Александра. Превратности судьбы

– Прочитала, – кивнула Юлька. – Но поняла не всё. Ещё этикет для леди прочла, но… Этикет я знаю, а вот управление… Это сложно.

– Знаешь что, сегодня я буду раздавать задания людям, а ты посидишь рядом, послушаешь. Подумаешь, почему то или иное занятие именно этому человеку, послушаешь, как именно я разговариваю. Хорошо? А после поможешь мне с амбарными книгами.

– Хорошо, мама, – важно ответила девочка, радуясь, что с ней общаются, как со взрослой.

– Но есть одно условие, – проговорила я. – Тебе нужно привести себя в порядок. Получше кушать, бывать на свежем воздухе, заниматься хоть какими-то упражнениями, чтобы поддерживать себя в форме.

– Зачем всё это? – недоуменно спросила Юлька.

– Разве будут слуги слушать госпожу, которая от недостатка сил в обморок падает? Или голос у неё тихий из-за слабости? Есть такое слово – репутация. И то, как ты выглядишь, тоже важно. Платье сними, его выкинуть давно пора. Надень скромное, но дорогое. Туфельки другие обуй. Не ходи с опущенной головой, словно страдаешь плохим зрением и оступиться боишься. Ты госпожа, значит, должна быть осанка хорошая. Пока ты не сильна в управлении, больше молчи и слушай. Лучше прослыть молчуньей, чем глупой. Слушай и мотай на ус, позже тоже начнёшь раздавать указания. Ну что, ты готова к таким переменам?

– Готова! – воскликнула девушка, расправляя плечи.

– Отлично. Позже я составлю тебе расписание, чтобы ты не только учёбе время уделяла. Сейчас отложи учебник и приведи себя в порядок. Сегодня выберешь себе служанку. Надо было сразу это сделать, как миссис Авинс уволилась.

– Служанку? Личную горничную? – глаза девочки округлились от удивления. – Не гувернантку?

Я улыбнулась и качнула головой. Да, в её четырнадцать ещё необходима гувернантка, вплоть до восемнадцатилетия. Но есть несколько причин, по которым гувернантки не будет в нашем доме. Во-первых, хорошего профессионала сейчас просто не найти, да и стоят их услуги довольно дорого. Во-вторых, я не хочу девочке надзирателя. Учителя будут, служанка, как у взрослой леди, тоже будет. Но не надзиратель, которая контролирует каждое движение и распоряжается абсолютно всем временем своей подопечной. Нет, мне нужна самостоятельная личность, которая научится распоряжаться своим временем и нести ответственность за свои поступки. Не выучила урок? Что же, значит, в теме разбираться не будет, выставит себя необразованной.

Да, девочек в Каризоле не учили самостоятельности. Умные женщины не особо ценятся, ведь в большинстве случаев лордам нужны лишь красивые куклы, которые будут тратить золото на шпильки и собираться в клубе с такими же глупенькими женщинами.

Александру воспитывали так же… В итоге ни знаний, ни умений. Лишь красивая обёртка.

– Готовься, дорогая. Я пришлю за тобой Аннет.

Поцеловав девочку в щёку, я ушла к себе в кабинет. Сев за стол, усмехнулась. Последнее время я здесь просто живу, лишь спать ухожу в спальню. Но эти старания мне окупятся с лихвой, надо лишь немного потерпеть.

– Миледи, прибыл святой отец Лерий, – сообщил Борс.

– Проводи его ко мне и передай Аннет, чтоб приготовила нам чай, – отозвалась я, радуясь, что отец Лерий прибыл так скоро. Эраст вчера отправил мужчин разбирать завалы в Савках, так что ещё несколько дней, и можно будет проводить отпевание.

Об этом я и рассказала Лерию, прося провести ритуал прощания. Мужчине понравилось, что на месте Савок мы создадим мемориал, но вот то, что отпевание произойдёт после захоронения – не очень.

– Миледи, а как же люди? Прощание?

