Знаменитые пираты мира

РОБЕРТ СИРЛ

Роберт Сирл (ок. 1658—1672) был одним из самых первых и самых активных английских флибустьеров Ямайки. В расширенном французском издании книги Эксквемелина «Пираты Америки» утверждалось, что Сирл «родился на Ямайке», но это кажется маловероятным, так как до 1655 г. этот остров не принадлежал англичанам.

В конце 50-х годов XVII в. Сирл впервые «засветился» на Ямайке как капитан пиратской бригантины «Кагуэй». В сентябре 1662 г., будучи капитаном судна «Байам», Сирл приобрёл каперскую грамоту у губернатора Ямайки для действий против испанцев и, возможно, принимал участие в экспедициях Кристофера Мингса против Сантьяго-де-Кубы и Кампече.

В июне 1664 г., командуя кораблём «Хоупфул эдвенчур», Сирл привёл на Ямайку 2 испанских приза, взятых в водах Кубы. 19 августа в Саитьяго-де-ла-Веге состоялось заседание совета Ямайки. В его протоколе отмечалось: «Зачитано письмо короля от 15 июня, приказывающее вернуть захваченные корабли и товары испанцам; приказано, чтобы корабль и барк, приведённые капитаном Сирлзом [Сирлом] в Порт-Ройял, были... возвращены этой (испанской. — В.Г.) нации, как и все наличные деньги, которые могут быть обнаружены...»

В 1665 г. Сирл в качестве капитана судна «Пёрл» участвовал в экспедиции Эдварда Моргана, снаряженной для действий против голландских колоний на Малых Антилах. В ходе этой экспедиции были захвачены о-ва Синт-Эстатиус и Саба. Затем Сирл объединился с капитаном Стидменом. Имея под своим командованием 80 молодцов, они в сентябре напали на о. Тобаго и разорили там все голландские плантации. Когда через несколько дней туда прибыла экспедиция с Барбадоса под командованием Джона Скотта, флибустьеры заявили ему, что Тобаго — их собственность и что они не собираются делиться ею с кем бы то ни было. Правда, пираты не стали разрушать форт и дом губернатора, получив взамен от лорда Уиллоуби позволение продать добычу на Барбадосе.

Самым известным предприятием Сирла стал захват города Сан-Августин во Флориде. Город был взят хитростью и ограблен в мае 1668 г. В казначействе пираты нашли 138 марок серебра, а из королевских складов забрали парусину и восковые свечи. Приходская церковь и часовня женского францисканского монастыря лишились всех своих украшений; был ограблен и госпиталь. Затем добычу погрузили на борт «Кагуэя» и призового судна из Веракруса. Уходя, бандиты оставили после себя 60 трупов.

Капитан Сирл понимал, что может быть наказан за свои пиратские действия. Поэтому, вместо того, чтобы идти в Порт-Ройял, он привёл «Кагуэй» в укромный залив на юго-западной оконечности Ямайки. Тем не менее, когда капитан рискнул сойти на берег, его схватили люди губернатора и доставили в Порт-Ройял. Как ни странно, через несколько месяцев пирата выпустили на свободу и отправили на соединение с флотилией Генри Моргана к о. Ваш, где во время шторма он потерял свой корабль (октябрь 1670 г.). Хотя имя Сирла не упоминается в списке капитанов флотилии, он, безусловно, участвовал в походе на Панаму. В панамском порту Сирл и его команда обнаружили севший на мель барк, который испанцы пытались сжечь. Пиратам удалось погасить огонь, прежде чем судну был нанесён заметный ущерб. Через несколько дней Сирл захватил ещё 3 испанских судна. Командуя этой крошечной флотилией, он начал обыскивать о-ва Перико, Табога, Табогилья и Отоке, а затем обследовал о-ва Лас-Перлас. На о. Табога люди Сирла обнаружили склад перуанского вина. Моряки сразу же перепились, из-за чего проворонили испанский галеон, ставший недалеко от них на якорь. Галеон был нагружен серебром и большим количеством золота, жемчуга и драгоценностей, принадлежавших купцам Панамы. Заподозрив, что пришвартованный поблизости барк принадлежит пиратам, капитан галеона поспешно ушёл в открытое море. Морган крепко обиделся на Сирла за то, что тот упустил галеон с сокровищами, и в дальнейшем никогда больше не оказывал ему содействия.

После возвращения на Ямайку Роберт Сирл занялся торговлей кампешевым деревом, добывавшимся на берегах Юкатана. По информации Уильяма Дампира, через год после панамской экспедиции Сирл отправился на Юкатан и во время ссоры с одним из заготовителей кампешевого дерева был убит. Произошло это на одном из островков в лагуне Терминос, который англичане в его честь назвали островом Сирла.