Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

* * *

Чинно отпивая из чашки, старалась избавиться от чувства дежавю. Опять я с Рогнедой в беседке чаёвничаю на женской половине в полдень. Официальной причиной приглашения было продегустировать получившиеся у повара меренги, но уже зная эту женщину понимала, что у этого приглашения есть скрытые мотивы.

Желает меня сделать пугалом для остальных жён? Сегодня даже самые любопытные держались от этой части парка подальше, но мне было на это плевать. Стараясь держаться невозмутимо, я считала минуты до конца нашей встречи.

Вчерашняя моя вылазка в город осталась безнаказанной, и я всем сердцем желала её повторить. Эйлер и Стеф сегодня не пойдут работать и будут ждать меня, их музыканты и акробаты с певицей придут после обеда. Я бы успела порепетировать танец с ними, а потом уже ставить номер парней. Вместо этого приходится разыгрывать из себя великосветскую даму, говоря о погоде и всякой чепухе, и ждать, когда Рогнеда перейдёт к тому, чего от меня хочет.

- Что скажете? – спросила у меня она, когда я попробовала сладость.

- Ваш повар настоящий мастер, получилось идеально.

- Благодарю за похвалу, - довольный поклонился он мне, а до этого с тревогой ожидал моей оценки. – На самом деле получилось всё не с первой попытки, но это был интересный опыт для меня. Если у вашего высочества есть ещё необычные рецепты, буду благодарен, если поделитесь со мной.

- Мне кажется, что вы настолько избаловали всех изысканными блюдами, что теперь простые в приготовлении и новые вызывают удивление, - улыбнулась я ему.

- А в этом что-то есть, - заметила Рогнеда. – Это как в отношениях: изысканность и утончённость со временем приедается, становясь обыденностью, и на этом фоне простота и непосредственность привлекает внимание, кажется чем-то оригинальным.

Ого, это она на меня намекает?

- У меня мало опыта, чтобы судить об отношениях, а вот относительно блюд на столе я за разнообразие. Поэтому, если мои скудные знания вам интересны, могу поделиться несколькими рецептами. Например, я заметила, что в вашей кухне много всего запекают в тесте, но нет блинов. Они идеальны для завтрака, да и в обед с мясной начинкой или грибами можно подавать как отдельную закуску. Если желаете, могу прислать к вам свою кухарку Санну и она приготовит на пробу. Я научила её их готовить.

Получив одобрение от Рогнеды, повар поклонился мне:

- Буду благодарен, ваше высочество.

- Можешь идти, Эмиль, - отпустила она его и посмотрела на свою служанку, приказав: - Ханни, принеси мне из моих покоев шаль, сегодня немного зябко.

Я напряглась, понимая, что она специально отослала её, чтобы поговорить со мной наедине.

- Вы не слышали новости? Вчера произошёл беспрецедентный случай.

Я ещё больше напряглась. Неужели вчерашний наглый самоуверенный тип всё же настучал на меня Владыке? Вот же гад! Я же ему вроде всё по полочкам разложила, что это не в его интересах. Хотя, будь так, ко мне бы уже пришли со стражей.

- Вы же знаете, что мы живём уединённо. А что случилось? – настороженно спросила у неё.

- Вчера Владыка изгнал из дворца Фиррюзу, отправив к родителям. Уведомив тех, что она опозорила его своим поведением.

Произнеся это, Рогнеда посмотрела на меня, ожидая реакции. Я на неё, абсолютно ничего не понимая.

- Фиррюзу… - с нажимом повторила она.

- Простите, не пойму о ком вы. Мы с ней знакомы?

Теперь уже удивилась Рогнеда, а потом усмехнулась.

- Вчера вы с ней имели беседу, знакомя с водными процедурами.

Я судорожно перебирала события вчерашнего дня. В голову лезло время, проведённое на берегу реки с артистами. Неужели меня кто-то видел, когда я отмывала ноги от песка, перед тем как уйти?! Но кто такая Фиррюза? Да и тогда бы речь шла о моей вылазке в город. И только потом до меня дошло, что это, наверное, та фифа, которую я макнула головой в фонтан. Просто после насыщенного дня те события совсем вылетели из моей головы.

- Ах, эта! – с облегчением воскликнула я. - Простите, я и забыла уже об этом инциденте.

- Зато на всех он произвёл большое впечатление. Владыка не простил Фиррюзе её проступка, обвинив в отсутствии манер и поведении, недостойном его супруги.

