Прошлое

Глава 51. Магические камни

Стена огня пропала в тот же миг, как прозвучал гонг, оставив после себя слегка подпалённую краску на стенах арены, и две сияющие бликами стекла линии на земле, шириной в пару десятков сантиметров.

Николас и остальные опустили мечи, и теперь парень недоумённо чесал затылок о чём-то беседуя с Валентиной. Трибуны неистово кричали так, что даже ведущего не было слышно. Капитаны быстро о чём-то договорились и пожали друг другу руки, после чего проигравшие удалились с площадки, оставив всю славу победителям.

— Невероятное превосходство над соперником и великолепная арт-магия огня. Даже сама земля расплавилась. Меньшего мы от Сюэя и не ожидали. Поздравляем Вульфоров с заслуженной победой и ждём их в полуфинале. Их соперник уже определился, ещё в первом бою. Команда Аледжинс. Смогут ли эти ребята что-нибудь противопоставить такой мощи? Магия, против стрел, это будет невероятный полуфинал.

Трибуны одобрительно гудели. Коди и все остальные, кроме Кумико, сидели шокированными, увидев, как легко проиграли не слабые ребята. Каждый из них был на уровне Коди, а Томо вполне мог составить очень мощную конкуренцию, благодаря своей наивысшей, в их команде, скорости боя. Вот только даже у него не было ни единого шанса что-либо сделать. Вставая на их место, парень понимал, что не сможет ничего, и основная причина этого даже не огонь, а то, что находилось за ним: барьеры.

— Кумико, магия барьеров, она ведь невероятно медленная. Почему у Валентины всё было так быстро?

— Уверен, что быстро?

— О чём ты? — Коди удивлённо смотрел на Кумико, но ответ ему дала даже не Рита, а Шарлотта.

— Двенадцать секунд, я считала. Сюэю хватило трёх секунд, чтобы начать свою стену, а первая стена Валентины появилась спустя двенадцать секунд. Вся команда выигрывала ей время. Ещё через двадцать две секунды, когда стена Сюэя существенно поумерила атакующий пыл соперников, она достроила комнату.

— Это время обычной арт-магии земли. Её барьеры, это арт-магия, реализованная на уровне близкой к «Грифону», но даже с её мастерством, на это ушло полминуты. Я на такую магию вовсе не способна, но могу предположить сколько магических сил в неё вложено. С моим текущим магическим потенциалом, я бы потратила не меньше трёх минут, чтобы повторить что-то подобное. По минуте на каждую стену, и мне бы это стоило примерно одной пятой всего моего магического запаса. Не говоря о том, что дальше эти барьеры нужно поддерживать. Я не могу представить сколько сил Валентина потратила на их перемещение и восстановление. — В голосе Кумико чувствовалась нотка благоговения. Хотя эльфийка тоже была мастером барьеров, но всё же её текущий уровень был равен «Волку». Своё звание она получила не за скорость создания барьеров или их мощь, а за потрясающее чутьё в том где и когда их надо создавать. Девушка словно предсказывала, куда будет нанесён удар, начиная создавать барьер в тот же миг, как оппонент только подумает о точке проведения атаки.

— Но ведь…

— Всё выглядело совершенно по-другому? В этом и есть смысл командной работы, Коди. Маг поддержки, в первые секунды боя, если он не занимается магической защитой команды, самый уязвимый и бесполезный член отряда. Чтобы полностью раскрыться, ему нужно немного времени. В бою 1 на 1 такого времени никогда нет, потому, несмотря на то, что маги поддержки являются самым ценнейшим классом магов, ни один из них никогда не проходил в основной этап дуэльного турнира авантюристов. — Кумико произнесла эти слова с некоторой грустью и тоской, но быстро приободрилась. — Совершенно другое дело командные бои. Подавление магов соперников и защита напарников, в ответ на их защиту тебя в начале боя, вот основное описание того, как действует маг поддержки. Лишь однажды, победителем командного турнира стала команда, не имеющая в своём составе такого мага, и это было почти тысячу лет назад, во времена, когда великие герои войны ещё не пропали вместе со своим оружием.

