньше всего я хочу получить нож в спину от своих же людей.

– Согласен.

После короткого разговора с Эрастом я пробежалась по замку, на ходу придумывая, куда деть ещё двадцать человек. Единственное верное решение – обосновать для этого бальный зал. Только вот куда деть людей, которые сейчас там находятся?

У меня отвратительно маленький замок…

Заглянув в списки проживающих, я отмечала тех, кого можно поселить в одни покои. В тесноте, да не в обиде. Детей, которые остались без родителей, а таких я насчитала пять человек, в отдельную комнату. И няню к ним же. Всё равно места катастрофически не хватало.

– Лита, скажи мне, реально ли разобрать чердак? – выловив экономку, спросила я.

– Простите, миледи, не понимаю, – растерялась женщина.

– Можно ли там сделать жилые комнаты?

– Наверное, – пожала плечами девушка. – Если только маленькие, крыша же скошена.

– Маленькие тоже пойдут. – пробормотала я и махнула рукой, отпуская экономку.

Можно было бы и не делить чердак на комнаты, да вот только гарнизон не поселишь на чердак. Они должны иметь быстрый доступ во двор, а с чердака пока спустишься…

– Миледи, да постройте вы барак на улице, – улыбнулся Борс, глядя, как я хмурюсь, пытаясь решить проблему.

– А материал где взять? – нахмурилась я.

– Так леса вон сколько! – махнул руками дворецкий – предположительно в сторону лесополосы. – Мужики в деревнях за месяц дом поднимают. Хороший, добротный. А тут на время барак построить.

– Этот барак ещё зиму простоять должен, – вздохнула я. – Его утеплить надо будет. Да и как? Лесопилки нет.

– Так из брёвен, миледи! Сам барак из брёвен, его не надо утеплять. А лесопилка у Бафортов есть. Уж на дом настругать досок можно.

– Идея звучит заманчиво, – пробормотала я, задумавшись.

А что, будущие солдаты сами могут отстроить себе дом. Камня и леса достаточно, черепица изготавливается у Лестеров, можно купить.

Осталось только найти того, кто сможет спроектировать дом на двадцать человек и проследить за строительством. Дом за месяц… Реально ли это?

Ох, не знаю… В любом случае пока я иного выхода не вижу.

К счастью, Лерия долго ждать не пришлось. Я успела распределить, кто и чем будет заниматься, правда, пока только у себя в книге. Но это мелочи, за ужином расскажу подробнее.

Успела также зайти к Юльке. Ребёнок остался совсем один и даже на глаза не попадался последнее время. Плохо, очень плохо. Но у меня банально нет времени, к вечеру с ног валюсь от усталости, а днём постоянно какие-то дела, беготня…

– Милая, ты как? – тихо спросила, заходя в детскую.

Юлька корпела над учебником и лишь на мгновенье оторвалась от книг, чтобы ответить мне. Не дело это… Мне нравится, что девочка занимается, но не сутками же! Вон, бледная вся, на улице уже не пойми сколько времени не была, кладбище не в счёт.

– Я изучаю историю нашего королевства, – девочка перевернула книгу, чтобы я увидела обложку. – Интересно.

– Конечно, интересно, – улыбнулась я. – Только Каризоль больше не наше королевство, мы теперь ставросы.

– Да, точно, – растерянно произнесла Юлька. – Только учебников по истории Ставроса я не нашла.

И это тоже верно. Из-за постоянных земельных споров и противостояния из образования Каризоля убрали практически любые упоминания о Ставросе. Только заметки в учебниках истории, которые утверждают, что Ставрос – самое худшее королевство в мире. Так ли это? Ой как сильно я сомневаюсь. Но точнее мы узнаем позже.

Что интересно, никто не приезжал на юг, лорд земель не объявился, а земли Бафортов так и стоят без хозяина. Зачем надо было столько лет воевать за клочок земли? Чтобы забыть о нём? Странно всё это… Странно и непонятно.

– А что с экономикой? Ты прочла учебник? Как он тебе? – я присела на край кровати, вынуждая Юлианну отложить учебник в сторону и уделить время мне. Красивая девочка… Ей бы нарядное платье, волосы подлечить отварами, щёчки немного отъесть и улыбаться чаще. Будет завидная невеста, но вот пугливый нрав…