Богатырь и Звезда Сварога

Глава 4: «Твой самый жуткий кошмар!»

Девушка, теребившая зеленую ленту в огненно-рыжей косе, так же подняла глаза на Яромира, удивленному как же этот кусочек атласа так подходит её изумрудным глазам.

Они смотрели друг на друга, не проронив ни слова.

Яромир уже видел ее сегодня и до этого, много раз, и среди подружек невесты на выкупе она тоже была, но имени ее он не знал.

— Как зовут тебя, ясно солнышко? — Нарушил молчание Яромир и улыбнулся девушке.

Веснушки на её щеках запылали ярче горящего чучела Морены.

— Не скажу… Не сейчас! — игриво улыбнулась она и резко отвернулась, зацепив рыжей косой плечо Яромира.

Голос у девушки был тонким и невероятно нежным и сразу же запал в душу Яромира. Несколько мгновений, которые показались юному богатырю целой вечностью, он стоял и смотрел на неё, стараясь запомнить каждую мельчайшую черту её облика. Девушка, и так крепко державшая Яромира за руку, сжала её ещё сильнее, когда молодожены закончили танец и слились в страстном поцелуе.

Только Яромир снова почувствовал на себе ледяной, полный ненависти взгляд. Яромир постарался сосредоточить органы чувств.

Донёсся запах: дикий, звериный, запах смерти. Яромир почувствовал с какой стороны исходит опасность, но только стоило повернуться, как волхв закончил церемонию благословлением, а Аяр громким басом призвал всех вернуться к столу, чтобы снять платок с невесты и закончить первый день.

Люди сбились в большую толпу, а Яромир, не хотевший портить себе такой многообещающий вечер, не отпуская девушку, затерялся среди людей, оставив незримого преследователя где-то позади.

Но только пошли они не туда, куда он думал…

Ночь выдалась безоблачной, и яркая полная луна прекрасно освещала все окрестности деревни Три дуба.

Рыжая незнакомка, ни на миг не отпускающая руку Яромира, вела его через веселящуюся и продолжающую распевать свадебные песни толпу.

Выпитое хмельное давало о себе знать, и Яромир чувствовал, что ноги окончательно перестали его слушаться, а перед глазами снова проплыли мутные силуэты окружающих людей.

Неожиданно девушка дернула его и они, свернув поперек движению потока, побежали по узкой дорожке между двумя дворами. Вслед им посыпалась брань и ругательства пьяных мужиков, которых Яромир, по своей неуклюжести, растолкал плечами.

Когда шум толпы остался далеко позади, девушка все-таки отпустила Яромира. Он потерял опору, но каким-то чудом сумел устоять на ногах.

— Проводи меня домой. Тут недалеко.

Рыжая поманила Яромира за собой и принялась кружить сарафаном, от чего того еще больше замутило.

— А родители? Не потеряют они тебя?

Яромир старался не смотреть на неё и как-то отвлечься от подступившего к горлу кома.

— Мать то?! Нет ей до меня дела. Поверь, она ухом не поведет, даже если леший утащит. — она потянула Яромира за руку. — Пойдем!

Дальше они шли медленно и молча, слушая мелодично поющих сверчков, да любуясь необычайно ярким звездным небом, которое можно было наблюдать только на в ночь на Ярилин день.

Было почти как в сказке, если бы отдаленные крики и звуки музыки не доносились со стороны дома Еремы.

Яромир не знал с чего начать разговор, да и она, видимо, тоже не особо-то и хотела болтать, но все-таки нарушила молчание первой:

— Тятьки у меня уж давно не стало. Вы со стариком как раз того упыря отловили, что его в лесу на охоте подкараулил. — начала рыжая. — Теперь же матушка моя только спит и мечтает, как бы меня замуж поскорее выдать, чтобы я ей жить в удовольствие не мешала. Сама сейчас, поди, опять этому Добромилову помощнику глазки строит… и рожа у него мерзкая. Единственное до чего ей дело есть — это его тугой кошель. И, конечно же, сын охотника — Патша, которого она так желает видеть своим зятем…

— Звать-то тебя как? — перебил Яромир, не хотевший слушать про деревенские страсти. — Я вот — Яромир.

