И только пепел внутри…

– Ладно. Делай дела. Я не смотрю, – сказал Генка и обхватил меня обеими руками за торс, что было не совсем обязательно, так как я неплохо опирался на костыли. Но так, все же, казалось гораздо надежнее. – Когда закончишь – скажи, – шепнул в самое ухо Генка и поцеловал под ним.

– Блять! – дернул я головой и едва не упал. – Я сейчас не постремаюсь за шиворот себе нассать, чтобы в тебя попало!

– Ну, весело же! – ржал сзади Генка, отчего трясло и меня вместе с ним. – А то ты мне даже не улыбнулся сегодня ни разу. А у нас такая тесная дружба всегда была.

– Дебил, – качнул я головой и, всё-таки, тоже рассмеялся.

Закончив, смыл. Снова вцепился за костыли и подошёл к раковине. В этот раз не дал Генке себя держать, надеясь научиться держаться вертикально самому. Кое-как помыл руки, то и дело теряя равновесие. Здоровая нога уже основательно устала. Но путь обратно до кровати прошёл значительно быстрее и проще.

Сел на постель, поставил рядом костыли, оперев их о тумбочку, затем затянул ногу на матрас больную ногу, положил её на подушки и только после всего этого смог расслабиться и отвалиться на спину.

– Целое путешествие с приключениями, – почесал Генка репу. – Ты попроще чего сломать не мог?

– Как-то не подумал, – спрятал я глаза за сгибом локтя. – София ещё не пришла?

– Нет ещё, – ответил Андрей. – Малые в Катиной комнате мультики смотрят.

– Мне надо снять штаны. Вернее, то, что от них осталось. И шорты надеть.

– Ясно. А шорты-то где? – Андрей подошёл к кафу и открыл его дверцы. – Тебя ограбили, что ли, Паш? Где все вещи?

– Я сегодня утром отвез Машины вещи в один центр помощи, – ответил я и отнял локоть от лица.

Мужики молча переглянулись между собой.

– Да-да, я молодец, – пришлось опередить их слова и снять эту молчаливую неловкость. – А теперь дайте мне, пожалуйста, шорты, которые за той левой дверцей, и помогите снять и выкинуть эти обрезки.

– Как тёща моя разговариваешь, когда я ее хлеб ем, – фыркнул Генка и достал с полки мои шорты.

Я расстегнул ремень и с трудом стянул штаны с зада, а затем и со здоровой ноги. Пока держал гипс, парни стянули с него вторую штанину.

Шорты надеть не успел – вернулась София и почти сразу влетела в комнату, в которой я едва успел прикрыться одеялом.

– Паша, я тут принесла из дома валики с гречихой и свою подушку, с которой спала, когда была беременная, – сказав это она заволокла в комнату огромную плюшевую колбасу. – Может, пригодится, когда на бок будешь перекладывать ногу.

– Спасибо, – кивнул я, не понимая, как, вообще, можно уместиться с этой штукой в одной постели и, самое главное, как она ее сюда приперла через весь двор.

– Ну, ладно, – улыбнулась София всем собравшимся. – Пойду ужин приготовлю, да скоро уже домой надо идти.

– А нам уже сейчас домой надо, – посмотрел Гена в телефон. – Поздно уже. Мои волнуются. Даже фотка Пашкиного гипса не помогла.

– Да, пора, – согласился с ним Андрюха и обратился ко мне. – Если что-то надо будет – сразу звони нам. Софию тяжести таскать на заставляй. Генка или я всегда сможем приехать.

– Да, – щелкнул пальцами Гена. – И от Нового года ты не отвертишься все равно. Так что зря только ногу ломал. Приедем, заберем тебя и Катьку и увезем с нами снеговиков лепить.

А я смотрел на них и думал только об одном: помогите мне сначала шорты надеть, упыри, а потом езжайте сами и везите меня куда хотите!

Но словно в насмешку, понимая по моему взгляду, чего я от них жду, ни один из них не спешил помогать мне с пикантной проблемой. Оба предпочли ретироваться из квартиры как можно быстрее, пообещав заехать завтра вечером.

