Прошлое

Глава 35. История Шарлотты. Таинственный лес

Дата: 24-ое число месяца Ивея, 1049 год от основания Эделики. Лес у подножья Олнирских Гор.

Маленькая худая девочка, ростом всего в полтора метра, лежала под кроной высокого дерева. На ней практически не было одежды, не считая странной сероватой накидки в виде большой простыни, с дыркой для головы посередине. Она была без сознания. Всё выглядело так, словно девочка куда-то шла и упала под деревом, выбившись из сил. Яркое полуденное солнце, лёгкий летний ветерок, стрекотание насекомых, щебетание птичек, совершенно не изменились. Жизнь леса шла своим чередом, словно лежащего у дерева человека вовсе не существует.

Разные животные то и дело пробегали мимо: лисицы, зайцы, кабаны. Все они пытались подойти к ней, но по какой-то причине отступали, так и не дойдя до странного, по их мнению, существа. Что-то их пугало, и они сразу же убегали.

Девочка лежала тут давно. Никто не знал сколько именно, но несколько опавших листочков у неё на спине, намекали, что не мало. Поблизости не было людей. Даже деревень рядом не было. Как она оказалась тут никто не знал. Девочка не была мертва, она дышала, но лежала неподвижно. Лишь когда солнце начало стремиться к закату, неудачно приземлившаяся птичка сломала маленькую сухую веточку, и та упала на щёку, заставив лицо слегка дёрнуться. Неизвестная птичка с любопытством наблюдала за странным бесформенным существом на земле, но спустя мгновение взлетела. Девочка неожиданно шевельнула рукой.

Глухой стон раздался из её губ и всё тело начало двигаться. Девочка начала приходить в себя. Тело слабо её слушалось. Все движения медленные, словно что-то ей мешало, а глаза всё ещё были закрыты. Лишь в тот миг, когда она открыла их, от дерева в мгновение ока разбежалось несколько зайцев и улетело несколько птичек. Девочка быстро вскочила и с невероятным проворством и ловкостью прижалась спиной к дереву, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Где я? Что происходит? Что это за место? — Отчаянно озираясь по сторонам девочка искала какую-нибудь палку на земле, чтобы использовать её в качестве оружия. Наконец найдя её, она рефлекторно выпрямилась и встала в стойку. Если бы сейчас её видел какой-нибудь учитель по фехтованию, он был в восторге, но девочку это не волновало. Секунда предельной концентрации сменилась растерянным лицом, а палка выпала из неожиданно обессилевшей руки.

— Кто я?

***

Дата: 25-ое число месяца Ивея, 1049 год от основания Эделики. Лес у подножья Олнирских гор.

Уже прошли сутки, как девочка очнулась в лесу. Она не помнила ничего. Лишь странная тёмная холодная комната отпечаталась в её памяти. Длительные часы, а может даже дни, которые она провела в ней. Она не смогла вспомнить никаких деталей, только идеальная темнота и гладкие холодные стены и пол. Она помнила, что пыталась дотянуться до потолка, но рука ничего не достала наверху. Кромешная тьма и тишина. А потом странный топот, где-то за стеной и она очнулась в лесу.

Все её воспоминания походили на странный и страшный сон, но других у неё не было. Кроме знаний об окружающем мире. Смотря на траву или деревья, девочка с удивлением понимала, что знает, как они называются, но не помнила, когда и где узнала об этом. Ей понадобился час, чтобы взять себя в руки и начать изучать окружающее пространство и спустя ещё примерно двадцать минут, а может и больше, она нашла грибы и множество съедобных ягод и растений.

Поедая очередную порцию даров леса, девочка шла по нему в поисках воды. Навыки выживания сами собой всплывали в её голове так, словно она раньше много путешествовала. Уже спустя три часа окружающий лес не казался ей незнакомым местом. Она по-прежнему не знала где находится, но знала всё, что её окружало и как это использовать, чтобы выжить. Это придавало уверенности, но назвать её уверенной было нельзя.

