Князь Демидов. Том VII

— Знаю. Но иногда они сами напрашиваются. — пожав плечами, ответил я.

В итоге, Венеру унесли за сцену. Катюша схватила меня за руку и отвела обратно к противоположному краю:

— Кто следующий?

В зале повисла гробовая тишина. Ещё одна небольшая стайка студентиков в спешке покинула Клуб.

— Не хотите добровольно, значит будем вызывать по списку! — злобно усмехнувшись, произнесла Госпожа Шикова.

В конечном итоге, ни один из вызванных студентов не продержался двух раундов. Кто-то даже истерил и пытался задавить меня более изощрёнными техниками, но всё приводило к одному и тому же результату — сломанные кости, обширные гематомы, ссадины.

А у парнишки по фамилии Каору и вовсе случилось сотрясение! Японец демонстрировал мне вызывающие элементы своей школы боевых искусств… Но совершенно случайно напоролся головой на моё колено. Мне было очень обидно, ибо парень действительно оказался весьма перспективным. Но невнимательным… Где ж это видано, чтобы студентики сами на вражеские колени своими личиками-то прыгали? Ужас!

Когда Матильда стояла посреди целого поля раненых дуэлянтов и крайне неодобрительно смотрела на меня, душенька миниатюрной садистки наконец-то успокоилась.

— Думаю, на сегодня хватит. — заключила Катюша и отряхнула руки так, словно это она переломала около сотни разношёрстных студентиков на арене: — Завтра в шесть часов! Опоздавшие не будут допущены до участия в Турнире. Помните об этом!

Оставшиеся в зале ученики, которые почему-то испуганно зажались в угол — с облегчением выдохнули и довольно быстро начали покидать Клуб.

Жаль. Я бы ещё немного размялся.

— Ну, как? — воодушевлённо поинтересовалась Настя: — Отвёл душу?

— Не особо. — вздохнул я: — Хотелось попробовать новые техники с эмерджентностью, а противники ломались на первых секундах боя, как старые спички… Дурь выпустил, а вот с проработкой мастерства, к сожалению, мимо.

— Ну, ничего! Завтра тебе дадут волю на квалификации. — с улыбкой ответила Шанго и похлопала меня по плечу: — Ни в чём себе не отказывай!

— Не понял… Чего это вдруг такая беспечность?

— Принимающая комиссия состоит из Мавры, Шиковой и… Барабанная дробь! Госпожи Пуси. — злорадно усмехнулась Настя: — Я буду не против, если она немного получит по попе. Уж больно много нервов я потеряла из-за неё сегодня.

— Издеваешься? Это же несправедливо!

— Женские хотелки, Володя. Они редко бывают справедливыми. — хитро подмигнув, ответила Шанго: — Ну, а вообще — это шутка. Я не из тех, кто переживает из-за мелочей.

— Да-да. Охотно верю. Кстати… — я огляделся по сторонам: — Богинь вижу. А Толика — нет. Куда он запропастился?

— Не знаю. Он исчез перед заключительной речью Шиковой. Может, в туалет отошёл? — предположила Настя.

— Нет. Анатоле сказал, что пошёл на разборки. — сонно зевнув, пояснила Лина.

— ЧТО?! — я не мог поверить своим ушам: — Какие ещё разборки?!

— Этого он не сказал. — пожав плечами, ответила волчица.

— Мратство… — злобно выдохнул я и быстро выбежал из зала.

Вот ещё не хватало, чтобы Толик влез в передрягу… Только печать начала холодеть! Нельзя допустить того, чтобы мой брат опростоволосился, испортив мне всю малину.

Начав принюхиваться, я едва не рухнул на землю, от количества различных энерго-одоров! Сотни невероятных оттенков и все вокруг меня… Кое-как отфильтровав ненужное, я почувствовал тонкую струйку знакомого аромата. Откуда она? Так… Вроде, из небольшого кустарника за башней Совета!

Прибежав туда, я продрался сквозь ветки и заглянул внутрь.

