Солнце и снег

***

– Что ж, – Вирт пошевелил стянутыми за спиной запястьями. – Похоже, это все.

– Ты веришь ему, предводитель? – спросил Тираэль у Анхельмедорфиуса.

Тот закивал.

– Он пробыл в заключении с начала войны. Может мало знать.

– И что мне с ним делать? Охотники ведь уже гроша ломаного не стоят.

– Это не совсем так, – возразил пожилой эльф. – Во главе армии людей сейчас именно они.

– Лидер жив? – удивился Тираэль.

– Нет, но его Рыцари по-прежнему на конях.

– Да, – он понял, к чему тот клонит. – А Сокол – их друг и товарищ?

– Именно. Так что прибереги его, пока не придет время.

– Понял.

– Эй, ребят, – привлек к себе внимание Вирт. – Я все еще здесь.

– Вставай, – обратился к нему Тираэль.

– Как скажешь, – Сокол хитро улыбнулся.

– Что тебя так веселит? – поинтересовался он уже на улице.

Вирт окинул взглядом двух худых эльфов, идущих позади, потом заметил еще двоих, стоящих чуть поодаль, и, наконец, посмотрел на своего главного конвоира. Этот, пожалуй, был самым сильным, но не настолько, чтобы заставить сердце вора дрогнуть.

– Твои эльфы – мастера по завязыванию узлов на веревках, я уж думал, что рук лишусь, – заметил Вирт.

– И что? – Тираэль сдвинул брови.

– Мне пришлось избавиться от пут, – Сокол дернул руками, как трюкач на рынке, и ударил его в нос. Прыгнув вперед, он перекувырнулся и приземлился, как кошка на все лапы. Двое эльфов бросились вслед, Вирт хотел было и им начистить котелки, но передумал. Время не терпит. Он перебросил обоих эльфов через бедро, как его в свое время научил Марк Буйвол, двинул локтем одному в глаз, другому в живот и, более не отвлекаясь, рванул к лесу. Тираэль попытался преградить ему путь, но ловкий Сокол пригнулся, воспользовался тем, что остроухий на мгновение потерял равновесие, и сделал подножку.

Недалеко от виселицы, где утром болтались Эри и ее красноволосая подруга, паслась лошадь. Вирту не пришлось думать дважды. Он запрыгнул на гнедого и, с силой ударив того в бока, помчался в лесную чащу. Тираэль пустил вслед кинжал, но промахнулся.

На зимнее небо высыпали редкие звезды, выглядывающие из-за фиолетовых туч. Беглецу предстояла непростая ночь, в ярости Тираэль надеялся, что тот свалится в какой-нибудь овраг и сломает шею. Или невзначай встретит шатуна. А еще лучше – расторопный патруль.

Но, проклятье, как он мог упустить его?!

Тираэль дотронулся до кровоточащего носа. Что теперь говорить Анхельмедорфиусу? Какая из него правая рука предводителя, если он не смог удержать пленного? Да еще и раненого.

Теперь снова заговорят, что он слишком молод, ведь двадцать по эльфийским меркам – совсем ребенок. Но он был больше, чем эльфом, а значит, должен был справиться.