Утёнок и Лебедь

30. О том, как Утенок крякал на манер кудахчущих кур

Мне очень понравился Максим. В смысле, он мне и раньше нравился, но после совместного воскресенья стал нравиться еще больше. Он был совершенно не похож на меня: ничего не боялся, ни из-за чего не комплексовал, жил в свое удовольствие, ни о чем не переживал и в то же время по-взрослому рассуждал о карьере и дальнейшей жизни. Мне невероятно импонировал его рассказ о самоопределении, когда он и своего хобби не предал, и к семье задом не повернулся, и определился с доходной, но любимой профессией. Мне нравилось в нем то, что он не «загоняется» по поводу мелких житейских неурядиц и смотрит на вещи в целом: ну да, поссорился с отцом, ну да, уже четыре года не разговариваем, но это же не делает нас врагами – он помогает мне строить карьеру, я не предаю его интересов. Максим не обращал внимания на пустяки, не концентрировался на своих промахах или ошибках, превращал их в шутки или вообще игнорировал, в то время как я зацикливалась на каждой оплошности. Мне хотелось быть такой же, как он: проще, увереннее в себе, смелее, счастливее.

Мне понравилось даже то, как он отреагировал на мою краткую историю о школьной травле – сделал вид, будто поведали ему о чем-то обыденном. И хоть я заметила, что рассказ ему не понравился, но он не принялся меня ни жалеть, ни утешать, ни смешить. Он отвлек от грустных воспоминаний.

А еще мне очень понравилось целоваться. И пусть раньше у меня подобного опыта не было и сравнивать было не с чем, но я испытывала такие чувства, от которых кружилась голова, хотелось все время смеяться, и казалось, что ближе человека, чем тот, что напротив, не существует.

Словом, день в обществе Лебедя выдался действительно ярким, как и было завещано конкурсом. Я много смеялась, открывала свои тайны, со мной делились мелкими секретиками, и оба мы были счастливы и опьянены. Не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Хотелось, чтобы он длился, длился и длился. Мы гуляли до самой полуночи и расстались, только когда мама позвонила в десятый раз и наорала, а потом трубку взял папа. И то перед входной дверью еще долго прощались.

Ночью мне снова не спалось, но на этот раз не из-за волнений и страхов, а потому что я вспоминала каждый радостный момент этого дня и прятала улыбку под одеялом.

Несмотря на бессонницу, утром я встала даже раньше обычного, чтобы попробовать накрутить такие же кудри, какие вчера для меня соорудила Арина. Пересмотрела несколько роликов на YouTube, позаимствовала у Оли утюжок и принялась крутить. Рисковать с маминой плойкой не решилась, боясь превратиться из утенка в барашка. В итоге оказалось, что правильно сделала, потому что руки у меня, как я уже давно знала, росли не как у Арины, из плеч, а оттуда же, откуда у обычных людей ноги, да и Олин утюжок не был дорогущим жителем чемодана по имени Лилу. Локоны не удались. Однако объем я себе соорудить смогла и даже без всякого начеса. Конечно, существовал риск, что все мои часовые старания распрямятся, стоит выйти из дома, но я решила верить в лучшее и немного сбрызнула свою новую прическу лаком для волос. Использовала даже тушь и помаду – правда, гигиеническую, но с красноватым оттенком. Тщательно оделась и побежала вниз на встречу к Лебедю.

Впервые так спешила и, похоже, вышла раньше, потому что Максима на крыльце не оказалось. Это было странно, и прежние страхи тут же вернулись. А вдруг я ему разонравилась? А вдруг все это было шуткой?

Старалась себя останавливать, успокаивать, но прежнее недоверие к людям вмиг вернулось и не давало покоя. Для верности прождала его десять минут. Думала о том, чтобы позвонить, но так и не решилась. Расстроенная и мучимая нехорошими предчувствиями и догадками, поплелась к автобусной остановке в одиночку.

