Питомник 3. Дейция вольная

Да уж, всё хорошо! Дэя не знала, злится она не него за очередную выходку или, наоборот, её это смешит. Одно точно — с ним не заскучаешь.

И вот они пошли дальше. Здесь холмы стали ещё выше, и стояли чаще. Наверное, рано или поздно они превратятся в горы.

Так как первую половину дня они ехали, то теперь Дэя шла с удовольствием. И как-то ни о чём не думала. Смотрела вокруг… кажется, она привыкала к местному свету. К местному пейзажу… на который невозможно насмотреться. Она не помнила, чтобы ей нравилось гулять за пределами Питомника. Нет, конечно, она хотела там всё осмотреть, но никакой особой симпатии и привязанности не испытывала. А эти земли… они будто были родными. Она будто выросла здесь.

Дэя шла, с улыбкой любуясь холмами и не замечала, как на неё поглядывает Эльдар. Как будто его что-то поражает. Будто он не ждал такого поведения и очень ему удивлён.

Они шли долго, несколько часов.

Вид на поле Ромашек открылся внезапно. Конечно, с вершины холма, куда поднялась Тропа. И спускалась она прямо к этому полю. Обычное… действительно просто поле. На котором растут цветы. Много, спору нет, но ничего особенного.

Когда они подошли к полю, Дэя присела и сорвала ромашку. Небольшая, ровная… как и десятки тысяч остальных. Все ромашки были одного размера, среди них не было сухих или тех, которые только растут. Будто они выросли все разом.

— Надо же… они все цветут одновременно? Их кто-то посадил?

— Можно и так сказать.

Дэя вдруг поняла, что Эльдар внимательно смотрит куда-то в центр поляны, будто что-то ищет. Ей стало интересно, что. Она поднялась и тоже стала смотреть… но ничего не увидела.

— Похоже, ему совсем плохо. — Сказал Эльдар.

— Кому?

— Моему другу.

— Другу? Он что, под землёй живет? — Улыбнулась Дэя.

— Да.

Улыбка с её лица спала.

— Это как?

— Он не человек. — Эльдар вдруг остро взглянул на Дэю. — Ты умеешь хранить секреты? Если я тебе кое-что расскажу, обещаешь никому не признаваться?

— А кому я могу признаться?

Даже интересно стало. Тут же никого родных… из Питомника. Тут только и есть, что Эльдар. Ну, Тёмный король ещё может быть. Но даже с ним Дэя не настолько близка, чтобы делиться секретами.

— Неважно. — Как отрезал Эльдар. — Никому. Ни сейчас, ни потом.

— Если ты так настаиваешь, обещаю.

Он снова повернулся к поляне.

— Тут живёт цветочный тролль. Очень старый, даже древний. Ромашки — это его рук дело.

— Да ладно… — Прошептала Дэя. Странные существа со странными способностями и не менее странными проявлениями этих самых способностей — такое она любила!

— Поляне не один десяток лет. Она появилась… появились эти ромашки. Идеальные, как ты сама видишь, и растут почти круглый год. Все считают… да никого не волнует, откуда они взялись. Есть и есть. А два года назад я был тут на практике. Не на поляне, а неподалёку. Мы сюда ходили поглазеть на местную особенность. И вот… я понял, что это такое. Цветочный тролль. Он застрял… они полуразумные существа, они говорят с землёй и по сути часть земли. Когда они умирают, то превращаются в камень. А иногда они… засыпают. От старости или ещё от чего, точно неизвестно. Но тогда могут врасти в землю, закостенеть и застрять. И этот застрял прямо тут, на поляне. И цветы — его рук дело. Он выращивает их, чтобы… про человека бы я сказал — чтобы не сойти с ума. А про тролля даже не знаю, как сказать. В общем, тролль застрял здесь и не может выбраться. Позже я пришёл сюда один и нашёл его. Тогда он ещё отвечал.

— Он умеет говорить?

— Не сам. Земля говорит за него.

Дэя кивнула, хотя ничего не поняла.

— Он болел и хотел уйти. Но не мог. Он страдал. Я обещал ему помочь.

— А остальные ребята с практики что сказали?

