Прошлое

Интерлюдия. Занятия с Эргендом. Урок пятый. Подземелья

Эргенд и Коди сидели молча, уминая завтрак, приготовленный Мартой. Вкуснейшее пюре, с рубленным мясом и фирменным чесночным соусом. Вильям уже давно покушал и сейчас стучал молотком в мастерской за стеной. Джейсон, старший брат Эргенда, тоже убежал с утра пораньше на переговоры в Гильдию Торговцев. В кузнице заканчивался металл, а постоянный поставщик задерживал поставку. Если не решить проблему, в ближайшее время они не смогут выполнять заказы. С этой же целью Саймон уехал в соседние шахты, лично проверить что случилось. Его не было дома уже второй день.

Через несколько часов Эргенду нужно будет идти в казармы, на очередную тренировку личного состава местного гарнизона, так что в графике обучения Коди зияла пустота. Парень планировал побегать несколько кругов вдоль стен города без магии, чтобы повысить общую выносливость.

— Коди, как твои успехи в изучении подземелий?

Несмотря на сильный скептицизм парня на тему чтения бестиариев, неожиданно для него самого, он увлёкся книгами с головой. Уделяя им по несколько часов в день, иногда даже ценой сна, Коди по множество раз прочитывал от корки до корки четыре огромные энциклопедии. На данный момент в его комнате лежало ещё несколько трудов посвящённых подземельям. Пользуясь своими связями в Тандалийском ордене, Эргенд смог на время взять из библиотеки научные изыскания изайлумов о ближайших к Монтверду подземельях.

— Хорошо. Правда иногда они описывают некоторые вещи ну слишком подробно.

— Ты о чём?

— Да хоть о подъёмниках соединяющие этажи. Они там каждый винтик описали так, что я, хочешь не хочешь, теперь знаю всё настолько досконально, что хоть сейчас могу пойти и выковать его.

— Эйкорйиский подъёмник из подземелья? А амбиций тебе не занимать. Слышал в мире только четыре кузнеца способны их ковать, и все они работают над крупным заказом в Эделике, восстанавливая платформы в том злополучном подземелье.

— Я лишь пожаловался на подробность описаний. — Коди слегка надул щёки. Перспектива стать кузнецом перестала вдохновлять его с тех пор, как он всё лучше погружался в быт авантюриста. Истории, рассказы и описания, что он находил, притягивали и невероятно увлекали, а успехи на тренировках только подкрепляли интерес.

— Я хотел устроить тебе ещё один урок, но кажется опоздал. Пока я не ушёл в гарнизон, давай проверю, что ты знаешь. Если расскажешь всё хорошо, будем считать, что моя лекция уже состоялась.

— Внеочередной экзамен? Прямо за завтраком?

— А у тебя есть чем заняться? С полным желудком лучше не бегать, ничем хорошим это не кончится.

Коди цокнул от досады. Перед ним сидел профессиональный военный наставник для тысячного гарнизона. Спорить с ним о том, как лучше тренироваться, бесполезно и даже вредно.

— И с чего мне начать?

— Ну с самого начала. Какие бывают подземелья?

— Их три типа, хотя я считаю, что на деле всего два.

— Даже тут ты решил поспорить.

Коди проигнорировал выпад Эргенда, продолжив рассказывать намеренно монотонным голосом.

— Подземелья обнаружили несколько тысяч лет назад. Третьим классом назвали подземелья смешанного типа. Верхние этажи являются подземельем первого класса, а этажи ниже, или этажи «хаоса» являются подземельями второго класса. Ещё и нумерация непонятная. Почему не называть их как есть.

— Так сложилось исторически, ты ведь должен был прочитать об этом.

— Это всё равно глупо.

— Для наших предков. Живших три тысячи лет назад это не было глупостью. В то время знали только смешанных подземельях. Когда впервые обнаружили подземелье первого класса, это долгое время отрицалось, считая, что они попросту не могут найти вход на нижние этажи. Только после признания того, что нам сейчас кажется очевидным, была сделана гипотеза о подземельях второго класса и вскоре оно было обнаружено. После этого авантюристы решили как-то классифицировать их, так появилась нумерация. На деле она обозначает степень опасности, но это я забегаю вперёд. Расскажи, чем подземелья разных классов отличаются между собой?

— Структурой этажей и опасностью противников. Подземелья первого класса больше похожи на хорошо структурированные подземные города, когда как второй класс: это буквально большие разветвлённые пещеры с редкими структурированными элементами. Первый класс считается самым безопасным. Его этажность колеблется от двенадцати до тридцати этажей. Все подземелья этого класса однотипны, так что карта одного подземелья вполне подойдёт для исследования другого. Естественно есть уникальные отличия, обвалившиеся потолки и прочее, но в целом они одинаковые. К тому же не существует ни одного подземелья этого класса глубже тридцати этажей. По своей структуре они имеют явно жилые этажи «бараки» и этажи сады, где, возможно выращивать растительную пищу. На таких этажах водится очень много монстров, но они лишь немногим сильнее монстров с поверхности. В совокупности все эти особенности делают первичное исследование подземелья предсказуемым и безопасным. Количество таннов в них разнится, но несущественно, и оно, как правило, относительно мало.

— Пока говоришь всё верно. Остальные классы подземелий какие?

