Наёмник

Level 70 : Рожденные смертью

Тёмный Кинжал исчезает, бросив своё предупреждение. Мы с Апельсинкой и Пером встаём плотнее друг к другу, осознав, что из тьмы приютских руин на нас взирают чьи-то блестящие глаза. Множество пар глаз. И не только из руин, но и из-за водопада, из шуршащих от лёгкого ветерка кустов.

– Телепортируемся на базу, – говорю я. – Скорее!

– Я ещё не решил, вернусь я или нет, – отвечает Перо. – Идите без меня.

– Прекращай это нытьё! – кричу я. – После такого хорошего мордобоя не вернуться назад – к своему Братству?

– Говоришь, как настоящий сирвиец, – хмыкнув, отвечает Перо.

– Да нас тут всех порешат, если вы не соберётесь! – визжит Апельсинка. – Перемещаемся, скорее!

– СТОЙТЕ, – молвит громкий спокойный голос. По какой-то причине он кажется мне очень знакомым. – Мы не причиним вам зла.

Убеждающий нас мужчина выходить из густых кустов и медленно приближается к нам. Он облачён в свободную робу, скрывающую всё тело.

Если то, что скрывается под робой, вообще можно назвать телом.

Каждый шаг незнакомца отдаётся лёгким щелчком, когда костяные стопы касаются многочисленных камешков, которыми усыпан берег.

Ходячий скелет, будто только что восставший из могилы. Теперь я вспомнил, где мне довелось его видеть. Это существо разговаривало с архимагом Гиперикумом в тот момент, когда мы тайно проникали внутрь.

– Я помню тебя, – опережает меня Перо. – Этой же ночью ты был у архимага с неким предложением. Кажется, ты называл себя Кадрасом. Я прав?

– Хорошая память для немёртвого, – явно с усмешкой в голосе произносит Кадрас и скидывает со своей головы капюшон. Гладкий белый череп направляет на нас взор своих пустых глазниц. Срань господня.

– Что ты такое? – спрашиваю я.

– Ты допустил две ошибки, немёртвый, – говорит Кадрас. – Не «что», а «кто». Не «ты», а «вы». Не заметил, что нас тут несколько больше, чем кажется?

Кадрас взмахивает руками, шум вокруг нас многократно возрастает. Жуткие тихие шаги. Специфический гнилостный запах начинает заполнять территорию старого приюта плотным облаком.

Мертвецы.

Тела без конечностей, оголённые кости, свисающие внутренние органы, по каким-то причинам продолжающие пульсировать, будто живые. На некоторых сохранилось достаточно много мягких тканей, на других – почти ничего, один лишь скелет.

Кадрас как раз относится ко второй группе. Чистейший скелет без даже без связок. Непонятно, как он вообще держится.

– Ты сказал, что вы нам не причините вреда, – говорит Перо. – Так что в таком случае вы хотите?

– Поприветствовать вас, немёртвые, – сообщает Кадрас и легонько кланяется. Мертвецы за его спиной повторяют то же самое, у одного из них в процессе поклона выпадает глаз и начинает болтаться на тонком зачерствевшем нерве. – Поприветствовать и сказать, что разделяем ваши устремления, Братство Ястреба.

– Какие устремления? – не понимаю я.

– Дестабилизация обстановки в Эдинхейме, – отвечает Кадрас. – Мы поднимаемся на окраинах страны, чтобы потихоньку сковать её в наших мёртвых тисках. Вы же разрушаете её изнутри. Не так ли, Старший Кинжал Перо?

– Откуда знаешь моё имя?

– Глупый вопрос. Я был в академии магии и наблюдал за вашей схваткой с архимагом. Впечатляющее зрелище – эта ваша магия Хаоса.

– Братство Ястреба не занимается разрушением Эдинхейма, – говорит Перо. – Мы лишь выполняем заказы.

– Вот как? – молвит Кадрас. – Но вы выполняете заказы, нацеленные на разрушение страны. Что ж, выполняйте их и далее. Это играет нам на руку.

Ведь этот скелет прав. Если первая и вторая миссии имели незначительные последствия, то третья и четвёртая гарантированно нарушили работу всей верхушки Эдинхейма. Архимаг и маршал похищены в самый разгар войны с Сирвийской империей. Кому же понадобился такой заказ от нас?

