Знаменитые пираты мира

ПИТЕР ИСТОН

Питер Истон (род. ок. 1575 г.) — знаменитый английский пират, промышлявший в Атлантике и на Средиземном море. В литературе встречаются и другие варианты написания его имени — Эстон, Аштон, Эштон.

Он родился в Дартмуте. Став моряком, служил на английских и голландских каперских судах, проявил себя опытным канониром. В 1602 г. капитан Истон получил под своё командование 3 корабля, с которыми отправился на Ньюфаундленд охранять английских рыбаков. При этом он принуждал их записываться в его команду. В 1603 г., когда умерла королева Елизавета, на трон взошёл Яков I. Король запретил каперство и сократил финансирование флота. Истон и его люди фактически остались без работы. Не желая влачить нищенское существование, они примкнули к пиратам. В 1607 г. мы находим Истона среди членов команды капитана Ричарда Робинсона, который смог захватить в море богатую добычу. Награбленные деньги пираты промотали в городе Балтимор. Позже, поссорившись с Робинсоном, Истон покинул его шайку.

В августе 1608 г. капитан королевского флота Уильямсон обстрелял близ Балтимора корабль пирата Тибальта Сэксбриджа. Однако последнему на помощь тут же пришли суда Дженнингса и Истона, вынудившие Уильямсона отступить. Успехи Истона на пиратском поприще были столь заметными, что летом 1609 г. английские пираты избрали его вице-адмиралом своей «конфедерации» (адмиралом считался Ричард Бишоп). Разбойники буквально парализовали всю навигацию в Бристольском заливе.

Летом 1610г. Бишоп и Истон базировались в Лимконе с 11 кораблями и примерно 1000 матросами. В том же году Истон крейсировал на 22-пушечном корабле «Форчун» у мыса Финистерре, офабив 3 английских судна. В марте 1611 г. он взял на абордаж судно из Роттердама и увёл его с собой в Ирландию. В июне военные корабли пытались найти пиратов, но безуспешно. В конце месяца южнее о-вов Силли Истон захватил ещё 2 торговых судна.

Когда Бишоп воспользовался королевской амнистией и отошёл от дел, Питер Истон стал адмиралом пиратской «конфедерации». В июле он находился в Лимконе с 9 кораблями и 4 призами, а в августе его флотилия увеличилась до 17 кораблей. Сопровождаемый Хьюзом, Харви и др. капитанами, он отправился к берегам Африки. Там, в акватории между Канарскими о-вами и о-вами Зелёного Мыса, пираты охотились за испанскими, португальскими, английскими и голландскими судами. Одним из лучших призов Истона стал корабль «Якоб» из Амстердама, который возвращался из Гвинеи с грузом шкур и слоновой кости. От мыса Бланко он пошёл к Зелёному Мысу, захватив по пути 3 английских судна. Когда один из пленных английских капитанов спросил Истона, почему он грабит своих соотечественников, пират ответил, что считает их «не лучше турок и евреев». Затем флотилия взяла курс на Ньюфаундленд. Имея под своим началом 9 или 10 кораблей, он в июле 1612 г. нагрянул в бухту Грейс-Бей, захватил 5 рыболовных судов, 100 пушек и различные товары на сумму 10400 ф. ст., а также рекрутировал 500 рыбаков. Среди его жертв были не только англичане, но и 12 португальских судов с товарами на 3 тыс. ф. ст., большой фламандский корабль и несколько французских судов. На берегу пираты вели себя не лучше, чем в море. Пожары, грабежи и насилие следовали за ними по всем прибрежным селениям. Во время одного из набегов пираты ограбили в гавани Сент-Джонс 30 рыболовных судов. Среди пленных оказался купец Ричард Уигборн, автор книги «Открытие и исследование Ньюфаундленда». Одиннадцать недель он находился на борту корабля Истона. Последний просил пленника стать его заместителем, а когда тот ответил отказом, попросил выхлопотать ему помилование у короля Якова I. На это Уитбурн охотно согласился. Они расстались друзьями, условившись, что Истон вернётся на родину, как только миссия Уигбурна увенчается успехом.

В ожидании помилования Истон не сидел без дела. Перебазировавшись в Ферриленд, он отправил одного из своих друзей, капитана Харви, в Ирландию, а сам продолжал мародёрствовать в окрестных водах до осени 1612 г. Затем его флотилия пошла к Азорским о-вам. Там пираты перехватили несколько судов, следовавших из Вест-Индии с американскими сокровищами. После этого успеха Истон с 14 кораблями перебрался в Марокко. Новое помилование Истону было пожаловано английской короной 26 ноября. Эту грамоту должен был доставить в Сев. Африку капитан Роджер Миддлтон. Тем временем, устав ждать ответа из Англии, Истон вступил в переписку с герцогом Савойским. Переговоры завершились успешно, и в феврале 1613 г. наш герой прибыл в Виллафрапку с 4 кораблями, 900 людьми и добычей на 100 тыс. крон. Герцог сделал пирата маркизом и назначил ему пенсию — 4000 ф. ст. в год.

Английский посланник в Савойе упоминал об Истоне как о «грубом и жестоком» человеке. Перейдя в католицизм, Истон женился на состоятельной синьоре и жил припеваючи в своём дворце, пока черти не забрали его в пекло.