Солнце и снег

***

– Я искренне надеюсь, она не то, что вам нужно, – заключила Тиара.

Впервые за долгое время она чувствовала себя так неудобно. У Отрия были все основания разозлиться и потребовать больших усилий.

– Не верю, что ты ничего не можешь сделать, – сухо проговорил он. – С твоим влиянием на короля…

Лесная колдунья беспомощно развела руками.

– Ренорд не станет ссориться с Синими волками. Не во время войны.

– Мы тоже не в игрушки играем, – напомнил Отрий. – Аргон обвиняет нас в нарушении пакта о нераспространении магии, ссылаясь как раз на инцидент с Эриал Найт. И сейчас мы просто обязаны договориться с орденом.

– Я понимаю, – Тиара опустила глаза и вдруг, почувствовав что-то, обернулась:

– Сюда кто-то едет, деревья шепчут.

Отрий нахмурился.

– Кто еще знает о нашей встрече?

Тиара не была уверена.

– Только если…

Ответ не заставил себя долго ждать. Эри в сопровождении Тираэля показалась из чащи.

– Здравствуйте, – сказала она, не удержавшись от улыбки, – до того изумленными казались оба колдуна.

– А это кто? – первым пришел в себя Отрий.

– Я поеду с ней, – только и пояснил Тираэль.

По лицу мага было ясно, что спутник Эри не входил в их планы, но он не стал терять время на разбирательства и возражения.

– Хорошо, не будем задерживаться, – сказал он. – Я Отрий, провожу вас в Ровану.

Колдун развернулся и, подняв вверх посох, произнес заклинание. Воздух метрах в десяти от него заколыхался, поднялся ветер, и из вихрей родилось подобие смерча. Лошадь Эри от ужаса попятилась, но Тираэль успел схватить ее за поводья.

Смерч побелел от снега и постепенно обрел форму сферы. Еще минуту покружив, он застыл, превратившись в лед. По центру пошла трещина, и шар рассыпался на множество осколков. В центре магического действа оказался вороной конь.

Тиара громко похлопала.

– Впечатляет! Но разве не из-за магии на вас и ополчился Аргон?

Отрий решил не отвечать. Он ловко вскочил в седло и направил коня на юг.

Эри и Тираэль последовали за ним, а замыкала шествие задумчивая Тиара, то и дело норовившая отстать. Когда они выехали из леса, друид вытянула вперед правую руку и сделала неопределенный жест. В этот самый момент лошадь Эри споткнулась, фыркнула и остановилась.

– Что случилось? – обернулся Отрий.

– Ничего, я сейчас, – Эри ударила животное в бока, и лошадь медленно пошла вперед. Тиара поравнялась с ней. На лице было заговорщицкое выражение.

– Запомни, – тихо сказала она, – там, куда ты едешь, даже у стен есть уши. Так что не вздумай делать глупости и шпионить для серохвостых друзей.

Эри печально улыбнулась.

– Слишком поздно.

– Я позабочусь о твоем человеке, если сделаешь все правильно.

– Да вы даже меня не вытащили, – усомнилась Эри.

– Ты не захотела, – возразила Тиара.

– Но вы-то хотели, а все равно не смогли.

– В любом случае я тебя предупредила. Так что не глупи, – друид снова сделала неопределенный жест, и лошадь Эри пошла быстрее. – Надеюсь, мы еще увидимся, – сказала она напоследок.

– Тиара! – окликнул ее Отрий.

– Успехов! – она махнула колдуну рукой и помчалась обратно в лес. Ренорд приказал не покидать земли Восточной Лансии. А снова оказаться в опале сейчас было лишним.