Солнце и снег
![Солнце и снег](/uploads/covers/2024-01-10/solnce-i-sneg-201.jpg-205x.webp)
Читать книгу "Солнце и снег"
***
От каменных стен веяло холодом, за окошком под потолком свистел ветер. Мотнув головой, Эри села на дощатую кушетку и сразу же попыталась встать. Что-то врезалось в левую лодыжку, как будто она зацепилась за веревку. Глянув вниз, она увидела вокруг щиколотки цепочку, тонкую, всего в полпальца толщиной, но неожиданно прочную.
– Ты проснулась? – из темноты шагнула знакомая фигура.
Голова Оракула была полностью седой.
– Что с вами случилось? – воскликнула Эри. – Где мы?
– По-прежнему в Роване, – ответил мужчина, присаживаясь рядом. – Но страна захвачена Аргоном, и большинство магов подчинилось победителям.
– Предали вас?
– Иногда сопротивление не приводит ни к чему, кроме гибели, – философски заметил владыка. – Ты знаешь, Эриал, они попытались использовать тебя как источник силы, но не смогли. Вокруг твоего тела был магический свет, но вот душа как будто отсутствовала. В итоге аргонцы оставили тебя в темнице, и я попросил разрешения присмотреть за тобой.
– Спасибо, – кивнула она. – Как долго я спала?
– Несколько дней.
– Ничего себе, а даже есть не хочется… – Эри запнулась и посмотрела в добрые глаза Оракула. – Вы, конечно, знаете, что я не просто спала. Я все обязательно расскажу, но сначала мне надо увидеть друзей.
Она дернула ногой, но цепочка больно врезалась в кожу.
– Это миобий, – пояснил Оракул, – весьма прочный магический металл.
Наклонившись, Эри попыталась высвободить стопу. Цепочка висела довольно свободно, но стоило начать шевелиться, как звенья сжимались. Она подняла глаза:
– У вас нет ничего острого или тяжелого?
– С твоими друзьями все будет хорошо, – уверенно ответил Оракул. – Аргонцы попросили Ренорда признать аннексию законной. Он среди прочего потребует вернуть дочь посла и бойца Синих волков. Держать в плену бывшего Охотника тоже никто не будет.
Эри догадалась, что незнакомое слово «аннексия» означает захват страны и, решив не уточнять, перешла к главному.
– Ладно, – она глубоко вдохнула, – но мне тут тоже долго сидеть не стоит. Есть ответственное дело.
– Расскажи по порядку, – попросил Оракул.
– Мы с Отрием попробовали перенаправить его магию, чтобы усилить барьер. Не знаю, как это выглядело снаружи, но я почти сразу потеряла сознание и очнулась уже во сне. Только я не просто спала, а была в этом необычном месте – на границе между мирами. Для меня оно выглядит как пшеничное поле без конца и края. Колосья алого цвета, а над ними синее небо без солнца и облаков. Иногда, бывает, я нахожу дорогу или вижу погибших людей. А однажды мне удалось переместиться в школу и побывать на вашей лекции о видах магии.
Оракул задумчиво глянул в сторону.
– Значит, это действительно была ты, – проговорил он. – Так, и что же?
– На границе я увиделась со своим братом Лаирэ.
– У тебя есть брат?
– Близнец, – Эри кивнула. – Мы познакомились у эльфов, но тогда я и не догадывалась, в чем причина того чувства родства да и внешнего сходства. Так вот, я увиделась с Лаирэ. И сразу же за нами пришел тот, кого я называла Человек, окруженный сиянием. Он позвал нас с братом к магистру ордена Огненной лилии. Оказалось, что Человек – вовсе не человек, а Оринг Найтингейл.
– Предводитель восстания эльфов? – удивился Оракул. – Которого сожгли тысячу лет назад?
