Прошлое

Глава 31. Предложение Квинта

Дата: 10-ое число месяца Верион, 1054 год от основания Эделики. Гильдия авантюристов.

«Очередной пустой день». — Парень тяжело вздохнул.

Даже Рита перестала навещать Коди, всё больше времени проводя с Шарлоттой, но он не винил её за это. Во всём виновато его недоверие к самому близкому человеку. Нужно было рассказать о своей Метке, о своём проклятии. Это желание появилось у Коди практически с первых дней, как он купил Шарлотту, и только усилилось с появлением Риты. Девочки уже давно заметили, что с ним что-то не так, но Коди аккуратно свёл всё к тому, что вынужден чрезмерно сдерживать себя, и волноваться по этому поводу не стоит.

Авантюрист всё ещё очень боялся говорить на эту тему, потому что любой рассказ о Метке должен был закончиться рассказом об Алисе. Сколько бы парень не думал, итог в его голове всегда получался один: узнав правду, Рита уходит, а Шарлотта, связанная кандалами рабства, вынуждена со страхом терпеть такого, как он.

«Пока ещё рано. Когда-нибудь я им расскажу, но не сейчас. Так будет лучше и безопаснее для всех, а если будет нужно…»

Коди резко помотал головой отбрасывая неприятную мысль, но она вновь и вновь, изо дня в день, возвращалась, напоминая ему о том, какой жизнью он жил, когда только-только приехал в Еврантир. Одиночество больше не казалось выходом и вариант покинуть девчонок, передав права на рабыню Рите, казался самым худшим выходом из всех возможных. Ссора с Шарлоттой только ещё больше усугубила ситуацию. Каждый раз, когда он её видел, его терзали сомнения. Каждый раз, когда он оставался один, его мысли и переживания активировали Метку и каждый раз парень понимал, насколько, на самом деле, он был несчастен, пока в его жизнь не пришла эта маленькая кроха.

Рита временно отказалась ходить на задания и в подземелье, аргументируя это тем, что ей нужно отдохнуть и подготовиться к обучению парня. Коди понимал, что истинная цель в том, чтобы не оставлять Шарлотту одну, но иногда отчаяние рисовало ему картину, где авантюристка уходит от него громко хлопая дверью. Тем не менее даже в такой ситуации Коди не мог себе позволить выходные. Он продолжал ходить в подземелье, оставляя девчонок в гостинице. Так велели его долг и Метка. Вот только никакой радости от этого он не испытывал. Каждый поход напоминал ему о ссоре, и где бы он не находился, Метка всегда была с ним, практически не давая передышки. Сожаления и сомнения не оставляли парню шанса освободиться от её контроля, хотя проклятие полностью снимало бремя переживаний.

— Ты последнее время какой-то грустный, Коди, что-то случилось? И Рита не приходит. Поругались?

Глядя на абсолютно рассеянного парня, Амина не выдержала и начала засыпать его вопросами. Как администратор гильдии она знала, что с Ритой всё в порядке. За последний месяц было известно только об одной смерти авантюриста, и это была не она, но вид парня всё равно заставлял девушку предполагать такой вариант событий.

— Нет, извини, что беспокою. Ничего такого, просто задумался. Всё хорошо. Спасибо за работу, Амина.

Коди поспешно откланялся и выбежал из гильдии прежде, чем девушка успела что-то возразить.

— Ты бы хоть награду забрал. Так и не сказал мне, что с ней сделать. — Глубоко вздохнув Амина зачислила все деньги на счёт авантюристу и погрузилась в свои мысли.

***

Дата: 14-ое число месяца Верион, 1054 год от основания Эделики. Гильдия авантюристов.

С каждым новым днём весны за окном заметно теплело. Снег уже начинал потихоньку таять, но до ухода белого ковра было ещё долго. Квинт напросился на ещё несколько заданий, но так как Рита отказывалась куда-либо идти, группа не смогла собраться вновь. Лишь позавчера Квинт уговорил её сходить на простенькое задание по патрулю, который они успешно завершили.

