Утёнок и Лебедь

36. О том, как правильный Утенок оценивал «не правильное»

Было немного страшно появляться в академии во вторник. И даже не столько страшно, сколько неудобно, неловко. Теперь меня все знали в лицо, я опасалась повышенного внимания к себе, не знала, как на него реагировать. А еще меня волновали одногруппники: не отвернутся ли они от меня после завершения презентации? Они выступили, представили группу и факультет в лучшем свете, и теперь я уже не нужна им…

Словом, меня одолевали разные страхи. И надуманные, и вполне реальные. Максим над моими опасениями смеялся, заверял, что я могу быть интересна Александре, Ане, Насте и другим девчонками не только потому, что являюсь участницей конкурса. Вместо того чтобы поддерживать меня и советовать, как себя вести, если подойдет кто-то незнакомый и будет задавать вопросы о конкурсе или ругаться, он прочитал мне целую лекцию о том, что у меня теперь имеется сверхревнивый парень и общаться с другими представителями мужского пола не рекомендуется.

– Да мне не особо и хочется, – ворчливо заметила, когда мы подошли к аудитории.

– Не нравится мне это «особо». Правильнее говорить «не хочется» без всяких «особо», – нудно заявил Максим и вызвал у меня натянутую улыбку.

– Не переживай. Я с людьми не очень хорошо лажу, – заметила.

– Только это и успокаивает, – весело хохотнул Лебедь, видимо, вспомнив, как ходил следом за мной в начале нашего знакомства. Не сильно, возмущенно стукнула его по руке и направилась к открытым дверям аудитории, махнув на прощание.

Группа встретила меня еще большим оживлением, чем накануне презентации. Ребята снова сгруппировались вокруг стола Александры и обсуждали самые запомнившиеся моменты вчерашнего события.

– Леся, иди сюда! – крикнула Настя, первой заметив меня.

Незаметно выдохнула и расслабилась, отпустив вновь свой страх. Никто про меня не забыл, ребята встретили с радостью и приняли в свой круг обсуждения, где Сашка как раз вещал о том, как торговался с продавцами на рынке из-за футболок. Все смеялись, и я тоже вскоре улыбалась вместе со всеми.

– Мы решили, что надо отпраздновать вчерашнюю презентацию, – рассказала мне Настя, пока все слушали Сашку и подключившегося к рассказу Витю. – Хотим вечером в клуб сходить. Выпить, потанцевать. Ты тоже идешь.

– Но…

– Без возражений. Без тебя никак – ты наша главная звезда.

– Но…

– И обязательно позови друзей своего Максима. Веселые ребята… высокие и широкоплечие спортсмены. – Настя мне заговорщически подмигнула. Я не стала уточнять, что у всех них в основном есть девушки, и лишь смиренно вздохнула.

После презентации группа от меня не отвернулась. Наоборот, я стала всеобщей любимицей и главной героиней. Девчонки не просто приняли меня в свой круг, а буквально втащили в него за уши, не спросив хочу ли я обсуждать «высоких и широкоплечих спортсменов», а парни посматривали на меня с интересом, отвешивая шутовские поклоны и пытаясь заговорить.

Настя, видно, решила взять надо мной опеку, потому что заставила сесть рядом с ней за парту и тут же заявила: «С этой Верой надо что-то решать. Что это она на твоего Лебедева вешается?» Этим вопросом я тоже озадачилась после воскресенья, но так по-боевому к нему подходить не собиралась. Настя же начала предлагать варианты от «поговорить с ней в темном уголочке» до «заставить это сделать Максима».

День был суматошным, веселье и адреналин продолжали бурлить в крови. Преподавателей я не слушала, занятая разговорами с Настей, чтением общегруппового чата и перепиской с Максимом, которому идея с празднованием успешной презентации понравилась. Я же была не в восторге не только потому, что никогда не была в клубах, но еще и потому, что боялась. При чем не столько пьяных незнакомцев, сколько подвыпивших однокурсников. Да и не знала, что делать и как себя вести в этом странном заведении с мигающим светом, громкой музыкой и горячительными напитками.