– Что с тобой? – спросила София после того, как улыбкой проводила парней и попрощалась с ними.

– Ничего. А что?

– Просто у тебя лицо такое… В туалет хочешь?

– Нет, – дернул невозмутимо бровью. – Это моё обычное лицо.

– Ну, ладно, – хмыкнула девушка и сложила руки на груди, не спеша выходить из комнаты. Будто специально. – А чего сидишь? Лёжа уже неудобно?

– Просто сел. Спину разминаю.

– Ну, так разминай.

– Разминаю, – пришлось показательно покачать плечами.

Холодок пробежался по коже, когда София резко приблизилась к моей постели и потянулась к краю одеяла.

– Ты чего так напрягся? – спросила она и спрятала пальцы больной ноги под уголком одеяла.

– Ничего.

– У тебя точно всё нормально? – в этот раз девушка оказалась еще ближе и приложила ладонь к моему лбу. – Вроде, температуры нет. Голова болит? Тошнит? Скорую?

– Всё нормально. Сказал же, что просто сел размять спину.

– Как знаешь. Если что – зови. Я на кухне.

Почти не дыша, дождался, когда она уйдет и начнет шуметь на кухне. Примерно через минуту после шуршания пакетов из крана полилась вода. Значит, процесс готовки был официально запущен.

Довольно быстро надел на здоровую ногу шорты, а вот с больной оказалось все гораздо сложнее: из-за того, что коленный сустав был зафиксирован гипсом, согнуть ногу оказалось невозможным, а дотянуться до пальцев ног было практически невозможно из-за отсутствия у меня гимнастических навыков. Пришлось стягивать шорты со здоровой ноги и сначала надевать на сломанную.

В потугах, кряхтении и ненависти ко всему, что меня окружало, наконец, смог надеть шорты на больную ногу и дотянул их до колена, морщась от боли.

– Чтоб тебя! – выдохнул устало.

Уперся ладонями в матрас за спиной и запрокинул голову.

Еще ни разу в жизни мне не приходилось потеть так обильно, просто надевая шорты. А ведь я их еще не до конца надел.

– Паша… Ой! – резко повернул голову на звук женского голоса и увидел Софию, прячущую глаза за деревянной лопаточкой. – Прости. Надо было, наверное, постучать хоть по стене в коридоре? Не подумала.

– Ничего… – спешно накинул на ноги одеяло. Перевел дух и прочистил пересохшее горло. – Ты что-то хотела?

– Да… я… Я хотела спросить нет ли у тебя или у Кати аллергии на что-то? А то у меня там специи и… мало ли…

– Аллергии? Нет. Не было никогда.

– Хорошо, – бросила София торопливо и так же, пряча глаза за лопаточкой, исчезла из дверного проёма.

– София, – позвал я её надтреснутым голосом.

– Что? – снова появилась она в дверном проеме, все так же прячась за лопаточкой.

– Можешь смотреть. Я прикрылся, – произнес я достаточно мягко. И, когда она отняла лопаточку от лица, добавил. – Принеси, пожалуйста, графин или, может, есть бутылка воды. Или Катя пусть принесет. Пить хочу.

– Сейчас, – коротко кивнула девушка и снова скрылась. Через несколько минут вернулась с полуторалитровой бутылкой воды. – Я на всякий случай купила парочку бутылок. Вдруг, захочешь.

– Спасибо, – взял бутылку из протянутой руки. Открыл и жадно отпил четверть содержимого.

– Можно спросить? – робко поинтересовалась София.

– Угу, – только и смог я кивнуть, пытаясь отдышаться после быстрого глотания воды.

– А что ты делал, когда я зашла?

– А на что было похоже?

– Ни на что, – ответила она как-то слишком торопливо. – Просто непонятно…

– Яростно дрочил. Наверное, поэтому вспотел и теперь пить хочу.

– Дурак, – рассмеялась девушка и шутливо замахнулась на меня лопаточкой. – Хотя, я что-то такое в первые секунды и подумала. Но на всякий случай решила уточнить, чтобы потом, всё-таки, не забывать стучаться в стену рядом с дверным проемом.

