Пенсия для морского дьявола

* * *

Ну что, хитроумный Ману? Что, несдержанный недоносок Ситу? Съели?! Понимаю, что радоваться буду, когда ступлю на берег другого острова. Желательно — с рекомендациями уважаемого торговца. А может, поплаваю с ним, какое-то время. Или, лучше, прибьюсь к какой-нибудь касте ныряльщиков, как их? Людей глубин.

Жемчуг доставать я умею, у меня даже есть тайная деляночка, которая может ещё дать жемчуга... Эх, жаль отсюда уплывать надо. Ничего, обустроюсь и на другом острове, плюс-минус расклады понимаю.

С этими, радужными мыслями я проследил, как Нут отнёс флягу, полную воды на площадь, своему хозяину. Ни в каких подозрительных контактах с воинами я его не заметил. Кстати, в деревне их реально стало мало. Может успокоились?

И решил с пользой потратить оставшееся время — если получиться добыть ещё хотя бы одну жемчужину, то будет вообще хорошо. Ей я расплачусь с хозяином лодки. А то пока не придумал, что предложить этому, по виду прожжённому в торговле аборигену.

В принципе, меня здесь ничего не держит. Сестру предупредит Анат, через пару дней, как я отплыву. Пусть не волнуется, сестрёнка, я же не скотина какая бесчувственная, она для меня сделала очень много, имеет право знать. И дёргаться перестанет, метаться меж молодым мужем, и непутевым, но любимым братом. А больше мне здесь никто не интересен... Или?

Сбился с шага, посмотрел в сторону лагуны. Да ну, вряд ли. Молодёжь наверняка на ярмарке, всё ж событие, да и небедные они. Кажется, я видел троих или четверых ныряльщиков в деревне. Шли такие важные, в светлых набедренных повязках... Ситу, кстати, среди них не было. Ну и хер с ним, не буду скучать по этой роже.

И все же я свернул к мелководной заводи — лягушатнику. Может рыбы наловлю на ужин?

В лягушатнике было пусто — ни тебе весёлой перебранки, ни плеска. Выглянул из джунглей — никого. Ну и ладно. Прихватил припрятанный тут же недалеко гарпун, осмотрелся — пусто. В воде, на рифах — ни души, в океане ни паруса, ни лодки. И вышел на берег.

— Хеху!

Ну, нельзя же так — сердце чуть в трусы не провалилось! Я вздрогнул и повернулся на голос.

Руйха, сидевшая на том же самом месте, где и в предыдущий раз, встала на ноги, весело помахала ладошкой и направилась ко мне по песочку.

Я невольно залюбовался подходившей девушкой. Всё-таки хороша, чертовка! И хоть на фоне фигуристой Айхи она смотрится несколько проще, но, по сравнению с девушками клана земли, Руйха — красавица: грудь, бёдра, узкая талия, длинные стройные ноги, эти большущие глаза, тоже длинные прямые волосы... Эх!

— Какими судьбами? Я так понял, что все ваши в деревне? Там вроде как торговец приплыл.

— Да-а... — протянула девушка, — Кай и Айха всех утянули.

— А ты тогда почему не с ними?

— Я? — она замялась, — У отца в последнее время дела не очень хорошо шли, так что мне не до торговца... Да и к Испытаниям надо готовиться...

— И ты, — я подмигнул, — готовишься? На бережке?

Она смутилась сильнее, потом выпалила:

— А ещё, я тебя хотела увидеть!

— Правда?

— Я имела в виду предупредить! — тут же поправилась девушка, слегка покраснела и, чтоб сбить неловкость, тут же выдала скороговоркой, — Ману тебя ищет!

— Да ну? — деланно удивился я. — А я-то думал, что он делает? А он, оказывается, ищет. И как, получается?

— Зря ты смеешься, — нахмурилась Руйха, — что-то произошло. Может после столкновения с другими людьми войны, может чуть позже. Но теперь к поискам подключился и Ата. Айхе говорила, что отец отрядил на это вообще всех воинов, а до этого отпускал только тех, кто гребет на каное Ману. И то, был недоволен. А теперь вот так.

— Ну... Наверно, это из-за приплывшего торговца.

— Наверно, — пожала она плечиками и склонила голову.

