Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

Глава 20

- Я не понимаю, что может быть общего у принцессы и этой компании? – прорвало Когана, когда мы шли обратно. – Если станет известно, что сама принцесса перед ними танцевала в непотребном виде – это конец репутации. Ты не думала о том, как будешь оправдываться перед Владыкой, если всё откроется? Ради чего так рисковать?

- Тебе не понять. А на мнение Владыки, его одобрение или неодобрение мне глубоко плевать.

- Смелое заявление. И глупое.

- Почему же? Что он мне сделает? Отправит обратно к отцу? Так это ему не выгодно: тогда скандал и разрыв договорённостей. Запрёт и посадит на хлеб и воду? Не страшно, уже сидела в одиночестве, обходясь без слуг.

- Тебя не пугает потеря репутации и позор перед всеми?

- Перед кем позор? – рассмеялась я. – Перед кучкой незнакомых мне людей, которых я в глаза не видела, но которые могут чисто гипотетически меня осудить? Смешно! Перед Владыкой? Это позор ему, что в его дворце тридцать первая жена умирала от голода, и никому не было до неё дела.

- Ты вроде жива и здорова.

- Это не его заслуга. После трёх дней голодания, когда закончились все запасы и деньги, пришлось брать жизнь в свои руки и требовать причитающееся мне.

- Что же раньше не потребовала?

«Потому что меня здесь не было», - так и хотелось ответить мне, но для такого случая было заготовлено другое объяснение.

- Мне не было восемнадцати, раньше я не могла распоряжаться самостоятельно своими деньгами, считаясь несовершеннолетней.

- А обратиться к Владыке и сообщить о своём бедственном положении гордость не позволяла?

- Какая гордость? Пытались, но никто не хотел принимать прошение, зная, что Владыка не желает, чтобы ему напоминали о неугодной жене.

- Может, вести себя надо было по-другому в самом начале и не наживать врагов?

- О да, давай обвиним во всём глупую несовершеннолетнюю девочку, а не взрослого мужика, который взял на себя ответственность, назвав её своей женой и притащив к себе во дворец, тут же забыл о её существовании! – вызверилась на него.

Выдохнув, и сделав несколько успокаивающих вдохов, закончила:

- Пусть другие его боятся или восхищаются, но для меня он полное ничтожество, неспособное ни позаботиться о женщине, которую назвал своей, ни порядок навести в своей стране! Может, боги ему и детей своих не дают потому, что ему нет дела до слёз чужих детей в его стране, которым, даже за помощью обратиться некуда.

Коган дёрнулся как от пощёчины, шумно вдохнув, словно ему не хватало воздуха, и сжав кулаки. Что, не понравилось? Правда глаза всегда колет.

А то тычет мне этим Владыкой при каждом слове. Лучше пусть сразу до него дойдёт, что тот для меня никто и звать никак. Я его не боюсь. Да и кого мне бояться в моём-то положении?

- Но это отношение к нему почему-то не помешало тебе подать прошение на участие в празднике проверки на истинность.

Думает, что уел? А вот фиг ему!

- Это был акт отчаяния. В то время считала, что это единственная возможность хоть как-то изменить своё положение.

- Ты говоришь неправду.

Да чтоб его! Не знаю как он это делает, но признавать, что принцесса до последнего надеялась доказать свою истинность, я не хотела ни за какие коврижки.

- Тогда как тебе такая правда? Если бы сейчас Владыка дал мне разрешение на участие в празднике - я бы отказалась. Реши сделать своей женой – я бы отказалась, и плевать на все подписанные договоры. Я его презираю.

- Громкие слова для той, кто уже его жена, - парировал Коган.

- Как отметил Владыка, отказывая мне в прошении, формально в храме мы с ним не были и женой в полной мере я не являюсь. Я была несовершеннолетней, судьбой которой распоряжался отец, а теперь я имею право голоса, и если вдруг у Владыки появятся на меня планы, его будет ждать лишь один ответ – нет!

- Но при этом ты надеваешь красный плащ, незаконно присваивая себе звание истинной пары.

- Да оно мне и даром не нужно! Я просто хочу свободы, - устало ответила я, утомившись хоть что-то донести до этого твердолобого дракона.

- А во дворце её нет?

- Ты не понимаешь. Свободы идти куда пожелаю, вести себя как угодно, без оглядки на этикет и правила поведения. Здесь меня никто не знает и никому до моей персоны дела нет.

- Тебе никто не запрещает выезжать в город, можно это делать не нарушая правил.

- Уверен? В мой официальный выезд в город я хотела пообедать в местном ресторане, но для этого нужно было заранее выбрать заведение, закрыть его на спецобслуживание, проверить повара и еду. Какое удовольствие есть в пустом заведении? А вчера мы со Стефом и Эйлер прекрасно пообедали в таверне, никого не напрягая своим присутствием. Разве могла бы я с отрядом охраны сделать так же или спокойно гулять по набережной? – возразила ему. - Я хочу сама осмотреть город, я же ничего не видела толком, посмотреть как живут люди, составить собственное впечатление о городе.

Между прочим, Владыке тоже не мешало бы хоть изредка инкогнито выбираться в город и самому смотреть, как живут обычные люди. Может, хоть что-то бы изменилось к лучшему. Или нет. Вполне вероятно, что в заботах о благополучии страны в общем, ему и дела нет до жизни и трудностей простых людей.

- Значит, ты и дальше планируешь выбираться в одиночестве в город?

- А сам как думаешь? – усмехнулась я, ведь он уже знал ответ.

- Я не могу тебя остановить, но и не могу позволить оставаться без охраны. Сегодня тебя чуть не обворовали, а завтра может тоже случиться что угодно. Давай договоримся, что ты будешь говорить мне, когда собираешься в город, а я могу показать тебе его во всей красе.

- Подумай о том, что гуляя без сопровождения, ты больше привлечёшь к себе внимания, - добавил он, видя как я колеблюсь, не желая перед ним отчитываться.

Чуть помедлив и вспомнив, как вчера вечером косились на меня на набережной, подумала о том, что ничего не теряю.

- Ладно, давай попробуем. Завтра в это же время. После занятий танцами с ребятами, можно погулять по городу.

- Что тебе до них? Зачем ты тратишь на них своё время?

- С ними весело. Хочу научить их новому танцу, - пожала плечами.

- А тебя кто ему научил? В Зандании ты тоже сбегала из дворца?

- Столько вопросов, - усмехнулась я. – Только с чего ты взял, что я буду на них отвечать?

Хорошо, что мы уже пришли. Он усадил меня в паланкин, а вскоре нагнал верхом и сопроводил до самого дворца. За мной на этот раз не пошёл.