Солнце и снег

***

Эри приземлилась перед домом Эндимионы. От перемещения у нее закружилась голова, и потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Тем временем дверь распахнулась, и на мороз выскочил Варг. На лице мужчины читались одновременно злость и растерянность.

– Я никогда, слышишь, никогда не подчинюсь им, – кричала ему в спину жена. – И предателей в своем доме не потерплю!

Чародей открыл было рот, чтобы возразить, но тут заметил Эри.

– Ты… – начал было он, но не успел, потому что Эндимиона уже втащила ее внутрь.

– Надеюсь, совести хватит не сдавать девчонку, – проговорила она.

– Я забочусь о твоей безопасности, – возразил Варг, но вышло неубедительно.

Прямо перед его носом дверь захлопнулась.

– Твои друзья здесь, – сообщила Эндимиона.

– Спасибо, – Эри пожала руку женщине и поспешила к комнатам.

Айлин еще не ложилась, хотя было уже за полночь. Увидев подругу, она вскочила с кровати и бросилась ей на шею.

– Эри, Эри! Ты жива! Вот ты меня напугала! Не делай так больше, поняла?

Эри крепко обняла ее и прошептала:

– Прости меня.

– Но как? Что с тобой было? Что теперь? – засыпала вопросами подруга.

– Сейчас все расскажу, – Эри предложила присесть. – Вы ведь не пленники здесь, нет?

– Нет, насколько я понимаю.

– Хорошо. Потому что нам надо вернуться в Восточную Лансию и поговорить с Тиарой, а лучше всего и с Ренордом.

– Серьезный замах, – заметила Айлин. – Так в чем дело-то?

Эри пересказала все, что случилось с ней во сне, а затем разговор с Оракулом. И хотя звучало все невероятно, эльфийка слушала внимательно и лишь пару раз что-то уточняла.

– А Тираэлю ты уже сказала? – только и спросила она.

– Я к тебе первым делом. Так что? Поможешь?

– Не знаю, сколько смогу сделать я, – ответила Айлин. – Но поддержу тебя обязательно. Да и мир во всем мире, по-моему, не самая плохая идея.

– Спасибо! – Эри снова обняла ее.

Только сейчас она по-настоящему ощутила прилив благодарности, что они встретились, что все так сложилось, что она не одна в этой борьбе. Как, оказывается, много значит быть рядом с кем-то! И это ли не счастье, которое она так долго искала?

– А Тирк… – неуверенно начала Эри.

– Делит комнату с Тираэлем.

Она кивнула подруге и вышла в коридор. Конечно, Тирк не сын посла, и охотничье прошлое вряд ли сыграет большую роль, но пока он рядом, ей будет легче. Эри мысленно представила, как откроет дверь, а он поднимет свои теплые глаза, кинется навстречу и прижмет крепко-крепко. Сердце забилось чаще. Да, тогда получилось неловко и неуклюже, но ничего, в этот раз все будет по-другому.

Приблизившись к двери, она услышала громкий голос Тираэля.

– Значит, собираешь вещи?

– У меня было время подумать, – отвечал Тирк. – И не хочу здесь больше оставаться. Ты видел, что происходит? Вчера пара магов что-то не то сказали и аргонцы закидали их огненными шарами. Два дома сгорело. А уроды орки с клыкастыми мордами? Я видел, как они насиловали ученицу, и никто их не остановил. Нет, извини, но скоро от этой Рованы камня на камне не останется. Так что пора сваливать, пока есть возможность.

– Ты бросишь Эри? – не сдавался Тираэль.

– Она без сознания в тюрьме, и мы ничего не можем сделать: ни ты, ни я. Пора признать это.

– Ты трус, Тирк! – с вызовом бросил полуэльф.

– Зато ты смелый. Что ж сам-то мечешься и ничего не предпринимаешь? Мы проиграли. Я благодарен Эри за спасение, тем более что я виноват перед ней, но…

– Но ты сдаешься?

– Да.

Они замолчали.

Эри почувствовала дрожь. Словно кто-то сунул руку в самую ее сердцевину и пытался вырвать кусок. Она глубоко вдохнула, уговаривая себя не плакать. Время слез прошло. Если Тирк хочет ехать, пусть едет. Это его выбор. И, наверное, так будет лучше. По крайней мере, он будет в безопасности.

Снова вдохнув, она открыла дверь. Оба парня обернулись и посмотрели так испуганно, словно им явился призрак.

– Ты очнулась? – первым сообразил Тираэль.

– Да, – она кивнула. – Ты не мог бы оставить нас наедине? Найди Айлин, она все расскажет.

– Но…

– Пожалуйста, – попросила Эри.

Тираэль смерил Тирка недобрым взглядом, но спорить не стал.

Они остались наедине, и все произошло не так, как она представляла. Тирк не подошел и не обнял. Он сел на край кровати и, сцепив пальцы в замок, уставился в пол. Она привалилась к стене и разглядывала свои ноги. Тишина становилась плотной, удушливой и невыносимой.

Наконец Эри набралась решимости и спросила:

– Почему у нас ничего не вышло?

– Не знаю, – Тирк покачал головой. – Мы с тобой из разных миров. Так было с самого начала, еще в Ланкасе. Между нами ничего не могло быть. Ты тоже это понимаешь, верно?

Эри сглотнула подкативший к горлу ком.

– Но ведь надежда…

– Напрасная вещь. Только терзать себя.

– Нашта тебя любила, – сказала вдруг она.

Тирк нахмурился.

– Почему ты о ней вспомнила?

– Наверное, я боялась, что со мной произойдет то же, что с ней, – она вдохнула.

Тирк молчал. Эри собралась с духом и направилась к двери.

– Спасибо тебе, – сказала она, глядя в его теплые глаза.

– Было бы за что, – мрачно проговорил он, и первым отвел взгляд.

В коридоре стало чуть легче. Внутри было пусто, словно невидимая рука забрала-таки причитающееся. На глазах выступили слезы, она присела у стены и, обхватив колени руками, наконец, дала себе волю.

Тираэль подошел бесшумно, как ночной зверь. Присев рядом и не спрашивая разрешения, он молча обнял ее. Эри уткнулась ему в подмышку и заплакала сильнее.

– Я тебе так скажу, – проговорил полуэльф. – Если что-то хочет уйти в прошлое, значит, что-то другое хочет ворваться из будущего. Не сегодня, так завтра ты ощутишь свободу. Поверь мне.

И она поверила.