Прошлое

Глава 8. Предложение Алисы

Спустя пару часов Коди заглянул в дырку рюкзака, чтобы проверить, сколько артефактов он нашёл. Сегодня ему не везло. Все артефакты были лёгкими, но предательски объёмными. Даже тонкий лист эйкория довольно сложно гнуть. Исключением является Эйкорийская нить. Как бы Коди не пытался уместить артефакты, они занимали всё пространство рюкзака. Аккуратно схватив его так, чтобы из дыры ничего не выпадало, парень взвесил содержимое.

— Даже килограмма не получается… Чёрт! — От обиды парень швырнул рюкзак ко входу и из него тут же выпало несколько артефактов. — Ещё эта противная плёнка.

Давление озверения не столько пугало Коди перспективой стать монстром, сколько раздражало тем, что было постоянно ощутимым. Парень уже постепенно привыкал к нему, но всё равно злость и раздражение периодически давали о себе знать. Словно он попал в паутину, а снять её невозможно.

— Почему все это не беспокоило меня в Эделике? — Зарывшись в воспоминания, Коди сразу же нашёл ответ. В тот день он так сильно боялся подвести свою госпожу, что всё прочее отошло на второй план. Стоило ему заметить неприятную плёнку, как тут же начинался какой-нибудь бой. Подземелье увлекало своей таинственностью, будоражило воображение. Открытие неизведанного и попытки быть полезным Госпоже, занимали весь разум парня, не оставляя места ни для чего другого. — Быстро же подземелья стали для меня рутиной… Хотя, сад всё ещё заставляет собой восхищаться.

Поднявшись со стула и подойдя к рюкзаку, Коди собрал выпавшие артефакты и направился к выходу. Ему предстоял долгий путь до аванпоста проводников и длительный подъём наверх.

***

Выйдя наружу, Коди ощутил сильное дуновение холодного зимнего ветра. Солнце уже село за горизонт и всюду загорались огни магических камней. Соблюдая обычай, Коди вновь взглянул на «Мост надежд».

— Я вернулся. — Очередной порыв ледяного ветра заглушил тихий шёпот парня, но его это не волновало. Направившись к посту охраны, он отметился, что покинул подземелье, и продолжил путь на расположенный рядом склад гильдии. Весь добытый эйкорий нужно было сдать, чтобы Монахи очистили его от проклятия.

Сам склад был закопан в земле посередине большой пустой поляны. Здания, что граничили с пустырём были гильдийными: больница, казармы, военная столовая и прочие служебные постройки. Монахи церкви приходили на склад каждый вечер, проводя ритуал и забирая очищенный эйкорий. Взамен Церковь выплачивает Гильдии компенсацию.

— Семьсот двадцать два. Сегодня ты принёс меньше, чем обычно. Были проблемы? — Работник склада, грубый, полноватый, волосатый мужчина смотрел на парня, в надежде услышать историю об очередном приключении.

— А по рюкзаку не видно? Встретил волков в «Саду хаоса» на сороковом. — Не выказав никакого энтузиазма к рассказу, авантюрист лишь приподнял рюкзак, чтобы его было лучше видно.

— Рад, что выбрался живым. Вот расписка, отдай в гильдии. Спасибо тебе за работу. — Однако работник совершенно не выглядел благодарным. Лицо было скучающим и даже разочарованным, ведь битва с волками не тянула на подвиг.

Промолчав, Коди забрал документ и спешно направился в гильдию. После захода солнца, на улице быстро холодало и задерживаться на свежем воздухе совершенно не хотелось.

***

Вечерняя гильдия гудела от людей. Множество авантюристов отогревались в местном баре после своих заданий на морозе. В углу, недалеко от входа, была целая свалка различных шуб и тёплой экипировки, а их хозяева веселились за кружками пива. Парень уверенно прошагал мимо, направляясь в противоположную более спокойную часть гильдии, чтобы отметиться у администратора и получить свою награду.

— Коди, ты наконец вернулся. Тебе, как обычно, зачислить всё на счёт? — Амина сразу же оживилась и очень мило заулыбалась, как только заметила приближающегося авантюриста.

