Бунт Галатеи

– Я тоже так думаю, как ни странно. Так вас интересует эта роль?

– Да. И что?

Он не давал ей ни секунды передышки.

– Вы будете играть Дебору в моем фильме?

– Нет, в вашем – нет.

Влепив ему эту, фигурально выражаясь, пощечину, Кара не почувствовала никакого удовлетворения. Джеф же довольно усмехнулся, как будто только этого и ждал.

– Вы действительно хорошая актриса, – сказал он проникновенно.

– Вы хотите сказать, что я лгу?

– Нет, я уверен, что вы говорите правду.

– Какая проницательность! – съязвила она. – Значит, вы принимаете на веру суждения Шона?

– Нет – просто я и сам уже видел вас в двух разных образах, и с обеими ситуациями вы справляетесь блестяще.

– Вас не очень-то устроила моя игра в спортивном клубе.

Джеф поморщился.

– Я режиссер, и я знаю, когда вы настоящая, мисс Дэхан.

Кара задохнулась. Он так спокойно стоял перед ней, сунув руки в карманы, а она – ей явно не хватало веера, чтобы наградить-таки его ощутимой оплеухой.

– Что вы хотите этим сказать?

– То, что я абсолютно очарован вашим сегодняшним преображением в волшебную принцессу, и то, что я считаю ваш взрыв при нашем знакомстве вполне оправданной и искренней реакцией на мою непростительную грубость.

Он застал ее врасплох. Она отступила на шаг, подумала, снова пожала плечами и пошла вперед. Каблуки-«шпильки» увязали в песке. Джеф мгновенно нагнал ее и пошел рядом. Один его шаг соответствовал трем ее шажкам.

– Кроме того, мисс Дэхан, – продолжал он. – Помнится, вы что-то говорили о моем стоянии на коленях. Вас устроит прямо здесь, или вернемся для показательных выступлений в банкетный зал, к народу?

Кара вспыхнула.

– То, что вы меня унизили, – выговорила она, – еще не значит, что я намерена отплатить вам тем же.

– Превосходно.

– Тем более вы не знаете, о чем торгуетесь. Вдруг я бездарна?

– Во-первых, торгуетесь вы. Во-вторых, если вы бездарны, я вас выгоню. В-третьих, я так не думаю. В-четвертых, с дебютантками вечно много возни. К счастью, у меня уже есть некоторый опыт. Обычно я неплохо объясняю, чего хочу от сцены и от актрисы.

Кара в очередной раз подивилась тому, какое у него самомнение.

– Во-первых, – отчеканила она, полыхая, как лесной пожар, – я никогда не торгуюсь. Если на то пошло, у меня есть агент, специально для этой цели. Я вам сказала «нет», это значит «нет». Во-вторых, если вам все равно угодно меня выгнать, лучше я не доставлю вам такого удовольствия. В-третьих, мне плевать, что вы думаете. Я-то достаточно ясно объясняю?

Джеф от души засмеялся. Кара остановилась и повернулась к нему. Он вдруг схватил ее за руки и заставил смотреть ему в глаза. И то, и другое – его прикосновение к ее разгоряченной коже и взгляд его карих глаз – совершенно выбили почву у нее из-под ног.

– Дорогая моя мисс Дэхан. Во-первых, я приношу вам свои глубочайшие извинения по поводу отвратительной сцены, которую устроил в спортклубе. Вы ничем не заслужили такого хамского отношения с моей стороны. Я вел себя как последняя свинья. Что еще?

Кара попробовала выдернуть руки, но ей это не удалось.

– Во-вторых, – продолжал Джеф, не обращая внимания на ее попытки. – Проект обещает быть интересным и даст вам возможность достойно стартовать в большом кино. Без ложной скромности, работа со мной – обычно не самая плохая характеристика, и многие, как вы выражаетесь, маститые режиссеры охотно берут прошедших мою школу актрис. Вы же все равно сейчас сидите без работы – ну что вам, слабо попробовать?

