Солнце и снег

***

Когда Эри вызвала свой огненный цветок и исчезла, Айлин кинулась к адепту, принесшему дурные вести. Она попросила его наколдовать им мечи и луки, но мальчишка беспомощно развел руками. Он оказался всего лишь первокурсником и таких фокусов не умел. Зато мог проводить на поле боя к учителям, настоящим магам.

Тирк и Тираэль поддержали Айлин, и все трое заспешили к границе. Здесь их встретило сумасшедшее буйство погоды: смесь вьюги с огненным дождем, завывания ветра и зачарованных животных, рев орков, свист и лязг. Пахло всем сразу. От невообразимой смеси гари, пота, крови и аромата цветов с хвоей начинало тошнить. Заметив, что эльфийке плохо, молодой маг подхватил ее под локоть и создал вокруг них барьер. Мужчины замотали лица шарфами.

Вьюга усилилась, Тирк жмурился, но первым заметил в белой мгле темную массу, похожую издалека не то на камень, не то на кучу тряпья. На снегу распластался обледеневший орк. Бывший Охотник вырвал из его замерзших пальцев обоюдоострый топор, Тираэль нашел длинный аргонский кинжал. Уже через минуту оружие пришлось пустить в ход.

Айлин едва не вскрикнула, когда на них кинулся огромный волк. С клацающей челюсти капала кровавая слюна. Адепт остановился и, сосредоточившись, попытался усилить барьер. Тирк свистнул, отвлекая зверя на себя. В ту же секунду Тираэль метнулся в сторону и, ловко проскользнув под головой волка, вонзил кинжал тому в горло. Мужчины действовали слаженно, словно давние боевые товарищи.

Не успела Айлин удивиться, как слева ярко вспыхнуло. В небо ударил столп зеленого света. Все четверо кинулись в его сторону, продираясь сквозь магию и полчища аргонцев.

Снег вокруг Эри растаял в форме цветка с шестью лепестками. Она лежала в центре, как метеорит в кратере, и знакомо светилась. Эльфийка подскочила к подруге и легонько похлопала по щекам:

– Эй, очнись! – позвала она и, подняв глаза на колдуна Отрия, спросила: – Что случилось?

Мужчина явно не знал, куда себя деть, разрываясь между девчонкой и раненым другом. В его взгляде мелькнуло отчаяние.

– Ничего не вышло, – огласил он приговор, – ее сила не сработала.