– Не сомневайся, Лун, – говорит Перо, будто прочитав мои мысли. – Братство Ястреба выполняет заказы, независимо ни от чего. Тёмный Кинжал решает, за что нам браться, а за что – нет. Не сомневайся.

Я утвердительно киваю. Каким бы сломленным нытиком ни был этот Перо Церконус, но задатки лидера у него феноменальные. Мне даже захотелось ещё пару-тройку заказиков пойти жахнуть.

Апельсинка нервно дёргается с клинком в руках, явно готовясь атаковать мертвецом в любую минуту. Перенервничала девчонка.

– Так кто вы такие? – спрашиваю я вновь. – Толпа мертвецом не может просто выйти из леса и завязать светскую беседу с живыми людьми. Серьёзно, какого хрена?!

Кадрас тихо смеётся. Меня начинает беспокоить, чем он вообще издаёт звуки.

– Мы – Дайнекрисы, – коротко отвечает Кадрас. – Дети одного из Новых Богов. Чада Нектуса Рома.

Нектус Ром. Мёртвый бог. Тот засранец, из-за которого по моим жилам теперь течёт скверна. Сколько же Великом Северном лесу было от него бед, так теперь ещё и здесь отголоски ублюдксих дейстив этого гнойного уродца.

– Было у меня нехорошее знакомство с вашим богом, – говорю я. – Через месяц сам стану мертвецом, если не придумаю, как избавиться от его проклятья. Подсказать не хотите своему собрату почти-мертвецу?

– Дела Нектуса Рома нас не касаются, – отвечает Кадрас. – Он породил нас не для этого. Мы здесь, чтобы показать миру, к чему ведут их войны и насилие.

– Прекрасная мотивация, – я наигранно хлопаю ладонями. – Так вы что-то вроде восставших из мёртвых?

– Нет, хотя многие думают именно так, – молвит Кадрас. – Нектус Ром не обладает возможностью дарить вторую жизнь. Он подарил нам первую.

– Ничего не понимаю, – пожимаю плечами я. – Апельсинка, ты тоже?

Девушка напряжённо вздрагивает, услышав своё имя.

– Мы рождаемся из мёртвых тел, – говорит Кадрас. – Как младенцы из материнских утроб. Но мы не являемся теми, из кого появились, как и ребёнок не становится собственной матерью.

– Выглядите вы откровенно жутко для новорожденных, – подмечаю я.

– Хватит их провоцировать, – шепчет Перо.

– О, не переживайте, Старший Кинжал. Дайнекрисов сложно обидеть. Пусть юный осквернённый выражает свои мысли так, как желает.

Ну теперь мне вообще не хочется разговаривать!

– А тебе уже давно пора замолкнуть! – вмешивается столь долго молчавшая Ни. – Возвращайтесь в тайное убежище вместе с Пером, хватит рисковать!

А вот и моя заботливая, но сварливая жёнушка-жена проснулась…

– Продолжайте рушить Эдинхейм, и будьте уверены, мы хорошо обойдёмся с телами Братства Ястреба, когда окончательно уничтожим страну, – молвит Кадрас.

– Достаточно, – говорит Перо. – Уходим.

С моих плеч целая гора падает. Услышав его повелительный тон, я уж было подумал, что он решил начать схватку. Одумался наконец-то болван.

Наша троица разом активирует значки и пространство искажается, бросая нас в тайное убежище.

***

– Ты идиот, Перо. Просто-напросто конченный безответственный чёрт, – уже второй подряд Зануда читает нотации экс-Старшему Кинжалу Перу. – Потерять над собой контроль, бросить команду, бросить друга, практически завалить одну из первых миссией легендарного заказа! Ты – не Перо, ты – пидор! И радуйся, что мы тебе прозвище после этого менять не станем. Хотя Утёс подумает.

– Утёс не любит думать, – отвечает Утёс, с интересом наблюдающий за выволочкой своего бывшего командира. – Но пидоры Утёсу не нравятся.

Квест выполнен!