— Второй и Третий класс оцениваются от средней до максимальной опасности, в основном из-за своей непредсказуемости. Ни количество этажей, ни их размер, ни структуру коридоров, ничего нельзя предсказать, а монстры, которые там проживают, могут оказаться чрезвычайно сильными. Чем глубже опускаешься, тем сильнее проклятие, но больше эйкория. На определённых глубинах возникают дополнительные сложности в виде высокой температуры и отсутствия нормального воздуха, но подобных сверх глубоких подземелий немного. Основная их масса имеет встроенную магическую систему вентиляции подземелий первого класса, или искусственную, создаваемую «Драконами» и элитными кузнецами, для подземелий второго класса и этажей «хаоса» подземелий третьего.

— Что-нибудь ещё?

— Нет. Больше особых различий я в подземельях не увидел. Третий класс подземелий — это всегда тридцать этажей подземелья первого класса, а дальше непредсказуемое количество этажей второго класса. Считаются самыми опасными, самыми глубокими, с самыми сильными монстрами. И самые распространённые. На этом всё.

— А как же Танны?

— А что с ними? Они есть в любом подземелье. В третьем классе их больше всего. Численность может доходить до нескольких сотен. Два с половиной метра машины для убийства, с мощной мускулатурой и с медведеподобной мордой. Чудовищная регенерация, нереальная сила, высшая степень агрессивности, хотя на других озверевших они всё же не нападают. По своему поведению напоминают нежить из Робера. Один танн настолько опасен, что всеми остальными монстрами в подземелье можно попросту пренебречь. Впрочем, это всё равно не важно, так как с таннами дерутся либо «Драконы», либо Тандалийский орден, либо «Покорители подземелий» из числа «Грифонов». Вероятность встретить танна обычному авантюристу минимальна, ведь его даже не пустят в подземелье, где ещё остался живой танн.

Диалог шёл настолько размеренно, что со стороны это совершенно не было похоже на экзамен. Оба собеседника сидели расслабленно, развалившись, попивая чай, что принесла Марта, как только они доели завтрак. Только голос Коди оставался всё таким же монотонным.

— Ты хорошо всё изучил. Тогда дальше, что известно о природе их появления?

— Ничего подтверждённого. Мне не нравится ни одна теория, что написана в книгах, но судя по рисункам они похоже на творение безумного учёного. Гибридная смесь животного и человека. Тут я не могу спорить.

— Ну хоть в чём-то ты с кем-то согласился. Но всё же, какая теория тебе ближе всего.

— Сказал же, никакая. Все они делают невероятные допущения. — Лицо Коди неожиданно отразило раздражение.

— Какие? — Мужчина полностью проигнорировал эмоции парня, продолжая добиваться от него ответов.

— Эргенд!

— Не расскажешь ты, начну рассказывать я. — Хотя громила даже не шелохнулся, у Коди создалось явственное впечатление, что наставник только что ударил по столу, настолько сурово зазвучал его голос.

— Зануда!

— Какие-то вопросы, Коди? — Эргенд понимал, что парнишка перед ним попросту вредничает, а потому терпеливо ожидал, когда тот заговорит. Их беседа всё равно не закончится, пока он не услышит все ответы на свои вопросы, и это понимали оба.

— Нет, ничего. Самая популярная, что таннов кто-то создал. Никто не осмеливается сказать, что это сделали богини. Слишком уродливо они выглядят, так что создатель до сих пор неизвестен. Обе богини единодушно утверждают, что таннов в подземельях нужно изничтожать. Это меня несколько убеждает в верности теории. Они словно за наш счёт пытаются скрыть свою ошибку. Очень похоже на богинь. С другой стороны, они смогли создать и контролировать Драконов, так что сомнительно, что они создали таннов, только для того, чтобы нам было кого убивать. Если исключить Богинь, то нет никого, кто мог бы их создать. Нет такой технологии, и нет ни одного живого существа, хоть сколько-нибудь похожего на таннов. Они человекоподобны, даже органы те же самые, но гораздо крупнее. Само тело сильнее нашего в несколько раз, в некоторых местах покрыто шерстью и у них звериная голова. Одна из теорий «создания», утверждает, что танн это не чистый вид, а монстр полученный скрещиванием человека и медведеподобного монстра, под непонятным воздействием проклятой магии. Но, мало того, что никто ни разу не назвал озверевшего монстра, участвовавшего в процессе, так никто никогда не смог скрестить даже грызунов между собой, что уж говорить о человеке и монстре. В итоге танн похож на медведя, но им не является. В общем одни сказки, никакой конкретики и ответов.

— Какую ещё теорию знаешь?

— Теорию из-за которой проклятие начали называть «озверением». Утверждается, что танны это финальная четвёртая стадия озверения: эволюционное усиление людей, что раскрывает в них некую звериную сущность. Теория ещё более бредовая, чем «создание». Все танны выглядят одинаково, даже сам исследователь об этом пишет, но всё равно берёт смелость утверждать, что человеческая форма 4-й стадии «озверения» самая сильная и жизнеспособная, потому до наших дней дожила только она одна, а остальные вымерли или их истребили богини. Удобно всё скидывать на богинь. Я так тоже умею. К тому же, во всей этой истории, они словно хотят, чтобы в существовании таннов обвиняли именно их.

— Коди, чтобы создать эту теорию, исследователю пришлось воочию увидеть сотни и тысячи казней озверением. Многие люди потратили на это многие года или даже целые жизни, чтобы самому увидеть и досконально изучить каждый этап процесса. Очень грубо так обесценивать труд сотен учёных.

— Я их выводы за десять минут создам и никого казнить не надо. В подземелье один раз побывать и всё понятно сразу становится. — Возмущению парня не было предела. Он явно бросал вызов наставнику, но тот и не думал как-то реагировать.

— Тогда кто, по-твоему, Танны? Как они появились?