Солнце и снег

– Ладно, – Тирк положил горячую ладонь ей на плечо. – Я все понимаю, не волнуйся.

– Правда? – она повернулась к нему.

– Правда. Иди ко мне.

Он наклонился и бережно обнял. Эри облегченно вздохнула, так, словно только что выжила в кораблекрушении. Прижавшись к Тирку, она ощутила прилив благодарности. Как хорошо, что он не был Грионтом.

– Спасибо, – прошептала она, шмыгнув носом.

– Что ты, – Тирк ласково гладил ее волосы. – Не плачь, все хорошо.

Но она все равно заплакала, почувствовав себя маленькой и глупой. Ну и пускай, пускай она такая. Когда-нибудь ее час придет, когда-нибудь она разделит ложе со своим любимым. Но просто это будет не сегодня, не здесь и не так.

Одевались оба молча, и каждый думал о своем. Эри пыталась разобраться в чувствах. Ей казалось, что после случившегося Тирк стал ей намного ближе, роднее, и в то же время что-то между ними как будто сломалось.

– Позавтракаем со всеми? – предложила она, нарушив тишину.

Тирк качнул головой.

– Ты лучше иди одна.

В животе Эри сжалось, словно он отправлял ее не на кухню, а на другой конец света.

– Ты сердишься на меня? – спросила она, робко заглядывая ему в глаза.

Тирк улыбнулся.

– Конечно, нет, – он взял ее ладонь и поднес к губам. – Просто у меня с эльфами мало общего. Это твой мир.

«Мой?» – от неожиданности Эри отступила. С каких пор это ее мир?

– Тирк… – начала было она. – Я…

Он обнял ее и поцеловал в макушку.

– Все хорошо, не волнуйся ни о чем.

В дверь постучали, и на пороге появился тот самый адепт Стирха, а за ним встревоженная Айлин.

– Эри, он говорит, что тебе пора идти, – затараторила та на эльфийском.

– Это правда, – она отстранилась от Тирка.

– Сволочи, обещали ведь еще день, – продолжала возмущаться Айлин. – Надеюсь, после всего тебе поставят памятник!

– Ты уходишь? – догадался Тирк.

Эри не успела ответить.

– А ты не знаешь? – уже на человеческом спросила Айлин. – Она променяла свою жизнь на твою!

Тирк нахмурился и посмотрел ей в глаза.

– Нам пора, – напомнил адепт и для верности взял Эри за локоть.

– Прости, – проговорила она, отворачиваясь от Тирка. – Я должна идти.

Они вышли в коридор, где наткнулись на Тираэля. Тот выглядел не менее растерянным, чем Айлин. Молодой ученик Стирха пригрозил, что если ему помешают, то он будет атаковать. И дальше за Эри уже придет не он один.

– Все хорошо, – повторила она слова Тирка и улыбнулась. – Я вернусь, когда все закончится.

На лицах Айлин и Тираэля читались сомнения, но они не стали их останавливать. Уже оказавшись на улице, Эри подумала, что, может, Оракул и прав насчет предназначения. Она громко заявляла, как хочет жить, обвиняла глупых магов, даже сила пробудилась в ней от гнева. А сейчас все это ушло, и на душе была редкая легкость с оттенком грусти. Возможно, так повлияла разница между принуждением и собственным решением. Но в то же время Эри чувствовала и разочарование в жизни. Вот она мечтала о любви, о Тирке, о ярких чувствах, а на деле ни любовь, ни Тирк не принесли ожидаемой радости. И за магическим барьером ее тоже не ждало ничего такого, к чему стоило бы стремиться. В Филдбурге было хорошо и спокойно, она была благодарна эльфам за гостеприимство, но при этом совсем по ним не скучала. А в Западной Лансии оставался лишь Рикки, заживший долго и счастливо с Дианкой.

Вот если бы можно было остаться навеки в Роване с Айлин и Тираэлем. Но ведь и самой Рованы могло скоро не стать. Все дороги сливались в одну. Ту, по которой она шла.