Когда погаснут все огни

Глава 13

Можно сказать, мы оказались в полной заднице. Самая первая история учит людей правилу — не доверяй змеям. Но разве у нас был выбор? Огромная змеюка скрылась из виду, оставив нас там, откуда мы уже точно не выберемся. Точно ли змей дал нам честное задание или обманул? Зачем уполз?

— Егор, ну! — прошипела Вера, ударившись об меня в темноте.

— Сейчас, — я достал фонарь, и начал осматриваться. Ощупывал стены, пытаясь понять, где же здесь замок.

— Слушай, а может, не стоит выпускать этих его друзей хранителей? — тихо спросил Миха. — Я просто думаю, что это не лучшая идея. Что-то тут не так. Чего их заперли-то и кто?

— Вот-вот, я тоже так думаю. Нечисто тут что-то. Сейчас выпустим и потом пожалеем, — подтвердила мысли мужа Катя.

— Вы нормальные вообще? А если он всё слышит? — прошептал Лысый, указав на единственный проход, куда уполз змей.

— У вас есть другие предложения? — подсветив на них фонарём, спросил я, и друзья ничего не ответили, поджав губы.

— Если твоя рука ключ, то ней и води по стене, — подсказала Вера, — возможно, замок как-то проявится под ней.

— Дельный совет, моя хорошая, — иронично похвалил жену я, хотя так и делал, но ничего не происходило. Рука моя перестала пылать жаром, и это усложняло задачу. Я представлял, что должно было быть что-то вроде подсветки на нужном месте, но мой так называемый ключ вообще ни на что не реагировал.

— Ну, что ты возишься, Егор? — причитала Катя, оглядываясь на тоннель и трясясь от страха.

— Не мешай ему. Никто понятия не имеет, как выглядит то, что нужно найти, — огрызнулся Миха.

— Никто понятия не имеет, как Егор стал ключом и почему? — сказал Лысый как бы невзначай, что его слова вынудили меня развернуться к нему, бросив поиски замка.

— Что ты имеешь в виду?

— Сам подумай. Ты же вокруг вопроса ходишь, не заглядывая в его суть. Я слышал, что говорил вам на поляне Рыг, когда мы траву ели, после тучи чёрной. Вы какие-то особенные, — сказал он, указав на меня и Веру.

— Не надо меня сюда приплетать, — фыркнула она.

— Вот именно твоё нежелание признать этот факт, тормозит весь прогресс. Шаман спрашивал, помнишь ли ты своё детство? Ты же саами, Верочка. В этой земле течёт кровь твоих предков. Прислушайся к подсказкам. Не будь такой глухой. Иначе мы все умрём здесь, — окинув взглядом большую пещеру, спокойно произнёс Лысый, хотя глаза его всё же выдавали страх.

Вера, было, хотела ему что-то ответить, но передумала. Глянула на Лысого как-то психованно, мол, это не его дело. Но лысый тоже ответил взглядом, утверждающим, что она не права. И я с ним согласен. От нас, от разгадки странных фактов, зависят наши жизни. Секретам здесь нет места.

— Я так и не поняла, чего хотел ворон, и почему сбросил меня с того дерева? — задумчиво сказала Катя.

— Видимо мы настолько тупые, что не понимаем вороньего языка, — пожал плечами Лысый, — но, возможно, нам нужно было взять с него ветки.

— Для чего? — спросил Миха.

— Может, они волшебные, — предположил Лысый, пожав плечами.

— Ребят, кажется, я что-то нашёл, — позвал я друзей, ощущая вибрацию под рукой. — Помогите мне.

В стене была полукруглая выемка, длинной с полтора-два метра, под которую можно было просунуть пальцы. Я схватился за неё, упираясь одной ногой в стену. Миха с Лысым начали по очереди помогать, пытаясь сдвинуть эту, как мне казалось заслонку. И я не ошибся. Всего немного она сдвинулась, и оттуда пробилось свечение. Лучи огненного, почти красного света, падали на противоположную стену и пол.

— Отлично! Ещё немного… — кряхтя, тянул я на себя каменную заслонку, что начала крошиться в руках, точно стекло.

От такой неожиданности, мы отскочили назад, наблюдая за происходящим. Казалось, что своими руками мы открыли портал в новый мир. Свечение, пробивающееся сквозь растущие по стене трещины, с каждой секундой усиливалось, заполняя пещеру кровавым светом.