В этот момент Каре вдруг тоже стало смешно.

– Мне это снится? – съязвила она. – Или великий Джеф, которого на каждом шагу подстерегают толпы рвущихся в его фильмы актрисулек, и правда уговаривает одну из них снизойти и попробовать-таки воплотить его гениальный замысел? Даже на слабо пытается взять?

Джеф ухмыльнулся.

– Мне нравятся издевательства такого рода, мисс Дэхан. Это вам будет разрешено в полном объеме во время съемок. Но уж тогда без обид!

– В каком смысле?

– Будем на равных издеваться друг над другом. Идет?

Кара помотала головой. Да что же это такое!

– Вы меня вообще не слушаете, что ли? – возмутилась она. – Я же вам сказала, что не буду у вас сниматься!

Джеф отпустил ее.

– Почему?

Он произнес это с таким неподдельным интересом, что Кара чуть не упала в обморок.

– Вы меня точно совершенно не слушаете.

– Я вас очень, очень внимательно слушаю, мисс Дэхан. Я принес вам извинения. Если угодно, опубликую их завтра в любой газете, только зачем вам это. Я предлагаю вам – даже без проб, заметьте! – главную роль в новом фильме. Интересную работу с влюбленным в вас однокашником. Неплохие деньги – ах, боже мой, вы же никогда не торгуетесь сами, ну пришлёте ко мне вашего дядю Тома. Что вас не устраивает в этой сделке?

– Вы, – сказала она с честностью, которой сама от себя не ожидала.

– Мне застрелиться?

Он сверкнул белозубой улыбкой, и Кара поняла, что сопротивление бесполезно.

– Шон в меня не влюблен, – пробурчала она кисло. – Чего вы ко мне прицепились?

– Ну давайте попробуем? – ответил он и снова предложил ей руку.

– 14 –

Как ни противно об этом было думать, Джеф, видимо, слишком привык выигрывать, чтобы не распознать победу. В прекрасном настроении он проводил Кару обратно в зал, снова поцеловал ей руку; пообещал позвонить Тому; подмигнул слегка сбитому с толку Шону: «Ну всё, дело в шляпе!» – и отправился, как он пояснил, искать свою Лайлу. Настроение Кары от этого еще сильнее испортилось.

– Ну что там? – спросил верный Шон. – Между вами прямо искры летали в начале, а сейчас «все в порядке»?

– Ну да, – огрызнулась она. – Попробую сыграть эту твою Дебору.

– А что…

– Шон. Лучше не спрашивай. А то я сейчас закричу.

Шон все-таки попробовал догадаться:

– Ты что, не хотела с ним работать? Кара, он такой классный! У него же все мечтают сниматься, ты, наверное, не знаешь…

– Он мне сообщил, – скривившись, отвечала она.

– Да всё будет нормально, – заверил ее Шон. – Не переживай. Джеф – отличный парень!

У Шона почти все были отличными парнями. Кара только вздохнула.

…Ночью ей приснился Джеф. Это был один из крайне редких ее эротических снов, и, проснувшись, Кара долго не могла успокоиться. Впрочем, ничего особо неприличного в ее сне не было.

Джеф просто сидел на скамеечке в парке, в той аллее, где они вчера спорили. Сидел и смотрел на нее в своей классической манере – долго и проникновенно-насмешливо. Она стояла перед ним в средневековом платье, как на той рекламной фотографии. Смотрела на него совсем так же, как там, задавая молчаливый вопрос, а потом потянула-таки корсет вниз, распуская шнуровку…

Тут она и проснулась.

О господи, подумала она, прижимая ледяные пальцы к пылающим щекам. И это мы еще не начали работать. А ведь мне еще сниматься в постельной сцене!

И он будет за этим столь же насмешливо наблюдать?

