Александра. Превратности судьбы

Глава 6

Ехать в Савки было страшно. Сгоревшая деревня навевала ужас и желание поскорее сбежать.

– Нам надо осмотреть поля, – тихо сказала я, придерживая лошадь и равняясь с Захаром.

В деревне я поехала верхом, рассудив, что так будет явно быстрее, чем трястись в карете. Да, всадник из меня никакой, но учиться всё же надо.

– Миледи, может, я один съезжу? – нахмурился мужчина. – Вам может стать нехорошо.

– Переживу, – криво усмехнулась и тронула бока лошади ногами, принуждая двигаться вперед.

Я ехала по главной дороге и думала… Вернуть людей сюда? Да, здесь будут новые дома, о трагедии уже не будет ничего напоминать, но само место… Оно давило на плечи, кололо острой иглой прямо в сердце.

– Эраст, когда вернёмся, необходимо собрать несколько мужчин и разобрать тут всё, – обратилась я к мужчине, который сопровождал меня в роли охранника.

Раньше Эраст был стражником Каризоля, но после ранения решил не возвращаться на службу, а остаться здесь, в моём баронстве.

– Расчистить перед стройкой? – уточнил мужчина. – Куда деть тела?

– Мы не будем тут строиться, – качнула я головой. – За домами, в конце деревни, выройте большую братскую могилу и похороните погибших. Но только южан, ставросов похороните за пределами деревни.

– Как скажете, леди. А что делать с остатками домов?

– Разберите и сожгите то, что горит. Что не горит – закопайте. Целые вещи привезите в замок.

– А как же родные? Многие захотят проститься, – спросил Захар, подъезжая к нам.

– И получить обмороки? Нет, надо захоронить и разобрать всё, а потом пригласим отца Лерия и приведём людей. Отец Лерий проведёт отпевание, а люди попрощаются. А после… Весной здесь посадим деревья и сделаем таблички, это место останется памятью. Пусть люди помнят, к чему может привести человеческая глупость. На месте храма построим небольшую церквушку.

– Миледи, вы готовы пожертвовать немалым куском земли ради памяти? – удивился Эраст.

– Я не готова вернуть сюда людей, – вздохнула я. – А земля… Деревню отстроим немного дальше, вверх по реке. Надо подготовить землю, обозначить место. В прошлый раз я видела подходящее место. С одной стороны река с удобным берегом, с другой – сосновая роща. Думаю, там хватит места разместить дома.

– Как скажете, миледи, – серьёзно кивнул мужчина.

Эраст сначала сомневался, оставаться ли ему в баронстве, не лучше ли уехать к друзьям, поближе к знакомым. Но он решил попробовать начать жизнь заново. Там, в Каризоле, у него никого не осталось. Родители умерли, а своей семьёй мужчина так и не обзавёлся.

Сейчас же… Я по глазам вижу, что он не уедет. Ему импонирует моё руководство и то, что в результате выходит. Что же, мне нужны верные люди. Если Эраст таковым станет, мне это только на руку.

Поля были вытоптаны, но всё же кое-что можно было собрать. Нет, зерно испорчено безвозвратно, кроме одного поля с пшеницей. Вот её мы соберём и пустим на хлеб, к счастью, мельница в Дворках сохранилась. Овощные поля пострадали тоже довольно сильно, но что будет той же картошке? Или свекле, моркови? Да ничего, она уже выросла, а ботва, даже затоптанная, пойдёт свиньям.

Но сначала убрать тела и проводить людей в последний путь.

– Теперь в Дворки, – решила я. – Надеюсь, в Цветки мы тоже сегодня успеем.

– Миледи, вы уверены, что стоит сделать всё сегодня? В таком случае мы вернёмся поздно, – нахмурился Эраст.

– Эраст, представь на минутку, что кому-то там нужна наша помощь. И нужна немедленно, но этому человеку предстоит прождать нас еще сутки. Нет, необходимо успеть сегодня.

– Как скажете, – кивнул мужчина, но от меня не скрылось его недовольство. – Ночью путешествовать опасно, тем более сейчас.