— Это портал в ад… — перекрестившись, сказал Миха, не отрывая взгляда от разрушающейся стены.

— Что-о-о вы наде-е-лали?! — раздался грозный голос из тоннеля за спиной. Было слышно, что змей несётся сюда с бешеной скоростью, как вагон метро.

Через несколько секунд после его вопля, в проходе показалась разъярённая морда, что яростно сверкала глазами, точно стробоскоп. Змей раскрыл пасть и зашипел, собираясь кольцами и поднимаясь вверх к потолку пещеры.

— Ты… — прошипел он. — Ты всё испортил! — змей ударил хвостом об пол, кинувшись в мою сторону, явно желая проглотить. Он со всего маху долбанулся мордой в каменный пол, громко зарычав.

Не знаю, каким чудом, но, я успел отпрыгнуть в сторону, захватив за собой оцепеневшего от ужаса Мишку.

— Что не так-то?! — заорал я. — Всё как ты хотел! Замок сломан! Я выполнил уговор!

Змей потряс головой, а затем плавно развернулся и пристально поглядел на меня.

— Знал, что людям здесь не место. От вас одни беды-ы-ы!!! Это не замок ты сломал, а разлом во владения Вагакхе открыл!

— Так нужно было предупредить! Откуда нам было знать-то?! — я надеялся, что змей смилостивится над нами, и мы как-то порешаем эту проблему, но, по его морде было понятно, что никаких поблажек нам не будет.

— Вам никогда не видать белого света… — вкрадчиво сказал он, плавно качаясь в воздухе.

— И тебе, змеюга! — неожиданно прозвучал голос Джона, а за ним раздались несколько оглушающих выстрелов.

Несколько пуль вошло прямо в лоб, и одна точно в глаз змея. Змеиный хвост хаотично начал размахивать во все стороны, лупя по стенам с такой силой, что попади кто из нас под удар и осталось бы мокрое место. Башка змея рухнула на пол, вывалив толстый длинный язык наружу. Кровь, сочившаяся из раны, текла ручейком к нашим ногам.

— Ты что натворил?! — первое, что спросил я. Меня от чего-то совсем не удивляло возвращение Джона, а шокировала смерть змея. Единственного чудища, которое знало выход отсюда, и притом хранителя, которого боялись мохнатые твари.

— Как что?! Я спас ваши задницы! — заорал он, потрясая пистолетом в руке.

— Ты где был?! — как безумная, вопрошала Катя бледными губами, сгребая в охапку мужа, пытаясь помочь ему встать с земли, подальше от змеиной крови, что начала подозрительно шипеть и дымиться.

— Долгая история, — он потёр переносицу, окинув нас, как мне показалось хитрым взглядом. Что-то в нём было не так.

— Откуда пистолет? — сделав пару шагов к Вере, закрыл её собой, подсознательно ощущая угрозу.

— Ты бы хоть сказал спасибо, Егор. Но нет, ты как всегда, во всём ищешь подвох, — скрипучим голосом ответил Джон, размахивая пистолетом. Вообще, его руки двигались довольно хаотично, и стойка какая-то кривая, поломанная.

Может, я и вправду, слишком придирчив? Была мысль, что от падения с тех ступенек, он выглядит таким перекошенным, но тут же подумалось о том, что после таких ушибов вряд ли выжить.

— Где ты был всё это время? — я продолжал задавать вопросы, заметив, что за его спиной что-то есть. Какая-то тень.

— Князь… — еле слышно произнёс Лысый. В голосе его звучало предупреждение.

Лысый стоял у противоположной стены. Нас разделяло тело змея. Мельком взглянув на друга, увидел, как он смотрит на Джона тяжёлым взглядом.

— Идите за мной. Я покажу вам выход, — сказал Джон, подманивая к себе рукой.

Лысый стоял не двигаясь, и бросив взгляд на меня, еле заметно, отрицательно покачал головой. Катя же с Михой, хотели двинуться вперёд, но я их остановил жестом руки.

— Что не так? — возмутилась Катя, отпихнув мою руку.

Поглощённая эмоциями, она ничего не заметила того, что заметили мы с Лысым.

— Егор, я хочу уйти отсюда, — простонала Вера за моей спиной, но я лишь сильнее отгородил её от возможности пойти за Джоном.

