Знаменитые пираты мира

ЖАН ЛАФИТТ

Жан Лафитт (1782—1854) — известный французский пират, оперировавший в Мексиканском заливе в начале XIX в. Оставил яркий след в истории Нового Орлеана.

Он родился в Порт-о-Прснсе на Гаити в 1782 г. Его отцом был кожевенник Мариус Лафитт, матерью — испанская еврейка Зора Надримал. В 1803 г. Жан Лафитт и его старший брат Пьер снарядили на Гаити бриг и приобрели у губернатора о. Мартиника каперскую грамоту для нападения на английские суда. Корсарство они совмещали с откровенным пиратством и работорговлей. В Юкатанском проливе братья захватили английское судно «Эктив», переименованное в «Эктор», а в марте 1804 г. перехватили американский парусник «Мэри», направлявшийся из Гаваны в Чарлстон. Свои призы Лафитты в апреле того же года привели в Новый Орлеан, предъявив на них фальшивые документы.

В начале 1805 г. Лафитты открыли в центре Нового Орлеана свою кузницу, служившую прикрытием для их контрабандных сделок. В последующие годы Жан Лафитт основал в дельте Миссисипи, на о-вах бухты Баратария, тайное пиратское убежище. В 1811 г. у него была уже целая флотилия пиратских судов, промышлявших в водах Вест-Индии. Выбранный боссом, т. е. хозяином, он тотчас снабдил всех капитанов Баратарии каперскими грамотами от антииспанских властей Картахены (Колумбия), тем самым легализовав сообщество авантюристов.

В ноябре 1812 г. власти Нового Орлеана организовали облаву в Баратарии, Жаи и Пьер Лафитты и 24 флибустьера были арестованы и брошены в застенки крепости Калабус. Но через несколько недель Лафиттов отпустили под залог. Никакого обвинения им предъявлено не было.

Весной 1813 г. по настоянию окружного прокурора Джона Рэндолфа Граймза губернатор Луизианы Уильям Клейборн согласился предъявить обвинение братьям Лафитт в суде штата, но те не явились в зал заседания, укрывшись в Баратарии. Тогда губернатор 24 ноября объявил награду в 500 долл. тому, кто передаст Жана Лафитта в руки шерифа Нового Орлеана. Через два дня в городе появилась листовка такого содержания: «Жан Лафитт предлагает награду в 5000 долл. тому, кто доставит к нему губернатора Уильяма С.С. Клейборна. Баратария, 26 ноября 1813 года». Ответ пирата губернатору весьма позабавил новоорлеанцев.

15 января 1814 г. в Баратарии проходила распродажа рабов и награбленных товаров. Таможенное ведомство отправило 12 солдат во главе с лейтенантом Стаутом для конфискации нелегального товара, но по прибытии на место отряд был атакован, Стаут убит, а двое солдат ранены. Спустя два месяца окружной прокурор докладывал губернатору штата, что за полгода пиратами было завезено в Баратарию товаров на 1 млн. долл. По меньшей мере, 7io часть жителей Нового Орлеана была связана с нелегальной торговлей, и в иные дни в пиратском логове собиралось до 500 скупщиков краденого.

3 сентября в Баратарию прибыл британский бриг под командованием капитана Локкайера. Последний передал Жану Лафитту письмо генерала Николса, командующего английскими войсками во Флориде. Шла война между Британией и США, и англичане хотели использовать флибустьеров Баратарии в качестве лоцманов. Лафитту предлагали чин капитана 1-го ранга и 30 тыс. долл., но он отказался сотрудничать с англичанами, о чём уведомил губернатора Луизианы. Последний простил пирату его прошлые прегрешения и закрыл глаза на бегство Пьера Лафитта из городской тюрьмы. В то же время коммодор американского флота Дэниэл Т. Паттерсон и командир 44-го пехотного полка полковник Т. Росс, имея инструкции морского министра атаковать пиратскую базу в Баратарии, 11 сентября подготовили против флибустьеров карательную экспедицию. 16 сентября американские солдаты атаковали Баратарию, захватили стоявшие там суда и взяли в плен 80 пиратов, в том числе старшего брата Лафитта — Доминика по прозвищу Капитан Доминго. Укрепления Баратарии были срыты, дома разрушены.