Сегодня у ребят был очередной выходной, и они молча завтракали на первом этаже гостиницы. Шарлотта всё ещё дулась на Коди, но уже было видно, что старания Риты не проходят зря. В тех немногих словах, что девочка адресовала парню, вновь чувствовалось тепло. Авантюрист всё больше склонялся к тому, чтобы рискнуть и рассказать всё, хотя бы Шарлотте.

Мирное постукивание ложек по тарелкам сопровождалось очень тихими редкими разговорами других постояльцев. В гостинице селились в основном мелкие государственные служащие, небогатые торговцы или клерки крупных компаний, вынужденные путешествовать по рабочим вопросам. Авантюристов, кроме Риты и Коди, тут не было вовсе, а потому появление ещё одного сразу же привлекло внимание всего зала.

— Квинт? Ты чего тут забыл?

— Ура! Я надеялся, что встречу вас тут. — Лучник резко замер, когда его взгляд упал на милое личико Шарлотты с любопытством разглядывающего бывшего напарника Коди. Она знала о нём из рассказов Риты, и ей очень хотелось увидеть этого парня и расспросить его о прошлом. — Коди! Да ты издеваешься? Где ты взял ещё одну красавицу? Кто эта юная леди? Ты ходишь на задания ещё и с ней, а мне не рассказал? Так вот почему мы никуда не ходим.

На лице Квинта проступила еле скрываемая зависть. Было видно, что миловидная внешность Шарлотты сразу же зацепила все струны его души. Особенно сильно это было заметно на фоне его общения с Ритой. Не сказать, что они ссорились, но их отношения походили на бесконечное противостояние кошки с собакой, только поводом для споров служила низшая магия Квинта. Для девушки стало делом принципа доказать, что полноценная магия гораздо полезнее в бою, чем его приёмы с луком. Однако результат был противоположный и их противостояние только раззадоривало лучника. Он проигрывал все дуэли Рите, но клялся, что на заданиях или в охоте успешно возьмёт реванш, так как может сохранять трофеи в гораздо лучшем состоянии, чем магия авантюристки.

— Нет Квинт, её я на задания не беру, можешь быть спокоен.

— А мог бы и взять! — Шарлотта вновь выпалила свою обиду, но сразу же спохватилась и закрыла рот рукой.

— Не представишь нас? — Лучник совершенно не заметил напряжённости за столом, продолжая широко улыбаться.

— Шарлотта, это Квинт. Так вышло, что мы иногда ходим с ним на задания. — Коди глубоко вздохнул, но подчинился.

— Что значит «так вышло»? Я самый лучший и самый полезный лучник! Только спроси меня, и я столько тебе расскажу о наших заданиях!

— Да-да, кто бы спорил, «полезный лучник». — Рита фыркнула, осуждающе глядя на гордую павлинью позу парня.

— Это Шарлотта, я о ней забочусь, и она… — Коди запнулся, но по глазам Квинта понял, что скрывать это уже не имеет смысла. Лучник заметил печать раба на её шее, и на его лице проступила целая гамма эмоций. — Да, она моя рабыня.

— Коди, я конечно всё понимаю, ты долгое время был один и всё такое, но если уж так хотелось, то можно было бы сходить и туда, где мы с тобой впервые встретились. Туда ведь можно ходить не только по заданиям, Коди! Ну или, во имя богини, выбрал бы немного постарше, она ведь ещё мален…

— Я не маленькая!!! — Шарлотта тут же надула щёчки, что только вычло ей ещё пару лет возраста, но Коди лишь устало закрыл глаза рукой. Впрочем, лучника он не винил, так как сам не понимал сколько лет его рабыне.

— О чём ты думаешь, извращенец? — Со всего размаху в лоб Квинта прилетела ложка Риты, оставив ему промеж глаз весьма заметный след. — Я никогда не позволю этому увольню сделать с ней чего-то такое, и нечего даже думать об этом!

— Что чёрт возьми у вас происходит? Вы тут семью уже успели заделать что ли? — Квинт стоял полностью ошарашенный, переводя взгляд то на парня, то на девушку.

— Да как ты вообще об этом подумал? Шарлотта низкокачественная рабыня, но я о ней только забочусь и спасибо Рите, которая согласилась мне в этом помочь. Вот и всё. Хотя, наверное, частично ты прав. Можешь считать Шарлотту кем-то вроде члена моей семьи.

