Утёнок и Лебедь

16. О том, как Утенок стал осенним

Я замечала разговоры по поводу конкурса «Мисс Осень» и раньше, но после рассказа Максима стала к ним прислушиваться и даже вступила в группу в социальной сети, чтобы отслеживать новости. Стало интересно, и вскоре я поняла, что Лебедь не шутил, когда говорил, что это осеннее соревнование женской части населения академии – одно из самых громких событий года. Даже накануне конкурса, когда еще не было известно, кто в нем будет участвовать, вокруг уже царила суматоха.

Студенты спорили о том, кто заявит о себе, кого выберут судьи, кого поддержит популярная элита академии, кто с кем начнет встречаться после конкурса или во время него, кто, в конце концов, выиграет. Причем интерес проявляли не только девушки, но и парни, которые охотно делали ставки, спорили и защищали своих любимиц.

В моей группе конкурсом также интересовались. Сашка даже предлагал выдвинуть на него кого-то из наших девчонок, но те только смеялись и отмахивались. Смельчака заявить о себе на всю академию не нашлось.

Больше всего споров по академии ходило вокруг трех девушек, которые открыто признавались в том, что подали заявки на участие. Все они были очень красивы, будто сошли с глянцевых страниц журналов. Стройные, высокие, длинноногие, с роскошными волосами и идеальными чертами лица.

Милана была обеспеченной блондинкой, вокруг которой постоянно крутились парни. Она участвовать собиралась уже во второй раз, потому что в прошлый раз не смогла победить из-за хитрой Назаровой.

Анна, с длинными, прямыми волосами цвета воронова крыла и грозным взглядом была прославлена не только бесконечными ногами, но и стервозным, скандальным характером. Она встречалась с одним из популярных парней академии и, поговаривали, заглядывалась на Лебедя.

Есения не просто засматривалась на Максима, но еще и предлагала поддержать ее на конкурсе, разыграв бурный роман, о чем мне Лебедь тут же поведал и подчеркнул, что не повелся на чужие накачанные губы и остался верен моим, натуральным. Особой благодарности я от этого не испытала. Хотя и было немного приятно.

И против этих роскошных девушек Максим собирался выставить меня? Как сам же и сказал, маленького, несуразного, неуклюжего Утенка?

Конечно, я считала, что он хочет надо мной посмеяться. Другого варианта даже не рассматривала. И, естественно, злилась на его настойчивые приставания и жаркие заверения в том, что я не хуже этого трио Лебедиц.

Я его не слушала. Даже не пыталась. Зато была очень удивлена встрече с его «злейшим врагом».

– Утенок! – окликнули меня в переполненном студентами коридоре.

Я вздрогнула и обернулась на незнакомый, женский голос. Ко мне направлялась Кристина Назарова. Невольно начала нервничать под ее прямым, строгим взглядом.

– Привет! – привычно кивнула, остановившись напротив меня. Ответила ей так же, кивком, сжав пальцы на ремне сумки. А она тем временем вновь просканировала меня пристальным взглядом. – Слушай, прости, но я не запомнила твоего имени. Лебедев вроде его называл… – сказала она, отчего мне стало еще больше не по себе.

– Он не называл моего имени, – призналась и замолчала, ожидая, что она озвучит цель, по которой ко мне обратилась.

– И? – спросила требовательно. – Как тебя зовут? Или предпочитаешь птичью кличку?

– Олеся, – ответила поспешно, чтобы не злить ее. Назарова одобрительно кивнула.

– А я Кристина, – представилась повторно. – Извини, но мне удобнее обращаться к людям по именам.

– Мне тоже так больше нравится.

– Супер! – Она улыбнулась. – Ты слышала что-нибудь о конкурсе «Мисс Осень?»

Если бы я уже не была напряжена от разговора, то обязательно бы напряглась. Не может быть, чтобы подруга Максима подошла ко мне с этим вопросом в последний день подачи заявок на конкурс всего лишь из-за любопытства. Нервно обернулась, думая, что Лебедь притаился где-то поблизости.

– Слышала.

– Значит, знаешь, что я организую его в этом году? – продолжала выспрашивать она. Подтвердила и это. – Отлично. Я хотела предложить тебе подать заявку на участие.

– Максим подослал? – поинтересовалась угрюмо и, уже не скрываясь, обернулась. В зоне видимости Лебедя не наблюдалось.

