Прошлое

Глава 47. Третий бой

Дата: 18-ое число месяца Авина, 1054 год от основания Эделики.

Очередной день турнира проходил в выходные и встретил до отказа заполненные трибуны. Сегодня проходили все четыре четвертьфинальные игры, так что только на ВИП-трибуне виднелись пустые пространства. На этот раз гильдмастер присутствовал лично. Парень сразу же узнал фирменную форму Гильдии: тёмно-зелёный камзол, с такого же цвета штанами и белой рубашкой. Поверх на плечи был накинут чёрный плащ. Хотя снега уже не было, на улице ещё было довольно прохладно, поэтому вместе с прочими напитками, гостям предлагали горячий чай.

Рядом с гильдмастером сидело несколько авантюристов. Характерный внешний вид невозможно было спутать с чем-то ещё. Тёмно-бардовые цвета эйкорийской нити и металлических пластин, выдавало лучшее защитное снаряжение доступное на рынке. Коди не знал имён этих людей, но не сомневался, что перед ним сидят «Грифоны».

— Они из столицы. Тот что слева, маг отряда Красных, Сакура. Это столичный отряд, а вот второго я не знаю. Судя по цветам его формы, он может быть из Ремсии.

Его броню украшало множество элементов и накладок белого и тёмно-синих цветов. Хотя основной цвет доспеха оставался тёмно-бардовым, эти украшения сильно выделялись на фоне соседей.

— А что тут делают «Грифоны»? — Коди недоумённо смотрел на Кумико.

— Как правило, ищут кандидатов. Получить приглашение в команду «Грифонов», это как выиграть в лотерею. От таких предложений редко отказываются, только если у группы нет собственной цели дорасти до этого ранга.

— А ты бы согласилась?

Вопрос Коди поставил Кумико в тупик, но ещё хуже было то, что все остальные тоже обратили на это внимание и теперь ждали её ответа. Эльфийка понимала, что всё это значит, но она всё ещё не приняла для себя окончательное решение и ответить так сразу не могла.

— Правилом хорошего тона считается, не приглашать в другие отряды командиров. Да и я слишком слабый маг. Такое приглашение я никогда не получу.

Девушка попыталась ответить максимально дипломатично, но Квинт всё равно не смог скрыть разочарование. Кумико не держала на него зла, даже наоборот. Она понимала, что этот парень, больше всех сидящих, хочет объединиться в группу. Девушка бесконечно ругала себя за нерешительность, но ничего не могла поделать. Прямое доказательство её провала, как командира, сидит рядом с ней: человек, на чьи плечи упала вина за смерть сопартийца. Отбросить плохие мысли у неё никак не получалось.

Никто больше ничего не говорил. Каждый пытался занять себя тем, чем мог, но в основном все разглядывали гостей на трибунах. Их качество заметно изменилось по сравнению с квалификационными играми. Зрители выглядели богаче, а также было видно множество иностранных гостей, решивших насладиться шоу. Все ждали, четвёртый бой, где должны были выступить прошлогодние победители, фавориты турнира. Если кто ходил в Еврантирское подземелье чаще, чем Коди, так это они. В городе ходили слухи, что отряд готовятся попытать счастья на турнире «Грифонов», и данное соревнование для них что-то вроде последней проверки готовности.

— Даааамы и Господаааа! Рад приветствовать вас на первом дне основного этапа ежегодного турнира. Четвертьфинальные бои. Восемь команд, четыре победителя, незабываемое шоу. В этом году у нас неожиданный сюрприз. В число восьми участников триумфально пробились кандидаты на ранг «Медведя». Простите, теперь то они уже «Медведи», но я тороплю события. Официальная церемония будет только после завершения турнира, ну а сегодня мы посмотрим, сможет ли Унита Фортио удивить нас ещё раз и прорваться в полуфинал. Я бы этого очень хотел. Да простят меня зрители, но глубоко в душе я буду болеть именно за них.

Целая буря поднялась на трибунах. Кто-то просто радовался началу, кто-то одобрительно кричал, а кто-то осуждающе свистел, не оценив вступление ведущего.