Цель: вернуть Старшего Кинжала Пера в Братство Ястреба

Награда: 10.000 XP – получена!

Шкала опыта: 1.150/1.150 MXP (мега XP )

Доступен переход на 48-ой уровень!

Доступны для распределения 2 очка опыта.

Пока Перо получает звездюля от Младшего (или уже Старшего?) Кинжала Зануды, у меня уйма времени, чтобы разобраться со своей прокачкой.

– Я целые сутки изобретала очень полезный инструмент и, наконец, закончила, – говорит Ни. – Мне как раз нужны эти 2 очка опыта на его завершение.

Эй, погоди-ка, погоди-ка! Куда ты там собралась потратить мои честно заслуженные 2 очка опыта?!

– С самого первого уровня тебе для перемещения на последующий уровень приходилось тратить все очки опыта, поскольку я не умела их накапливать, – поясняет Ни. – Я собираюсь создать банк очков. Там ты сможешь хранить до 10 очков разом.

А какой от этого толк? Почему бы мне не тратить их, как раньше?

– Ту-у-упи-и-ишь! Сандэм, приём! – издевается надо мной Ни. – Как ты можешь создать заклинание, требующие 5 или 7 или 10 очков опыта, если за раз можешь получить только 2? С 50-го уровня ты начнёшь получать 3 очка за уровень, но это сути не меняет.

М-м-м! Теперь я тебя понял! Это и вправду удобно.

– Кроме того, некоторые твои навыки достигли временного предела своей прокачки. Не помешает отложить очки на будущее, чтобы, к примеру, отучившись у Красотки мастерству одноручного оружия, ты мог прокачать его позже с помощью имеющегося банка.

Понял-понял, хорош болтать, создавай банк!

Потрачено 2 очка опыта!

Создан банк хранения очков опыта!

Банк очков опыта: 2 из 10.

Ого, тебе даже удалось сохранить эти 2 очка в банке? Шикарно!

Получен 48-ой уровень!

Шкала опыта: 1.150/1.220 MXP (мега XP )

– … и по этой простой причине, хоть ты и мой друг, Перо, – заканчивает бубнить Зануда, – я вынужден сохранить звание Старшего Кинжала при себе. Ты, кстати, отдал звание мне и свалил через портал, а значок-то Старшего отдать забыл!

– Держи, – спокойно кивает Перо и отдаёт свой значок Зануде. – Я очень виноват перед Братством Ястреба, – Перо поворачивается к остальным наёмникам и произносит: – Лун помог мне прийти в себя, поэтому я хочу остаться. Но если вы будете против – я уйду.

– С ума сошёл, Перо? – восклицает Колкий Джо. – Твои заслуги перед Братством в десять раз перевешивают твои проступки!

– Поддерживаю, – кивает Погремушка, и всё Братство единогласно соглашается с решением оставить Пера в наших рядах.

– Лун, – обращается ко мне Зануда, – подойди-ка сюда.

Взгляды наёмников разом устремляются на меня. А ко мне-то у них какое дело после произошедшего?

Я поднимаюсь по ступеням к Зануде и Перу. Зануда кладёт крепкую широкую руку мне на плечо и говорит:

– Ты славно послужил Братству Ястреба в эту ночь. Справился с третьей миссией, уговорил людей пойти на четвёртую миссию после одного провала, а затем вернул Пера, – Зануда срывает с груди свой значок и протягивает мне. – Теперь ты – Младший Кинжал. А я – Старший.

На комнату опускается тишина, а затем наёмники взрываются хаотичным криком, будто Погремушка подорвал их всех своими снарядами.

Одни кричат в мою поддержку; другие недовольны и считают, что их кандидатура лучше подходит на эту роль; третьи кричат просто так – и к этой группе относится один лишь Утёс.

– А ну ТИХО! – рявкает Зануда. – Решение заключительное.

– А как же Перо? – спрашивает Скорострел.

– Я буду рядовым бойцом, как и все остальные, – отвечает бывший лидер. – И я согласен с решением на счёт Луна. Он подходит.

Хоть Перо больше и не Старший Кинжал, наёмники моментально замолкают, услышав его мнение. За годы работы здесь, он смог создать невероятный авторитет.