– Вот еще, – фыркнула Кристина. – Это я ему подала идею предложить тебе участвовать.

Растерялась еще больше.

– Зачем?

– Я заинтересована в том, чтобы набрать разные красивые лица. Мне нравится то, как ты выглядишь. Думаю, ты сможешь заинтересовать публику. Конечно, твоя зажатость меня напрягает, – призналась Кристина и поморщилась, посмотрев на мои сцепленные на ремне сумки руки. – Но решила все-таки предложить тебе участвовать. Вдруг ты тоже об этом думаешь.

– Не думаю, – ответила, что удивило Кристину.

– Почему? У нас будет весело, а для девушек еще и познавательно. Будут уроки по походке, макияжу, прическам, фотопозированию… Можно будет пройти несколько мастер-классов бесплатно.

– Мне это неинтересно, – ответила также категорично. Кристине мой ответ не понравился, она этого даже не попыталась скрыть, поморщившись, будто съела лимон.

– Как знаешь, – ответила раздраженно, развернулась на каблуках и направилась дальше по коридору.

Я наш короткий разговор также восприняла неспокойно и испытывала после него и смятение, и раздражение, и досаду. Предложение Кристины я почему-то не рассматривала как насмешку, в отличие от приставаний Максима. Сама по себе девушка казалась мне серьезной, да и предложение не было похоже на навязанное. Она будто проходила мимо и решила напомнить о том, что заявки еще принимаются.

Ее слова взволновали меня точно так же, как и комментарии подписчиков страницы Лебедя. Мне не верилось, что такая девушка, как Кристина, могла посчитать мое лицо «красивым». И вновь я крутилась перед зеркалом, строила рожицы своему отражению и пыталась понять: большие глаза и пухлые губы – это красиво, как принято считать в обществе, и на моем лице?

Спала вновь плохо, мучилась разными думами. О том, что не заявилась на конкурс, конечно, не жалела. Меня больше волновал вопрос: симпатичная я хоть немного или все такой же инопланетянин, каким была в детстве?

В воскресенье немного отвлеклась от мыслей о красоте вообще и о своей в частности, потому что вместе с родителями ездила в огород к бабушке.

В понедельник Лебедь был непривычно молчалив и загадочен, про конкурс больше не напоминал, но и не отставал, продолжая меня преследовать.

Во вторник был еще более подозрительным, чем накануне. Хитро улыбался и спрашивал о том, кто, как я считаю, попадет на конкурс. Я об этом не особо думала, но не сомневалась, что на нем окажется вся троица идеальных Лебедиц с красивыми не только лицами, но и именами.

В среду Лебедь вновь выгуливал со мной Тасю и приставал с приглашениями в кино.

В четверг ожидаемо случилось первое октября и оглашение имен номинанток на звание Мисс Осень этого года. Я в этот день в академию шла только к третьей паре, поэтому рассматривала лица и читала аннотацию к ним с телефона, пока завтракала.

Все девушки были очень красивыми и талантливыми. Все девятнадцать.

Двадцатая участница в этот список попала, скорее всего, по чьей-то огромной ошибке.

«Утенок.

Не Утка, не Утица, а именно Утенок. Милая, забавная девчонка, которая живет рядом с тобой. Она очень любит мультик «Утиные истории», забавно крякает и делает губы «уточкой». Эта девочка хочет победить в конкурсе, чтобы поверить в свои силы и показать подружкам, что не бывает некрасивых Утят.

Голосуй за осеннего Утенка, пока он не улетел в теплые края!» – шла аннотация к моему уже знакомому фото, которое было сделано первого сентября на фоне здания академии. То ли из-за удачной фотографии, то ли из-за забавной аннотации Утенок уже набрал лайков ничуть не меньше, чем участницы из главной троицы Лебедиц.

Чтобы участвовать в конкурсе, необходимо было заполнить анкету участника, приложить к ней несколько фотографий и мотивационное письмо, в котором указать причину, почему в конкурсе должна участвовать именно ты, и все это отправить на электронную почту судий. Те изучали всех заявленных девушек и отбирали двадцать участниц, которые казались им максимально интересными.

Таким образом, теоретически анкету участницы мог прислать кто угодно. И мне даже гадать не надо было, чтобы догадаться, кто отважился сделать это за меня.