Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски

Глава 21

Спустившись на кухню, с воодушевлением занялась готовкой. Скоро мы уже покинем этот милый городок. Скоро можно воплотить все мои планы: магазин, свой дом. Счастье есть, да!

А покупатели не есть не могут, надо заняться выпечкой.

Вскоре ко мне присоединилась и Грети, женщина приступила к тесту.

Тётушка была сердита:

— Вот ведь неугомонные, - ворчала она, - видишь ли, хлеб на завтрак им надоел. Совсем обнаглели! Что я им ещё сделаю? На пирожки столько времени уйдёт, что всю ночь на кухне и скоротаешь.

- Грети, - я вспомнила о горячо любимых мной круассанах, - а ты умеешь делать слоёное тесто?

- Это что за зверь такой? – хозяйка прекратила месить и посмотрела на меня.

- Я покажу, готовить несложно, а получается очень вкусно. Будешь подавать на завтрак, ручаюсь, постояльцам понравится. И ещё прибавится люда. Ни у кого такого не будет во всей округе!

- Хм… Как любопытно! Ну, давай показывай! - тётушка уступила мне место за столом.

Объяснив принцип расткатки и приготовления теста, свернула несколько круассанов и поставила печься. Пока без начинки, хозяйка сама решит, что положить внутрь.

По кухне поплыл манящий запах сдобы.

- Если вкус будет таким же, как аромат, это будет просто чудесно! – Грети в нетерпении крутилась возле печи.

Я подмигнула ей:

— Вот сейчас и попробуешь, - вытащила противень и поставила на стол остужаться.

- Ох, как попышнели-то! – всплеснула руками хозяйка таверны, любуясь румяными булками. И, не дожидаясь, пока выпечка остынет, тётушка цапнула круассан, и дуя на пальцы, откусила кусочек. На лице появилась блаженная улыбка, веки сами собой прижмурились:

- Эми, это восхитительно! Вот теперь пусть только попробуют поворчать! – и грозно потрясла кулаком в воздухе. А мне было вовсе не жаль просто так подарить ей рецепт слоёного теста. Герти заслужила!

- Милая тётушка, в круассаны можно добавить любую начинку, но обычно их делают сладкими, - я решила поделиться всеми секретами.

- Дорогая, да тебе цены нет! Оставайся работать у меня на кухне, заработаешь не меньше, чем на торговле.

- Спасибо, на добром слове, только позволь мне отказаться, - рассказывать о своих планах я пока не решалась.

- Что же, дело твоё, но, если передумаешь, я с радостью приму тебя! - Грети ласково потрепала меня по плечу.

Может, в другой ситуации я бы и согласилась, но меня влекло совсем другое, и мои заветные желания были куда масштабнее, чем провинциальный Бюль. Жизнь дала мне второй шанс и упускать его глупо. Впереди ещё столько дел и свершений, и не хочется прозябать годами в мелком городишке. Дерзай, Лариса Михайловна! Безумству храбрых, как говорится…

К вечеру вернулся отец. Выяснилось, что обоз уходит в Мэрсбург завтра утром. О месте для нас он договорился, но поклажу надо было перенести уже сейчас.

Так хлопотно начался наш переезд. Вещей мы особо не нажили, но мясорубку я отказалась оставлять наотрез. Кто даст гарантию, что мне сделают такую же? Лотар хоть и подлец, но дело своё знает.

Поэтому пришлось нанять извозчика и перевозить наш скарб уже затемно. Впрочем, обозники ещё не спали, у них тоже шли последние приготовления перед дорогой.

Погрузив вещи и договорившись подойти с рассветом, вернулись в таверну, где нас уже ждала Грети, изнывающая от любопытства.

- Что за переполох на ночь глядя? – в спешке я так и не объяснила, куда отвозим вещи.

- Тётушка, завтра с утра мы отправляемся в Мэрсбург.

- Что? И зачем такая спешка, Эми? И почему не сказала? – нахмурилась она.

- Не хотела огорчать вас, - честно сказала я. – Не люблю долгих прощаний, не хотела, чтобы вы все эти дни по чём зря грустили.

- Ох, девочка моя! Спасибо за заботу! Но я всё равно буду переживать. Ты хорошо подумала, стоит ли оно того? А ну как не приживётесь или торговля не пойдёт? – хозяйка искренне была расстроена нашим отъездом.

- Если что, никто не помешает нам вернуться. Но считаю, стоит испытать свою удачу.

- Смотри, милая, - Грети погрозила пальцем, - как бы испытание не стало пыткой.

- Не волнуйся за нас, всё будет хорошо. Лучше покорми ужином, где ещё мы сможем так вкусно поесть? – хитро подмигнула я.

Лицо хозяйки расцвело в улыбке:

- Садитесь, мои хорошие, сейчас всё будет!

Через минуту на столе исходила паром сытная мясная похлёбка, румяными боками манили пироги.

Поднявшись к себе в комнату, женщина вскоре вернулась и протянула мне деньги, которые были уплачены за проживание до конца месяца.

- Вот, Эми, держи, мне чужого не надо, да и вам сейчас каждая копейка пригодится, - она положила передо мной на стол небольшой мешочек с медяками.

- Спасибо, тётушка, - позже пересчитав монеты, я поняла, что за обеды добрячка Герти с нас ничего не взяла.

Я вспомнила о заготовках к завтрашнему дню:

- Герти, выручи нас, пожалуйста, напеки пирогов для своих постояльцев, у меня готовить времени нет, а продукты пропадут.

- О чём разговор, дорогая! То-то мои едоки рады будут, с утра пирогами завтракать, - усмехнувшись, тётушка прошествовала на кухню и занялась готовкой.

