Три Царя

Она была готова, её сердце пылало, однако зверь оказался быстрей чем она ожидала. Он сумел изменить направление, сбавляя свою скорость, и при этом остаться на всех четверых. Человекоподобный волк смотрел в глаза девушки и не боялся. Он клацнул челюстью и прыгнул навстречу.

Любой сборщик или завсегдатай лесных походов знал, что бросаться на волколака в открытую, ровно самоубийству. Животные отличались непревзойденной скоростью, силой, реакцией, не говоря уж о нюхе и целом арсенале природного вооружения. Это знала и Мира, но вот она и вот он. Широко замахнувшись обоюдоострой глефой, вокруг которой танцевали искры, женщина бесстрашно замерла в прыжке на разъяренного зверя-убийцу.

До столкновения оставались мгновения, и зверь предвкушал мягкий и теплый вкус плоти меридинки. В своем сознании он представлял как по его пасти будет течь кровь полисовской жертвы. Как он будет раскусывать кости и перегрызать сухожилия, наслаждаясь заслуженным плодом своей охоты и очередным трофеем. Его зрачки расширились, а сам приготовился для единственного и последнего удара в шею, однако Миры была с ним не согласна.

Пропасть, которая разделяла обоих, заметно нагревалась, это же почувствовал и зверь. Мира кровожадно улыбнулась, когда перед ней оказался шарообразный сгусток огня. Всё, что ей оставалось сделать: это лишь перенаправить его в нужную ей сторону, а для этого хватало лишь касания. Она так и поступила, коснувшись кончиком своего оружия. Напавший на неё зверь ничего не мог поделать с этим, так как сам оторвал все четыре лапы от земли. Всё что ему оставалось, это беспомощно наблюдать, как шар приближается. Сгусток огня разбился о морду как стеклянный бутыль наполненный инферно. Волколак схватился обеими лапами за морду, и тогда Мира нанесла свой первый удар прямиком в шею, как и планировала. Зверь глухо ударился о землю, и рядом с ним стояла Мира, занеся глефу для финального аккорда своего выступления. Он посмотрел на нее, широко раскрыв глаз, так как второй был придавлен к земле, и зарычал. Кончик оружия женщины сверкнул молнией, и искры сменили танец. Они сосредоточились на острие, превращая клинок в подобие копья.

Мира не скрывала улыбку мести, и громко закричав, вонзила оружие в раскрытый от удивления и ужаса глаз волколака. Она прижимала его шею одной ногой, когда глаз лопнул, и его содержимое вместе с кровью хлынуло ей в лицо и на одежду. Это казалось, её совсем не заботило, а лишь наоборот развлекало. Она вытащила клинок и убрала ногу лишь в тот момент, когда последняя конвульсия мёртвого тела прекратилась. Ей было приятно.

Тяжелее всего приходилось Ярику, который хоть и был атлетически сложен, однако всегда предпочитал настигать своих жертв издалека, а подобных этим, обходить за версту. Звери лишили его выбора, когда напали на весь отряд, и мастеру одного заклинания приходилось, стиснув зубы и проговаривая яркие выражения у себя в голове, парировать атаки.

Последнее у него получалось не особо хорошо, о чем свидетельствовали порезы и раны по всему телу, которые он тут же прижигал огнем, останавливая кровотечение. К счастью, человека, ему приходилось иметь дело лишь с одним волколаком, который явно опасался обжигающей стихии.

Ярик выписывал фигуры в воздухе, и на его ладонях и кончиках пальцев образовывались шарики огня различного размера. Как только заклинания были готовы, он спускал огненных псов с цепи, что заставляло волколака ворчливо рычать. Хищник пытался приблизиться к человеку на расстояние одного удара, однако Ярик не переставал вести огненный обстрел, и периодически бил в ладоши.

Оглушительный хлопок, вместе с доброй порцией искр выщелкивались, когда его руки сливались вместе. Могло показаться, что в тот момент его ладони и пальцы действительно состояли из разогретого докрасна металла, поверх которого танцевали языки пламени.