Большую часть времени она проводила на ветках, пугаясь каждого шороха. Только внимательно оглядев всё вокруг и убедившись, что ей никто не угрожает, она слазила и перебегала к следующему дереву и так до бесконечности. Девочка боялась монстров. Она не помнила почему их надо бояться, но знала, что надо бояться.

— Чтобы я что-то вспомнила мне надо это увидеть?

Оглядываясь вокруг, девочка увидела лисицу и тут же вспомнила, что это лисица. Ещё минуту назад она ничего не знала о ней, но сейчас помнила даже то, как на них охотиться. Все эти воспоминания казались ей странными.

— Я была охотницей? Не может быть. Я ведь очень слабая.

И это было абсолютной правдой. Хотя она перемещалась только от дерева к дереву, лишь изредка прерываясь на сбор ягод, лазание по ним её очень сильно утомляло. Руки с большим трудом выдерживали её собственный вес и залезть наверх даже на пару метров было большим испытанием, но другого выхода у неё не было. Только так она могла спокойно оглядеться, и дать себе время вспомнить хоть что-нибудь.

Так и сейчас маленькая девочка лежала на толстой ветке отдыхая после очередного лазания и старательно пыталась вспомнить кто она такая. Её странная накидка во многих местах была порвана о ветки и сучья деревьев, оголяя миниатюрное слабое тело.

— Я из знатной семьи?

Воспоминания о знати сами собой всплыли в памяти. Приёмы, светские беседы. Всё выглядело так реалистично, кроме одной детали. Образы были размытые, нечёткие, а лица словно замазаны. Но кое-что девочка всё же поняла.

— Нет, с таким плоским телом меня бы даже на свет не выпустили. Или я ещё ребёнок? Сколько мне лет?

Девочка продолжала осматривать себя, изучая своё тело с ног до головы. Тонкие слабые руки и ноги, грудь, которой почти не было, худое, но не костлявое тело. Рёбра не выпирали наружу, а значит до потери памяти она питалась хорошо.

— Лет четырнадцать получается или пятнадцать. Тогда почему они такие маленькие? — Чем больше девочка оглядывала себя, тем больше расстраивалась. Слабое маленькое тело, непригодное для выживания, так ещё, по её мнению, совершенно неженственное. — Может от меня таким образом избавились? Стёрли память и выкинули в лесу? Но не похоже, что тут когда-либо ступала нога человека. Должны были остаться следы. Я бы их заметила.

Разговоры самой с собой отвлекали от ужасов её положения. Сидя на ветках она постоянно о чём-то рассуждала и это заметно приободряло. Девочка уже не сомневалась в своих охотничьих навыках. Она легко замечала лисьи, заячьи тропы или тропы любых других зверей, что она успела увидеть, но нигде не было следов человека. Она легко видела свои следы, но ничего похожего в округе не было.

Спустя несколько часов перебежек, девочка вышла к небольшой реке и наконец смогла утолить уже начавшую мучить её жажду. Двигаясь вверх по течению, она надеялась найти небольшой прудик, рядом с которым можно было бы переночевать. Далеко вперёд и назад не было видно ни одного зверя, потому она не спешила вновь прятаться на дереве.

Звук воды и тёплое солнышко приятно успокаивали, и девочка на несколько часов забылась, отбросив все мысли о своём положении. Найдя небольшой водопад с маленьким озером она с удовольствием сняла изрядно измазанную накидку и нырнула в воду. Прохладная вода приятно омывала тело и словно волной смыла все невзгоды. Пусть ненадолго, но девочка постаралась представить, что она не в лесу, без памяти, а просто приехала к своим родственникам отдыхать.

— Родственникам? А есть ли они у меня?

Лёжа на спине в воде и слегка бултыхая ногами, девочка пыталась вспомнить хотя бы одного родного человека, но ничего не получалось. Прошлого словно не существовало, хотя это было невозможно. У неё определённо была жизнь, в которой её многому научили.