– Уте-е-енок! – Я никогда так не радовалась своему прозвищу.

Обернулась, а он, размахивая рюкзаком, сбегал с крыльца. Добежал до меня, запыхавшийся и весь растрепанный.

– Я проспал, – повинился, закидывая рюкзак на плечо. – Почему ты меня не дождалась.

– Я… ждала, – ответила растерянно. – Десять минут.

– А позвонить? – поинтересовался, застегивая куртку, но ответа не дождался, чмокнул в губы и тут же привычно эмоционально затарахтел: – Я всю ночь фотографии обрабатывал. Получилось невероятно круто. С трудом удержался, чтобы не выложить к себе на страничку. Теперь еще неделю ждать придется. А как выбрать одну, чтобы сделать заглавной, не представляю. Ты что стоишь? Идем, опаздываем уже.

– А мне покажешь? – поинтересовалась.

– Нет, наверное. Будет сюрприз и тебе, и всем.

– Эй! – ткнула его кулаком в бок, когда привычно оказалась под лебединым крылом.

– Не дерись. Я еще не решил. Сначала доделаю, потерпи немного.

Терпеть пришлось долго. Понедельник и вторник он вещал о том, что фотографии вышли крутыми, в среду сравнивал меня с одной из участниц, которую снимал накануне, а остальные дни недели я только и слышала: «У нас лучшая фотосессия. В ней чувствуется индивидуальность, душа и ценности. А у остальных – полная безвкусица». Его даже не смущало, что фотографии эти делал он сам. Отмахивался тем, что всю концепцию съемок придумывают участницы, а он лишь на кнопку нажимает, а потому искренне считал наш проект самым удачным. Но мне результат упрямо не показывал, как и не рассказывал, что придумали другие девушки.

К нему за помощью, не считая меня, обратилось еще семь человек, и он был занят с утра до вечера. Поэтому всю следующую неделю Лебедь пропадал на съемках, и виделись мы только по утрам и иногда во время большого перерыва в академии.

А тем временем приближалась следующая неделя и вместе с ней презентация под названием «Веселая». Но мне было совсем невесело, потому что я не представляла, что можно на ней представить, как себя проявить и где взять команду, которую советовала привлекать к мероприятию Кристина.

– Не переживай. Я своих дружков позову, – отмахнулся Лебедь на мой вопрос.

Легче не стало. Наоборот. Слово «дружки» прозвучало ненадежно и настораживающе.

– Что ты хмуришься? Твои одногруппники ведь тоже хотели участвовать?

– Ну да.

– Будешь звать?

Неуверенно пожала плечами. Своих ребят я хотя бы знала в отличие от «дружков», да и, как в случае с семьей, в их обществе мне было бы намного легче и свободнее.

– Наверное.

– Вот и отлично. Ты тогда с ними договорись. И заодно узнай, есть ли у них какие-то идеи, – заявил Максим в среду, когда провожал меня к аудитории. Попробовал поцеловать, но я отстранилась, не позволяя ему проявлять вольности в академии у всех на виду.

– Иди уже, – проворчала, заметив Веру, которая обожгла нас недобрым взглядом, заходя в аудиторию. – А у тебя-то есть какие-то идеи? – спросила у Лебедя, когда он отходил.

– Есть, – кивнул, оборачиваясь. – Но они тебе не понравятся.

– Кто бы сомневался, – покачала головой и махнула ему на прощанье.

Как заговорить с ребятами о грядущем мероприятии и необходимой мне помощи, не представляла. Мои социальные навыки так и оставались в зачаточном состоянии. Думала начать с Веры, но, поймав ее очередной взгляд, поняла, что это не лучшая идея. Кажется, она меня ненавидела за дружбу с Максимом.

Решила, что необходимо подождать удобного случая и тянула до самой пятницы, когда нам объявили даты презентаций каждой участницы. Мне выпал…

– Понедельник?! – заорал возмущенно Максим, когда я ему позвонила на очередную съемку. – Перезаписывайся!