Ярик на секунду отвлекся, когда увидел, как Балдур получает по ребрам и падает на землю. Подобная ошибка чуть не стоила человеку головы. Смертоносные когти просвистели над головой, обрезая рыжий, кучерявый чуб, который Ярик постоянно сдувал с правого глаза. Мужчина звонко выдохнул, почувствовал, как сердце скакануло в груди. Затем он внезапно для всех, в том числе и себя, повернулся спиной к зверю и что есть сил принялся перебирать худыми и жилистыми ногами. Он бежал настолько быстро, насколько мог себе позволить, и всё больше ощущал зловонное дыхание смерти, которое заставляло волосы вставать дыбом на загривке.

Так же внезапно, пригнувшись, он повернулся, затем побежал в другую сторону. Зверь не отставал и постепенно нагонял свою жертву. Ярик бросил пару заклинаний наотмашь, однако волколак с легкостью их парировал и скакнул для финального удара. В тот момент, когда его когти оказались на уровне шеи и головы человека, Ярик покрыл его добрым словом и плюхнулся плашмя о твердую землю.

Волколак пролетел намного дальше, явно не ожидая подобного действия от своей жертвы. Ярик встал, отряхнулся и широко оскалившись от всей души показал кулак обозленному зверю, а затем вновь принялся бежать, только теперь в обратную сторону. В сторону сражения.

Погоня продолжалась. Перед глазами человека была вся картина боя, которая складывалась не в сторону отряда. На первый взгляд могло показаться, что они дают достойный отпор, и медленно, зато методично выводят из строя существ одного за другим. Главная проблема подобной стратегии была в слове «медленно».

Волколаки как существа были намного быстрее и сильнее, и чем дольше затягивался бой, тем выше были шансы получить ранение, а то и моментальную смерть. Единственная надежда была вдалеке, поэтому все трое старались отвести как можно больше зверей от него.

Ярик выругался и, сжав пальцы, при этом оттопырив большие, принялся размахивать руками, набирая скорость. Он поймал на себе взгляд Дэйны и Миры. Первая, направляясь в сторону Балдура, едва заметно подняла щит, давая знак, который смогут понять только члены сопроводительного отряда Красного Стервятника. Мира так же подмигнула, совершая прыжок с оружием в руках навстречу опасному зверю. Дело оставалось за малым, и Ярик это понимал. Он начал крутить руками, словно разгоняя воздух импровизированным пропеллером, и два крупных шара материализовались у его ладоней. Он должен был выждать идеальный момент, чтобы отправить в полет сразу оба, и при том не промахнуться.

Когда он почувствовал горячее дыхание за спиной, а слюна брызнула ему в затылок, Ярик высоко занес руки, чтобы огонь сорвался с цепи. Волколак учился быстро, и подозревал что Ярик вновь попробует парировать его атаку на нижнем этаже, поэтому отказался от так любимого смертельного прыжка. Ярик действительно повторился. Он вновь оказался на земле, однако в этот раз вместо того, чтобы плюхнуться на брюхо, он совершил небольшой кульбит, и широко раздвинув ноги и вытянув руки вперед в молитвенной позе, буквально впечатылся лицом в землю. Затем, словно маятник, принял горизонтальную позу, все еще сидя на шпагате, выплевывая землю, вместе с кровью, что текла из носа, вцепился огненными руками зверю в пах. Волколак завыл в агонии боли и унижения, а через секунду и вовсе замолк, когда в воздухе повеяло запахом жареного мяса.

Дэйна окружила щит духом, и словно мяч, брошенный ребенком, она отбила шар, который, засвистев в воздухе, угодил в голову, вопящего от боли волколака, оставляя кровавое месиво. Это был лишь один из целого арсенала наработанных за годы приемов, которые они редко, но всё же практиковали.

