Знаменитые пираты мира

ЖАК КАССАР

Жак Кассар (1672—1740) — знаменитый французский корсар эпохи Людовика XIV. Прославился своими морскими операциями в водах Европы, Африки и Вест-Индии.

Он родился в Нанте 30 сентября 1672 г. (по другой версии — в 1679 г.). Его отец был капитаном торгового судна и умер, когда Жаку исполнилось десять лет. Вдова покойного осталась без средств к существованию, имея на руках трёх дочерей и сына. Друзья семьи помогли определить Жака юнгой на рыбацкий бриг, который вёл промысел в водах Ньюфаундленда. С тех пор вся биография Кассара была неразрывно связана с морем.

Впервые он обратил на себя внимание в 1697 г. во время экспедиции барона де Пуанти на Картахену, отличившись при бомбардировке испанских позиций. Когда он вернулся во Францию, молва о его храбрости дошла до ушей Людовика XIV, пригласившего его на аудиенцию в Версаль. После этого Кассар отправился в Дюнкерк и до окончания военных действий крейсировал в Ла-Манше. Подлинная слава пришла к нему в период войны за Испанское наследство. В 1708 г. Кассар нанёс ощутимый ущерб англичанам, разгромив их торговую флотилию. В 1709 г. он сопровождал караван судов с хлебом из Сицилии в Тулон, выдержав бой с английской эскадрой возле Бизергы. На следующий год он снова конвоировал караван из Смирны, захватив 9 судов английской флотилии и 24-пушечный фрегат, а в 1711 г. сопровождал караван судов с хлебом, направлявшийся из Малой Азии в Марсель.

В марте 1712 г. Кассар возглавил эскадру в составе 3 военных кораблей, 5 фрегатов и 2 кечей. Она должна была совершить нападения на английские, голландские и португальские колонии в Африке и Вест-Индии. Выйдя из Тулона, Кассар пошёл к Гибралтарскому проливу, затем взял курс на о-ва Зелёного Мыса, разорил португальские поселения на о. Сантьягу и, повернув на запад, прибыл на о. Мартинику. Здесь к экспедиции присоединились отряды волонтёров и флибустьеров (всего 1500 человек на 30 барках и лодках). Первый удар решено было нанести по английской колонии на о. Антигуа. 16 июля Кассар бросил якорь в заливе Уиллоуби. Однако ночная высадка на сушу была сорвана сильным ветром, несколько лодок с людьми утонули, и французам пришлось отказаться от задуманной операции. От Антигуа они двинулись к Монтсеррату. Став на якорь близ Плимута, корсары при поддержке артиллерии выбили англичан из города и вынудили их бежать во внутренние районы острова. Добыча, взятая на Монтсеррате, включала грузы 4 купеческих судов и 1200 негров-рабов. Трофеи были оценены в 180 тыс. ф. ст. Доставив награбленную добычу на о. Гваделупа, Кассар подготовил суда к новым набегам — на голландские колонии в Суринаме (осень 1712 г.), а также на о-вах Синт-Эстатиус и Кюрасао (зима 1713 г.). Когда он вернулся в Тулон, его произвели в капитаны 1-го ранга и сделали кавалером ордена Св. Людовика.

Оказавшись после войны не у дел, Кассар был приглашён в Версаль, где корсар Дюге-Труэн дал ему самую лестную характеристику. Однако спустя короткое время Кассар подвергся судебному расследованию, подоплёка которого остаётся загадкой. Его обвиняли в недисциплинированности, нарушении субординации, жестокости и несправедливом распределении денег, вырученных от продажи добычи. Вспыльчивый Кассар сам подливал масла в огонь, настраивая против себя судей. Проиграв дело в суде, он в 1718г. удалился в Нант, где влачил жалкое существование.

Через много лет Жак Кассар вернулся в Париж, чтобы ещё раз попытаться добиться справедливости. 7 февраля 1735 г. на аудиенции, данной ему кардиналом де Флери, старый корсар не сдержался и наговорил лишнего. Вскоре его арестовали но «летр де каше» (безымянный королевский указ о заточении без суда и следствия) и бросили в казематы замка де Ам. Там он сошёл с ума и 21 января 1740 г. умер.