Знаменитые пираты мира

УОЛТЕР РЭЛИ

Уолтер Рэли (1552—1618) — английский корсар, путешественник, судовладелец, царедворец и поэт, фаворит королевы Елизаветы I Тюдор, автор книги «Открытие Гвианы».

Он родился на ферме Хейс-Бартон возле деревни Ист-Бадли. Отца его тоже звали Уолтер Рэли; мать — Кэтрин Чэмпернаун — была племянницей гувернантки королевы Елизаветы. В 1568 или 1572 г. он стал студентом Ориел-колледжа Оксфордского университета, а в 1575 г. был зачислен в Миддл-Темпл. Не совсем понятно, чем Рэли занимался в период с 1568 по 1575 г.; предполагают, что с отрядом волонтёров сражался во Франции на стороне гугенотов. В 1578—1579 гг. он принял участие в экспедиции Хамфри Гилберта. Потеряв из виду другие корабли флотилии, Рэли вместо намечавшегося плавания в Сев. Америку пошёл к о-вам Зелёного Мыса. Шесть месяцев он охотился за испанскими и португальскими судами, вернувшись в Англию в мае 1579 г.

Вторую половину 1579 г. и первые месяцы следующего года Рэли провёл в Лондоне, дважды дрался на дуэли, после чего сидел в тюрьме. В 1580 г., став пехотным капитаном, он участвовал в подавлении антибританского восстания в Ирландии, а в начале 1582 г. вернулся в Лондон. Вскоре Рэли стал капитаном королевской стражи. Королева сделала его лордом-лейтенантом Корнуолла. В 1583—1587 гг. Рэли предпринял ряд попыток колонизации Сев. Америки. Землю, куда прибыли английские колонисты в 1585 г., он назвал Виргинией. 6 января 1585 г. Елизавета возвела своего любимца в рыцари.

В период обострения англо-испанских отношений сэр Уолтер активно участвовал в снаряжении каперских экспедиций, а также финансировал строительство кораблей. Галеон «Арк Рэли», построенный в 1586 г., был подарен королеве и, переименованный в «Арк ройял», стал флагманом британского флота. Лорд-адмирал Чарльз Хоуард командовал им в 1588 г. в сражениях с Испанской Армадой. Сам Рэли в это тревожное время отвечал за оборону побережья Девона и Корнуолла.

Тайная женитьба Рэли на фрейлине королевы Элизабет Трокмортон и рождение у них сына разгневало ревнивую королеву. В конце июня 1592 г. Рэли был арестован и заключён в Тауэр; туда же отправили и его жену. На свободу супруги Рэли вышли только 13 декабря. Почти весь следующий год они пробыли в замке Шерборн в Дорсетшире, где в октябре 1593 г. у них родился второй сын — Уот.

В 1593—1594 гг., загоревшись желанием отыскать Эльдорадо, Рэли отправил в Юж. Америку две разведывательные экспедиции, а в феврале 1595 г. сам возглавил поход на р. Ориноко. Захватив испанскую колонию на Тринидаде, Рэли исследовал дельту Ориноко и проник во внутренние районы страны, но так и не нашёл сокровищ «позолоченного касика». Решив идти домой через Карибское море, он разорил по пути город Куману. В Плимут экспедиция вернулась в конце августа. Хотя больших богатств Рэли из Америки не привёз, его книга «Открытие Гвианы» сразу же стала бестселлером.

В начале 1596 г. граф Эссекс и лорд-адмирал Хоуард разработали план нападения на Испанию. 1 июня флот, насчитывающий 100 судов, покинул Плимут. Командование экспедицией осуществляли Эссекс и лорд-адмирал Чарльз Хоуард; Томас Хоуард был вице-адмиралом, Уолтер Рэли — контр-адмиралом. 20 июня английский флот подошёл к Кадису. Рэли, предложивший Эссексу свой план операции, был назначен командовать судами авангарда.

На рассвете его суда вошли в гавань и атаковали испанский флот. Десант, высадившийся на берег, штурмовал город. На следующий день Эссекс вступил в переговоры с купцами, предложившими ему выкуп за суда. Пока шли переговоры, губернатор провинции приказал сжечь находившиеся в бухте корабли. Англичане успели захватить лишь 2 галеона.

В 1597 г. Рэли принял участие в экспедиции графа Эссекса по захвату испанского «серебряного флота», но поход не оправдал возлагавшихся на него надежд.

После смерти королевы Елизаветы (1603) король Яков 1 заподозрил Рэли в заговоре и упрятал его в Тауэр. 17 ноября состоялся суд; Рэли был обвинён в государственной измене и приговорён к смертной казни, но экзекуция была отложена на неопределённое время. Тринадцать лет он провёл в Тауэре, ведя весьма активную жизнь: проводил различные физические и химические опыты, разрабатывал проекты создания колоний за океаном, писал трактаты по навигации и «Историю мира» в 5 книгах. Зная, что король нуждается в деньгах, Рэли разработал план новой экспедиции в Гвиану и обещал предоставить Якову I богатства Эльдорадо. В марте 1616г. король поддержал «гвианский проект». Началась подготовка экспедиции. В её организацию было вложено 30 тыс. ф. ст., из которых треть внёс сам Рэли.

В июне 1617 г. флотилия Рэли покинула Плимут и в ноябре подошла к берегам Юж. Америки. В декабре они прибыли к устью р. Ориноко. На поиски Эльдорадо был отправлен отряд из 400 человек во главе с Лоуренсом Кеймисом. Ожидая его возвращения, Рэли в январе 1618г. послал на Тринидад корабль, чтобы купить там табак и продовольствие. Вскоре от индейцев узнали о нападении отряда Кеймиса на город Сан-Томе, который был взят штурмом, разграблен и сожжён. При этом в стычке с испанцами погиб сын Рэли — Уот. Провал экспедиции и смерть сына были для Рэли страшным ударом. Моряки советовали своему командиру заняться пиратством в Вест-Индии, но Рэли решил возвращаться на родину. 21 июня его корабль стал на якорь в Плимутской гавани. Яков I не простил Рэли провала экспедиции и нападения на испанцев. Сэр Уолтер был арестован и 29 октября 1618 г. отправлен на эшафот.

Перед казнью Рэли попросил палача показать ему топор. «Это неприятное лекарство, — сказал он, проведя пальцем по лезвию, — но оно излечивает от всех болезней». Палач сделал своё дело. Леди Рэли похоронила тело мужа в церкви св. Маргариты в Вестминстере.