— Да, всё верно, спасибо. — Парень отдал документ и стал ждать, когда девушка закончит все необходимые процедуры.

— Коди, у меня скоро смена закончится, и завтра будет выходной. Мы бы…

— Прости, сегодня мне надо отдохнуть, а завтра идти на задание. С документами всё в порядке?

— А… Д-да… Всё хорошо. — На долю секунды улыбка на красивом лице девушки сменилась на грустное выражение, но она сразу же взяла себя в руки и вновь улыбнулась. — Можешь проверить ЭИТ. Я сделала запись об изменении твоего счёта.

— Большое спасибо, Амина. Хороших тебе выходных. — Коди развернулся и не обращая внимание на окрики из секции бара, зазывающие его отдохнуть со всеми, быстро вышел из помещения.

— Амина, я ведь говорила тебе не пытаться. Пока ты не узнаешь почему он избегает людей, у тебя нет шансов. Он с тобой то общается только потому, что ты администратор. — Другая девушка, выглядящая заметно старше своей напарницы, подошла сзади и нежно приобняла свою подругу за плечи.

— И как мне это узнать, Лен? Он с каждым днём выглядит всё хуже. Когда он впервые сюда зашёл, его лицо было таким грустным, а сейчас…

— Кто бы мог подумать, что наша недотрога Амина, влюбится в грустного мальчика. Какой неожиданный ключик к твоему сердцу оказался.

— Да не из-за этого я… И вообще с чего ты взяла, что я влюбилась? Просто, беспокоюсь. Работа у меня такая, чтобы авантюристы возвращались с заданий. Вот и всё. Ничего такого.

— Да-да, и выходной день ты просишь ради каждого авантюриста. Не теряй надежду, тут я на твоей стороне. Он хороший парень. Если бы не ты, то сама бы попыталась забрать себе. Где ещё такого мальчика найдёшь? Наверняка он умел не только как Авантюрист, но он меня даже не замечает. Эх… — Лена озорно подмигнула, от чего щёчки Амины сильно порозовели. — Дай ему время. Я думаю скоро ты сможешь с ним поговорить не только о работе.

***

Дата: 8-ое число месяца Антис, 1054 год от основания Эделики. Место: Дом Вегидо.

Последние дни выдались очень активным из-за чего Коди, неожиданно для себя, очень крепко спал. Проснулся он довольно поздно. Традиционно создав тазик воды и умывшись в нем же, Коди вышел из комнаты на кухню. Вегидо не было дома, но на столе стоял аппетитно пахнущий рыбный пирог, прикрытый сверху другой тарелкой.

— Спасибо, Вегидо. Приятного аппетита.

Хозяйка дома часто подкармливала своего жильца нестандартными блюдами. Так она хотела отблагодарить Коди за то, что тот взял на себя все домашние хлопоты, сильно облегчив жизнь немолодой женщины. Первое время парень сопротивлялся, но быстро сдался. Домашняя стряпня создавала ощущение, что он всё ещё в Монтверде, в доме семьи Эргенда.

Плотно подкрепившись, Коди оставил небольшую записку с благодарностью на столе и направился в гильдию. Сегодня был день заданий. Когда парень открыл тяжёлую дубовую дверь время близилось к обеду. В отличие от раннего утра, когда всё пустовало, или позднего вечера, когда ближняя часть гильдии превращалась в бар, днём она походила на обычную столовую. Авантюристы, торговцы и даже местные жители сидели за столами, кушая обычную еду: кашу, сосиски, мясо, рыбу, запивая всё горячим чаем или морсом из заготовок на зиму.

Коди не очень любил людное время в гильдии, к нему постоянно кто-то подходил с вопросами и приглашениями. Всё это напоминало авантюристу о его вине, вызывало очередную волну эмоций и постоянно активировало Метку. Хотя себе парень объяснял, что отказывается от общения в наказание за свой проступок, в глубине души он понимал, что избегает людей, только чтобы не чувствовать эту разъедающую душу боль и контроля Метки.