— А что это ты за меня волноваться начала? — прищурившись я заглянул ей в глаза, для чего пришлось пригнуться.

— Да так... Ты же всё-таки мне помог... с нырками.

— И как? Сделала этого, как его? Ну, ты говорила!

— Хо́ри? Да-а-а, — она расплылась в довольной гримасе. — На два локтя, представляешь!

— Ух-ты!

— Вот, — она почти задрала нос, — теперь я точно пройду Испытания! И стану человеком глубин!

— Поздравляю!

Я притянул её к себе, на миг почувствовав, как крепкие груди уперлись в мою. Ох уж эта привычка ныряльщиц ходить топлес! И поцеловал.

Она тут же уперлась в меня руками, отстранилась. На какой-то миг на лицо легла тень.

— Ты что?

— Просто... ты очень красивая, — вздохнул. — Красивей тебя я ещё не встречал девушек!

— А вот и врешь! — ехидно улыбнулась она. — Небось, как и все, Айху считаешь чуть ли не богиней!

— Не спорю, — я покачал головой, пожал плечами, — подруга Кайя очень красивая, но знаешь что? Она какая-то ... — чуть не сказал «целлулоидная», потом всё же подобрал слово, — не настоящая. Это холодная красота. Не правильная. А ты, — я вновь взглянул ей в лицо, с трудом не опуская взгляд ниже, — ты совершенно другая. Ты, истинная богиня из вас двоих.

— Почему двоих? — насупила брови девушка.

— Потому что других девушек-ныряльщиц я не встречал, а наши женщины это... — скорчил извиняющуюся мордочку.

— А вдруг среди нашей касты найдётся красивее меня? — подначила Руйха.

— Может и есть, я не знаю, — развёл руками, — но ты ... Ты особенная. Ни на кого не похожая. Поэтому и помог тебе. А Айхе помогать бы не стал!

— Это верно, — она жестко усмехнулась, — Айха — избалованная вниманием отца дурочка. Слишком легко ей всё достаётся. И Кай этот... Всё надышаться на неё не может... Зазнайка. Вбил себе в голову, что он будущий отец глубины!

— Кстати... Извини, за тот раз... — я сменил тему. Всё-таки где-то подспудно глодала мысль, что больше я её не увижу. Вот и не стоит расставаться, не закрыв все вопросы. — Ну, когда я тебе приставил нож к горлу, помнишь? Я тебя наверно тогда очень напугал, но мне так нужна была информация.

— А-а-а... за тот раз... — тон изменился на игривый, — Вообще-то я сразу поняла, что ничего ты мне страшного не сделаешь! ... Но ты можешь искупить вину! — игривости во взгляде прибавилось.

—Как?

— Ты сам-то плавать умеешь? А то меня учишь, учишь...

— Умею.

—Ну, так догоняй, сухопутный!

И со смехом она бросилась в воду.

Секунда на оценку обстановки. И, зашвырнув гарпун обратно в заросли, я бросился за ней.

Она довольно долго пыталась бежать, даже когда можно было бы уже плыть, и поплыла, лишь когда вода ей достигла груди. Я же, как только вода поднялась выше колена тут же прыгнул вперёд и перешёл на кроль — а чего бояться? Дно песчаное.

Руйха плыла ... довольно неэкономно: голова всё время над водой, гребла почти прямыми руками. «Мужик на пляже» внезапно вспомнилась присказка нашей Катисемённы, которой она награждала как пацанов, так и девчонок за подобный стиль.

Я плыл экономно но без фанатизма: вдох на три гребка, через один — взгляд вперёд.

Догнал девушку, несмотря на её фору, довольно быстро, мы и половины лагуны не пересекли. Вдох, сложился в поясе — нырок под неё, гребок, и когда я должен был уже проплывать под Руйхой, перевернулся лицом вверх. Девушка оказалась фактически надо мной. И я, обхватив юную ныряльщицу за талию прямо на плаву, прижал девушку к себе и вновь приник к её губам.

На мгновенье в её глазах мелькнула паника, но лишь на мгновенье. Всё-таки моя выходка для неё получилась неожиданной. А потом она обняла меня и ответила, да ещё как!

Несколько секунд мы висели в воде, обнявшись, но потом наши ноги опустились на дно, в этом месте было максимум по плечи. На этот раз наши губы не отрывались куда дольше.