Ещё один быстрый взгляд.

— Я никому не рассказал.

— Почему?

— Вот сейчас я открою секрет. Смотри! Ты обещала молчать.

— Ну давай же! Открывай уже!

— Я собираюсь его отпустить. А это практически преступление.

— Правда, что ли? Но почему?

— Взаимодействие с такими редкими существами обычным эльфам запрещено. Только специальные комиссии могут это сделать.

— Тогда почему ты не обратился к комиссии?

Эльдар красноречиво закатил глаза.

— Я спрашивал… у одного из членов комиссии, что нужно делать, если найдёшь такое существо, которое нуждается в помощи. И выяснил, что лучше его не находить. Бумажками завалят, будешь отчёты до конца жизни заполнять. А до помощи так и не дойдёт. Вначале изучать станут, но не сразу, конечно, а поставят в план, а план реализуется долгие годы. В общем, пустая трата сил и времени.

— Почему?

— Даже если его изучат и убедятся, что тролль существует, это только начало. Потом будут спорить до посинения, надо помогать или не надо… Природный отбор, скажут, естественный конец. Издавна так бывало не нам менять… В общем, болтовня и только.

— Ясно.

Дэя вздохнула. Это всё было ей знакомо. Геннадий Иванович и Маргарита Павловна иногда спорили по какому-то вопросу так долго, что вопрос тем временем сам собой решался. А они так и не могли к общему мнению прийти.

— И что теперь?

— Я нашёл способ его освободить. Долго рылся в библиотеках… повезло найти одну старую книгу, тех времён, когда ещё с троллями взаимодействовали. Сейчас это стало никому не нужным. Вот.

Он полез в свою сумку и достал бумажный пакет, в котором что-то позвякивало. Открыл и показал Дэе. Внутри лежали стеклянные камешки.

— И что это такое?

— Это особый минерал… довольно редкий. Я его тоже украл.

— Тоже?

— Ну, ту книгу мне пришлось тоже… красть.

Эльдар свернул пакет и сунул в карман.

— Украл? А что будет, если обо всём этом узнают?

Он глубоко вздохнул.

— Ну… В застенки не засадят, конечно. Разве что на недельку для острастки. А вот магически накажут, тут к гадалке не ходи.

— Это как — магически?

— Видела цилиндр у Вавиона? У него обычный, для личных расчётов. А есть такие же государственные. И наказание для мага — наполнение такого объёма, на какой он нарушил закон. Каждое утро он приходит в здание тюрьмы и сливает всю магию, которую накопил за предыдущие сутки. И так пока не наполнит цилиндр. Для мага это страшное наказание. Обходиться без магии…

— Вполне возможно. Я обходилась.

— Не буду спорить.

Дэя смотрела на него в упор. В её голове в бешенном темпе кружили разные интересные мысли.

— Получается, я могу как угодно нарушать закон? Просто расплачиваться и делать, что в голову взбредёт?

— Да конечно! — Фыркнул Эльдар. — Если слив магии для тебя не наказание, посадят в тюремный подвал и всё.

— Королеву?! — Пафосно воскликнула Дэя, играя бровями.

— Смотря как закон нарушать. — Эльдар с интересом наблюдал за ней. — Ты с какого начнёшь?

— Пока не решила.

— Тогда начнём с тролля. За него тоже не посадят.

— Ну, если за тролля не посадят, то ладно. Так что будем с ним делать? — Они кивнула на поляну.

— Сейчас я подойду… к нему, и высыплю эти камни. Они ослабляют связь с землёй. Если я правильно рассчитал количество, то через несколько минут он придёт в себя и… в общем, очнётся.

— А если нет?

Эльдар молча пожал плечами. Пусть он не озвучил, но Дэя подозревала, что тогда всё будет плохо. Для тролля.

Надо же… тролль. Кто бы подумал.

— А можно на него посмотреть? — Зачем-то она спросила шёпотом.

— Может, потом. Если повезёт. — Так же шёпотом ответил Эльдар.

Потом он пошёл, топча ромашки, на середину поляны. Дэя осталась ждать у края.

— Ну что там? — Закричала она секунд через десять ожидания.

— Тс-с-с.

