Прошлое

— Тусуры, они же Ронаи. Разница только в том, что первые живут в пределах организованного орденом Серебряного щита государства, а вторые нет. Выглядят как мы, только с грубой нижней челюстью с клыками. Озверевшего отличить очень легко. В своём обычном состоянии у них однотонная светло-зелёная кожа, а после воздействия проклятия, она сильно темнеет и покрывается пятнами. Сама кожа естественно становится прочнее, а мышцы сильнее. Очень вёрткие, но всё же уязвимые даже для обычного оружия. По существу, озверевшие Ронаи самые слабые, но в отличие от других, имеют развитый интеллект. Этим и представляют главную угрозу. Их за низшую расу то считают только за невозможность пользоваться магией. Хотя озверение приводит к сильной деградации мозга, всё же какая-то его часть сохраняется. Ронай будет хитрить в бою, пытаться заманивать тебя в ловушки. Кажущаяся внешняя слабость лишь обманка.

Перевернув несколько листов, Эргенд указал на Роная. Выглядел он действительно как обычный не очень красивый человек, и лишь торчащие клыки и зелёная кожа явно не походили на человеческие. Озверевшая версия была нарисована гораздо более мускулистой, тёмной и вся в пятнах, словно Ронай неправильно загорал на солнце. Даже у озверевшей версии на лице чувствовались нотки разума.

— Катшаки. Они что-то среднее между Ронаями и Дунагами. Серая кожа кажется нездоровой, но это лишь кажется. Она у них всегда такая. Озверение это не меняет. Катшаки имеют звероподобную морду, из-за их практически отсутствующего носа и торчащих клыков. От озверения резко набирают мышечную массу, что рвёт кожу, из-за чего озверевший всегда будет покрыт шрамами. Так же, как и Дунаги, имеет красный ободок вокруг зрачка после озверения.

Очередная картинка предстала перед Коди, вызвав у него лёгкий смешок.

— Озверевшая свинья?

— Коди, не стоит сравнивать их со свиньями. Катшаки вполне разумны, могут разговаривать и к тому же физически сильны. Подобное сравнение, высказанное в лицо Катшаку, может стоить тебе жизни.

— Ну не я же их такими сделал. Ладно, буду держать язык за зубами.

«Ни капли раскаяния.» Эргенд вновь тяжело вздохнул.

— Тебе стоит быть внимательнее к другим расам. Почти все расы лучше нас в том или ином вопросе. Люди как раса, слабейшие. Мы не выделяемся. Ни силой тела, ни крепостью костей и кожи, ни силой магии. Лишь наше умение выживать позволяет нам быть на равных. Не стоит наживать себе врагов на ровном месте. У тебя и так есть непобедимый враг. Ищи в других расах союзников, друзей, помощников, но не врагов. Только это поможет тебе спасти Маргарет.

— Понял, понял, не начинай. Больше так не буду! — На лице Коди появилась ярко-выраженная досада. Слова наставника достигли его сердца и ударили в точку. Мальчик действительно желает спасти свою госпожу и всё, что этому мешает, воспринимается им по-настоящему болезненно.

— Хорошо, дальше озверевшие эльфы. Единственные кого озверение может сделать слабее, а не сильнее. Как бы это объяснить. Если мы возьмём всех магов мира уровня «Медведь» и выше, то семь из десяти окажутся эльфами, настолько они искусны в магическом мастерстве. Богиня Иртис в своих учениях всячески поощряет их в развитии своих способностей, даже если они будут использоваться только в быту. Считается, что все взрослые эльфы владеют магией на уровне не ниже «Молодого волка». И именно это делает озверевших эльфов слабее. Магия требует развитого интеллекта, а озверение в первую очередь бьёт именно по нему, вызывая деградацию умственных способностей до уровня совсем маленького дитя. Базовые рефлексы, привычки, и магия, вросшая в саму суть озверевшего, сохранятся, но это всегда что-то простое и примитивное. Озверевший эльф практически теряет свои магические способности, а физическое усиление во многом лишь компенсирует их изначально слабые тела. Озверевшие эльфы, единственные чья сила чаще всего оценивается на уровне «Волка».

— В общем самый грозные соперники в обычном состоянии, в озверевшем становятся самыми слабыми?

— Лишь на фоне других озверевших, но да. В целом прирост силы, прочности костей и кожи формально делает эльфа сильнее себя самого, но универсальность и мощь их магии такова, что это слабая компенсация за её потерю. Если встречи с озверевшей высшей расой не избежать, то эльф — это относительно безопасный вариант встречи.