— Да все знают кто ты, богатырь. Сын старого отшельника, охотника на нечисть всякую. Как же вас там сторожила кличет? А, «лихо лесное»!

— Имя.

— Какой серьезный… — девушка рассмеялась и снова принялась кружить вокруг Яромира. — Верея я!

— Ну так вот, Верея, — Яромир пригрозил девушке пальцем. — Нет у меня ни мамки, ни папки, а старик меня растил, кров давал, еду и одёжу. И на лихо мы не похожи! В наших краях тварь такая не водится.

— Раз не тятька, чего ж тогда тебя по лесам прячет? Или от кого? Чего он такого красавца на цепи держит, как пса дворового? И почему сейчас одного пустил?

— Вот сама иди и спроси… — обиженно ответил Яромир.

Он и сам ответов на эти вопросы не знал.

— А ты скажи, где живете? Я и пойду!

Девушка крепко прижалась головой к руке Яромира.

— Знамо где — в лесу, а показать — никак. Тайна. Старик сказал, что с Иным миром меня познакомит, если кому хоть слово скажу.

— Ну и не говори, больно надо! — Верея фыркнула и отвернулась. — Вот и изба моя.

Она указала пальцем на старый четырёхстенник с двумя окнами.

Яромир приметил, что за дворик был очень скромным и никто за ним особо не ухаживал: завалившаяся банька, поросший мхом колодец и совсем уж прогнивший пригон.

Верея запрыгнула на деревянные прясла невысокой ограды и, подтянув Яромира поближе, обняла его за шею. Лунный свет упал её на лицо, а в глазах заплясали зелёные огоньки, от которых Яромир был не в силах оторваться.

Неожиданно Верея припала к губам Яромира.

На мгновение его тело обмякло, но тут же прилив страсти позволил прижать её крепче к себе.

Со стороны свадьбы послышалось громкое пение, да так неожиданно, что Яромир вздрогнул и повернулся в сторону доносящегося звука.

По спине снова пробежало неприятное чувство приближающейся опасности.

— Сейчас, наверное, платок снимают, да на первую ночь провожать будут, — сказала Верея, вслушиваясь в крики и возвращая внимание Яромира.

Её глаза горели желанием, которому Яромир не был в силах сопротивляться. Он был очарован…

— А девки у тебя уже были?

Верея потянула за ленточку, выпустив вьющиеся рыжие волосы из косы. Яромир сглотнул.

— Ну-у… бывало…

В груди у Яромира задавило и похолодели пальцы. Что-то или кто-то приближался, он был уверен. Нужно было возвращаться к братьям как можно скорее.

— Нам бы к столу вернуться. Темно, да и братья уже волнуются. Ищут наверное…

Яромир аккуратно убрал пуки девушки с плеч и готов был уйти, как Верея спрыгнула с прясел и схватила его за руку.

— Останься! Я не хотела тебя обидеть. Было, не было, это же не важно… Люблю я тебя, богатырь… Уже как три круга только о тебе по ночам вздыхаю!

— А чего раньше не подошла? — спросил изумленный откровением девушки Яромир, облокотившись на прясла, чтобы не потерять равновесие.

— Да где там подойдешь? Ты у старика на коротком поводке! Глаз с тебя не спускает. И вообще… вы с ним как вихри летние: откуда ни возьмись появились, покрутились и восвояси подались. А тут сама судьба-матушка тебя в мои рученьки подала. Свадебный хоровод никогда с суженым не обманет!

Верея взяла оторопевшего Яромира за рубаху и, поднявшись на носочки, крепко его поцеловала.

— Укради меня, увези хоть на край света. Не люба я матери своей! А она даже не поймёт, что я сбежала. А коли поймет, то мы по тропинкам вашим тайным уйдем и пускай хоть заищутся! Иначе отдаст меня этому псу — Патше! Я стирать тебе буду, готовить, сыновей тебе нарожу, таких же сильных и красивых богатырей! Всем для тебя буду! Забери меня!

