Утёнок и Лебедь

15. О том, как Лебедь предлагал Утенку всякие непотребства

На удивление, поход в кафе оказался не таким ужасным, как я боялась. А если совсем уж честно, то от простого вечера в обществе чужих людей я была практически в восторге. Меня даже не сильно раздражал Лебедь. Или, вернее сказать, совсем не раздражал. Он продолжал называть меня Утенком, но это была лишь небольшая неприятность, и под конец вечера я перестала вздрагивать от этого обращения.

Максим так и рассказывал о конкурсе, который должен был стать главным событием осени в академии и за которым последние три года все следили с пристальным вниманием. Лебедь поведал нам с Верой несколько интересных историй, я невольно заинтересовалась соревнованием Лебедиц и под конец вечера уже знала, что буду следить за конкурсантками вместе со всеми.

Единственным минусом вечера стала Вера. Да, именно Вера, которую я брала с собой, чтобы избавиться от внимания Максима.

Судя по поведению Лебедя, девушка ему не понравилась и даже не заинтересовала. А она этого словно не замечала и продолжала навязывать ему свое общество. Причем довольно агрессивно, из-за чего краснела я.

Особенно некрасивой получилась ситуация поздно вечером, когда мы покинули стены гостеприимного заведения.

– Максим, проводишь меня? – спросила Вера, повиснув на руке Лебедева, когда мы остановились недалеко от пешеходного перехода. Я куталась в шарф от осеннего ветра и стояла немного в стороне от них, из-за чего они были похожи на пару. Если, конечно, не обращать внимания на хмурое лебединое лицо.

– А ты где живешь? – сквозь зубы поинтересовался он с неохотой. Вера назвала ближайший район. – Я лучше Олесю провожу, ей ехать дальше.

Ага, и еще я живу всего на пять этажей выше. Спрятала улыбку в шарф.

– У меня район неблагополучный. Сейчас уже темно, на улице очень страшно.

– Последняя пара заканчивается только через час. – Шутовской голос Максима поменял тональность. Он не стал грубее, но словно стал жестче. Я это заметила сразу, а Вера то ли не поняла, то ли не услышала перемен. – Как ты обычно возвращаешься?

– Ну сейчас ведь не «обычно», ты же рядом. Проводи, пожалуйста.

Сцена с каждой минутой становилась все более неудобной. Мне было неловко оттого, что Вера настырно настаивает, а Максим провожать ее не хочет. Я не знала, как себя вести в этой ситуации.

– Я тебе такси вызову, – ответил кратко Лебедев и поднял телефон к глазам, не дожидаясь ответа Веры.

Впрочем, та и не сопротивлялась. Была довольна и счастлива, продолжала крутиться около Максима. Зато стоило машине подъехать, как снова начала ныть, зовя его с собой. Тот, натянуто улыбаясь, затолкал ее в машину, захлопнул дверь и отошел в сторону.

– Это было очень некрасиво с твоей стороны, – проговорил, останавливаясь рядом со мной и маша Вере, выглядывавшей в окно.

Я перевела на него непонимающий взгляд. Он продолжал смотреть в сторону отъезжавшей машины.

– Притащить ее с собой, чтобы избавиться от меня, – наконец, посмотрел на меня все тем же хмурым взглядом, которым под конец вечера одаривал Веру. – И только не говори, что она твоя подружка. За весь вечер не заметил ничего дружеского между вами. Она на меня вешалась! – возмутился Максим, а я виновато опустила взгляд. – И как тебе не стыдно. Решила, что она может мне понравиться?

Я вжала голову в плечи, мне было и стыдно, и неудобно. Сама уже пожалела, что взяла ее с собой, еще и он мне выговаривает.

Закусила губу и так низко опустила подбородок, что не заметила, как его рука легла на мои плечи и прижала меня к его куртке.

– Но тебе повезло. Я необидчивый и не злюсь, – весело рассмеялся. Я подняла на него глаза и как раз вовремя, потому что он вновь, как первого сентября, стал нагибаться ко мне. Еще одного чужого поцелуя в щеку или в любое другое место я не хотела, поэтому оттолкнула его от себя.

– Эй!

– А что? Почему тебе можно облизывать губы, а мне нет?

– Свои облизывай! – сказала возмущенно и поспешно, из-за чего не сразу сообразила, что именно мы обсуждаем. А когда поняла, стремительно покраснела под заливистый смех Лебедя.

– Домой на такси поедем?

– Я на автобусе, а ты как хочешь, – ответила и повернулась в сторону пешеходного перехода. Максим, не выпуская моего плеча, последовал за мной.