— Ну что вы, ну что вы. Дайте старику, на старости лет, позволить себе маленькую симпатию. В любом случае сегодняшние бои нас рассудят. Жребий уже давно брошен и первые претенденты на кубок Еврантира уже определены. Встречайте, четвертьфиналисты прошлого года Аусдрейк!

АУС! АУС! АУС!

Трибуны громко скандировали название команды, не давая ведущему продолжить.

— Карен будет выступать первая?! — Квинт выглядел ошарашенным и, вытянув шею, пытался разглядеть выход на арену.

— Ты не посмотрел жеребьёвку? — Коди с удивлением глянул на парня, но тот отрицательно покачал головой.

— Забыл глянуть.

— Очень на тебя похоже. — Рита неодобрительно фыркнула, но тоже с интересом наблюдала за ареной.

Тем временем трибуны чуть-чуть поутихли и ведущий смог продолжить.

— Вот это поддержка. Второй команде придётся сегодня несладко. Первой на арену выходит несравненная капитан команды, «Режущая молния», Боец на двух клинках, Карен!

Вновь трибуны взорвались в овациях, встречая маленькую девушку. Та приветливо махала окружающим. Вслед за ней, на небольшой удалении, шла её команда и тоже махала руками.

— «Натаку, Мечник.»

— «Горо, Два клинка.»

— «Лилиана, Лучница.»

— «Ева, Маг.»

Едва-едва перекрикивая толпу ведущий представил всех членов команды. Под всеобщий гул они выстраивались в уже знакомую шеренгу в десяти метрах от центра арены.

— Их соперниками на сегодня будут четвертьфиналисты позапрошлого сезона. Они пропустили целый сезон из-за своего дальнего похода, но вернулись, чтобы показать всё то, чему научились. Приветствуем, Аледжинс.

Уже противоположная часть арены взорвалась громким гулом, но и рядом с Коди люди приветственно хлопали бойцам.

— «Капитан команды, лучник, Реви.»

— «Михаэль, мечник.»

— «Крис, мечник.»

— «Коркус, два клинка.»

— «Сара, лучница.»

Хотя трибуны поддерживали команду, они не шли ни в какое сравнение с овациями, которые сорвала Карен. На фоне её милой маленькой фигурки несколько мускулистых парней проигрывали конкуренцию без шансов. На этот раз девушке удалось нормально пожать руку капитану. Ладонь Реви хоть и была груба от постоянного использования лука, но оказалась заметно меньше, чем у Ли.

— Капитаны пожали друг другу руки и передали флаги команд. До начала боя считанные секунды. Аусдрейки распределили свою команду по площадке, Аледжинсы же встали в одну линию, что они задумали? Три…

— ДВА! ОДИН! — Вся арена тут же подхватила счёт диктора.

— Начали!!!

Трибуны невероятно разбушевались, так как с первой секунды обе команды рванули друг на друга. Никакой особой тактики не было видно. Все бойцы ближнего боя шли стенка на стенку. Аусов возглавляла Карен, исключая возможность неожиданных манёвров. Натаку и Горо бежали справа и слева, постепенно отдаляясь от своего командира в стороны. То же самое делали Аледжинсы. Против Карен вышел единственный дуальщик команды: Коркус. Михаэль и Крис бежали у него за спиной волнами смещаясь из стороны в сторону, до последнего не давая понять куда именно они рванут.

Однако пока авангард сближался друг с другом, бой между арьергардом уже шёл вовсю. Реви и Сара одновременно со своими ребятами рванули на левый фланг и начали прицельно обстреливать Еву, заставив ту вновь использовать посох как щит. Только увидев знакомый диск, Реви выпустил сразу три стрелы «скоростной стрельбой» правее, в направлении авангарда соперников, но ответный огонь Лилианы сбил ему прицел. Не добившись результата, лучники продолжали оббегать центр площадки сбоку, неумолимо приближаясь к Еве. Та пыталась отступать, но из-за постоянного обстрела, её скорость сильно снизилась.