Толик и Теамат Сквернословый, словно настоящие итальянские мафиози, зажали какого-то юнца. Бедолага что-то совсем сник. Мой брат держал его за наплечник мундира, а Сквернословый явно хотел надавать под дых!

— Остановить насилие. — холодно произнёс я: — Что здесь происходит?

— О! Володя! Ты, как раз вовремя. — обрадовался Толик: — Мы тут «воспитываем» одного Господина.

— Воспитываете? — я надменно взглянул на пойманного местной «мафией» бедолагу: — Драки запрещены на территории Университета. Брат, я сильно сомневаюсь, что это хорошая идея.

— Да никто никого не будет бить! — возмутился Теамат: — Мы же просто хотим припугнуть.

— А, чего такого страшного совершил этот доходяга, что его решили припугнуть столь мощные представители Демонических подземелий? — поинтересовался я.

— Пытался записаться к нам в кружок с… — лицо Толика аж скорчилось от омерзения: — …пиратской версией обновлений!

— Не понял. Каких ещё обновлений?

— Ничего-то ты не знаешь, Небоскрёб. — неодобрительно покачав головой, произнёс Теамат: — «Демонические подземелья» — это постоянно развивающаяся игра с кучей локаций и обновляющимся сетом персонажей! Разрабы тратят огромное количество своего драгоценного времени, чтобы прописать дополнения. По сути, их можно заказать в сети или купить в специализированных магазинах, коих в Москве аж семь штук. Но этот гремлин отчего-то решил, что МЫ — аристократы, должны побираться и играть с обновлением, которое было нагло украдено у пиратов.

— Каких ещё пиратов? — в памяти пронеслись огромные ржавые корабли Хригов.

— Сетевые пираты! Ну, как же? Я тебе рассказывал летом. — ответил Толик: — Эти ребята покупают обновления и бесплатно выкладывают их на веб-узлах для всех желающих!

— И, что с того? По закону ты имеешь право распоряжаться купленным продуктом, как захочешь. Разве нет?

— Во-первых — везде прописано, что распространение всех обновлений на сторонних веб-узлах или магазинах строго запрещено. А во-вторых, как верно подметил Теамат — они потратили кучу времени, чтобы создать свою вселенную! Представь, ты бы творил год, а тебе кукиш с маслом. И, что тогда? — Толик очень недовольно посмотрел на меня.

— Так может быть он хотел попробовать, а потом заплатить, если ему понравится?

— Фу! Володь… ты мыслишь, вообще не по-дворянски. — возмутился брат: — Я согласен, что существуют спорные игровые проекты. Некоторые вообще по нескольку лет допиливаются! Но давай посмотрим на это с другой стороны? Ты же любишь во всём разбираться, верно? Пришёл в магазин, купил пирожное, откусил кусочек, и оно тебе не понравилось. Что? Положишь обратно на прилавок и попросишь вернуть деньги назад?

— Только если оно испорчено.

— Душно стало… Мы говорим про готовый продукт! И ладно бы, это создавали, какие-то неизвестные ребята. Речь идёт про самый популярный настольный проект! Ребята уже всё доказали. И это — двадцать четвёртое обновление. О, какой пробе идёт речь? К тому же — ладно бы оно стоило заоблачных денег. Три рубля, Володь. Три! Да такие деньги у каждого простолюдина есть.

— Согласен. Звучит немного мерзотненько. — ответил я.

— Вот! — Толик поднял палец вверх: — Нужно приучать людей, что за классные вещи надо платить. Вот голосовали бы рублём сразу — столько классных проектов получило бы продолжение! Но, нет…

— Погоди, так ты тоже пиратил?

— А, как же? Все мы раньше пиратили. — с грустью ответил брат: — Но это в старые времена, когда представительств в Империи ещё не было. Сейчас уже есть официальные магазины, которые точно передадут наши деньги разрабам! И это греет мою душу. В этом заключается огромная часть нашей культуры. Мы голосуем рублём за то, что нам нравится. А то, что не нравится — даже не притрагиваемся. Поэтому — данный господин совершил большую ошибку! Он буквально осквернил нашу любимую настольную игру.

