Город мертвых

- Ну, а что нам делать, если стрелять нельзя? - спросил Мартин.

- Это. - Дон преодолел паралич и нажал на педаль газа.

Смех зомби прекратился, когда внедорожник помчался к ним. Более свежие трупы метнулись в сторону. Более медленных зомби переехал Дон. От удара машину тряхнуло, и он взмолился, чтобы подушки безопасности не сработали. Впереди было еще несколько неровностей, а затем они освободились и помчались по подъездной дорожке.

Густой черный дым окутал все вокруг, и без фар Дон не мог видеть дальше, чем на несколько футов вперед. Испугавшись и все еще не соображая ясно, он резко остановился и посмотрел в зеркало заднего вида. Зомби с дробовиком поднялся на ноги.

- Все вниз!

Джим прикрыл Дэнни своим телом. Секундой позже заднее стекло разбилось, засыпав их осколками битого стекла. Дэнни снова закричал.

- Что ты делаешь? - крикнул Мартин. – Газуй!

Дон завел двигатель.

- Вы, ребята, целы? – спросил он.

- Мы не ранены, - ответил Джим, а затем повернулся к Дэнни. - Все будет хорошо. Просто держись.

- Я боюсь, папа. Я хочу домой! Я хочу к маме!

- Знаю, сынок. Знаю...

Дон с визгом вылетел на дорогу, и дым рассеялся. Он наехал на другого зомби, и его пронзил удовлетворенный трепет, когда он почувствовал хруст под шинами.

- Если продолжишь в том же духе, так мы далеко не уедем, - сказал Мартин.

Не обращая на него внимания, Дон крутанул руль и прицелился в другую фигуру, выползшую из дыма.

- Стой, - крикнул Джим. - Это Фрэнки!

Она хромала через двор, ее одежда была пропитана кровью, а голова поникла. Она с трудом подняла руки, чтобы подать им знак. Ее преследовали полчища зомби.

- Дерьмо! - Дон ударил по тормозам. Эксплорер врезался в брошенный Хамви, и голова Джима ударилась о боковое окно.

Мартин опустил окно и прицелился. Его руки дрожали.

- Фрэнки, ложись!

Она рухнула, распластавшись на траве.

- Господи, направь мою руку.

Мартин нажал на курок и убил главного зомби. Затем он выстрелил в останки немецкой овчарки, но пуля прошла сквозь ее грудь. Дон остановил Эксплорер на парковке и опустил окно со стороны водителя. Затем наполовину вылез из окна и начал стрелять поверх капота. Оглушительный рев кольта 45-го калибра заглушил меньший по размеру пистолет Мартина.

Джим огляделся. Зомби приближались к ним со всех сторон.

- Они почти окружили нас!

Фрэнки подползла к ним. По ее грязному лицу струилась кровь. Мартин распахнул дверь и бросился к ней.

- Мартин, - закричал Джим, - что ты делаешь?

Дон нырнул внутрь.

- Я не могу сделать четко прицелиться. Старик мешает.

Мартин сделал два шага и выстрелил, еще три шага и снова выстрелил, неуклонно сокращая дистанцию между собой и раненой женщиной.

- Какого черта ты делаешь, проповедник? – Задыхаясь, сказала Фрэнки. - Вернись, пока они не схватили и тебя.

- Я так не думаю, - сказал Мартин. - Ты спасла меня в Хеллертауне, так что теперь я верну тебе должок.

Дон подъехал к ним через бордюр и через двор. Поднялся ветер, сдувая дым с улицы. Оранжевое пламя лизнуло крышу его дома. Гнев и печаль захлестнули его, и он с трудом держал себя в руках.

Прощай, мама, - подумал он. - Я люблю тебя, и мне очень жаль. Мне так жаль...

Кряхтя от усилия, Мартин поднял Фрэнки на ноги. Поддерживая ее одной рукой, он снова прицелился в собаку и нажал на курок. Пистолет щелкнул пустым магазином.