– Отлично. Хоть немного побудем вдвоем.

Прозвучало угрожающе, но на деле оказалось так же спокойно и увлекательно, как и вчера вечером. Максим продолжил веселить историями из жизни академии. От меня не требовалось ничего, чтобы поддерживать разговор, только слушать. А учитывая, что он рассказывал очень интересно, не пытался кого-то осуждать или высмеивать, мне было приятно в его обществе. Еще бы не лез обниматься, не называл Утенком – и было бы совсем замечательно.

– Давай выдвинем тебя на «Мисс Осень», – предложил неожиданно, когда мы заходили в подъезд.

– Что? – удивилась и тут же насторожилась. – Ни за что.

– Почему? – удивился он. – Разве не все девчонки мечтают о том, чтобы победить на конкурсе красоты?

– Не все, – ответила, и улыбка моя пропала.

– Почему?

– Потому что.

– Нет. Пока не скажешь в чем причина, я не отстану, – заявил и встал перед кнопкой вызова лифта, не подпуская меня к ней.

– Это конкурс красоты. Что я там забыла?

– Славу, почет… к тому же это очень весело. Развлечемся.

– Развлечемся? – переспросила, зло на него глянув. – За мой счет?

– Что значит «за твой счет»? – нахмурился, словно не понял.

– Интересно будет посмеяться над страшилкой на конкурсе красоты?

– Страшилкой? – удивился довольно правдоподобно. – Ты про себя, что ли?

Попробовала оттолкнуть его.

– Ты серьезно так думаешь? Или на комплименты напрашиваешься? Хочешь, чтобы я тебя похвалил?

Отходить от кнопки вызова лифта он не хотел, сыпал странными вопросами. Я развернулась в сторону лестницы, не испугавшись подъема на пятнадцатый этаж. Готова была на все, лишь бы избавиться от вновь ставшего надоедливым Лебедя.

– Ты куда? – удивился он. – Утенок, стой! – увязался следом. – Ты же не можешь так считать всерьез. Ты себя в зеркало видела? У тебя все шансы на победу. Да и если не победишь, ничего страшного в этом не будет. Главное ведь участие, а этот конкурс очень интересный. Или ты боишься? Так не бойся, я тебе помогу. Будешь моей протеже. Мне самому интересно, что в этом году будет происходить. Я же тебе рассказал, как во время октября в академии становится жарко. Очень весело, каждый день что-то происходит. И ты будешь в центре всех событий. А я вместе с тобой. Мы точно победим таким тандемом! Олеся!

– Другую дуру найди, – посоветовала сквозь зубы.

– Мне другую не надо. Я уже тебя год назад приметил, – повторил со смешком, а я вместо того, чтобы смертельно обидеться на его тон, лишь терпеливо сцепила зубы.

– Я танцевать под дождем не буду!

– Так и нельзя теперь, – отмахнулся он. – Мы что-нибудь другое придумаем.

– Нет, – процедила сквозь зубы, не допуская даже в мыслях другого ответа и развития событий, иначе мог воплотиться в жизнь мой самый страшный сон.

Лебедь следовал за мной по пятам до самого пятнадцатого этажа. При этом продолжал уговаривать участвовать, а я уже на пятом этаже сконцентрировалась только на дыхании, потому что поспешный подъем давался мне не так легко, как ему. Пожалела о выборе лестницы, а не лифта, практически сразу. Ведь помимо неприятного разговора меня окружала еще и темнота, а маньяк с белыми крыльями дышал в затылок. Тут уж не до спора о конкурсе красоты, тут бы живой до дома добраться.

Разрешился забег по лестничному пролету поздним вечером вполне благополучно – до квартиры я дошла живой, но не невредимой. Мои легкие горели адским пламенем, из-за чего отдышаться получилось не сразу, а нервы были варварски поклеваны Лебедем. И воспоминания о прошедшем приятном вечере мгновенно стерлись, Максим вновь был возведен в ранг злейшего врага и неприятеля.

Следующие дни я ждала выходных с нетерпением, но не из-за учебной нагрузки, а из-за приставаний Лебедя. У того женский конкурс красоты вызывал какой-то нездоровый интерес. И, видимо, так как в силу определенных обстоятельств сам он в нем участвовать не мог, то решил выдвинуть на него меня. Либо у него были другие цели, которые с моими все равно не сходились.

И вроде бы Максим был неплохим парнем. Даже в определенные моменты начинал мне нравиться, но в некоторых вопросах был невыносим. Например, в своем упрямстве.