— И ещё он навсегда отстраняется от кружка «Адского пламени»! — заявил Теамат Сквернословый: — Пиратов к высшему обществу демонов мы не допускаем.

Котята ещё долго козыряли эпитетами и тезисами на тему того, что сетевое пиратство — это плохо. А я, что? Кивал головой и соглашался, чувствуя, как печать издевательски ласкает меня холодком… Да-да-да, любой труд должен быть оплачен. Да-да-да, огромное количество разрабов закрываются из-за разорения. Да-да-да, все, кто покупают обновления к «Демоническим подземельям» — умницы и молодцы, а пираты — «лохи» и «жабы»… Но мне сейчас в очередной раз стало так обидно из-за своих отвратительных личностных качеств, что было просто плевать на тех, кто что-то там ворует в сети. Один маленький шаг отделял меня от заветной цели! И было бы не так мерзко, если я хотя бы знал, что же именно заставит меня полноценно уважать брата.

После очередной тирады о том, что «Подземелья» надо покупать, мы всё же закончили и отпустили бедолагу восвояси. Униженный и до глубины души оскорблённый, парнишка хлюпая убежал в сторону общежития второгодок.

— Пожалуйста — будь осторожен! — произнёс я, когда мы пошли в Сириус: — Пока мы на первом курсе — привилегий и послаблений точно не будет.

— Ты ходишь ночью без зазрения совести.

— Да, хожу. Но мне это дорогого стоило! В общем, сильно кулаками не разма… Мратство! А это ещё что такое? — я взглянул на стадион, где мы каждое утро прокачиваем свою силу и выносливость. Там толпа студентов с самыми серьёзными лицами занималась фехтованием… на арматуре?!

— Они сражаются на арматурах. — Толик изумлённо раскрыл рот.

— Но… зачем? — я не мог поверить своим глазам.

Ребята, как только заприметили меня, тут же остановились, а затем с уважением поклонились. Я на автомате слегка кивнул им в ответ…

— Хех, похоже кто-то действительно решил организовать «Арматурное братство». — усмехнулась Хихаль: — Видимо, слухи дошли и до студентов.

— Кстати, да. — я повернулся к Толику: — Ты никому не рассказывал про мою арматуру?

— Я?! — парень удивлённо поднял брови: — Ни за что! Я вообще стараюсь держать язык за зубами, потому что не знаю — что про тебя можно рассказывать, а что нельзя.

— Вот за это тебе уважение. — произнёс я и вновь почувствовал лёгкий холодок на печати. Хм-м… А может быть, всё не так уж и безнадёжно?

— Благодарю, но это чисто из прагматичных соображений. — ответил брат: — Кстати, ты не хотел бы стать официальным лицом «Арматурного братства»? Считай, сперва закрытый клуб после занятий. Потом выход в свет… Официальные соревнования! А это — реклама от спонсоров и деньги-деньги-деньги.

— Прикалываешься? Да, кто вообще пойдёт смотреть на подобные бои?

— Вообще-то, за ограничителями стоят студенты. — Толик указал на небольшую толпу ребятишек, которые внимательно наблюдали за арматурными мушкетёрами: — И скажу больше… Раньше никто не верил в то, что метание лопаты станет официальным видом спорта.

— Надо бы обдумать. Мне нравится твоя идея с монетизацией… — ответил я, вопросительно взглянув на вечернее небо: — Но сейчас не об этом. Ты уже придумал, с кем пойдёшь в «Яръ»?

— Ну… — Толик замялся и отвернулся от меня.

— Придумал или нет? — я нахмурился.

— Придумал…

— А, чего мнешься? Она тебе отказала или ты испугался пригласить?

— Нет. Она согласилась… Просто, не думаю, что тебе понравится… — застенчиво ответил очкарик.

На моём лбу явно вздулись вены, ибо я почувствовал прилив лютой ярости.

— Братишка… Ну-ка, расскажи, кого ты там позвал?

— Да, так… Одну знакомую… Ничего серьёзного…