– Я не хочу идти, – прошептала, когда мы поздно вечером с одногруппниками встретились с такой же шумной компанией спортсменов и Максим закинул руку мне на плечи. – Можно я скажу, что болею?

– Нельзя.

– Мне там будет скучно.

– Не бойся. Будет весело, как на презентации. Потанцуем, напоим тебя.

– Я не танцую. И пить мне ни в коем случае нельзя. Я не умею. Один бокал вина – и у меня заболит голова, второй – и в лучшем случае я усну.

– А в худшем? – заинтересовался Лебедь.

– Не знаю, но узнавать не хочу, – покачала головой. – Максим, я серьезно. Мне нельзя пить.

– Да ладно, ладно. Не переживай. Мне пьющие девушки тоже не нравятся, никто тебя пить заставлять не будет.

– Тогда можно мне домой?

– Нельзя.

– Почему?

– А с кем я танцевать буду? С ней? – поинтересовался он, кивнув на Веру, которая шла впереди и то и дело оборачивалась в нашу сторону.

Обреченно вздохнула, щекой прижимаясь к его куртке.

– Но танцевать я тоже не умею, – тихо проворчала себе под нос, в который раз ругая себя за отсутствие социальных навыков. Как много я пропустила в своем коконе безопасности, и как много еще мне предстоит узнать.

Хотела бы сказать, как это уже стало для меня привычно, что в клубе было не так страшно, как я себе воображала. Но нет. Это было ужасно! Очень громкая музыка, отвратительные запахи алкоголя и потных тел, нетрезвые люди, темнота, пульсирующий свет. Голова у меня закружилась сразу при входе, через полчаса добавилась тошнота при том, что пила я только апельсиновый сок, не соглашаясь даже на безалкогольные коктейли, которые мне предлагал Лебедь. Когда же ребята достаточно напились, глаза их заволокло нетрезвым туманом и разговаривать они начали несвязно и громко, я полностью разочаровалась в этом месте, решив, что больше ни за что и никогда сюда не вернусь. Точно так же, как и не буду экспериментировать с красными смоки-айз.

Максим пил не много в отличие от остальных, но ему и не надо было много алкоголя, чтобы громко кричать, смеяться и веселиться. Ему здесь явно нравилось, он водил меня на танцпол, заставлял танцевать. Один из медленных танцев под приятную музыку в обнимку с ним мне даже понравился. Все остальные же танцы особого восторга не вызвали, и вилять «хвостиком» под польку маленьких утят было приятнее.

Я честно пыталась понять, чем именно Лебедю и остальным нравится это заведение. Слушала разговоры, смеялась над шутками, но все равно что-то было не так. И компания вроде приятная, и всем весело. Но то ли запахи, то ли общая атмосфера действовали меня угнетающе. В кафе с нарисованной лисой мне понравилось намного больше.

Однако попыток выбраться из западни я не предпринимала, невольно следя за тем, как напивается Вера и какими взглядами окидывает нас с Лебедем, а также слушая его подвыпившую болтовню.

Максим от меня не отходил ни на шаг, даже в туалет провожал, чем смущал и льстил одновременно – что говорить, в его обществе и под защитой его руки на плечах мне было намного комфортнее. Хотя сам он, кажется, не отходил от меня по той же причине, что и я не хотела оставлять его.