— Ах, значит я для тебя просто пёс?!

Из-за сарая показались четыре молодца возрастом не меньше двадцати зим. Впереди шел высокий, плечистый, черноволосый парень с конской кудрявой гривой и волчьим оскалом. Своим видом незнакомец походил на зверя и именно этот взгляд следил за Яромиром: полный холода и злобы, желающий разорвать на части.

Парни, идущие следом за главным, закатывали рукава на рубахах.

— Я тебе и цацки, как у цариц Сталь-градских, и ткани расписные, и к матушке твоей за благословением, а ты перед отребьем лесным хвостом крутишь?!

— Оставь меня в покое! — Верея спряталась за спиной Яромира. — Уходи, откуда пришел, Патша!

— Молчи девка, я теперь отсюда только с тобой уйду! А ты, лохун, лучше тикай в свой лес, покуда тебя старику по частям не вернули!

Патша толкнул Яромира в плечо, так, что тот отпрянул на несколько шагов и ударился спиной о прясла.

Яромир всем телом чувствовал, что сейчас к драке он был совсем не готов. Слишком много выпито.

— Глянь хлопцы! Богатырь-то — пьяный! — засмеялся над ним Патша — Проучим-ка его, будет знать, как девкам чужим под юбки заглядывать!

Они встали вокруг Яромира полукругом, прижав его к пряслам и закрывая все пути для отхода. Первым замахнулся тот, что стоял слева. Яромир защитился, но тут же получил другой — справа. Голова затрещала, всё вокруг помутнело и завертелось.

Следующий удар нанес Патша. От него богатырь успел закрыться и попытался вырваться из полукруга. Оттолкнул одного, за что получил от другого кулаком под ребра, сбил дыхание и упал на колени. Только стоило Яромиру оказаться на земле, как молодцы накинулись на него все вместе, не давая возможности опомниться.

Хмель так сильно ударил Яромиру в голову, что он не мог собраться и хоть как-то противостоять ударам. Он мог только лежать и терпеть, стараясь защищаться от летящих в него рук и ног.

Яромир пропустил ногой в живот, и всё его содержимое полилось на лапти одного из нападавших.

— Не троньте его, изверги! Вчетвером, да на одного, еще и пьяного! — Верея, рыдая навзрыд, попыталась растолкать черноволосого и его парней.

В этот момент от Яромира отвлеклись, и он смог немного продышаться. Стало гораздо легче после того, как ему помогли избавиться от содержимого желудка.

— А ну, отошла, лярва! Знай свое место! — Патша ударил Верею тыльной стороной ладони, и девушка упала на землю. — Чего встали?! Лупи его, мужики!

Патша подскочил первый и замахнулся ногой в голову Яромира. Тот, выдохнув, встретил удар локтем. Черноволосый схватился за ступню и взвыл от боли, отпрыгнув в сторону.

Помощники Патши опешили и сделали несколько шагов назад, а Яромир выплюнул остатки рвоты и поднялся на ноги.

Яромир бросил взгляд на Верею. Девушка сидела на земле, закрывая разбитое лицо, а по её рукам струилась кровь.

— На девку руку поднял? Не прощу! — сказал он Патше и сделал шаг в его сторону.

— Чего смотрите, олухи тупорылые, бей его! — рыкнул на подручных Патша.

Яромир поднял руки и сгруппировался. Всё как учил старик.

Первым атаковал русый в широкой белой рубахе, на чьи ноги Яромир вывалил содержимое своего желудка. Русый, издав, как ему казалось, устрашающий крик, побежал на Яромира, замахиваясь кулаком. Богатырь без труда уклонился и ответил ему размашистым ударом в печень и сразу же боковым в голову. Русый гулко рухнул на землю без сознания.

— Вот же приблуда! Он убил Набока! — противным высоким голосом заверещал невысокий, лысый с большим, как у орла, носом. — Ату его, Кривой!

Тот, кого назвали Кривым, был чуть выше Яромира, смуглый широкоплечий с неестественно большими бровями.