Подарок с того света

– Звучит неплохо, – признала Шери.

- Тогда вперед?

Вэл достал из багажника большой рюкзак, закинул его на спину, и они направились в мастерскую. Как только дверь открылась, в уши сразу ворвался грохот. В мастерской кто-то был. Впрочем, Вэл не выглядел этим обстоятельством удивленным. Приобняв Шери за плечи, он повел ее мимо груд разных запчастей, ящиков, канистр. Стук доносился изнутри металлической конструкции, отзываясь снаружи дробным треньканьем. Источник этого треньканья обнаружился на старом продавленном диване. Кирюша прыгал, самозабвенно отбивая ритм раздобытыми им металлической чашкой и ложкой. Увидев Шери с Вэлом, строп предпочел исчезнуть, прихватив с собой посуду. Шери покачала головой. Похоже, Кирюша обиделся на нее за невниманье.

Вообще, эта часть мастерской была приспособлена под жилье. Помимо дивана, здесь стоял самодельный стол с электрической плиткой и посудой. Чуть дальше из-под пластиковой ширмы возвышалась головка душа.

- Страндж себе уголок оборудовал. Как механик – цены ему нет, а вот людей недолюбливает. Это он сейчас гремит там, - пояснил Валентайн, кивая на конструкцию.

Он потянул Шери дальше, а вот Кирюшу мастер похоже заинтересовал. Шери заметила рыжую вспышку у входа в конструкцию.

В конце помещения неприметная дверь выводила еще в один двор – совсем крохотный. В его центре стояли два каменных столба, исчерченные рунами. В небе кружили крупные снежинки, но долетая до столбов, они таяли, превращаясь в дождь. Камни были темными и мокрыми, а перед ними растекалась лужа.

- Видишь, рядом с этими столбами зима отступает. Я создал поле, которое переносит тепло из Фьюжена сюда, а там, напротив, рядом с порталом гораздо прохладнее, чем на остальной части мыса. По сути, мне удалось сделать открытый телепорт, подпитываемый межмировой энергией, поэтому он не нуждается в портальных элексирах. Дя.. Себастьян утверждал, что, если за это серьезно взяться, то есть шанс открыть новый источник магии, который станет спасением для Элдариона. Собственно, Страндж этим и занимается. Он собирает аппарат по моим чертежам, который должен сработать как уловитель энергии.

Вэл встал перед столбами у края натекшей под ними лужи. Из одной его руки брызнули лучи света, а пальцы другой пришли в движение. Под их воздействием, лучи изгибались в причудливую вязь, но достигая поверхности между столбами, исчезали.

Дождь намочил волосы Шери и струйками стекал по лицу и шее за ворот куртки. Она поежилась, зябко обхватив себя за плечи. Ей казалось, что Валентайн колдует слишком долго и у него не получается. Не было никакой ряби между столбами, которую она видела, когда они отправлялись в первый рейд, да и спина Вэла казалась слишком напряженной.

Он всегда был таким уверенным, несокрушимым, но последнее время на него слишком много всего обрушилось. Сначала к нему испытывали ненависть, теперь злословили. Даже неизвестно, что хуже. Эта бракованная принцесса, которую Вэл обязан принять в качестве приза, делала его смешным в глазах жестокой толпы. Верно, из-за этого сегодня Вэл сам на себя был непохож. В его глазах поселилась тоска.

«Я не оставлю его. Если позовет, пойду за ним хоть на край света. Сегодня, завтра, всегда…», - вдруг поняла Шери.

Вэл обернулся:

- Ну что? Двинемся развлекаться?

В ангаре что-то громыхнуло, послышался гневный вскрик, переходящий в ругань. Перед ними прямо из воздуха выскочил строп. К груди он прижимал абстрактную фигурку, сложенную из прозрачных многогранников.

- Эй, приятель, эту модель я сделал для Странджа, – рассердился Вэл.

Радость на проказливой мордочке стропа тотчас сменилась чувством вины, а потом ужасом, когда во двор влетел Страндж в синей спецодежде. Низкоростый и коренастый, с длинными руками и кривыми короткими ногами, он больше походил на гнома, чем на человека. Кирюшу он заметил сразу и взревел необычайно мощным для такого сложения голосом:

- А ну, грхаш мохнатый, вернул усилитель!

Кирюша перепугался так, что конструкция упала в лужу и рассыпалась.

- Ша, - расстроился строп.

Он хотел улизнуть, но Вэл успел его перехватить и вручил Странджу:

- Держи негодника. Дашь ему схему усилителя… А ты, мелкий вредитель, пока не соберешь как было, лучше не попадайся мне на глаза.

