Завещание

— Она будет готовить, как Джози. Одеваться, как Джози. Говорить, как Джози. Но мы будем просто держаться за руки, — высокомерно сообщил Итан Амонду, и мое сердце подпрыгнуло, а внутри все разомлело.

— По крайней мере, у тебя хороший вкус, хотя я бы и заключил с тобой соглашение, что позвоню тебе через пятнадцать лет, и мы еще посмотрим, что будет с этими руками, — ответил Амонд.

Итан усмехнулся, вероятно, услышав из всего этого только, что Амонд позвонит ему через пятнадцать лет, и согласился:

— В деле.

Амонд одарил его улыбкой.

Я потянулась за бокалом шампанского. Джейк потянулся за своим пивом и в этот момент обхватил рукой спинку моего стула, наклонился позади меня и что-то говорил Амонду.

Но я не слушала. Я смотрела. И чувствовала.

Стол друзей из двух разных миров, говорящих, ужинающих, смеющихся и создающих прекрасное воспоминание прямо со мной в самой гуще, и я способна впитать все это, даже чувствуя рядом своего мужчину, его руку, собственнически располагающуюся на спинке моего стула.

И тогда я все поняла.

Бабушка хотела, чтобы я обрела не Джейка. Не Джейка и его детей. Дело было не в них. А в хорошей жизни. Счастливой жизни. В безопасности с людьми, которые мне были важны и которым я доверяла.

И отдав меня Джейку, она дала мне именно это.

Я почувствовала, как у меня защипало глаза, поставила шампанское на место и снова сосредоточилась на палтусе. Откусив кусочек, прожевав и проглотив, я снова взялась за шампанское и посмотрела на потолок, выкрашенный в привлекательный винный цвет, отчего он казался похожим на волнистый атлас.

Я не видела эту прекрасную покраску.

Я ничего не видела.

Я говорила. Про себя.

«Спасибо, бабушка», — сказала я, подняла бокал и сделала глоток.

Я поставила его обратно и переключила свое внимание на палтуса.

*****

На следующий день я наблюдала, как Амонд и его команда обнимаются и пожимают друг другу руки вокруг «Эскалад», отмечая, что когда Джейк и Амонд сжимали предплечья друг друга, они задержались и, наклонившись, сказали что-то друг к другу на ухо.

Я решила не обращать на это внимания. Они были связаны, и от меня не скрылось, что они были связаны из-за моих проблем с дядей и Бостоном Стоуном. Но они были связаны, вот что важно.

Я обнялась со всеми членами команды Амонда, оставив его напоследок.

Он притянул меня в свои объятия; очень близко, сжав руками. И он потряс меня, удостоил чести и ранил, когда прошептал мне на ухо:

— Это именно то, что я хотел дать тебе, красавица. — Я ничего не сказала, просто обнимала. — Даже, если не я дал тебе это, я чертовски рад, что это у тебя есть.

Я закрыла глаза и крепче к нему прижалась.

— Люблю тебя, Джозефина, — закончил он.

Я открыла глаза и повернула голову так, что мои губы оказались прямо у его уха.

— И я тоже люблю тебя, дорогой.

Он сжал меня в объятиях, отодвинулся на сантиметр, заглянул мне в глаза и улыбнулся.

Я сделала вдох через нос и улыбнулась в ответ.

Он отпустил меня и сел на заднее сиденье одного из «Эскалад». Пока он это делал, Джейк подошел ближе и обнял меня за плечи. Дети сгрудились вокруг.

Джейк, Коннер, Эмбер, Итан и я стояли и махали рукой Амонду и его команде, пока они отъезжали. А когда мы потеряли их из виду, то все вместе вернулись в Лавандовый Дом.

*****

На следующее утро я вышла из кухни вслед за Джейком и Итаном, держа в руках блокнот и ручку.

— Детка, просто отдай его мне и напиши, если что-нибудь забудешь, — нетерпеливо приказал Джейк.

— Одну секунду, — пробормотала я, торопясь за ними и продолжая строчить.

— Это список покупок, а не Великая хартия вольностей, Лисичка, — заметил Джейк. — Просто отдай его мне. Мне нужно отвезти моего мальчика в школу, а потом я пойду в спортзал.