– Святой отец, я бы с радостью, но сами подумайте. На улице тепло, тела лежат уже несколько дней, а пока там всё раберерут… – я махнула рукой. – И так там сложно находиться из-за запаха, а то ли ещё будет. Но есть и вторая причина.

– Озвучите?

– Понимаете… Я еле успокоила людей. Вроде пока у них поубавилось желания идти и мстить ставросам. Но это пока… Пока они в тепле, у них есть еда и крыша над головой. Но злость всё ещё сидит внутри и требует выхода. И тут мы приводим их к гробам, где лежат тела убитых родственников. С жуткими ранениями, разложившиеся на солнце. Представьте, с какой силой возрастёт злоба? Это будет бунт, святой отец. И ни я, ни вы не сможем ничего с ним сделать. В итоге бунтующих убьют, а меня повесят в назидание.

– Я не думал об этом, – нахмурился святой отец, понимая, что наступило время, когда принципы и божьи законы идут вразрез с реальностью.

– В том-то и дело, – я развела руками. – Поэтому мне нужна ваша помощь. Необходимо не просто отправить людей в последний путь, но и предотвратить возмущение, что людей похоронили в одной могиле, да ещё и увидеть не дали. Я вчера предупредила Эраста, чтобы он спрашивал у мужиков имена тех, кто там погиб. Чтобы списки захороненных составить. Потом сделаем таблички и памятник общий из камня.

– Вы святая, миледи, – тихо произнёс мужчина, глядя на меня с обожанием.

– Нет, святой отец, я далеко не святая. Но и закон Господень мне не чужд. А памятник… Нельзя так просто взять и забыть, что в наш дом пришла беда. Нельзя забыть о тех, кто нас защищал ценой своей жизни.

Договорившись, что отправлю за Лерием Дика, когда надо будет прибыть в Савки, я попросила его заглянуть в Дворки и Цветки. Обозначить, что не только баронесса не покинула их, но и Господь рядом.

Придвинув к себе амбарную книгу, я кликнула Аннет, чтобы привела ко мне Юльку и собирала людей. Сначала я думала сообщить в столовой, кто и что будет делать, но раз уж решила, что Юлианне нужна служанка, то выбрать стоит именно сейчас.

Юля сделала всё, как я сказала. Вымыла волосы, ополоснув их отваром из луковой шелухи, и надела красивое строгое платье. Простенькое, без рюш и вышивки, но из дорогой ткани. Волосы Юлианна собрала по бокам, заколов на затылке, а остальные оставила распущенными.

Плечи расправлены, голова поднята, а взгляд светится любопытством. Только руки у девочки немного дрожат и, не переставая, теребят юбку.

– Аннет, подвинь для юной госпожи кресло к столу, рядом с моим, – приказала я, подмигнув девочке.

Юлианна присела в кресло, словно перед ней сидел король. Что ни говори, но этикету Юльку обучили отлично, намертво вдолбив в голову знания.

– Аннет, приглашай по одному, – разрешила я и подвинула девочке амбарную книгу, предлагая ознакомиться. – Читай внимательно, дорогая. Ни одна из них не умеет прислуживать госпоже, необходимо найти ту, что захочет обучиться. Помни, ты приказываешь им, а не наоборот. Не допускай фамильярности, ты госпожа – их миледи. Но и не относись к слугам, как к вещи. Помни, что на тебе ответственность за их жизни и благополучие. Не веди себя, как капризная принцесса, относись с уважением. Не забывай благодарить, но и ругать придётся за своенравие. Не угрожай. Угрозы – просто слова. Если служанка заслужила наказание, оно должно быть соразмерно содеянному. За то, что служанка принесла не ту заколку, наказывать не надо, но следует отчитать, чтобы впредь была внимательна.

Юля смотрела на меня, не отрываясь. Слушала… Впитывала информацию, словно губка. Надеюсь, эти знания ей пойдут на пользу.

Как только я договорила, дверь в кабинет открылась, впуская первую служанку. Одобрительно кивнув Юльке, я улыбнулась вошедшей. Начнём.