- Думаете, мне тоже готовиться к изгнанию? – озаботилась я.

Как же это не вовремя! Я только нашла себе дело по душе, у меня уже появилось столько планов и тут такой облом. Будет полный капец, если меня выдворят из страны и умру я где-то по дороге в Занданию.

- Но пока никаких уведомлений не было.

- Мне Владыка поручил отправить вам приглашение на бал, который открывает праздничную неделю перед главным праздником почитания первородных предков, - сообщила Рогнеда, доставая из складков платья тиснёное золотом приглашение и протягивая мне.

- Неожиданно.

- Владыка явно выразил вам своё расположение. Что думаете об этом?

- Эмм… Даже не знаю, что сказать. Наверное, эта компенсация за поведение его жены. Было много свидетелей, что не я первая это начала. Да, я ответила ей в той же манере, что меня не красит, но я и не жена Владыки, с меня спрос меньше. Возвращать и меня к родителям не в его интересах, между нашими странами подписаны соглашения. Поэтому вместо того, чтобы и меня наказать, этот жест вежливости.

- Вы действительно так считаете?

- А как иначе?

- На мой взгляд Владыка явно вам благоволит и многое прощает. Если вы постараетесь, то у вас есть все шансы стать его женой.

- Я не хочу на место Фиррюзы! – тут же открестилась от такой перспективы.

- Вам его и не занять. Хоть её и вернули к родным, но это ничего не меняет. По закону лишь через тридцать пять лет брака супруга может попросить её отпустить, если не понесла за это время ребёнка. В основном его ввели из-за дракониц, чья чистая кровь важна, чтобы её терять. У них есть шанс составить пару другому дракону. Но не у Фиррюзы. После позора, который навлекла на свою голову и свой род, у неё не велики шансы составить хорошую партию. С ней больше никто не захочет связываться.

На миг мне стало жалко девушку - столкновение со мной изрядно подпортило её будущее, но потом я подумала о том, что это умерит её раздутое самомнение и заставит повзрослеть. А там глядишь, есть шанс выйти замуж по любви, ведь только любящий мужчина не посмотрит ни на что в желании назвать её своей.

- А вот я в браке уже больше тридцати пяти лет, - с намёком произнесла Рогнеда.

Мои брови удивлённо поползли вверх. Не хочет ли она сказать…

- Если вы не разочаруете меня, то я готова уйти и освободить своё место, - подтвердила она.

Ничего себе заявочка! Находясь в полном ауте от услышанного, с непониманием смотрела на Рогнеду. С чего это она решила уйти? И за какие заслуги мне такие плюшки?!

- Мне очень жаль, что я не видела вашей стычки с Фиррюзой. Сама мечтала много лет сделать с ней то же самое, - мечтательно усмехнулась женщина. – Это показало мне, что у нас много общего. Вы повзрослели и доказали всем, что у вас есть характер и сила духа.

У меня закралось подозрение, что другие жёны Владыки за эти годы уже так допекли Рогнеду, что она с радостью готова уступить мне своё место, сделав меня пугалом для всех остальных. Действительно, мало кто захочет теперь против меня рыпаться, если уже одну с позором изгнали из дворца.

- Лишь Владыке решать, кого делать своей женой. А из всех его жён я общаюсь только с вами и мне бы не хотелось, чтобы вы уходили, - дипломатично ответила на это я.

Рогнеда довольно улыбнулась и сменила тему.

- По традиции, последний день предпраздничной недели завершается балом-маскарадом. Все жёны Владыки участвуют в представлениях, показывая свои таланты. Я думаю, будет уместно и ваше участие в празднике как тридцать первой жены. Приглашаю вас присоединиться к подготовке. Какие у вас таланты? Я подумаю, где лучше вас задействовать.

Только этого мне не хватало! Предложение энтузиазма не вызвало и нужно было как-то выкручиваться.

- Рогнеда, я очень благодарна вам за предложение, но позвольте мне быть с вами откровенной. Мне не хотелось бы накалять своим присутствием обстановку, после произошедшего с Фиррюзой. Но могу подготовить танец и выступить с ним в конце вечера.

- Как вам будет угодно. Я учту это, планируя вечер, - не стала она возражать.

- Только мне понадобятся некоторые дополнительные аксессуары. Я могу обратиться к мастерам?

- Я предупрежу, чтобы вам оказали всяческую помощь.

Расстались мы довольные друг другом. Только она ещё не знала, что танец мой будет не совсем обычным, а у меня появилась возможность попрощаться со всеми с огоньком.