Любопытно было до ужаса. Эльдар остановился, аккуратно высыпал себе в ладонь камешки из пакета и стал по одному разбрасывать вокруг. Потом сел, прижал ладонь к земле и замер.

И правда! Она ведь тоже может послушать!

Дэя сделала так же. Прижала ладонь к земле и замерла. Надо попробовать… послушать. Землю. То, что в земле. Она ведь умела?

Однако Эльдар сильно отвлекал. Его макушка торчала из ромашек, волосы развивал ветер и картина была слишком забавной, чтобы закрывать глаза.

Закрывать глаза! Точно! Дэя зажмурилась. Так проще сосредоточиться.

И правда, так гораздо лучше. Она легко услышала этот звук… который даже не звук, а ощущение. Который не гудит, а дрожит. Который возникает даже не в ушах, а в самой голове. И кстати… она даже увидела… что-то.

Земля была словно огромное тёмное облако, расположенное в нигде. Облако плотной пыли. Неоднородное… но то, что впереди, выбивалось даже из этой неоднородности. Что-то большое, похожее на глиняный пузырь с маленькой головой и крошечными ручками и ножками. Это большое не двигалось.

Дэя открыла глаза. Эльдар стоял и молчал, весь какой-то поникший.

— Не вышло? — Сразу поняла Дэя.

— Кажется, нет. Наверное, он слишком долго ждал. Надо было приезжать раньше.

Его лицо было таким мрачным, будто он именно себя винил в гибели тролля. Хотя постойте!

— Можно я кое-что попробую сделать? — Спросила Дэя. — Раз уж он всё равно…

Эльдар равнодушно кивнул.

Дэя снова прижала ладонь к земле и зажмурилась. Нет, лучше сразу двумя.

Никогда раньше она не вливала магию в землю. Это мало того, что глупое, но ещё и попросту бессмысленное занятие. В мире, где каждую каплю магии добывают с огромным трудом и выливать её в землю? Ну тут дела с магией получше, но всё равно — просто выливать? Однако Дэя почему-то решила, что ничего другого всё равно сделать не сможет. Всё, что у неё есть — много, очень много магии, а вот умения с нею управляться, к сожалению, далеко не так много. Поэтому будем брать количеством!

Она плеснула магией в этот тёмный мир — и он вспыхнул и засверкал. Как будто кусочки золота появились в грубой земной толще. Стал таким красивым… как в сказках про волшебство. Это было здорово, но делу ничем не помогало. Любоваться можно, конечно, только троллю от этого никакого толка.

А что там со стеклянными камешками? Дэя попыталась разглядеть их, но не смогла.

— Эльдар, какие свойства у камней, которые ты разбросал?

— Они нарушают связи. — Ответил он. — Магические. Используются в защитных амулетах.

Теперь было понятно, что искать. Дэя вернулась к земле, зажмурилась и стала искать снова. Камней видно не было. Но они должны были разрушить те путы, которые удерживали тролля на поляне. Предположим, они подействовали. Но тролль может этого просто не знать, не понимать. Эльдар сказал, что он не совсем разумное существо.

Конечно, если тролль мёртв, то уже ничего не поможет. Но если он просто глубоко спит? Ведь он столько лет здесь лежит, значит, давно уже путает сон и явь.

Надо просто его… встряхнуть! Тогда он зашевелится и поймёт, что свободен! Дэя глубоко вздохнула и толкнула магию к облаку, к глиняному пузырю. И ещё раз, и ещё. Всего пять толчков.

Потом она устала. Одно дело — магию собирать, и совсем другое — проталкивать её через земную толщу. Всё равно что землю копать, только вместо лопаты вонзать в неё магию.

Может, достаточно?

Дэя смотрела и слушала.

Ничего не произошло.

Не может такого быть! На неё нахлынула дикая обида. Почему? Почему не вышло его пошевелить?

Дэя вздохнула, собрала магию и затрясла землю так, что та заходила ходуном под ногами. Волны приподнимались такие высокие, что Дэя чуть не рухнула в траву. Магию пришлось отпустить. Потом почва стала оседать, медленно возвращаться на место. Всё это сопровождалось шуршанием и скрипом.