В этот же момент Коркус с Карен столкнулись в центре и заставили всю арену затаить дыхание. Две концентрации столкнулись в яростной бешеной схватке, заставив всех союзников буквально броситься в рассыпную. Огромное количество ударов, парирований и контрударов обрушилось на Коркуса, заставив парня отступать. Его купол концентрации сиял слабым красноватым светом и сначала был такого же размера, как у Карен, но уже спустя несколько секунд уменьшился почти в два раза. Девушка всё ещё полностью попадала в радиус действия ответного навыка, но теперь у неё было небольшое пространство для манёвра, где она была неуязвима для соперника, но могла мгновенно атаковать в ответ.

— Вот это буря. Вы посмотрите, что они творят. Я бы на месте других бойцов даже не пытался приблизиться к этой парочке. Бой только начался, а они уже обменялись несколькими десятками ударов. Коркусу очень тяжело, но пока он выдерживает напор молниеносной бестии. Вся надежда на команду!

Союзники тоже вступили в свои схватки. Противником Михаэля встал Натаку, а Крису предстояло с одним оружием противостоять двум кинжалам Горо. После первых же ударов оба мечника Аледжинсов начали отступать. В сочетании бешеным наступлением Карен, вся команда Аусдрейков теснила своих оппонентов и бой постепенно смещался на половину арены вторых. И именно в этот момент и Натаку, и Горо рванули назад к Еве, прекратив наступление. Ловушка Аледжинсов почти удалась, но авангард вовремя среагировал.

Оба лучника Алов уже преодолели середину площадки по правому флангу и теперь на всех парах неслись к Еве. Лилиана пыталась отбить свою напарницу, но Реви и Сара постоянно сменяли друг друга. Вперёд выбегал то капитан, то его союзница. Вместе с этим, они меняли цели своих обстрелов. Даже если лучнице Аусов удавалось сбить бег одного противника, из-за его спины тут же выбегал другой и подавлял ответным огнём Лелиану, а отступивший переключался на Еву, которая из-за постоянного обстрела не могла позволить себе атакующую магию. Если бы всё так продолжалось дальше, задняя линия Аусов неизбежно рассыпалась бы. Ребята смело шли вперёд, рассчитывая навязать Еве совершенно неудобный ей ближний бой.

Михаэль с Крисом рванули вслед за своими противниками, но Горо был быстрее их всех. Только Натаку не смог оторваться от преследования и вынужденно развернулся, чтобы не получить удар в спину. Заметив отступление Горо, Лилианна и Ева тут же направились к нему на встречу, но в этом уже не было необходимости. Реви с Сарой отступали за спину своего мечника, прекрасно понимая, что не устоят перед концентрацией дуальщика Аусов.

Горо остановился, не добежав до девчонок с десяток метров, и мгновенно активировал концентрацию. Теперь он стоял на линии огня двух лучников и успешно отбивал все их атаки, позволив Еве наконец вздохнуть свободно. Ситуация стабилизировалась, и соперники слегка сбавили темп, ожидая шагов друг от друга.

На другом конце арены неожиданно раздался грохот. Карен, до этого практически прижавшая Коркуса к стене, на миг отвлеклась, оценить обстановку на площадке, и незамедлительно была за это наказана. Несколько красивых взмахов парня изменили вектор удара Карен, и та со всей мощью вдолбила кинжал в стену арены. Девушка мгновенно осознала свою ошибку и быстрым движением подпрыгнула в воздух, деактивировав концентрацию, но взамен активировав воздушный шаг. Сделав несколько красивых прыжков на высоте больше трёх метров, Карен вынула запасной кинжал из ножен, и мощно оттолкнулась от воздуха прямо вниз, обманув Коркуса и не дав ему подловить её на приземлении. Парень внимательно следил за траекторией, и в последний момент швырнул кинжал, в точку, куда должна была упасть девушка, но она не только увернулась от атаки, но и приземлилась достаточно далеко от оппонента, чтобы перевести дух. Концентрация изрядно потрепала их обоих. На одежде и броне виднелось множество следов стремительной битвы, а половина камней защиты были потрачены, как у Карен, так и у Коркуса. Слегка сочащаяся кровь на его оголённых руках давала понять, что пару раз девушка была очень близка к тому, чтобы выиграть свою дуэль.