– Да, – Эри снова кивнула. – Но его дух обрел бессмертие, и Оринг рассказал магистру, как это случилось. Давным-давно, как вы говорите, тысячу лет назад, он был обычным эльфом, жившим под гнетом хаарской империи. Благодаря счастливой случайности он познакомился с Рованом. Да, тем самым, что основал вашу школу магии и эту страну. Однажды Орингу пришлось отправиться на поиски Рована, и во время странствий он сошелся с Арго, сыном императора. Тот попросил Оринга поучаствовать в магическом ритуале. Из древнего каменного пьедестала эльф должен был достать артефакт – золотой бутон лилии. Прямо перед ритуалом Оринг нечаянно порезал руку, и вышло так, что на артефакт попала его кровь. Сработала древняя магия, и эльф обрел бессмертие, а для Арго артефакт стал бесполезен. Прошло много лет, Оринг поднял эльфов на восстание, но был предан и в итоге действительно сожжен. Когда он умер, то попал на границу. Или я думаю, что это была граница. Здесь к нему обратился дух, как Рован считал, некого Паланке и, передав свою силу, сделал новым стражем. Вы ведь слышали о нем?
– Слышал, – подтвердил Оракул. – Паланке якобы запечатал великих драконов в каменный пьедестал. Хотя, по эльфийской версии легенды, драконы не были враждебны, а наоборот, создали весь мир.
– Возможно, и создали, но для себя, а не для нас, – продолжила Эри. – Так вот, Оринг встретился с магистром, потому что печать вот-вот разрушится. И чтобы предотвратить это, надо найти артефакт и нового стража.
– Воина Огненной лилии? – владыка улыбнулся.
– Оринг сказал, что мы с Лаирэ его потомки и по наследству получили способности. Так что осталось найти золотой бутон, но для начала – выбраться отсюда.
Эри выжидательно глянула на Оракула. Мужчина с минуту раздумывал.
– Вот что скажу, – начал он после паузы. – Помимо сил природы драконы могут олицетворять и так называемые элементы мира. Ты слышала о них во время моей лекции.
– Свет, тьма, хаос, порядок, жизнь и нежизнь, – как прилежная ученица, перечислила Эри. Владыка кивнул.
– Истончение магической печати нельзя остановить, но, скорее всего, можно замедлить. Пока твой брат, например, ищет золотой бутон, ты могла бы восстановить баланс между элементами мира.
– Это как? – не поняла она.
– Первым делом нужно прекратить кровопролитие, господство тьмы и хаоса. Хорошо бы встретиться с Ренордом, а затем и с Охотниками в Лансии.
– Но кто станет меня слушать? – удивилась Эри.
– Ты воин Огненной лилии, – напомнил Оракул. – У тебя есть магия.
– Ага, но дурацкую цепочку я порвать не могу, – заметила она с сарказмом.
– Мы рождаемся не созерцать мир, – философски изрек мужчина. – Мы рождаемся его менять. Попробуй действовать не через силу.
Эри поджала губы и шумно выдохнула. Она бы напомнила ему, как он вот так же призывал ее помочь на поле боя и как ничего не вышло. Но, с другой стороны, может, не вышло из-за Оринга, кто знает.
– Несколько раз, – заговорил Оракул, не дожидаясь ответа, – мне был один и тот же сон. Я видел цветок Огненной лилии, а вокруг шесть теней.
– Вы кого-нибудь узнали?
– Нет, но одна из них светилась, как и ты.
– Может, это была не я, а Лаирэ? – предположила Эри. – Как думаете, откуда вообще взялось свечение? Раньше я думала, это признак магии, но в Роване никто из магов не светится.
– Доподлинно неизвестно, – развел руками Оракул, – но есть мнение, что ты одна из светлячков. По легенде, души светлячков помогают заблудшим на той стороне. Но, как понимаешь, никто оттуда не возвращался и подтвердить не может.
– Ясно, – она кивнула и снова глянула на свою щиколотку. – Так как вы говорите, попробовать не через силу?
Эри сжала в пальцах цепочку и закрыла глаза. Как там объясняла Тиара? Энергия содержится во всем, ее нужно лишь преобразовать.
«Меня держит не металл, а магия. Магия – это лишь энергия. Она может меняться согласно воле. Я могу поменять. Я могу».
На мгновение миобий вспыхнул зеленым, и свет перешел в ее ладонь. Эри повела ногой, цепочка разошлась и с легким звоном упала на каменный пол.
– Молодец, – Оракул широко улыбнулся.
– Давайте попробуем переместиться отсюда, – ответила Эри, поднимаясь.
– Мне нужно остаться в моей стране, – покачал головой мужчина.
– Уверены?
– Не волнуйся, со мной ничего не случится, – Оракул улыбнулся.
Отступив в угол камеры, чтобы его не задеть, Эри вытянула в сторону руки. Схватив огненные вихри, она превратилась в кокон и через мгновение исчезла.