– Я знаю, поэтому в Дворках или Цветках попрошу кого-нибудь из мужчин сопроводить нас. Не переживай, я ценю свою жизнь и не буду рисковать попусту.

Дворки оказались в лучшем состоянии. Да, были погромы, были ограбления, но дома целые. Люди выходили навстречу, гадая, зачем я приехала. Да, обычно баронессу тут видели очень редко, не любила Александра ездить. Но сейчас всё изменилось.

Собрать народ было решено в центре деревни, на небольшой площади. Именно на этом месте староста сообщает людям новости или же наказывает провинившихся. Или проводят казни, если нарушение серьёзное.

– Добрый день, миледи. – ко мне подошел староста. Кажется, его зовут Карп. Да, точно, я ещё очень удивилась такому имени.

– Здравствуй, – улыбнувшись, поздоровалась в ответ. – Расскажи мне, как дела в деревне.

– Оправляемся, госпожа, – вздохнул староста. – Сложно нам сейчас, но мы справимся. Раненых много, пятнадцать человек убиты, дети малые сиротами остались.

– Захар, узнай имена раненых и сходи посмотри. Может, там без твоей помощи не обойтись, – повернувшись к врачу, приказала я, а затем обратилась к Карпу. – Что у вас с пропитанием? Поля? Скот?

– Скот эти звери выпустили, сейчас собираем, но вряд ли найдём всех. А поля… Поле пшеницы сожгли, ироды. Но до других не добрались. Сейчас собираем урожай понемногу.

– Карп, этой осенью в Карист на ярмарку не едем. Ты же знаешь, что мы теперь к Ставросу относимся?

– Знаю, – грустно усмехнулся мужчина. – А как же быть? В Ставрос ехать?

– Пока никак, – развела я руками. – Делайте, как раньше: часть себе, а часть на продажу. Я выкуплю.

– Хорошо, леди, – кивнул староста. – Только на что нам монеты-то? Если тратить некуда?

– Ты мне список напиши, что нужно вам, чтобы зиму перезимовать, а там дальше видно будет. Всё равно зимой вы никуда из деревни не ездите. Кстати, сообщи людям, что отец Алексий уехал, и теперь у нас духовником будет отец Лерий. Это священник Бафортов.

– Бафорты, – скривился Карп. – Заходили к нам мужики из Лесков, поживиться хотели, да только много у нас мужиков осталось, отпор дали. Мы даже понять не успели, что происходит. Всё быстро началось и так же быстро закончилось. А сейчас… Как людям объявлять, что мы теперь такие же ставросы? Это же надо… А что так? Продали нас?

– Не продали, – мотнула я головой. – Юг ушел в приданое принцессе Луизе. Она – будущая королева Ставроса.

– Чудные дела творятся, – вздохнул мужчина. – Что же будет… Как же нам жить теперь? Госпожа, вы-то нас не покинете? Слухи до меня дошли, что барон наш…

– Барон погиб в бою, – подтвердила я. – А я… Я никуда не собираюсь. Если новый владелец нашего края не посчитает нужным сменить.

– Что делается… – качал головой Карп, хмурясь.

– Скажи мне, дома пустые есть? – сменила тему, не желая тратить время на пустую болтовню.

– Нет, – качнул головой мужчина. – Заняты все.

– Что же, не страшно. Мельница рабочая? Не пострадала?

– Нет, госпожа. Хоть сейчас зерно перемалывать можно, – Карп явно гордился мельницей.

– Пока нечего перемалывать, но я постараюсь купить зерна. Собирай людей и… дай мне ткань какую-нибудь, только поярче.

Староста удивился, но слова не сказал. Пошел по деревне, громко зазывая людей на собрание. Особой нужды в этом не было, многие и так уже собрались.

– А зачем ткань? Вы ранены или замёрзли? – нахмурился Эраст, взволнованно разглядывая меня.

– Нет, ткань нужна тебе. Сделаешь повязку на руку, как отличительный знак. Будешь ездить по деревням, набирать народ для патруля и приглядывать за обстановкой. Только смотри внимательно, волнения сейчас не нужны.