Неожиданно ко мне начали проявлять интерес другие парни. Ничего особенного не было, да и я не много знала об отношениях с противоположным полом, но чувствовала мужской интерес, на который Максим реагировал напряженно. Так, например, ему явно не понравилось, когда ко мне подсел Паша, похлопал по коленке и заявил, что я классная девчонка и вообще ему очень понравилась. Денис в разговоре похвалил мое пение, что мне очень польстило, но, судя по тому, как неуместно громко мне в ухо заржал Максим, ему это, наоборот, не понравилось. И это только примеры моего невинного общения с его друзьями. Когда же ко мне обращались Сашка, Витя или парни из команды по баскетболу, Лебедь явно с трудом сдерживался, чтобы не начать грубить. Я подозревала, что так на него действует алкоголь, выдавая истинные чувства. Мне одновременно было и приятно, и неловко. Боялась, что он нагрубит кому-то или сделает еще что-то, из-за чего потом будут проблемы.

Однако все закончилось благополучно. Надолго мы в клубе не задержались. Когда градус опьянения всей компании достиг определенного предела приличия, Максим сам вывел меня из клуба, заявив друзьям, что время детское закончилось и меня пора вернуть домой.

– Не понравилось? – проницательно поинтересовался он, останавливаясь на стоянке и помогая мне завязать шарф. Виновато посмотрела на него и покачала головой. Лебедь улыбнулся и потрепал меня по шапке. – Но, согласись, попробовать стоило.

– Стоило, – признала.

– Попробовать надо все. – Он щелкнул меня по носу. – Но в разумных пределах, – и предостерегающе погрозил пальцем.

– И кому ты это говоришь? – покачала осуждающе головой, глядя в его блестящие глаза. – Домой поехали.

– Ага, еще с Тасей гулять, – по-деловому заявил, оборачиваясь в поисках такси. – Где наша машинка?

Трезвый Максим – говорливый, выпивший – еще более говорливый. В такси он только и делал, что болтал без умолку то со мной, то с водителем. Когда же гуляли с Тасей, досталось и собаке, поэтому избавиться от него в этот раз я была рада. Хотя перед этим он зазывал меня к себе, заверяя, что «вести себя будет хорошо». Не знаю, что он под этим подразумевал, но верилось слабо, поэтому пришлось прятаться от него за дверями родительской квартиры.

Хоть поход в клуб и не удался, но воспоминания о нем остались такими же теплыми, как и подготовка, и сама презентация. У меня появились если не друзья, то хорошие приятели, как среди друзей Лебедя, так и среди одногруппников.

Я продолжила отношения с Настей и Аней. С Александрой мне было немного трудно из-за ее командирского тона, но и к ней я теперь могла обратиться без опасения. Саша с Витей меня больше не пугали, а наоборот, смешили своей непутевостью. Я продолжила восхищаться голосом Дениса, но теперь он открылся для меня с более человеческой стороны, как и Кристина. Я здоровалась при встрече с Пашей и Сережей, расценивая их теперь как «своих». Недолюбливала Веру из-за ее неприкрытой симпатии к Максиму.

И, кажется, все больше влюблялась в Лебедя, даже несмотря на его недостатки, которые раньше очень сильно меня раздражали.

Каждый день недели после презентации приносил что-то новое, неизведанное в мою жизнь. Я побывала на представлениях Нины и Иры, где меня встретили с радостью. Поучаствовала в презентациях еще нескольких девушек, искренне желая им удачи. Наблюдала за скандалом между Миланой и Анной и тем ажиотажем, который образовался вокруг них, осуждающе качала головой.

Первое голосование завершилось победой Анны. Милана заняла второе место, Есения, третья знаменитость академии, соответственно, третье, вытеснив меня на четвертую позицию, Нина поднялась в рейтинге до шестого места, а Ира, наоборот, опустилась до двенадцатого. Шумиха вокруг конкурса росла, в коридорах обсуждали то, как Милана сорвала презентацию Анны, какие вкусные пироги и необычная внешность у Утенка и как харизматична Нина.

Я с азартом, как и все, следила за новостями конкурса, хохотала в компании однокурсников, сплетничала с Настей и Аней, влюбленными глазами смотрела на Лебедя и старалась не обращать внимания на свои страхи и наслаждаться каждым днем.