17 декабря, в связи с угрозой британского вторжения в Луизиану, генерал Джексон приказал выпустить из тюрьмы баратарийцев, изъявивших желание сражаться против англичан, и обещал передать президенту прошение о помиловании бывших пиратов. 23 декабря началось сражение за Новый Орлеан. Все попытки англичан захватить город были отбиты, баратарийцы, охранявшие форт Сент-Джон на северной окраине, проявили невероятную стойкость. В первых числах января 1815г. англичане отступили. Генерал Джексон официально поздравил экс-флибустьеров Капитана Доминго и Рене Белюша, командовавших 3-й и 4-й батареями, и отметил «мужество и верность» братьев Лафиттов. В середине марта того же года из Вашингтона в Новый Орлеан доставили декрет о прощении баратарийцев. Документ был подписан президентом США Мэдисоном.

Хотя братья Лафитты получили амнистию, их имущество было конфисковано. Чтобы поправить дела, они решили снова заняться незаконным промыслом — контрабандной торговлей и пиратством. 23 марта 1817 г. братья прибыли на шхуне «Кармелита» к о. Галвестон в Техасе, где вели переговоры с французским корсаром Луи д’Ори и мексиканским партизаном Франсиско Миньей. 7 апреля флотилии д’Ори и Минья отплыли из Галвестона на освобождение Мексики, а Жан Лафитт приступил к оборудованию на острове своей базы.

Летом 1818 г. американский госсекретарь вручил президенту Монро меморандум, в котором говорилось: «...так как территория между реками Сабина и Рио-Браво является Луизианой, Галвестон принадлежит нам. Прекрасным случаем подтвердить наш суверенитет была бы посылка экспедиции против Лафиттов». Монро начертал на полях меморандума: «Согласен, но действуйте без ажиотажа. Уведомите Лафиттов, что им надлежит убраться». Приказ очистить бухту и о. Галвестон был вручён Жану Лафитту в конце лета. Лафитт сделал вид, что готов подчиниться, но в действительности продолжал использовать Галвестон в качестве своей главной базы. Весной 1819 г. республиканское правительство Мексики официально назначило его губернатором острова.

3 января 1821 г. в Галвестон прибыла американская военная шхуна «Энтерпрайз» под командованием капитан-лейтенанта Кирни. Последний передал Лафитту ультимативное требование правительства США ликвидировать галвестонскую базу. 2 марта того же года оно было выполнено.

Командуя шхуной, Жан Лафитт продолжал рыскать по просторам Мексиканского залива и Карибского моря. Его брат Пьер умер у берегов Юкатана в ноябре 1821 г. Жан вертелся в кубинских водах до января 1822 г., когда его судно было расстреляно из пушек английским военным кораблём. Вплавь он добрался до кубинского берега, где в окрестностях города Санта-Крус-дель-Сур его схватила испанская стража. Несколько недель Лафитт провёл в тюрьме города Пуэрто-Принсипи, затем его перевели в больницу, откуда он сбежал в феврале того же года. Видимо, в течение нескольких лет он продолжал заниматься нелегальной работорговлей, затем след его потерялся.

По мнению ряда исследователей, 7 июня 1832 г. под именем Джона Лафлина он сочетался в Чарлстоне браком с Эммой Мортимер. В 1836 г. супруги поселились на берегу Миссисипи в Сент-Луисе, где Джон Лафлин открыл контору по торговле орудийным порохом. В 1848 г. Жан Лафитт — уже под собственным именем — совершил поездку во Францию, куда доставил груз пороха для «неизвестного покупателя». В конце 40-х и начале 50-х годов XIX в. Жан Лафитт финансировал издание книг и брошюр аболиционистов, давал деньги в фонд организации, занимавшейся выкупом негров-рабов и переселением их на север США. После трагической гибели младшего сына он перебрался в город Олтон (штат Иллинойс). Умер Лафитт 5 мая 1854 г. — после того, как простудился на р. Миссисипи, где в непогоду встречал тайный транспорт с беглыми рабами.