Возрождение. Книга 2. Мор

- А почему нет? Думала, обитель Оракула – безопасное место.

- Безопасное, да, но… - Хаос замолчал и дернулся, стряхивая с себя наваждение. Едва ли не засмеялся с собственной опасливости. – Ничего. Просто нужно будет уточнить кое-какой момент, когда Тамилия прибудет. Тебе уже рассказали про Оракула?

- Совсем ничего. Я понятия не имею, куда мы направляемся.

- О-о-о-о, малышка, тогда, поверь, ты будешь удивлена, - с предвкушающей улыбкой протянул Хаос, после чего клюнул ее губами в кончик носа. - Оракул – сверхъестественный медиум, способный видеть и анализировать будущее. Говоря проще, он знает, какой сход из возможных самый выгодный. Без его благословения не начинается ни одна война, не заключаются браки и не ведутся переговоры.

Мира отстранилась, позволяя большой ладони пастыря спуститься ниже, к ее кисти. Их пальцы переплелись.

- Получается, и эта война была им одобрена?

- Нет. В настоящее время архи пренебрегают советами Оракула. Времена меняются.

- Звучит, честно говоря, ужасно. Должно быть, ты этим расстроен. Имею ввиду, выйти на свободу спустя столько веков и увидеть, что твой родной мир теперь такой – сложно.

- Напротив я рад, - Хаос казался в приятном расположении духа, но отстраненность все же оставалась главенствующей. Он думал о другом. – Здесь давно пора сменять прежние устои. Со временем все устаревает, а когда ты вечен, твоя задача – меняться, чтобы оставаться на вершине. Движение - жизнь, как говорят в Старом мире.

- И кому в этой ситуации нужно меняться: целому миру или тем, от которого все зависят?

Пастырь засмеялся.

- Хитрая малышка Мира. Суть не в нас, не в существах. Суть в модели поведения. В системе. Менять нужно ее.

- И ты за это воюешь?

Правитель сощурился, всмотрелся в трещины на холодном мраморном полу. Мира не могла прочитать выражения его лица, но если бы могла, то услышала бы: «Да, я не сомневаюсь в своем решении. Воевать против старой системы, где она не угодна нам, и против тех, кто хочет обратного, кто когда-то ей повиновался и сделал непоправимое, но… Достаточная ли это причина? И какой должна быть настоящая причина воевать? Почему я это делаю? Мое ли это решение или моей природы? Не слишком ли я тщеславен?».

В комнату вошли трое: Тамилия, Теотерон и Риэль с привычно огромной книгой в руке. Быстрее, чем пастырь успел понять, Мира отлетела от него на шаг и нервно заправила несуществующую прядь за ухо.

- Все готовы к путешествию? – уточнил библиотекарь и, заметив ее, скривился в ужасе. – А вы почему здесь? Ох, простите, но… - обратился к Правителю. – Почему?

Тот метнул взгляд к женатой паре. Новый вопрос, но немой и более настырный, заставил их заговорить:

- Право слово, ваше Величество, - махнула ладошкой Тамилия. – Это все – сказки, ничего подобного никогда не случалось, спешу вас убедить. Зря напугаете девушку.

Такого же взгляда, только более пристального, заслужил и Риэль.

- Действительно. Простите мою реакцию, я не был оповещен о присутствии леди Миры, - сконфузился тот. - Если вас интересует историческая справка, то подобного действительно давно не случалось, все должно быть в порядке, ваше Величество.

- Дор? О чем вы говорите? – тихо поинтересовалась Мира. Необъяснимые реплики заставили тревогу вяло заворочаться внутри.

- Ты уверена, что хочешь пойти с нами? – повторил Хаос, упустив из виду высказанные опасения.

- Конечно.

- Хорошо.

Никто не стал их задерживать. Четверка исчезла в одном из порталов, оставив Риэля в полном одиночестве раскапывать содержимое толстого тома.

