Знаменитые пираты мира

ХОУЭЛЛ ДЭВИС

Хоуэлл Дэвис (ум. в 1719 г.) — один из самых популярных джентльменов удачи «золотой эпохи» пиратства, промышлявший в водах Вест-Индии и Зап. Африки. Отличался храбростью и галантным отношением к пленникам.

Уроженец города Милфорда (Уэльс), Дэвис с юных лет приобщился к нелёгкой профессии моряка и после нескольких рейсов устроился подштурманом на работорговое судно «Кадоган» (капитан Скиннер). Во время плавания умер штурман корабля, и Дэвис занял его место. В водах Сьерра-Леоне «Кадоган» был захвачен пиратом Эдвардом Инглендом, и капитан Скиннер стал жертвой людей Ингленда.

На Барбадосе Дэвиса обвинили в сговоре с шайкой Ингленда и посадили в тюрьму. Отсидев три месяца, он вышел на свободу и, не найдя для себя работы, решил перебраться на о. Нью-Провиденс и там примкнуть к морским разбойникам. На Багамы Дэвис прибыл не раньше августа 1718г., когда большинство местных пиратов получило амнистию от губернатора Вудса Роджерса. Спустя короткое время он узнал, что Роджерс снаряжает шлюпы «Бак» и «Сэмюэл» («Мамвил трейдер»), и нанялся на один из них. Близ Мартиники Дэвис с группой сообщников захватил оба шлюпа. Позже «Сэмюэл» отдали тем, кто отказался стать на путь разбоя, а «Бак» был переоснащён в пиратское судно. Вожаком избрали Дэвиса.

Починив судно в Логове Коксона близ восточной оконечности Кубы, пираты пошли к побережью Гаити. Там они захватили 2 французских судна. Ограбив и отпустив оба приза, Дэвис вышел на просторы Атлантики и вскоре взял испанский шлюп. Затем он крейсировал в районе Азорских о-вов. Повернув на юг, пираты отправились к о-вам Зелёного Мыса, где бросили якорь у о. Сан-Николау. Португальцы, жившие гам, приняли Дэвиса за английского капера, и когда пиратский капитан сошёл на берег, обходились с ним весьма учтиво. Переоснастив корабль, Дэвис направился к соседнему о. Боавишта. Не найдя там ничего ценного, пираты взяли курс на расположенный южнее о. Маю. На его рейде они обнаружили много торговых судов, которые тут же ограбили; кроме того, силы их возросли за счёт добровольцев. Один из призов пираты вооружили 26 пушками и забрали с собой, переименовав его в «Сент-Джеймс» (по иной версии — в «Кинг Джеймс»).

Поскольку на Маю не было запасов пресной воды, Дэвис пошёл за ней к о. Сантьягу. Там, взяв нескольких матросов, он сошёл на берег, где встретился с местным португальским губернатором и его свитой. Губернатор устроил англичанам допрос, пытаясь выяснить, кто они и откуда пришли. «И, не поверив рассказу Дэвиса, — пишет Джонсон, — этот губернатор был столь простодушен, что сказал им, что подозревает в них пиратов». После этого Дэвис, вернувшись на свой корабль, уговорил своих людей напасть на форт, но взять это укрепление не удалось.

Выйдя в открытое море, пираты решили идти к побережью Африки. Дэвис предложил напасть на форт работорговцев, находившийся в устье р. Гамбия. В начале 1719 г. он придумал хитроумный план, как овладеть указанным фортом, а затем блестяще осуществил свой замысел. Обыскав захваченный форт, пираты обнаружили в нём 2 тыс. ф. ст. в золотых слитках. Здесь к ним примкнул ещё один джентльмен удачи — француз Оливье Левассёр по кличке Ла Буз (он был командиром 16-пушечной бригантины «Восходящее солнце»). В начале марта у берегов Сьерра-Леоне Дэвис и Ла Буз повстречали пиратскую бригантину капитана Томаса Коклина, который охотно присоединился к коллегам по ремеслу.

Подробные сведения о консорте Дэвиса, Ла Буза и Коклина содержатся в книге английского капитана Снэлгрейва, командовавшего галерой «Бёрд гэлли» из Лондона и захваченного в плен шайкой Томаса Коклина. По его воспоминаниям, избрав Дэвиса «адмиралом», все три пиратские шайки два месяца бесчинствовали в устье р. Сьерра-Леоне, ограбили там местную факторию и захватили не менее 15 судов с золотом, слоновой костью и рабами. В числе их призов, кроме «Бёрд гэлли», оказались суда «Ту бразерс» с Барбадоса, «Франсуа» из Франции и «Депеш», принадлежавший Королевской Африканской компании. По словам Снэлгрейва, «для пирата Дэвис был слишком вежливым человеком, и он поддерживал дисциплину среди своих людей, коих было более 150 человек». Дэвис был убеждён, что основой пиратского ремесла «является месть грубым и жадным купцам, а также капитанам, которые бесчеловечно обращаются со своими экипажами».

30 апреля пираты покинули Сьерра-Леоне, но в море после попойки разругались и разошлись в разные стороны. Дэвис продолжил свой путь вдоль побережья и у мыса Аполлония встретился с 2 шотландскими и 1 английским судами, которые ограбил. Затем пираты напали на 30-пушечный корабль голландских работорговцев, после жаркого боя овладели им и, назвав «Ройял ровером», сделали своим флагманом. На рейде Анамабо Дэвис захватил и ограбил ещё 3 корабля работорговцев, на борту которых нашёл золото и слоновую кость. Его земляк, валлиец Бартоломью Робертс, примкнул к шайке.

Покинув Анамабо, пираты взяли на абордаж голландский корабль, на котором обнаружили губернатора Аккры, различные товары и 15 тыс. ф. ст. в звонкой монете. Отпустив ограбленный корабль, Дэвис решил идти к принадлежавшему португальцам о. Принсипи. В открытом море на «Сент-Джеймсе» обнаружилась течь. Дэвис приказал забрать с него вещи и перевести на борт «Ройял ровера» всю его команду, после чего бросил указанный корабль у берегов Камеруна.

На Принсипи пираты попытались прибегнуть к своему старому трюку — выдав себя за английских военных моряков, втереться в доверие к губернатору, заманить его на борт корабля, схватить и потребовать выкуп. Но на сей раз их план не сработал. Ночью какой-то негр, сбежавший с пиратского корабля, явился в дом губернатора и рассказал, кем в действительности были люди капитана Дэвиса. На следующее утро Дэвис, сопровождаемый трубачом, корабельным хирургом и некоторыми другими членами команды, отправился на приём к губернатору, собираясь пригласить его на судно. Возле дома их уже ждала засада. Солдаты открыли по пиратам огонь из мушкетов. Хирург и двое других были убиты на месте, трубач был ранен в руку и добит на пороге обители монахов-капуцинов. Дэвис, получив четыре пулевых ранения, пытался добежать до шлюпки, но пятая пуля сбила его с ног. Поражённые его силой и мужеством, португальцы поспешили перерезать ему горло.

«Так погиб капитан Дэвис, — сообщает Снэлгрейв, — который, хотя и избрал дурной жизненный путь, приведший его к несчастью, всё же был человеком от природы весьма гуманным и благородным».