Стоило колокольчику двери прозвенеть о новом посетителе, как все глаза в баре были направлены на него. Никто не осмелился даже поздороваться, но краем глаза Коди заметил какое-то движение среди небольшой группы, о чём-то активно спорящей шёпотом.

«Правильно, избегайте меня. Так вы будете в безопасности.»

Нисколько не расстроившись такой холодной реакцией зала, Коди направился к стендам «Волков». Утренние задания уже должны были все разобрать, а значит останутся только самые сложные и неприятные. Именно с помощью таких Коди сможет искупить свою вину.

Смотря на странно пустой стенд, удивлению парня не было предела. Ничего кроме сопровождений и ещё нескольких лёгких охотничьих заданий не было. Он был уверен, что вчера тут висело не меньше пяти «красных» заданий, за которые никто не хотел браться. Все они висели на доске уже долгое время и не были никому интересны из-за слишком маленькой награды или высокой сложности, но теперь их нет. Коди направился к администраторам, убедиться действительно ли вывешены все задания. Оглядев девушек у стоек, парень не заметил среди них Амину.

«У тебя действительно выходной?»

Две из трёх девушек были заняты. Около одной стоял торговец и активно что-то писал на бланке. У второй оформлялась группа авантюристов, но от третьей, самой дальней стойки отходил представительного вида авантюрист в аккуратной кожаной броне.

«Медведь?»

Слегка помотав головой, чтобы выбросить все посторонние мысли, Коди направился к дальней стойке. Девушка за ней выглядела гораздо старше своих напарниц, а поверх белой рубашки была надета красивая тёмно-синяя почти чёрная жилетка подчёркивающая весьма впечатляющие формы.

— Добрый день, Коди.

— Вы меня знаете?

— Тебя тут все знают, глупенький. Ты ведь обычно с Аминой работаешь, а она про тебя все уши нам прожужжала. Меня Лена зовут. Чем могу помочь?

Коди глупо улыбнулся, не совсем понимая за что его сейчас поругали, но в словах девушки не было ни доли упрёка или злости. Наоборот, она говорила очень приветливо, сдержанно и очень мило улыбалась.

— Я… На доске «Волков» пропали все «красные» задания. Куда они делись?

— Их все разобрали. Несколько групп авантюристов вдохновились твоим примером и решили помочь жителям. Ещё вчера, когда ты был в подземелье, они разобрали почти всё. Сегодня утром забрали последнее. Новых пока не было.

— Вдохновились моим примером?

— Ну точно глупенький. Ты ведь местная знаменитость: «Синий щит». Многие хотят быть на тебя похожими. Не знал?

— Никому не стоит быть мной. Это их погубит. Спасибо за информацию, Лена. Если появятся какие-то «красные» задания и их никто не захочет брать, сообщи мне, пожалуйста.

— Конечно, Коди. Спасибо тебе, за то, что ты делаешь. С тех пор как ты пришёл, тут стало… немного по-другому.

Коди лишь недоверчиво смотрел в лицо администраторше. Он не понимал о чём она говорит. За этот месяц, окружающие даже перестали пытаться с ним говорить, а напуганные лица вчерашних ребят, после его выходки, никак не соотносились с тем, что он знаменитость и с него берут пример.

— До свидания, Лена.

— Удачи тебе, Коди.

Девушка слегка высунулась из окошка, чтобы попрощаться с уже уходящим парнем, положив на стойку свою грудь так, что двое авантюристов, сидящих за столом неподалёку и с интересом наблюдавших за их разговором, разом поперхнулись и слегка покраснели, отведя взгляды в сторону.

Коди шёл к выходу очень медленно, полностью растерянный из-за непонимания, что же ему делать. Стройное расписание, идеальный план жизни разрушился в одно мгновение. Как сдержать слово и искупить вину перед Алисой, если нет ни одного задания. Отчаянно пытаясь придумать, чем бы себя занять, что сделать, чтобы быть полезным, Коди начал паниковать, ощущая себя абсолютно беспомощным и ненужным. Резкая волна эмоций, на миг захлестнувшая парня, унеслась куда-то в даль, лишь отдалённым эхом проносясь по идеальному штилю его сознанию.