Коди внимательно смотрел на очередное изображение озверевшего. Стеклянные глаза, ожесточённое уродливое лицо, покрытое язвами и нарывами. От былой красоты эльфа не осталось ни следа. Только отвращение. Кончики ушей почему-то были нарисованы чёрными, но и без них отличить озверевшего от не озверевшего было проще простого.

— Озверевших людей ты уже видел. В целом, мы, как раса тоже полагаемся на магию, но у нас она слабее, а потому боевые искусства развиты гораздо лучше, чем у эльфов. Озверевший может быть уровнем «Волк», если это крестьянин без способностей, или уровнем «Грифон», если озверел человек, всю жизнь посвятивший искусству меча. Маги людей, как и эльфы, по большей части проигрывают от озверения, но противниками они всё равно остаются сильными, на уровне «Медведя» минимум.

Картинок по людям было несколько больше, чем по остальным расам. Уродства тела у людей выражались гораздо ярче и разнообразнее. Налитые кровью глаза, изуродованное нарывами лица, гниющая плоть рук или ног, выпадающие волосы, отсутствующие носы или уши, но неизменным оставалось только одно: ярко выраженная мускулатура, даже если до озверения человек был полным.

— Интересный способ похудеть и набрать массу. — Указывая на один из таких примеров в книге, Коди слегка усмехнулся.

— Я бы посмеялся вместе с тобой, если бы не видел это превращение в живую. Поверь, это страшная картина, вселяющая только ужас. Глитчи. Худшие из озверевших. Единственная раса, для которых ранг «Волк» и «Медведь» присваивается только озверевшим крестьянам. Любой озверевший авантюрист или военный автоматически считается равным уровню «Грифон». Глитчи без того невероятно сильны, но после озверения они способны поднимать вес в четыре пять раз превосходящий их собственный. Люди с военной подготовкой и вовсе преодолевают отметку в десятикратный вес своего тела. Для сравнения, самый обычный глитч крестьянин весит больше меня, профессионального военного почти на четверть. И весь этот вес заключён в их невероятно крепких костях и мощных мышцах. Чешуйчатая кожа твердеет, но по сравнению с Дунагами этим можно пренебречь. Она легко прорезается обычным качественным мечом.

Очередная картинка показывала озверевшего глитча. Тёмное, почти чёрное чешуйчатое тело без волос с двумя рогами и красными глазами. От обычного глитча он отличался мало, кроме звериного оскала. В примечании к картинке было сказано следующее:

«Отличить озверевшего от обычного глитча можно только по поведению. Во-первых, глитч всегда обязан носить броню или одежду. Если одежда на нём порвана, или отсутствует, то это повод насторожиться. Во-вторых, озверевший вместо разговора постоянно издаёт рычащие звуки, что совершенно не свойственно обычным представителям их расы.»

— Можно отличить только по поведению?

— Да. Их тела уже физически развиты, и усиление «озверения» мало влияет на внешний вид. Нарывы и прочие повреждения кожи скрывают чешуйки, лишь за редким исключением, когда они осыпаются. Вместе с тем озверевший глитч формально считается самым разумным типом озверевших. Он нападает на обжитые районы или авантюристов только в двух случаях: если он голоден, или вы зашли на его территорию охоты. Если он уверен, что может победить вас, нападёт, в остальных случаях будет прятаться и всячески избегать контакта.

— Получается озверевшего глитча необязательно побеждать?

— Всё верно. Если его не мучает голод, то достаточно убедить его, что ты слишком грозный противник. В таком случае он отступит. После этого обязательно оповести гильдию о том, что в округе шастает озверевший, чтобы она приняла меры.

— Понял.

— В общих чертах это всё. Детали и тактики боя прочитаешь в книге. Изучи её полностью, через неделю я проверю твои знания.

Эргенд выдохнул с явным облегчением, больше Коди радуясь завершению очередной лекции.

— Опять проверки?

— Без этого никуда.

— Да знаю я.

— Скоро пойдём на охоту. Думаю, она тебя порадует.

— Скорей бы уже. — Хотя парня радовала перспектива применить свои навыки в реальном бою, особого энтузиазма это всё равно не вызвало. Он явно считал что-то подобное слишком слабым испытанием для него.

— Ты растёшь слишком быстро, Коди. Обычные люди с такой скоростью не развиваются. Не переоцени себя, это может стоить тебе жизни.

— Знаю-знаю, пошли уже тренироваться. Мне ещё тебя победить надо.