Гробовая тишина, нависшая над группой, прерывалась только стуком ложек и звуком размеренных бесед остальных посетителей столовой. Квинт стоял с отвисшей челюстью. Рита сидела спокойно, никак не среагировав. Она уже давно поняла, кого видит парень в девочке, а Шарлотта же напротив покраснела и опустила глаза. Коди никогда не говорил о своём отношении к ней прямо. Так неожиданно и открыто узнать, что её считают не рабыней, а членом семьи, не могло не всколыхнуть все чувства девочки.

— Во дела! Рабыня и член семьи. Такое от обычных то людей никогда не услышишь, а услышать от тебя такое… Ты изменился сильнее, чем мне казалось до этого. — Квинт что-то быстро обдумывал и спустя мгновение, на его лице отразилось торжествующие выражение. — Я вообще-то не просто так пришёл. У меня есть к тебе предложение и теперь, мне кажется, что оно стало только лучше.

Квинт быстро схватил стул с соседнего пустующего стола, и сел напротив парня, рядом с Ритой, облокотившись локтями на стол и склонившись к его центру.

— Я уже долгое время один. С тех пор как Кумико распустила группу, я так ни к кому не вступил. Я в основном охотился, чем и зарабатывал на жизнь, так что в гильдии не особо прославился. Меня никто никуда не приглашал, но меня всё устраивало. Я и до этого один путешествовал, пока тебя с Кумико не встретил.

— Квинт, к чему ты ведёшь?

— Ты сильно изменился за эти полгода и, как мне кажется, в лучшую сторону. Хотя твоё отношение к рабыне мне ещё предстоит осознать. — Квинт сделал небольшую паузу, загадочно смотря на Шарлотту. — Раньше, пока не встретил вас с Майроном, я всегда чувствовал себя в опасности. Страшно, что не успеешь натянуть лук, или выронишь стрелу. Когда я вступил к вам в группу, этот страх ушёл, но после группа распалась. И вот, сходив на несколько заданий с тобой, я словно вновь вернулся в те времена. Я не знаю, как это объяснить, но твой стиль боя сильно изменился, и мне стало как-то комфортно что ли. Я хочу дать тебе ещё один шанс. В прошлом происходило всякое, но ты, как по мне, идёшь правильной дорогой. Давай снова соберём постоянную группу?

— Почему ты хочешь группу со мной? Ты ведь знаешь, что я сделал и ты даже знаешь почему. Всё обязательно кончится тем же. Почему не позовёшь Майрона?

— Майрон отошёл от дел.

Приподнятые брови Коди говорили сами за себя, а потому Квинту пришлось начать рассказ.

По прибытию в Еврантир Майрон покинул группу, как того хотела Кумико. Он не спорил с ней, хотя лучник был абсолютно уверен, что этот громила пошёл бы за ней куда угодно. Девушка была непреклонна, так что даже у него не было шансов.

Молчаливый громила вернулся в свою семью и успешно выкупил сестру из рабства. Первое время он всё равно помогал Кумико, они ходили на редкие задания. В основном это были дальние походы, но с каждым месяцем таких походов становилось всё меньше. Майрон посвятил себя своей семье, и эльфийке было неприятно отрывать его от неё. Сейчас громила официально нанят в качестве постоянной охраны для деревни и по совместительству является правой рукой старосты.

С тех пор как Майрон вернулся домой, жизнь в их небольшом поселении начала стремительно налаживаться. Авантюрист мгновенно решил все вопросы с окружающей опасной живностью, а доход с трофеев помог решить ряд финансовых вопросов. Майрон на деле оказался довольно способным ремесленником, и помимо охраны помогал людям инструментами, ремонтом домов и амбаров. Немалый вклад в благополучие внёс и тот факт, что люди Графа существенно поубавили пыл и наглость, не желая сталкиваться с профессиональным авантюристом в прямой схватке. Да и сам Граф стал благосклоннее к деревне. Свою помощь он по-прежнему оказывал редко, но жители говорили, что дышать стало гораздо свободнее и спокойнее.