Не слушая недовольного бурчания Странджа, Валентайн подхватил Шери и понес ее к столбам.

Сначала их овеяло холодом, а потом в лицо ударил влажный и теплый морской воздух. Они вышли из дверей покрытого лишайником маяка на скалистый берег. В безоблачном небе ярко светило солнце, и стоило сделать несколько шагов, как сразу стало жарко. Вэл занес рюкзак внутрь маяка, где благодаря порталу сохранялась прохлада, и вернулся к Шери. Она стояла на краю обрыва и смотрела вниз, где в прозрачной морской глубине стайки рыб лавировали между больших валунов.

- Кирюша сильно навредил? – расстроено спросила она.

- Нет, - улыбнулся Вэл. – Пусть учится приносить пользу. Тем более, ты сама говорила, что Кирюша обожает разные конструкторы. И со Странжем они поладят. Странж - гном, и ко всем нечеловеческим расам относится как к братьям по несчастью. Его самого выкинуло из разлома несколько лет назад. До последнего времени он скрывался в Черном Секторе. Хотя как скрывался? Его взял в оборот один делец, заставляя делать оружие за еду и кров. Я участвовал в рейде, когда лавочку этого дельца прикрыли, и пожалел бедолагу. Гномы хоть и считаются нечистью, особой опасности не представляют. Как феи любят цветы, эти обожают все, что связано с горными породами.

Он скинул куртку и свитер, и Шери последовала его примеру. Последнее время Вэл постоянно думал о том, что сделает Шери после его свадьбы. Мысль о том, что она может не захотеть его больше видеть, расстраивала гораздо сильнее, чем все неприятности, обрушившиеся на него после смерти Себастьяна. Поэтому Вэл, бросив все дела, и позвал сегодня Шери с собой. Убедить ее не уходить.

За эти несколько месяцев его маленький паж превратилась в настоящую красавицу. Скоро это заметит не только он. Да что лукавить? Вэл уже ловил заинтересованные взгляды, которые бросали на Шери другие парни, и это выводило его из себя. А недавно Стэф со смешком сообщил, что Нэльс Арх’Трон недавно расспрашивал его о Шери. Нельс вел закрытую группу, пользующуюся популярностью у молодых архов за его сравнительный анализ достоинств и недостатков студенток боевого факультета как любовниц и доноров. Недавно он взялся увиваться за Кэтрин, и та, невзирая на предупреждения Вэла, приняла эти ухаживания. Теперь, похоже, Нэльс решил переключиться на Шери.

Вэл позвал ее сюда, чтобы объяснить ей, что женитьба на принцессе ничего не меняет в их отношениях. А еще он собирался уговорить ее после турнира уйти из академии. Тем более что, выиграв, Вэл сможет выкупить ее. С ним ей не будет ничего грозить. Но захочет ли Шери делить вместе с принцессой его кров? Вэл так и не осмелился открыто предложить это.

Все время, пока они ехали в «лепарде», ему отчаянно хотелось прикоснуться к губам Шери, стереть поцелуями грусть с ее лица, доказать, как она дорога ему. Но он не решался. А сейчас чувствуя сквозь тонкую ткань как бьется ее сердце, желание стало нестерпимым.

– Шери, можно попросить об одной вещи?

Она замерла, а потом подняла голову. В ее глазищах появилось обреченное выражение, как у стропа, пойманного в сачок. Она поняла и вздохнула, а потом поднялась на цыпочки и, зажмурившись, приоткрыла губы. Они оказались нежные, как лепестки роз. Вэл ласкал их неторопливо, позволяя Шери привыкнуть к новым ощущениям. Но вот по ее телу пробежала дрожь, дыхание стало прерывистым, а руки судорожно вцепилась в его рубашку. В голове Вэла тоже зашумело, словно натощак он выпил бутылку кьянти.

– Мне кажется или у тебя ослабли ноги? – шепнул он.

- Ослабли, - пискнула она.

Он приподнял ее и помог обхватить себя ногами.

- Так лучше?

Она ответила ему ярким румянцем и взглядом, таким же пьяным, как у него.

- Шери, пожалуйста, обещай, что не бросишь меня, - взмолился он между поцелуями, которые становились все более смелыми.

- Хорошо, - просто ответила она.

Вэл облегченно улыбнулся, как-то сразу поверив ей.

День прошел быстро. Они много купались, любили друг друга, опустошили все контейнеры с едой, которые Вэл взял с собой. Он подшучивал над ее нелепым барахтаньем в теплой, соленой воде и радовался тому, что хоть в чем-то она безнадежно бестолкова. В тот день он много смеялся. И она вместе с ним.