Балдур поднялся на ноги, и тут же просел от боли в боку. Нож становился всё тяжелее, однако мужчина отказывался его отпускать, также, как и Сырника, который суетился на его плече. Стая, выцеливая самую слабую, по их мнению, особь, кинулись на раненого человека, в попытке добить его и ослабить отряд.

Сырник наконец вырвался, потом словно по дереву спустился до сумки Балдура и нырнул маленькими ручками внутрь вместе с головой. Пока мужчина старался уклоняться и наносить тяжелые и редкие удары своим крупным ножом, Сырник шуршал в поисках чего-то.

Наконец он показал свою мордочку, сжимая в руках один из кристаллов, собранных с иглопузов. Самый яркий, что он смог найти, содержал в себе достаточную концентрацию духа. Очередной уворот под лапой зверя, и Балдур заметил, что его окружили четыре волколака, что означало неминуемую смерть. Круг не был закончен, со лба сочилась кровь, а ребра отвратно хрустели, заставляя человека морщиться от каждого движения.

Сырник вернулся на плечо стервятника, и широко раскрыв глаза, смотрел на кристаллик в руках. В его взгляде был заметен страх и ужас. Он явно опасался того, чего он задумал сделать. Он не хотел, тоненькие пальчики дрожали, а уши были слегка прижаты. Вдруг он в своей манере по-сельски выругался и раздавил кристаллик двумя руками.

В эту же секунду он соскочил с плеча человека и приземлился уже в форме одного из нападавших. Сырника слегка передергивало, мышцы дрожали, а левый глаз буквально крутился словно шар. Однако это не помешало Аури повалить весом своего тела двух зверей, размахивая когтями в разные стороны.

Балдур открыл рот и потянулся рукой к Сырнику, однако он не успел ничего сказать. Одному из волколаков надоели игры навязанные вторженцами, и он осознанно напоролся на нож человека, дабы оказаться на выгодном для него расстоянии. Он, не обращая внимания на боль, взмахнул рукой, однако полосонул по воздуху.

Стервятник отпустил нож и сделал шаг назад, спотыкаясь о камень. Он тут же рухнул на землю, а зверь потянул свою морду для убийства, которого он так жаждал. Выбора не оставалось. Балдур прикусил нижнюю губу и его рука оказалась на рукояти.

Одним рывком он схватил револьвер и засунул в пасть удивленному волколаку. Секунда, выстрел. Грохот раздался на всю опушку, а зверь, закатив глаза в предсмертной гримасе, рухнул, обнажая огромную дыру на затылке. Балдур утирая кусочки черепа и мозга создания с лица, сбросил его тушу с себя и тут же оказался на ногах.

Мужчина прицелился в сторону, где скорее тянул время, чем сражался Сырник, и выдохнул. Одинокий волколак, с детскими и полными ужаса глазами сидел на земле весь покрытый кровью, а двумя другими занималась Мира с Дэйной. Вскоре поспел и Ярик.

Сырник посмотрел на Балдура, постепенно принимая родную форму, и поднял дрожащий большой палец вверх. Балдур, не теряя времени, принялся дочерчивать свой круг, оставляя стаю своему отряду. Он чертил словно одержимый, вырисовывая каждый символ по памяти. Годы практики закалили его разум и тело до такого состояния, что стервятник сквозь сон и самое ужасное похмелье смог бы с точностью повторить любой символ.

Когда Балдур практически закончил, и ему оставалось всего лишь один штрих, Сырник запрыгнул на его плечо. Мужчина чувствовал, как зверька трясет от неимоверного количества духа и адреналина.

Всё что ему нужно было это кровь нападавших, которой хватало. Мужчина окликнул Дэйну, и та, кивнув в ответ, схватила волколака за грудки и зарычав, швырнула его через себя в сторону человека. Зверь не почувствовал никакой боли, но в противовес ему досталась огромная порция отвратительного унижения. Балдур припечатал его голову в центр круга и направил револьвер, как внезапно раздался вой.