— Стой здесь, — сказал я, нащупывая в кармане нож. Это всё, что у меня было из оружия. Ну, и ещё камни, здоровые такие булыжники, что отвалились от стен.

— Какого хрена ты раскомандовался? — толкнув меня в спину, возмутилась Вера. — Пропусти меня, немедленно!

— Князь, слышишь, что она сказала? Отойди, — виляя пистолетом в руке, процедил Джон.

— Да в чём дело, Егор? Что с тобой не так?! — взревела Вера, пытаясь обойти меня, но я крепко схватил её за руку.

— Стой здесь, — процедил я, сжимая в другой руке нож, и мысленно пытаясь просчитать все возможные варианты грядущей схватки.

— Ты больной! Отпусти немедленно! — начала истерить Вера, вырываясь от меня.

— А ну-ка отпусти её, — пригрозил мне Миха, схватив меня за плечо.

— Посмотри внимательно и ты увидишь сам, — тихо сказал я, кивнув на Джона.

Катя с Михой хмуро, прищурив глаза, обратили свои взгляды в его сторону.

— Я не могу долго ждать, — сделав шаг назад, уходя в тень от разгоравшегося свечения из бывшей стены, сказал Джон.

Я даже не мог посмотреть, что происходит за нашими спинами в это время. Что мы сломали в стене, куда открыли дверь, что так сильно взбесился почти дружески настроенный змей. Но, зато я прекрасно видел, как вытягиваются в изумлении хмурые лица Кати и Миши.

— Джон, у тебя кто-то за спиной! — закричала Катя, тыча рукой вперёд.

— Где? Здесь ничего нет, — ответил он, — идёмте же, скорее!

— Может, показалось, — прошептал Миха, но Лысый, опередил наши мысли, метнув камень в Джона, выбив из его рук пистолет.

Тот заревел скрипучим голосом и побежал на него, полностью открыв нашим глазам жуткую картину. Позади него была огромная паукоподобная тварь, что всадив в его тело свои лапы, управляла ним, как марионеткой из-за спины. Голова твари на длинной шее присосалась к затылку Джона.

Катя завизжала от ужаса, и голова твари оторвавшись от затылка Джона тоже истошно заорала в ответ корявым ртом. У неё не было глаз, поэтому она вновь присосалась к голове нашего друга, и тот включился, словно робот. Будто лампочки в глазах загорелись.

— Зря вы не пошли по-хорошему! Теперь всё будет, как я люблю, а-ха-ха-ха! — говорила тварь ртом Джона.

Лысый отбежал в другой край пещеры, от твари его отделяла огромная туша мёртвого змея. Мы же оказались к ней ближе, и моей надеждой был вариант схватить упавший пистолет. Но он был далеко. Я не мог бросить Веру. Отступи я от неё, так тварь сразу прыгнет либо в мою, либо в её сторону. Выход был только один — идти в лобовую атаку.

— Что, Катенька, я тебе уже не нравлюсь? — потешалась тварь, играя телом Джона как куклой, криво танцуя и гримасничая.

— Прекрати его мучить. Сразись со мной сама, если хватит смелости не скрываться за спиной человека! — крикнул я, крепко сжимая нож в руке.

— Ой, как же ты мне надоел, — фыркнуло чудище. — Я ведь всё-всё знаю-ю-ю, — захихикала тварь. — Память, самое вкусное. Столько интересного. Не так ли, Вера? Может, расскажешь своему защитнику, как мы с тобой веселились, а? А-ха-ха! Узнает правду, сразу геройство как дым рассеется.

— Заткнись! — заорал я, ощущая, как жаром обдало от её слов. Да, она зацепила меня этими словами, но от этого я не изменил своих намерений.

— Бедный мальчик Егорка. Никто его не любит, сиротинушка. Я тебя пригрею. Ты теперь полезен. А они предатели! Посмотри на своих друзей, ведь они все всё знали, и молчали. Разве тебе не больно? Разве ты хочешь защищать тех, кто всадил тебе нож в спину? Я сделала тебе одолжение, лишив жизни это тело. Теперь уж он не будет тебе мешать. Экая я помощница! А ты, помоги мне. Я хочу её глаза, такие голубые, как небо, — промолвила тварь голосом Джона.