– Будет исполнено, миледи, – склонил голову мой охранник, который уже практически переквалифицировался в начальника охраны. Он хотя бы знает, с какой стороны за меч хвататься.

Рассказывать людям, что всё, за что они боролись, пошло прахом, сложно. Я смотрела на толпу и что-то говорила. Что, несмотря ни на что, у нас всё будет замечательно, что мы остались всё тем же югом, что сложно будет лишь этой зимой, а вот потом… Я сама слабо верила в то, что говорила, а люди тем более. Только выбора у них особо не было. Уезжать? А где их ждут? Это мне можно уехать, на драгоценности и сбережения я некоторое время проживу, а они? Многие золотого ни разу в руках не держали, да дальше баронства носа не показывали. Им осталось только смириться или же бунтовать. Вот последнего я и старалась не допустить. Отвечать за них буду я, а на плаху мне ой как не хочется.

Кто-то плакал, кто-то ругался, хмуря брови. Кто-то просто молча смотрел на меня потухшим взглядом. Только детям было всё равно, они не понимали, что произошли какие-то изменения. Да, было страшно несколько дней назад, но уже всё позади. Детям проще…

Надо отправить сюда Лерия, пусть поговорит с людьми, выслушает. Может, у него получится усмирить горячий нрав южан.

– Поехали, – тихо сказала я, закончив речь и ответив, наверное, на сотню вопросов.

– Миледи, троих бы забрать, – нахмурился Захар. – Без моей помощи не вытянуть.

– Хорошо, пусть Карп сам отправляет их в замок. До ночи ничего с ними не случится?

– Не должно, но ночью надо будет давать отвары, менять повязки.

– Ночью мы уже вернёмся. Сейчас нам в Цветки надо, – поморщившись, сообщила я.

Снова эти грустные взгляды, заплаканные женщины и разочарованные в короле мужчины. И не успокаивают их мои слова, лишь короткая радость, что госпожа не покинула, осталась защищать и присматривать. Но в этот раз немного проще, деревня практически не пострадала, только лишилась семи жителей. Да, Цветкам повезло. Но не повезло, что их деревня граничит с Бафортами, а значит, может быть больше набегов. Пока не было, разбойники опасались лезть туда, где могут дать жесткий отпор.

Эраста попросила больше набрать людей отсюда.

Уезжали, когда уже смеркалось. Нас провожали пятеро молодых мужчин, которых я хотела в дальнейшем привлечь для службы в моей охране. Не только в моей, нет. В охране всего баронства. Пусть будет что-то типа полиции. Август не считал нужным создавать гарнизон, считая это блажью и расточительством. И это несмотря на близость границы. Но, справедливости ради, лазутчики к нам забредали редко, в основном сброд, ищущий наживы. Сейчас же надо охранять людей не только от бандитов, но и от самих себя.

Вернувшись в замок, я попросила подать ужин прямо в кабинет, решив сразу поговорить с мужчинами. Но была остановлена Эрастом, который заметил, что меня уже шатает от усталости.

– Миледи, вы хотите видеть этих людей в патруле? Я бы предпочёл поговорить с ними, чтобы понять, выдержат ли они.

– Знаешь, я вот даже спорить с тобой не буду, – усмехнулась я. – Руководи, мой верный рыцарь. Только не для патруля их, а на постоянную службу. Плачу две серебрушки в месяц.

– А где жить будут?

– Жить, – повторила я и глубоко вздохнула.

Что это за гарнизон такой, который живёт в трёх часах езды от службы? Только вот места нет – совсем… В гарнизон надо набрать человек двадцать, это без патруля. Но патруль можно выделить каждый в своей деревне, а для Бафортовских жителей отправить замковую охрану.

– Миледи, с вами всё в порядке? – нахмурился мужчина, так и не дождавшись ответа.

– Поговори с ними, – кивнула я. – Поговори, и пусть возвращаются домой. Жду их… скажем… послезавтра. Пусть расскажут в деревнях, что мы набираем стражу с обучением. Ты же сможешь обучить?