Юлианна сделала вполне неплохой выбор, предложив Теяне быть личной горничной. Тея согласилась и, как мне кажется, успокоилась. Ведь до вчерашнего дня она была в подвешенном состоянии. Не знала, сколько она может здесь находиться и в качестве кого. Я ей не говорила, что выгонять не собираюсь, но и работу не предлагала.

Теяна… Это прекрасный выбор, учитывая, что девушка достаточно молода, Юльке не будет так скучно. Я очень надеялась, что Тея не будет мстить дочери за проделки её отца. Вот бы заранее знать, что у человека в голове. Но я буду присматривать обязательно.

Распределить обязанности между людьми оказалось совсем не сложно. Если кто и был против распределения, то молчал. Все знали, что разговор будет короткий. Не нравится? Прошу на выход, дармоедов кормить не буду.

Но даже несмотря на то, что я всем придумала задания, сегодня пришлось отойти от плана. Мужчин, которые более-менее могли передвигаться и работать, я отправила в поля. Надо подготовить сено.

А женщины, которые должны были заниматься домом, помогать готовить и трудиться в прачечной, отправились на другие поля – собирать ботву и оставшиеся овощи.

Время работает против нас, так что я порекомендовала запастись терпением и здорово поработать ближайшие месяц-два, а потом уже будем отдыхать. Уборка в двух-трёх помещениях в день несопоставима с работой в поле.

Я нервничала… Опасалась за Захара и того, второго мужчину. Сейчас они, должно быть, уже выехали за пределы баронства Лестеров. У Лестеров безопасно, Демьян следит за этим зорко. Но довольно широкая полоска ничейной земли, заканчивающаяся возле Кариста, была опасна. Вообще, это земли города, но только никто не хочет ими заниматься. В глухом лесу, посреди которого проходила дорога, обосновалось отребье, сбежавшее из города. Это были отбросы, не желающие зарабатывать себе на пропитание честным трудом.

И сейчас мои люди где-то там… Хватит ли у них сил защититься? Повезёт ли добраться до города и при этом не нарваться на неприятности? Если всё пройдёт как надо, то через три-четыре дня они вернутся. Обратная дорога будет не так опасна, если Захар прислушается ко мне и наймёт охрану.

Наёмников не любили, но за их услугами часто обращались. Охрана частного лица, сопровождение ценного груза, устранение недруга. Всем этим занимались ребята, меньше всего похожие на стражников. От них веяло опасностью. Наёмника я видела лишь раз. Август заказывал сопровождение товара. Как по мне, так обычные мужики, ну а то, что зарабатывают, убивая, – так можно и солдат бояться. В отличие от солдат, которых нередко ведут на службу насильно, у наёмников существует свой кодекс чести. И этот кодекс уважают и чтят.

Я бы наняла для разборок с разбойниками команду, но стоит их работа очень немало. Одно дело сопроводить, совсем другое – очистить лес от идиотов.

– Госпожа, чердак разобран, – отчиталась Лита, выловив меня в коридоре.

– Чердак? – нахмурилась я, не понимая, о чём говорит девушка. – Ах да, чердак же. Идём, покажешь мне. Вообще, он теперь не особо нужен, гарнизон расположим во дворе. Только дом сначала построить надо.

– Я полагала, гарнизон вы сейчас нанять хотите, а не летом. Мой брат хотел пойти, говорил, что скоро, – расстроилась женщина.

– Почему же летом? – удивилась я. – Сейчас и соберут дом себе.

– Миледи, разве есть способы так быстро построить? – экономка явно сомневалась. – Мы три месяца дом строили с мужем. Собрать-то его быстро, а вот подготовить древесину, чтобы лак просох…

– Вот чёрт, – буркнула я, поняв, что всё же придётся искать место для гарнизона в самом доме. – Не подумала я об этом. Ладно, устроим в доме. Как думаешь, сколько людей можно разместить на чердаке? При этом выделить комнату под швейную мастерскую и ещё одну для врача.

– Ох, миледи,– покачала головой экономка. – Человек десять поместятся, не больше.