— Тогда наша команда уже соответствует главному критерию! Здорово! Немного потренируемся, и зададим жару! — Квинт говорил очень искренно и от души, вскинув руку в угрожающем жесте, но в следующий миг, сразу два человека помрачнели. Несмотря на то, как всё складывалось в последние дни, Коди не верил, что его простят. Слова Квинта вновь напомнили ему об этом. На Кумико же вновь нахлынула волна всех её сомнений, полностью запутывая девушку, и в этот миг её взгляд столкнулся со взглядом Шарлотты.

— Хотела бы я на это посмотреть. Кумико, ты ведь очень крутая, а Коди вообще монстр. Вы точно сможете задать жару. Жду не дождусь, вашего выступления. — Глаза маленькой девушки светились энтузиазмом. Был у неё и свой интерес, ведь подготовка к турниру подразумевает множество тренировок, в которых она неизбежно поучаствует, но больше всего она желала успеха тому, кто подарил ей надежду на будущее.

Эльфийка уже было отвергнувшая внутри себя слова Квинта, неожиданно запнулась. Она должна была отказать, верила, что так правильно, но язык совершенно её не слушался, отказываясь хоть что-либо произнести. Несколько секунд она молчала, прежде чем смогла совладать с собой.

— Сейчас мы на это не способны. Нужно очень много и упорно тренироваться, чтобы достичь такого же уровня слаженности. Должно быть взаимное доверие. Если мы выйдем на арену в текущем состоянии, то, боюсь, проиграем бой за тридцать секунд в том числе УФам, в их текущей форме.

Кумико постаралась скрыть все свои эмоции, но даже Коди ощутил всю горечь и тяжесть её слов. Он понимал, что именно она хотела сказать, но не сказала. Очень хорошо понимал, а потому пришёл девушке на помощь.

— Как победить против такой магии? — Парень указал на Сюэя, что заканчивал круг почёта и направлялся в подтрибунные помещения.

— Стрелы. Достаточно всего одного лучника, чтобы полностью нарушить целостность такой защиты. — Кумико мгновенно подхватила вопрос Коди, едва заметно выдохнув с облегчением. — Какой бы жаркой не была стена огня и крепкими физические барьеры, они эффективны только против тела самого авантюриста и ближнего оружия. Стрела легко пролетит или сквозь преграды, или над ними. В арсенале лучников есть множество способов обстрелять защищающегося противника.

— Значит проблема только в том, что в команде Гладиисов слишком много бойцов ближнего боя?

— В целом, это их основная проблема. В полуфинальном бое, против двух лучников Аледжинсов, провернуть такой трюк у Вульфоров не получится. Он не сработает. Второй, более надёжный способ победить такую тактику, это иметь в команде мага поддержки. Заблокируй любую из арт-магий, и оборона Вульфоров уже не была бы такой неприступной. Ребята выиграли не столько своими навыками, хотя они действительно выше, чем у Гладиисов, сколько неимоверно большим боевым опытом. Они слишком хорошо понимали силу соперников, и применяли только ту магию, которая будет эффективна в этом конкретном бою, против этих конкретных противников. Валентина и Сюэй сотворили настоящие чудеса, но по-настоящему бой выиграла Ария, которая полностью вывела из строя единственного человека способного на дальнобойные атаки: Рюну.

— Мне было даже жалко её. — Рита неожиданно прервала Кумико. — Я видела у неё на руках, такие же браслеты с магическими камнями, как и у меня, но Ария умудрялась противодействовать даже им, разрушая проявления магии камней ещё в зародыше. Доли секунды, а она умудрялась заметить ядро в камне, распознать активируемую магию, и создать контрмеру.

