Солнце и снег

***

− Удивительно, я тебя совсем не знаю, но за один этот день ты стала почти родной, − Лаирэ ласково улыбнулся.

Солнце уже пряталось за горизонтом. Лес, огромное дерево и хижина окрасились в радостные рыжие тона. Он сидел рядом, сжимая руку девушки, и чувствовал, что иногда она как будто отвечает. Тогда он воодушевлялся и снова заговаривал.

− Никогда не видел других полукровок. Сам всегда боялся, что из-за грязной крови не смогу стать полноценным эльфом и ко мне не будут относиться как к равному. А ты всю жизнь прожила среди людей. Не представляю, как это, должно быть, тяжело. Говорят, они жестоки не только к природе и эльфам, но и друг к другу. Но ничего, теперь ты с нами, в лучшей части Лансии. Здесь твой дом, Эриал, вот увидишь.

Ее ресницы дрогнули.

− И я был бы рад, − продолжал говорить Лаирэ, − если бы мы стали друзьями. Знаю, в тебе заключена какая-то магическая сила, поэтому Тиара и забрала тебя, но не думаю, что это помешает. Чувствую, нет, просто уверен, ты хорошая, и ни человеческая кровь, ни жизнь среди них не смогли испортить тебя настолько. Ты ведь слышишь меня сейчас, правда?

− Да, − вдруг ответила девушка слабым голосом.

Лаирэ вздрогнул.

− Ты проснулась?! − воскликнул он.

Рыжая белка, сидевшая на подоконнике, испугавшись, прыгнула на ветку.

− Кто ты? − она открыла глаза, оказавшиеся зелеными, как у него, и удивительно знакомыми.

− Ла-Лаирэ, − выговорил он, запнувшись.

− Лаирэ? − с удивлением переспросила она. − Я не сплю?

Он улыбнулся.

− Нет, уже не спишь.

− Значит, это ты говорил со мной все это время? Я слышала голос… но как?

− Не знаю, как объяснить, надо дождаться Тиары, − и, увидев в ее взгляде вопрос, добавил: − Ты еще с ней познакомишься. Есть, кстати, хочешь?

Эри задумалась на мгновение и кивнула.

− А встать можешь?

− Надо попробовать.

Лаирэ приобнял ее и помог приподняться.

− Что с тобой было? − поинтересовался он, поддерживая ее за локоть.

− Не знаю, как будто застряла во сне или просто… − она не могла подобрать слова.

Он указал вперед.

− Вон кухня. Садись за стол, я найду чего-нибудь перекусить.

− Спасибо.

Все еще неуверенно Эри зашагала к двери. Ходить во сне и в жизни было не одно и то же.

− Ты говоришь по-человечески? − спросила она, устраиваясь на табуретке.

− Нет, − Лаирэ удивленно качнул головой и достал из шкафчика пустую тарелку. − Но ты ведь прекрасно понимаешь по-эльфийски…

− Я не знаю эльфийского, − возразила Эри. − Это ты говоришь по-человечески.

− Как такое может быть? − он вскинул брови. − Наверное, Тиара объяснит.

Эри кивнула. Лаирэ налил в тарелку похлебку, и все потеряло значение. Она как будто неделю не ела! Впрочем, так оно и было.

В голове было гулко, как в пустом зале, но память начала возвращаться. Мысли о том, что произошло с ней и Рыцарями, приносили боль, и хотелось снова забыться, но раз уж она выбрала проснуться, значит, время еще не пришло. Значит, надо жить дальше.

Эри подняла голову и встретилась с зелеными глазами Лаирэ. В сознании вспыхнуло. Да, она видела его во сне, в отражении в луже, слышала имя. Не только сегодня, много-много раньше.