Я подняла глаза и прищурилась, напоминая ему:

— Не понимаю, зачем ты идешь в продуктовый магазин, когда у меня на это почти целый день.

Он остановился в дверях.

— Потому что я собираюсь в Блейкли на встречу со своими дистрибьюторами спиртного, и тебе незачем ехать туда, когда я и так там буду. И в любом случае, у тебя куча белья, которое дети свалили на тебя прошлой ночью.

— Я могу справиться со стиркой, продуктовым магазином и, к твоему сведению, также подбросить Итана в школу.

— Мне все равно уже пора в спортзал. У тебя тоже нет причин для этого.

— Хорошо, тогда я…

Он прервал меня, чтобы спросить:

— Детка, ты когда-нибудь стирала белье на пять человек?

— Нет, — дала я ему ответ, который он уже знал.

— Я тоже нет. Но я стирал на четверых. Поверь мне. Кажется, машины делают всю работу, но это дерьмо высасывает твое время. У тебя посуда в раковине, и Перл нужно отвезти к Алиссе, и это не я уволил сотрудника из клининговой службы, потому что он пропустил полировку гребаной двери.

Итан хихикнул. Я посмотрела на Джейка и сделала это в основном потому, что ненавидела его за то, что он был прав.

— Этому дереву больше ста лет, Джейк. Оно нуждается в постоянном уходе, — надменно сообщила я ему.

Джейк вздохнул, прежде чем ответить:

— Ты дашь мне список или как?

Я выдернула лист с блокнота и ткнула им в его сторону. Он взял его, засунул в задний карман и спросил:

— Теперь ты меня поцелуешь или как?

— Я пошел к грузовику, — в этот момент объявил Итан.

Но я обдумывала свои варианты поцеловать Джейка или как.

Итан вышел за дверь.

— Детка, тащи сюда свою задницу, — приказал Джейк.

— Я должна помогать, — сказала я ему.

— Сегодня вечером я вернусь домой, ты получишь пятьдесят порций белья, которое тебе предстоит постирать, я сяду с детьми и съем ужин, который ты приготовишь, и мы поговорим о том, что ты не помогаешь.

Хм. Ну, то, что он сказал, казалось помощью.

— Детка. Поцелуй, — нетерпеливо прорычал он.

Я подошла к нему. Он обнял меня, прижался губами к моим губам, и это не я поцеловала его, а он меня. И это было прекрасно.

Когда он закончил, он провел своим носом рядом с моим и прошептал:

— До скорого, Лисичка.

— До скорого, дорогой.

Я видела, как он ухмыльнулся, а потом посмотрела ему вслед. Когда дверь за ним закрылась, я повернулась и споткнулась, чуть не упав на четвереньки. Я вовремя спохватилась и посмотрел на пол, чтобы увидеть за что зацепилась ногой.

Это была теннисная туфля. Я также увидела в стороне ее напарницу и еще одну пару сапог. Сапог на высоком каблуке. Не моих. Эмбер.

Я подняла глаза и на крепкой красивой деревянной вешалке у двери увидела брошенные поверх нее куртки и шарфы, из которых только две принадлежали мне.

Я повернулась, прошла по коридору и взяла айпад Итана, лежащий на столе в холле, подключенный к зарядному устройству.

Я продолжила блуждать и попала в гостиную.

Ноутбук на диване, принадлежащий Эмбер, несколько разбросанных бумаг на столе возле кресла. Я не знала, что это, но знала, что их оставил Коннер, который делал там свою домашнюю работу прошлым вечером.

Я прошла на кухню и остановилась, разглядывая сковородку на плите, посуду в раковине, стаканы с соком и кофейные кружки рядом.

Я подошла к кухонному столу и посмотрела в окно на серый ветреный день, на бурное море, на огороженный сад, оставленный отдыхать на зиму, на глицинию вокруг беседки, подрезанную и готовую вырасти и расцвести весной.

В следующем году в этом саду я посадила бы тыквы для Итана и помидоры в надежде, что смогу заставить Коннера их съесть.

Я знала это.