Взорам прибывших открылась лестница вверх. Пройдя по ней, они оказались в начале длинного коридора без единого окна, но хорошо освещенного симметрично развешенными подсвечниками. Нет дверей, поворотов, только деревянное покрытие на всех поверхностях. Широкие, рыжеватые доски выложили комнату, сделав из нее безопасную коробку. Преодолевая расстояние, Мира разглядела расписанные рунами камушки, выложенные у стен в два ровных ряда по обе стороны.

Незаметно схватила ладонь Хаоса. Тот сжал ее крепче.

Центром ее интереса стала идущая впереди пара. Внушительная фигура мужа делала демоницу еще тоньше, а элегантное платье без изысков резко контрастировало с сверкающим камнями мужским камзолом. Теотерон кичился своим богатством, этого не прикрыть никаким молчанием и профессионализмом. В нем явно играла праздная гордость.

В таких бедных декорациях подобный наряд выглядел неуместно роскошным. Все это натолкнуло Миру на мысль, что леди Тамилия осведомлена о порядках в доме Оракула куда больше.

- Дор?

Темноволосая голова тут же оказалась рядом.

- А почему Тамилия смогла привести нас сюда?

- Ее бабушка долгое время была служительницей Оракула, и до сих пор имеет с ним очень теплые отношения. Сейчас его смотрителем является ангел, насколько я знаю, как и до этого. Жребий выпадает иногда странным образом.

- И сколько смотрителей у него было? Почему их так часто меняют?

- Не часто, просто Оракул тоже бессмертен. Хоть он и младше многих существ, что ты уже встречала, с его появлением наша жизнь стала намного проще, в ней появился порядок. Мы заботимся о нем вместе, охраняем его, потому что самостоятельно сделать этого он не способен.

- А что с ним?

- Увидишь.

Мира нахмурилась, ощущая, как нехорошее предчувствие покалывает затылок. Она поежилась, даже попыталась не думать о столь интригующем положении вещей, но все равно вернулась к нему почти сразу.

- Расскажи о нем. Его создали так же, как вас? Просто я ничего о нем не слышала, а он, как оказалось, очень важен.

- Повода рассказывать не было. Дело в том, что он вплотную связан с людьми, и тебе эта история точно не понравится.

- Не замечала, чтобы демоны заботились о моем состоянии. Кроме некоторых.

Хаос прыснул, обнажив клык, и игриво глянул на спутницу в немом подтверждении ее гипотезы.

- Я расскажу. Правда хочешь знать?

- Хочу, что за странный вопрос? Ты сегодня ведешь себя подозрительно, в чем дело?

- Ни в чем, малышка Мира. Просто… возможно, мне придется оторвать Оракулу голову, если все пойдет не по плану.

Предрекая чрезмерно эмоциональные вопросы, Хаос сильно сжал ее ладонь и едва не расхохотался.

- Спокойнее. Это крайняя мера. Поверь, ты сама была бы не против, знай контекст. Хотя, - он окинул ее оценивающим взглядом, - не в этот раз. В любом случае, ты хотела знать о нем больше, так? Возроди в памяти ваши мифические рассказы, которые вы относите к религии. Что-то из раннего, первый век человеческой эры, примерно так. Слушай. Изначально Оракула, как и всех нас, создал Творец. Существо должно было служить посланником его воли людям, неким средством связи народа и того, кто стоит за ними. Оракула отправили в Старый мир, но люди его не приняли. Не то из страха, не то от презрения или обычной глупости, сейчас сказать трудно. Его изувечили и бросили умирать. Благодаря Творцу, он теперь живет здесь и помогает нам. Скажем так, из-за разной атмосферы, проходимости энергии и прочего, в нашем мире его силы слегка трансформировались.

- Остановимся здесь, ваше Величество, - Теотерон замер в большом полукруглом тупике.