– А в чем дело? – с недоумением переспросила. – Какая разница когда? Думаешь, мы до пятницы что-то придумаем, если до сих пор ничего не сделали?

– Большая разница! Голосование будет только в следующий понедельник. С этого понедельника про нас все забудут. А лучше договаривайся на субботу.

Однако Кристина осталась непреклонна и график менять не разрешила. Нам с Лебедем достался понедельник. Тянуть и откладывать разговор с группой стало уже некуда, поэтому решила нырять с головой в холодную прорубь, а именно – сразу после собрания подошла к парте Александры, около которой как обычно крутились девчонки.

– Привет. – Решимости под их вопросительными взглядами поубавилось.

– Привет, – нестройным хором ответили девушки настороженно.

– Вы говорили, что не против помочь с конкурсом… Я была бы рада… Если это не очень трудно, – невнятно пробормотала.

Девушки неуверенно переглянулись и в отличие от первого дня уже не лучились желанием помогать.

– А ты разве не со старшекурсниками тусуешься? – презрительно поинтересовалась одна из них. Александра неодобрительно на нее глянула.

– Что? – удивилась я, обводя их настороженным взглядом. – Нет.

– Нет? – повторила староста недоверчиво. – Тогда с кем? Нас ты что-то не торопишься привлекать.

– Ни с кем, – испуганно ответила под их натиском. – Только с другом советуюсь. А команды у меня до сих пор нет. Он предлагает позвать своих друзей, но… мне бы хотелось, чтобы вы поучаствовали. – Под конец своей речи говорила уже совсем невнятно. – Но если это сложно…

Хотела развернуться и уйти, но Александра поймала меня за руку.

– Стой! А на какой день у тебя презентация назначена?

– На понедельник.

– Понедельник?! – на манер Лебедя взвизгнул у меня под ухом проходивший мимо Сашка. – Мы ж ничего не успеем!

– А что случилось? – К нам подошла еще одна девушка.

– Презентация Леси. Что же еще? – ответил Сашка. – Ребята, все сюда! Нас на понедельник поставили!

– Есть какие-то идеи? – спросила Александра, глянув на меня.

Пожала плечами, потому что задуманное Лебедем для меня до сих пор оставалось загадкой.

– Может, листовки раздавать? Нас поставили при входе в академию, у охраны…

– Слушайте, так это же круто. Значит, нас увидит максимальное количество человек, – заметил Витя, запрыгивая на соседнюю парту с местом Александры. – Но листовки – это тухляк.

Пожала плечами.

– У меня совсем нет идей. И я немного в панике, – призналась, видя, что агрессивных взглядов в мою сторону нет. Есть недовольные, но, как я поняла из разговора, девчонки обижены за то, что я до сих пор не привлекла их к конкурсу, чего они хотели с первых дней.

– Неудивительно, – усмехнулся Сашка. – Теперь и я в панике. Это же будет не только твоя презентация, но и презентация всей группы.

– А если нам встречать народ перед парами? – предложила светловолосая Аня.

– Ты гений, – усмехнулся Витя.

– Я к тому, чтобы поднять всем настроение сразу при входе. Можно раздавать чай или кофе, включить музыку, разыграть сценки или станцевать.

– Чай или кофе? – все так же скептично переспросил Витя.

– А что? – принялась защищать свою идею Аня. – Понедельник, первая пара, на улице холодина. Горячему чаю любой обрадуется. Да и недорого это. Закупимся обычной заваркой, растворимым кофе, одноразовыми стаканчиками, возьмем баки с кипятком из столовой. И будем раздавать напитки вместо листовок.

– Да кому нужно твое дешевое пойло?

– Кому не нужно, пусть идет мимо, – обиженно сказала Аня.

– А мне идея нравится. Это действительно недорого и многим понравится.