Мне это нравилось.

Это была жизнь, о которой я мечтала с тех пор, как себя помню, мечта, которая, как я думала, умерла в ту ночь, когда мой парень столкнул меня с лестницы. Прекрасный пузырь этой мечты лопнул в тот момент, когда я услышала, как треснуло мое плечо, и боль вырвалась наружу, стирая мечту до такой степени, что я даже не помнила, что она у меня была.

Но тут я все вспомнила.

Вот почему я стояла и смотрела в окно, которое видела сотни раз в своей жизни. Возможно, тысячи.

Но на этот раз это было, словно впервые, и в это же время я начала смеяться.

И в это же самое время я начала плакать.

*****

На следующий день, сразу после полудня, я стояла в аптеке у автомата Redbox, тыча пальцем в экран с дисками, чтобы сделать свой выбор. Или, точнее, выбор Итана, так как его друзья Брайант и Джошуа приезжали на ночевку, и на повестке дня стояла видео-оргия (слова Джейка).

Как только мне удалось заставить машину выплюнуть один DVD, мой телефон зазвонил.

Я достала его из сумочки, увидела имя на дисплее и ответила.

— Юный Тейлор, как поживаешь? — поприветствовала я парня Тейлора.

— Привет, Джози, — поздоровался он со мной.

С тех пор, как он заполучил мой номер, я поняла, что парень Тейлор был немного сплетником. Изрядным. Это не было неприятно. На самом деле, всегда интересно и довольно часто забавно.

— Введи меня в курс дела, — приказала я, тыча пальцем в экран Redbox, чтобы сделать следующий выбор.

— У Кона все плохо, — с готовностью поделился он. — Софи не стеснительная. Девушка супер чертовски застенчива. На этой неделе он каждый день пытался подойти к ней во время обеда, но она видит его и убегает, даже оставляя свой поднос с едой на столе.

— О Боже, — пробормотала я, когда автомат выплюнул мой второй DVD.

Я продолжала тыкать пальцем в экран, а парень Тейлор продолжал говорить.

— Сегодня было еще хуже.

— О Боже, — повторила я.

— Да. Она споткнулась, когда убегала. Жестко свалилась прямо в столовой. Шлёп!

Я поморщилась. Бедная Софи.

Парень Тейлор продолжал.

— Затем, клянусь Богом, это было похоже на подростковый фильм по книге Николаса Спаркса. Кон подошел, поднял ее, спросил, все ли с ней в порядке, а она тут же расплакалась и убежала. Вся школа только и говорит об этом.

Это может оказаться не очень хорошей новостью.

— Это хорошо или плохо? — поинтересовалась я.

— Э-э… Джози, Кон горячий, он облажался с Мией и Элли, так что все думают, что он непонятый герой с раненым сердцем. А Софи хорошенькая, милая и, насколько я знаю, ни разу не целовалась. Каждая девушка, которая ведет дневник, будет записывать эту историю розовыми чернилами с множеством нарисованных вокруг сердечек.

— Буду считать, что это хорошо, — заявила я, когда последний DVD выпрыгнул из Redbox.

— Да, — ответил он, и я услышала его смех.

А потом он продолжил:

— О, Эмбер машет мне рукой и скулит. Она хочет, чтобы вы сказали мистеру Спиру, что она сегодня задержится. После школы они с Алексеем идут в кино, а потом он приглашает ее на ужин.

Это был плавный маневр а-ля Эмбер, рассказать мне эту информацию, чтобы передать ее отцу, который смирился с тем, что происходит с его дочерью, но это не означало, что ему это понравится.

— Скажи ей, что я разберусь с этим, — сказала я.

— Круто, — ответил он.

— А теперь всего хорошего, юный Тейлор. Будь начеку в классе.

— Будет сделано. И вам хорошего дня, Джози, — ответил он.

— Обязательно. Береги себя и передай от меня привет Эмбер и девушке Тейлор.

— Считайте, дело сделано. До встречи.

— До свидания, Тейлор, — попрощалась я, добавила последний DVD в свою стопку, повернулась и замерла.

Потом я сделала шаг назад и врезалась в Redbox.