С пола, выложенный маленькими черными камушками-рунами, на пришедших смотрел чей-то глаз. Мира и Хаос стояли ровно в его зрачке и, обратив на это внимание, почему-то синхронно отступили. Девушка вгляделась в черный круг и невольно подняла взгляд туда, куда он был направлен. На потолке горело настоящее звездное небо, будто потолка, как такового, там не было. Даже отсветов стекла не заметить, а переливы синего и черного, подмигивание крохотных белых светлячков и хвосты их угасающих собратьев - все, точно на ладони. В замке Хаоса таких чудес не было.

Все еще пустая комната была заполнена лишь светом факелов, заменивших собой свечи. Тот плясал на каменных сводах стен, очерчивал их хаотичные изгибы, рисовал совершенно неразборчивые образы.

Осмотревшись и кивнув жене, советник три раза вкрадчиво постучал в створку двери. Вскоре оттуда вышел невзрачного вида мужчина. На теле – коричневый балахон, на лице – непроницаемая серая маска без черт лица. Сколько лет, какой он расы – не разобрать. Если бы Мира наверняка не знала, что он уже взрослый ангел, то никогда не смогла бы определить.

- Доброй вечной полуночи, - склонился он. – Рад приветствовать правителя демонов и его ближайших соратников в доме Оракула. Чем провидец удостоен такой чести?

- Я прошу у Оракула аудиенции и совета, - сухо ответил Хаос. – Его помощь незаменима, и я чту священные традиции.

- Традиции нынче не в ходу, ваше Величество, - отметил ангел. – Оракул оповестил меня о вашем визите заранее и наказал пропустить всех, чему я не имею права не повиноваться. Потому, прошу, проходите… Только вот, следует позаботиться о человеческой девушке, что вас сопровождает. Позволите?

Рука, обтянутая серой перчаткой, гибкая и плавная, потянулась к Мире. Та не успела издать даже звука, когда Хаос махнул пальцами, заставляя поток воздуха отмести конечность в сторону.

- Она пойдет с нами.

- Но…

- Если только вы не убедите меня, что я должен оставить ее здесь.

Сбоку от Хаоса коротко переглянулись демоны-супруги.

Вступать в конфликт с могущественным существом служитель не стал. Выпрямился, спрятал руку за спину и отошел, позволяя делегации пройти внутрь.

- Что ж, ваше Величество, - серая маска склонилась. – В таком случае лишь попрошу вашу спутницу быть осторожнее.

Перешагивая порог, Мира думала мельком подумала о том, что, возможно, ей следовало остаться в замке. Слишком много нежелательного внимания к ее персоне за этот день. А следом, едва разглядев убранство жилища провидца, невольно представила его самого. Воображение рисовало образ изувеченного мужчины, которому требуется вечный уход из-за жестокости людей. Они уже давно умерли, но он до сих пор живет. Вечная боль терзает его тело и душу.

Взгляду прибывших открылась оказалась большая комната, в полукруглой стене – полоска встроенного камина с живым ярким огнем. Каменный пол, отсутствие окон. Все так же, как и в том коридоре, но более оживленно. Было что-то в этой комнате теплое, близкое, родное. Дело не в одомашненном пламени, даже не в меховых коврах, похожих на те, что повсеместно расстелены в замке Хаоса. Было нечто иное.

В последнюю секунду Мира вспомнила, что в этом мире физические раны лечатся в крайнем случае за ночь. Оракул не мог быть искалеченным. Причина его несамостоятельности не в этом.

Комната выглядела полностью пригодной для жизни: роскошная кровать, стол, один стул, недалеко – еще она дверь. Миру смутили две вещи – мебель была маленькой, на полу лежали деревянные игрушки.

А потом она увидела его, и все встало на свои места.

Из угла комнаты донесся звон цепей. Столь неожиданно и неуместно в подобной обстановке, что Мира вздрогнула, в Хаос медленно увел ее себе за спину, не отрывая взгляда от затемненного участка при стыке стен. Он знал, что там пряталось, но важнее было успокоить и без того нервничающую девушку.