Прошлое

— Какого хрена ты творишь? У тебя совсем мозгов нет? Зачем бросаться под огонь мага? Жить надоело? В героя поиграть захотел? — Лицо девушки полыхало от гнева, а на правой руке неожиданно зажегся маленький огонёк.

— Ты дралась с монстрами! Я должен был помочь! — Придя в полное изумление от такой реакции, Коди посильнее сжал свой меч и мгновенно встал в боевую стойку. Внимательно следя за огоньком в правой ладони, парень пытался понять зачем она активирует магию против него.

— Тоже мне, помощничек нашёлся. Все вы такие, герои! Припёрся в мой бой, аки принц. «Смотрите я спас принцессу». Я и сама могла справиться, и без вашей хвалёной помощи!

— Правила говорят помогать авантюристам в беде, особенно в подземелье.

— Да-да, знаю я все ваши отмазки. Я вижу все твои мысли насквозь. Знаю о чём вы все думаете. Уже, небось, размечтался, как я тебя благодарить буду. — Зелёные глаза буквально горели огнём, а огонёк в правой руке только усилился. — Держись от меня подальше!

— Я… — От абсурдности происходящего Коди потерял дар речи, но больше не готовился к бою. Девушка явно не планировала что-то предпринимать, но и обычным её поведение назвать было сложно. Казалось, скажи он хоть ещё одно слово, то вовсе окажется, что это он напал на неё, а не монстры.

— То-то же. Иди куда шёл и не смей идти за мной. — Громко хмыкнув девушка отвернулась и пошла вперёд по тропинке, больше не обращая никакого внимания на вставшего истуканом парня.

«Что это было?»

Коди пришёл в себя только после того, как девушка скрылась за поворотом. Впервые его отругали за помощь. Она не могла победить в этом бою. Стая уже почти окружила её. Спикируй они все разом, барьер, что она поставила для защиты, её бы не спас. Задержись парень ещё на полминутки и, возможно, спасать было бы уже некого. Коди никогда не ждал особой благодарности от других, но хотя бы дежурное «Спасибо», казалось ему вполне уместным в этой ситуации. Получить вместо этого осуждение и даже обвинения, сбивало с толку.

— Ну как знаешь. Бывают же…

Решив не задумываться всерьёз над произошедшим, Коди последовал её совету и направился к выходу из сада. Его работа на сегодня закончена, и нужно как можно скорее подняться наверх. Но стоило парню сделать один шаг, как окружающее пространство разрезал громкий женский крик.

— Помогите!!!

«Ну за что мне так сегодня не везёт?»

Развернувшись, парень тут же рванул на крик. Буквально за вторым поворотом тропики, Коди увидел лежащую на земле девушку. Она была окружена полным куполом светло-красного полупрозрачного барьера, а вокруг неё бегало двое маленьких волчат. Левая рука девушки была вся в крови, а прямо перед куполом лежал труп третьего волчонка, с торчащим из морды кинжалом.

«Вот чёрт, если придёт их мать…»

Рванув вперёд Коди сделал несколько взмахов, чтобы отпугнуть волчат от купола. Быстро вынув кинжал из трупа зверя, парень спрятал его за поясом и одним точным движением «Латины» разрушил защиту авантюристки, словно её никогда не было.

— Что ты делаешь??? — От неожиданности глаза девушки наполнились ужасом и страхом. Парень стоял над ней с занесённым мечом.

— Заткнись. — Быстро убрав меч в ножны, Коди грубо закинул девушку себе на плечо, ещё до того, как она успела что-то предпринять, и рванул к выходу. Вдалеке уже виднелись волны света от очень крупного монстра. Если не удрать от волчицы прямо сейчас, девушка точно погибнет. Драка против разъярённой мамаши даже у Коди вызовет большие проблемы, не говоря о том, что ещё нужно будет защищать раненую авантюристку от бегающего вокруг волчьего выводка. Защищающая потомство волчица невероятно опасна, а не в меру ловкие и юркие волчата сделают всё, чтобы удары лап их мамы достигли своей цели.