– Я шорты пытался надеть. Джинсы мне порезали в больнице. Парни помогли мне их снять, а вот шорты надеть не успели.

– Мм, – протянула девушка задумчиво. – И что? Получилось?

– Что получилось?

– Шорты надеть?

– До колен.

Ответом мне послужил тихий смешок.

Обалдело поднял взгляд на девушку, которая в этот раз за лопаточкой прятала улыбку.

– Обхохочешься, – буркнул я обиженно и отвалился на подушки, чтобы невозмутимо пялиться в потолок.

– Прости, – собралась София. – Совершенно забыла, что я должна все время смотреть на тебя скорбно-сочувствующим взглядом. Прости. Больше никакого веселья рядом с тобой. Никогда.

– Хорош стебаться.

– С шортами-то тебе помочь? Или так и оставишь их на уровне коленей?

– Сам дальше надену.

– Ну-ну, – хмыкнула девушка и пошла к выходу из комнаты. – Минут через двадцать будет готов ужин. Если не справишься с шортами – зови. Обещаю быть грустной.

***

– Тук-тук, – голос Софии с затаившейся в нём улыбкой донесся со стороны дверного проёма.

– Если ты пришла опять постебаться, то можешь сюда не заходить, – буркнул я устало.

К счастью, шорты натянуть на зад я уже давно успел. Теперь из испытаний мне остался только запах чего-то вкусного. Есть хотелось страшно. Бутерброды, съеденные примерно часа полтора-два назад, уже давно были уничтожены желудком, который теперь был занят тем, что урчал, когда я снова и снова улавливал новые запахи.

– Я пришла с миром. И с ужином, – произнесла София, не спеша входить в комнату.

– Тогда заходи.

– А шорты?

– Я их с трудом надел. Снимать не буду.

– Ну, раз ты без угроз, то… – в комнату сначала вплыл поднос с ножками, и только затем вошла София, несущая этот поднос в руках.

– Ты, всё-таки, купила этот столик, – вздохнул я и, приложив немалые усилия, усадил себя в постели, оперевшись спиной об изголовье.

– Так тебе будет удобнее. К тому же, далеко ехать не пришлось. Этот поднос нашелся в нашем супермаркете через дорогу, – девушка аккуратно поставила поднос на ножки на уровне моих бедер. – Так удобно? До всего дотягиваешься? Или поближе? Подальше?

– Удобно, – ответил я, хотя сам перестал ее слушать ровно в тот момент, когда перед глазами возникли спагетти в каком-то густом красном соусе. Запах жаренных овощей и мяса вскружил голову и запустил производство слюны в масштабах, которыми можно было бы наполнить бассейн за несколько минут.

Какой-то салат дразнил яркими красками, от тарелки со спагетти поднимался ароматный пар. Пахло базиликом, перцем и ещё какими-то пряными специями, названия которых я, наверняка, не знал.

– Булочки? – взметнулись мои брови. – Ты успела за двадцать минут испечь булочки?

– Нет. Я успела их купить, – улыбнулась София и протянула мне вилку. – Кушай, пока горячо.

– А ты? А Катя и Сёма? – взял я вилку, но не спешил начинать есть, пока не станет ясно, откуда мне такие привилегии.

– Дети решили устроить пикник в гостиной перед телевизором. Обещали, что на ковер не накапают. Мультик и Фантик выгуляны, сыты и дремлют в гостиной рядом с детьми.

– А ты?

– А я что-то наелась, пока все пробовала во время готовки, – повела София плечами.

– Съешь хотя бы булочку, – придвинул к ней корзинку со сдобой и вазочку с вареньем.

– Хорошо. Только чай налью. А ты ешь пока, – сказав это, девушка вышла из комнаты и вернулась через несколько минут с кружкой чая, предварительно заглянув в гостиную к детям.

Придвинула стул к постели и села на него, поджав под себя ногу.

– Что? – спросила София, когда я посмотрел на нее, не спеша приступать к трапезе.

– Булочку.

– Ты без меня есть не станешь, я так понимаю? – усмехнулась она и все же взяла одну из двух булочек из корзинки. – Кушай, Паша. Кушай. Не отравлено.