— Когда твой магический выпуск превышает уровень шести сотен, скорость активации твоей собственной магии становится сопоставимой с активацией магических камней. Вульфоры, одни из кандидатов на экзамен на ближайшем эделекийском турнире «Грифонов». Не знаю, будут ли они подавать заявку, но факт остаётся фактом. Ария слишком сильно превосходила Рюну в магическом потенциале. Магия в магических камнях редко бывает по-настоящему сложной, а потому разрушать её довольно легко, если у тебя достаточно высокий выпуск.

— А ты можешь так делать?

— Нет, мой выпуск слишком низкий. Я успею обнаружить и идентифицировать магию, но создать контрмеру не успею. Активация и материализация эффекта магии произойдёт быстрее, чем я смогу создать и активировать контр-ядро. Результат такой стычки ты видела в конце в небольшом фейерверке с Сюэем. По слухам, его потенциал выпуска магии уже превысил тысячу. Рюна не смогла пробить его защиту даже активацией множества камней подряд. Его контр-магия активировалась либо с той же скоростью, либо быстрее.

— Не понимаю. Камни барьеров активируются мгновенно. Как такое можно прервать? — Коди в этот же миг активировал у себя на поясе один из защитных камней, и поле появилось быстрее, чем парень успел моргнуть.

— Тут всё довольно сложно. Магия барьеров, несколько уникальна. Большая часть её эффекта не магического происхождения. Барьеры ведь состоят из земли, пыли. — Кумико слегка ударила рукой по барьеру, и он мгновенно рассыпался в лёгкую пылевую дымку. — В процессе создания барьера нет трансформации или магического изменения, только перемещение того, что и так есть в воздухе или на земле. Даже магическое явление в самих барьерах минимальны, ведь магия просто связывает между собой отдельные физические точки пространства опираясь на пыль. Создаёт что-то вроде сильно переплетённой паутины. Это требует очень мощного магического ядра и большого запаса магии в нём, но, когда ядро активировано, эффект формируется мгновенно. Камень нивелируют только долгую зарядку ядра, делая её мгновенной, но не влияет на время активации. В случае барьеров, именно зарядка занимает девяносто девять процентов времени на создание магии. Для других школ всё наоборот. Ядра большинства из них очень легко создать и зарядить. На всё нужно очень мало времени. Буквально доли секунды, но время активации, из-за необходимости магического преобразования, длится в разы дольше. Магические школы огня и молнии — это школы на сто процентов состоящие из эффектов магической трансформации. Вокруг нас нет пламени, или молнии, которую можно взять и просто передвинуть в нужное нам место. Их нужно создать из чего-то другого. На это требуется время даже магическому камню. И мощь ядра, не всегда идёт на пользу времени активации. Тут всё по-разному. Камень это всего лишь хранилище магической энергии, с заранее записанной в нём инструкцией. Времени на магическую трансформацию ему не избежать. Для опытного мага это реальная возможность предотвратить или помешать действиям оппонента. Огонь легко погасить магией воздуха. Молнию можно рассеять, создав для неё точки притяжения. Водяная школа магии самая долгая, ведь она требует последовательного перемещения и магической трансформации, и оба эффекта можно прервать или сильно ослабить. Школа воздуха считающаяся самой смертоносной на рангах «Грифон», требует много времени на сжатие воздуха. Почти целую секунду. Самые мощные ядра могут сократить время до полусекунды, но это всё равно слишком много. Ведь оппонент узнаёт о твоей магии ещё в момент, когда ты создаёшь ядро, а не когда активируешь. Магию воздуха зачастую даже не надо прерывать. Достаточно создать «утечку» в ядре, а эффект магии разрушит сам себя. Меры противодействия магии, всегда дешевле и быстрее активируются, чем сама магия. В большинстве случаев противодействие ограничено только разницей в выпуске противоборствующих сторон и глубиной понимания магических преобразований. Так и выходит, что можно блокировать даже камни, имеющие неограниченную скорость выпуска, но скованные временем на магическое преобразование.