— Учили? А меня учили чему-нибудь? Да, меня определённо учили знаниям о травах и животных. А что, если…

Быстро подплыв к берегу, девочка подобрала маленькую палку и попыталась написать вопрос на мокром берегу маленького озера. Первые секунды она стояла неподвижно, занеся импровизированный инструмент над сырой землёй и не понимая, что делать, но через мгновение рука сама сделала всё, что нужно.

«Имя?» — Короткая надпись обращалась к своему наблюдателю.

Девочка умела писать. Она не знала это наверняка, только надеялась, что умеет. Так же, как и надеялась, что этот вопрос поможет ей вспомнить своё имя или хоть какое-либо ещё, но всё было тщетно. В памяти царила полнейшая пустота. Несколько часов, пока девочка стирала и сушила свою накидку на солнце, она пыталась вспомнить любое слово, которое можно было бы назвать чьим-то именем, но у неё не было даже идей, как оно могло бы выглядеть. Она понимала, что имя — это то, как люди называют сами себя. Что-то неразрывно связанное с человеком, но какие для этого используются слова так и не вспомнила.

Солнце клонилось к закату, когда накидка наконец просохла и тихое урчание живота напомнило ей о голоде. Нужно было что-то собрать и готовится к своему второму ночлегу в этом новом неизвестном для неё мире. Прошлую ночь она провела в корнях очень высокого дерева прикрыв себя снаружи ветками, разбросанными по земле. Хотя сон был беспокойным, девочка всё-таки смогла отдохнуть. Сейчас она приметила небольшую пещеру прямо за водопадом. Убедившись, что пещерка пустует и вода не попадает внутрь, девочка приняла решение переночевать в ней.

Оставалось найти немного еды, но с этим не возникло трудностей. Леса были южными и часто встречались фруктовые деревья. Она не знала их название. Знала только, что их плоды съедобны. Они были покрыты слегка волосатой кожицей оранжево-красного цвета, а внутри были невероятно сочными и вкусными, с большой косточкой по центру. Хотя полноценно насытиться фруктами не получалось, девочка чувствовала себя гораздо лучше.

Умывшись в реке, она устроилась в маленькой пещере поудобнее и тут же уснула. Даже шум воды не помешал ей. За последние два дня девочка очень устала в отчаянных попытках выжить и вспомнить о себе хоть что-нибудь.

Дата: 27-ое число месяца Албин, 1049 год от основания Эделики. Лес у подножья Олнирских Гор.

На четвёртый день путешествия, девочка заметила вокруг себя довольно странное явление. Ещё вчера она двинулась в путь вдоль реки, надеясь, что это выведет её к людям. Оставаться в лесу дальше было нельзя и очень опасно, и именно с последним возникла странность.

Она точно видела монстра. Не смогла его чётко разглядеть, но это был монстр. «Неправильная» шкура похожая на металл, с блестящими волосами, похожими на иглы, и очень агрессивное поведение. Странное существо нападало на всё, что видело. Девочка нашла множество тушек зверей, которые были кем-то убиты, но не ради еды. Так поступают только монстры. В тот момент это её напугало, но сейчас она шла вдоль берега в полном недоумении.

Прежде чем она успела убежать и спрятаться, монстр выпрыгнул из-за кустов совсем недалеко от неё, атаковав очередного зайца. Всё произошло очень быстро. У зверюшки не было ни единого шанса. Растения скрывали большую часть тела нападавшего, но его налитые кровью глаза были хорошо видны, и они смотрели прямо на девочку.

Страх приковал её к месту. В руках была только одна палка, но она понимала, что против такого монстра это оружие бесполезно. Её путешествие вот-вот закончится и с этим уже ничего нельзя поделать. Она очнулась никем, и погибнет так и оставшись никем. Кто бы ни был тот человек, что стёр ей память и бросил в лесу, он знал, что делает и как не оставить следов. Так она думала, пока монстр со скоростью стрелы не рванул от девочки куда подальше, словно увидел в ней монстра гораздо страшнее, чем он сам.