Коди бежал со своей максимальной скоростью, едва уворачиваясь от веток деревьев и хищных кустов. Несколько раз они били его по лицу, оставляя неглубокие раны, и частенько попадали по девушке, заставляя ту приглушённо вскрикивать от боли. Однако вместо ругани, она только покрепче схватилась за него. Более того, почти сразу же Коди почувствовал, как в него вливается дополнительная магия усиления.

«Так ты не дура?»

Ещё больше ускорившись, благодаря поддержке мага, пара стремительно приближалась к краю сада и лестнице на тридцать девятый этаж. Только на промежуточной площадке подъёма Коди наконец остановился и аккуратно положил девушку на землю. Та сидела молча и терпеливо ждала, когда парень наконец сможет отдышаться.

Коди чувствовал себя ужасно. Метка заглушала боль, но в глазах всю мутнело. Ему не хватало кислорода. Авантюрист понимал, что только что выдал спринт на пределе своих возможностей. Мышцы неожиданно ослабли, и Коди повалился на землю, с большим трудом перевернувшись на спину.

— Эй с тобой всё в порядке? — Глаза девушки выглядели обеспокоенными. Она пыталась встать, но неосторожно облокотилась на левую раненую руку, и сама рухнула на землю.

— Я… — Говорить было чудовищно трудно, но парень выдавил из себя несколько слов — В порядке… Дай минутку.

Лишь тяжёлое дыхание Коди слышалось какое-то время, прежде чем сознание прояснилось, и он смог наконец встать и спокойно заговорить.

— А ты тяжёлая, для таких побегов.

В глазах девушки вновь зажёгся странный огонёк, из-за чего Коди уже было пожалел о своих словах, но спустя секунду испуг парня сменился на удивление.

— Спасибо… — Девушка отвела глаза в сторону и слегка опустила голову. — Что спас меня.

— Авантюристы должны помогать друг другу. — Коди прислонился к стене и поднял голову в попытках окончательно привести дыхание в норму.

— Только не жди от меня какой-либо отдельной благод…

— Слушай! — Коди прервал сильно огрубевший голос девушки. — Мне без разницы кто ты, и почему ты себя так ведёшь. Я спас тебя только потому, что должен и всё. Чего-то не нравится, твоё право. Мне без разницы. Я пошёл наверх.

«И что этой дуре не так?»

Проверив, рюкзак, и что ничего по дороге не выпало, Коди наткнулся на кинжал за своим поясом.

— Чуть не забыл. Твой кинжал. — Парень тут же швырнул его на пол рядом с девушкой и только после обратил внимание на внешний вид клинка.

Оружие было не просто магическим инструментом, которым часто пользовались маги, это был полноценный эйкорийский именной кинжал. Крупный красный камень на бордовой рукоятке: катализатор для огненной магии, при том высочайшего качества. Такой в обычном магазине не купишь, но это всё ещё был бы обычный магический инструмент, если бы не материал клинка. Чёткие тёмно-бардовые отсветы, красивый узор из чистого эйкория у основания кинжала и крестовине. Вряд ли оружие было стопроцентно эйкорийским, но Коди чувствовал, что в нём эйкория может оказаться даже больше, чем в «Латине». В руках у девушки было настоящее сокровище.

Авантюристка тут же схватила клинок и прижала его к невыдающейся груди. Не было никаких сомнений, как сильно она дорожила этим оружием. На секунду, Коди показалось, что из глаз девушки пошли слёзы, но он сразу отмёл всякую жалость к ней. Дежурно убедившись, что кровотечение на руке авантюристки практически остановилось, парень начал уверенно подниматься по высоченным ступенькам. Только спустя несколько шагов его вновь остановил женский голос.