— А ты хорошо плаваешь, — заметила она задыхаясь, когда я, наконец, прервал поцелуй.

— Только плаваю? — подмигнул я.

— И ныряешь, — дразнясь ответила Руйха.

Вновь уперлась мне в грудь рукам, освободилась из объятий.

— Давай, кто быстрее до рифов!

Ну, давай, подумал в азарте. И пустился вдогонку.

Вскоре я догнал её, поплыл рядом. Теперь стал дышать на два гребка — только в её сторону. Какое-то время мы плыли рядом, потом, во время одного из вдохов успел заметить смеющиеся глаза и в следующую секунду впилился в круто поднявшийся берег.

— Ты не смотришь вперёд, так нельзя плавать, — давясь смехом потешалась девушка, встав на ноги. — Вот видишь! Ты, конечно, можешь научиться плавать, но до нас, людей воды, тебе ещё далеко!

— Ах, вот как! Ну... тогда как на счёт понырять? А? — прищурился я.

— Понырять? А давай!

— Но только не в лягушатнике, — остановил я её, — не на этом мелководье!

— А где? — искренне удивилась Руйха.

— Там!

В несколько шагов пересек неширокий в этом месте риф и с разбегу прыгнул в океан. Позади раздался тревожный вскрик!

Испугалась! Ну, так-то! Я сразу ушёл на глубину, риф со стороны океана довольно круто обрывался. Конечно, с «моим» берегом не сравнить, всё-таки рифы не вулкан, но куда как круче, чем со стороны лагуны.

Уйдя на пять-шесть метров, нашёл подходящего красивого гребешка — похожего на кувшинчик, разноцветного, с небольшими щупальцами по «горлышку», аккуратно отделил ножом и вынырнул.

— Это тебе! — протянул я девушке.

— Ты что! — испуганная Руйха стояла на берегу, в прибое, и океанская волна окатывала её ноги. — Это ... большая вода! Туда мы не ныряем! Там... Туда нельзя!

— Да успокойся ты, видишь, никто меня не съел! — снова подмигнул, — Подавятся, я не вкусный!

— Мальчишки-мальчишки, — укоризненно покачала головой.

Ну, прям моя последняя жёнушка, когда я ещё ухаживал за ней, и тоже, вытворял ... всякое. И откуда у вас, у женщин такая мудрость в глазах? Что у Маринки, тридцатипятилетней русской бабы, что у этой вот... девчонки?

— А что это? — неуверенно протянула она руку.

— Честно? Не знаю. Есть нельзя.

— Всё бы вам есть, — она вновь нахмурилась. Но я был уверен, притворно.

— Иди сюда, — я поманил рукой. — Вода чуть холоднее, тут не мелко, и холодное течение рядом, но не замерзнешь, — хитро улыбаясь подмигнул, — я не дам!

— Да ну тебя, — дернула она плечом, но по глазам видел — заинтригована.

— Давай! — я усилил нажим. — Смотри, вон там, не так уж и глубоко.

Чуть дальше я, ещё когда всплывал заметил довольно пологий вход в воду, песчаный кстати. В несколько мощных гребков переплыл туда. Вход и правда был пологим — метра два мелкого кораллового песочка. Набегающие волны то окатывали меня по середину голени, то отступли обнажали стопы.

Руйха несмело подошла.

— Я ... я дальше не пойду, мне страшно, — совершенно серьезно проговорила она.

— А со мной? Ты же говорила, что веришь мне. Что я тебе плохого не сделаю.

Она робко улыбнулась, самыми кончиками губ, шажок, ещё.

Я вновь обнял её, прижал к себе, наклонил... Подножка, контроль падающего тела, чтоб не ударилась, и вот уже она в моих объятиях, а волны набегая, то накрывали нас с головой, то откатывались, оставляя на песке два обнявшихся лежащих тела.

— Что ты делаешь? — прошептала Руйха

— Целую тебя.

Мои руки отправились в путешествие по её телу. Потом на секунду прервался, дав ей отдышаться, навис над ней на локтях, заглянул в глаза.

— Скажи «стоп» и ничего не будет, — серьезно проговорил я.

— Какой-же ты всё-таки... мальчишка, — она улыбнулась и покачала головой.