– 15 –

Утром Кара собиралась, как на свидание. Она вытаскивала из гардероба кучу платьев, потом вешала их обратно, доставала то ту, то другую пару туфель, пока наконец не поняла, что так может и опоздать – и тогда уже будет неважно, в чем она пришла, впечатление у группы будет безнадежно испорчено.

Позвонивший ей накануне Том был настроен вполне оптимистически. Контракт он заключил, теперь ей нужно было только отработать все, как положено, по возможности без болезней и беременностей. А наутро за ней должна была прийти машина. Том упомянул, что к этому привыкать не стоило – все-таки у нее и у самой в распоряжении был маленький автопарк, если на то пошло; но на первый раз Джеф якобы решил проявить любезность и прислать за ней авто.

Наконец Кара выбрала очень простое светлое платье, которое не открывало ничего лишнего, однако создавало ощущение воздушности. У нее было много таких: Кара любила чувствовать себя сильфидой. Платье создавало определенный контраст с ее давешним королевским обликом. С волосами она тоже мудрить не стала, по здравом размышлении: хватит уже, пусть Джеф видит, что купил. Она нанесла на губы бесцветный блеск и добавила к наряду золотую цепочку, подарок Крейга, – на удачу. Вот, пожалуй, и всё. Лепите, что хотите, сэр: попробуйте, а мы поглядим…

Машина должна была подъехать, и Кара, в последний раз взглянув на себя в зеркало, спустилась вниз.

– Нравится? – спросила она у Крейга.

Он кивнул.

– Не волнуйся.

Повинуясь неожиданному импульсу, Кара обняла его:

– Спасибо! – и немножко смутилась, – ну я побежала…

– Ты самая красивая, – сказал Крейг с улыбкой.

Кара тоже расцвела и выскочила во двор.

Автомобиль действительно уже ждал ее. Кара дернула за ручку задней двери, но дверь была заперта. Она наклонилась, чтобы заглянуть в салон, но стекла были тонированными – ну ладно, водитель-то ее видит! Она чуть-чуть подождала и снова потянула за ручку. Дверь открылась, и она заняла место на заднем сиденье.

Называйте это как хотите, фобией или идиосинкразией, – она никогда не ездила на переднем сиденье с незнакомыми водителями.

– Здравствуйте, извините, если задержала, – сказала она вежливо.

– Да ничего, мисс Дэхан, – ответил Джеф, поворачиваясь. – А что, со мной рядом уж и присесть не хотите?

Кара обомлела.

– 16 –

– Я… – чирикнула она. – Не ожидала вас здесь увидеть.

Джеф отвернулся и завел мотор.

– Вам же сказали, что за вами заедут. – Он начал выруливать со двора.

– Но не сам же режиссер!.. Я хочу сказать, такая честь для меня.

Он усмехнулся.

– Просто хотел поднять вам настроение. В первый день на новом месте.

Она кивнула:

– Удачно.

Он выехал на шоссе, иногда поглядывая на нее в зеркало заднего вида. Кара явно слегка нервничала. Маленькая птичка в клетке – сходство усиливали ее светлые прядки, которые пушисто обрамляли ее лицо. Вместе с тем, ее губы были упрямо сжаты. Это Джефу нравилось. Рта она, однако, не раскрывала.

– Ну хорошо, – сказал он минут через пять. – С таким успехом я и правда мог прислать за вами шофера. Мы так и будем всю дорогу молчать, а, мисс Дэхан?

Она дернула плечом.

– О чем вам угодно поговорить, мистер Макфарланд? Том рассказал мне о вашей вчерашней встрече. Я надеюсь вас не разочаровать.

– С другой стороны, вы думаете, что если это случится, я буду сам виноват, потому что я же на этом и настаивал… – подначил он.

Кара фыркнула.

– Я такого не думала. Я вообще стараюсь думать, что мы сможем общаться нормально и у нас получится хорошее кино.

– Позитивное мышление – великая вещь, – одобрил Джеф.