— Прости меня, пожалуйста. Извини, что нагрубила. Этот кинжал… Спасибо. Могу я попросить тебя… — Девушка смотрела прямо в глаза парню. От былой надменности и злости не осталось ни следа. Наоборот, её взгляд стал очень мягким. На миг Коди засомневался, не наваждение ли это. — Ты можешь проводить меня наверх? С таким ранением, мой поход уже закончился. Хотя бы до деревни, а дальше я уже как-нибудь сама.

Спустившись обратно на площадку, Коди аккуратно взял руку авантюристки и оглядел её. Девушка успела плеснуть на неё замораживающим зельем, благодаря чему кровотечение остановилось, но, если не начать лечение в ближайшее время или не продлить эффект зелья, кровотечение начнётся вновь. В деревне могли помочь с простыми травмами или остановкой кровотечения, но из глубины раны было чётко видно разорванные жилы мышц, и возможное повреждение кости. Такое ранение можно вылечить только на поверхности.

— Тебе нужна помощь церковного лекаря. Много у тебя заморозок?

— Да, до поверхности точно хватит. Не первое моё ранение. Только драться самой мне будет сложно.

— Пойдём, доведу тебя до поверхности.

— Я полностью доверюсь тебе, только прошу, не пользуйся этим.

Парень решил пропустить мимо ушей очередную странную фразу от девушки.

***

До деревни группа добралась без происшествий, лишь ненадолго задержавшись там, чтобы показаться местному целителю. Как и ожидалось, полностью залечить рану он не смог, но почистил её и убрал любую опасность здоровью девушки.

Всё дорогу она молчала, лишь стараясь держаться как можно ближе к парню. Коди чувствовал себя странно. Уже давно за его спиной никого не было. Осознание, что кто-то на него полагается и доверяет свою жизнь, оказалось неожиданно приятным. За всеми этими мыслями парень даже не заметил, как они поднялись на поверхность.

— Я вернулся. — Коди произнёс эти слова больше рефлекторно, глядя на величественное строение моста.

— А? — Девушка непонимающе озиралась, не сразу осознав слова Коди, но спустя мгновение всё встало на свои места. — Да, вернулись.

— Тебе лучше сначала к лекарю…

— Да, конечно. Спасибо. — Девушка тут же повернула к дальнему строению за входом в подземелье, где располагался госпиталь гильдии, но остановилась, сделав всего два шага, и повернулась к парню. — Спасибо, что не сделал ничего лишнего, когда я так беспомощна. Меня зовут Рита, а тебя?

— Я Коди.

— Я рада, что встретила тебя, Коди. — Девушка слегка улыбнулась и тут же отвернувшись, быстро пошла вперёд, оставив парня наедине со своими мыслями.

Вновь его сознание было забито рассуждениями о произошедшем и своих правилах. Ему нельзя в группы. Коди запретил себе это, но эта пара часов подъёма в компании, пусть очень странной, но самой обычной авантюристки, когда у него не было выбора, кроме как объединиться с ней, заставили о многом задуматься.

— Столько времени прошло, а во мне так ничего не изменилось. Уже больше месяца Метка мой враг, но я не знаю, что с ней сделать. Я хочу в группу, Вегидо говорит, что мне надо в группу, но текущему мне нельзя. Иначе я вновь погублю чью-то судьбу. Что мне делать, Тень?

На улице было непривычно холодно. На посте охраны, у входа в подземелье, двое охранников грели руки около печки, заодно разогревая себе чай. Снег скрипел под ногами, пока молодой парень подходил к небольшой постройке.

— Коди, ранг «Молодой Волк». Поход в подземелье закончил. Сегодня только пару волков попались.

Коди ответил дежурной фразой, не обращая внимание, что говорит неправду.

— Парень, ты уже третий раз за неделю спускаешься в подземелье, не слишком ли для «Молодого Волка»?

Лицо авантюриста, отчитавшегося перед постовыми, выглядело очень грустным, словно серым.

— Там я могу отвлечься от мыслей. Я помню об опасности проклятия.