А я поднялась к себе в комнату, собрать одежду. Сидя на кровати, размышляла, как странно здесь поворачивается судьба, вроде только недавно удила рыбу в речушке, у которой даже нет названия, а теперь переезжаю в большой город. Что нас ждёт там? Это была не боязнь за себя, а мандраж, знакомый всем, кто собирается круто изменить свою жизнь.

Поспать почти не удалось, мысли не оставляли в покое, поднявшись ещё до восхода, разбудила отца, и мы пошли вниз.

Нас уже ждала Герти, она приготовила нам провизии в дорогу, завязав всё в большой узел. На столе дымились бокалы с компотом, и стояла тарелка с круассанами.

- Тётушка, спасибо тебе большое! - такая забота растрогала до глубины души.

- Чего уж там! - смутилась хозяйка, - перекусите и отправляйтесь.

Вскоре мы простились с нашей добродушной тётушкой и поспешили по спящим улицам городка к обозу.

Подойдя к стоянке, увидели, что все уже давно на ногах. То и дело слышались окрики купцов, которые подгоняли нерадивых слуг, ржали кони, взбудораженные суетой, люди проверяли свои пожитки, всё ли уложено, как надо.

Главный всей этой кутерьмы был купец Гюнтер, он держался чуть в стороне, следя за общими сборами. Приземистый с огромным животом, мужчина походил на колобок. На его румяном лице блуждала добрая улыбка, однако, взгляд был сосредоточенным, не упуская и малейшей детали суматошных сборов.

Мы с отцом направились к нему.

- Доброго утра, господин Гюнтер, - окликнул папа мужчину.

- А, это ты, Петер. Подождите немного, скоро уже поедем. Ваша телега идёт последней, можете пока посидеть возле неё. Если что понадобится, обращайтесь к охране, с вами поедут Дирк и Йохан, позже познакомитесь с ними, – купец нетерпеливо махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Мы нашли отведённый нам транспорт и, усевшись на травке, принялись ждать отправления.

Вскоре суматоха улеглась, возницы заняли свои места, охранники на лошадях распределились вдоль обоза. Путешествие началось.

Гружёные телеги мерно катили по просёлочной дороге, многие люди шагали рядом с ними, утренний променад был в радость.

Солнце уже заняло своё место на небосклоне, мы двигались вдоль перелесков, где лучики играли в пятнашки с молодой листвой. Воздух был напоен ароматами цветов и трав, то и дело мелькали мелкие пичужки, занятые обустройством своих гнёзд. Слышались трели жаворонков и мерный перестук дятлов. Дорога сделала поворот и вышла к полям, где уже поднималась пшеница. Тут и там шныряли полёвки, из-под ног вылетали вспугнутые трясогузки. Между золотыми всходами виднелась радуга пышно цветущих цветов. Воздух наполнился ароматом прогретой земли, хотелось вдохнуть поглубже, чтобы этот запах осел в памяти каждой клеточки тела.

Незаметно подошло время обеда, мы остановились на широком лугу, воздух наполнился криками и шумом, слуги таскали воду, расстилали на траве небольшие скатёрки для снеди.

Я отошла чуть в сторону от телеги и разложила наш обед, Герти напоследок решила побаловать нас. Жареное мясо, пироги с различными начинками, сушёные грибы, несколько колец колбасы, буханка душистого хлеба, сырые и варёные овощи. Да тут на неделю хватит!

- Ай да Герти! - изумился отец, когда увидел всё это великолепие: — Вот так уважила напоследок!

Наскоро пообедав, продолжили своё путешествие.

Обоз состоял из шести телег, попутчиков было немало, на каждой повозке сидели по три-четыре человека, где-то в середине было даже целое семейство с выводком непоседливой детворы. Трое мальчуганов то и дело бегали вдоль обоза, боясь пропустить что-нибудь интересное, с телеги слышались окрики матери, качавшей грудную малютку.

Наши охранники – Дирк и Йохан, подъехали познакомиться с нами и заодно рассказали, где будет ночёвка, предполагалось остановиться в небольшом лесочке, что расположен в дневном переходе от Бюля.

На телеге, кроме наших пожиток, были уложены рулоны с тканями. Вёз их в Мэрсбург молчаливый молодой купец по имени Хелмут, он был высокого роста, довольно плечист, светлая шевелюра выгорела на солнце, лицо усеяли веснушки. Несмотря на свою замкнутость, он ласково общался с детворой, и глаза его лучились добротой.

Притомившись от ходьбы, я забралась на телегу и не заметила, как заснула.

А разбудили меня громкие крики со всех сторон. Обоз стоял посреди густого бора, кроны деревьев смыкались над дорогой, так что в роще царил полумрак.

Спросонья я вертела головой, пытаясь понять, что происходит.

Заливисто ржали кони, люди метались в суматохе, плакали дети.

Когда глаза привыкли к сумеркам, удалось разглядеть и причину паники. Обоз окружали разбойники, большинство которых были верхом. Они пока не делали попыток напасть, явно оценивая стоит ли овчинка выделки?

Возницы жались к телегам, охранники, тихо матерясь сквозь зубы, готовились к обороне.

Перед нами, оголив мечи и сдерживая норовистых лошадей, были Дирк и Йохан.

- Гюнтер – скряга, сейчас они нас перережут, как поросят, - Дирк зло оскалился, - говорил я ему, больше охранников надо!

- Не время помирать, - осадил его рассудительный Йохан, - ещё повоюем, меня дома невеста ждёт.

- Ждёт-не дождётся, - Дирк сплюнул на землю и поудобней перехватил меч.

Отвлёкшись на мужчин, я и не заметила, как бандиты перешли в атаку! Завизжали раненые кони, слышались людские стоны, кричали от страха женщины и дети!..