- Что теперь? - Фрэнки хмыкнул.

- У нас все еще есть это. - Он вытащил нож и потащил ее по траве. Фрэнки стиснула зубы, когда Мартин случайно задел бедром ее рану на голове.

Дон метнулся к ним, как и собака. Собака была быстрее. Ее челюсти сомкнулись на раненой ноге Фрэнки, и Фрэнки, крича, ударила ее по голове.

Остальные с ужасом наблюдали за этим, и Дон вспомнил о Рокки.

Мартин ударил овчарку ножом, и лезвие застряло в черепе собаки, прямо между ушами. Крякнув, он попытался достать его, но нож не поддавался.

- Убери эту тварь от меня! - Застонала Фрэнки.

- Лезвие застряло в его черепе.

В грязь у его ног вонзилась пуля. Стиснув вставные зубы, Мартин снова потянул за ручку. Нож остался на месте.

- Б-больно... - выдохнула Фрэнки. - Забудь о ноже!

- Давай.

Мартин потащил ее к Эксплореру, а труп пса потащился за ними, челюсти крепко сжимали ногу Фрэнки даже после смерти.

Дон снова выстрелил, и преследующие зомби отступили в поисках укрытия. Из других домов вышли другие существа.

Рука Джима скользнула к дверной ручке.

- Дэнни, оставайся здесь.

Дэнни протянул руку и схватил его за руку.

- Папа, нет. Не ходи туда!

- Я должен помочь. У них проблемы.

Подняв топорик, Джим открыл дверь и побежал к ним. Четырьмя точными взмахами он отделил голову собаки от туловища. Глаза Фрэнки закатились, и она потеряла сознание. Мартин и Джим быстро погрузили женщину без сознания в багажник внедорожника. Голова собаки все еще была прикреплена к ее ноге, как пиявка.

Дон нырнул обратно в машину.

- Я пуст!

- Забудь об этом, - отрезал Джим. - Просто дави на газ.

Они помчались вперед, и зомби исчезли в зеркале заднего вида. Огонь превратился в тускло-оранжевое свечение, а затем вовсе исчез, когда Дон свернул в переулок.

Мартин вздохнул с облегчением.

- Мы сделали это. Спасибо, Господи.

- Есть идеи, куда нам ехать? - спросил Дон.

- Прочь отсюда, - сказал Джим. Он ощупал зубы собаки, ища отверстие. Из пасти просочилась кровь Фрэнки. Он потянул, и челюсти открылись, освобождая ее, но в этот момент отрубленная голова метнулась к нему. Длинный шероховатый язык вывалился изо рта собаки.

- Господи, она все еще живая!

- Лезвие, должно быть, не попало в мозг, - сказал Мартин.

Схватив голову за уши, Джим открыл окно и отшвырнул ее.

Веки Фрэнки затрепетали, ее дыхание стало прерывистым.

- Куда эта сука пошла с моим ребенком? - простонала она.

- Она поправится, папа?

- Я не знаю, Дэнни. Я не знаю.

Мимо них мелькнули новые затемненные дома и торговый центр.

Дон замедлился.

- Что ты делаешь? - спросил Мартин.

- Фары разбиты. Последнее, что нам нужно, это наткнуться на что-нибудь.

- Я не подумал об этом.

- Прости, что я психанул там, в гараже, - извинился Дон.

- Не беспокойся об этом, - заверил его Мартин. - К этому всему нужно привыкнуть.

Дон оглянулся на заднее сиденье.

- Насколько все плохо?

- Она ранена в ногу, - сказал Джим, - и на затылке серьезная рана. Собачий укус находится поверх огнестрельного ранения. Она потеряла много крови. Я думаю, она в шоке. В машине есть какие-нибудь чистые тряпки?

- Под сиденьем есть одеяло. Оно для Рокки, но я думаю, что оно достаточно чистое. По крайней мере, чище, чем одежда, которая на нас.

- Кто такой Рокки?

- Н-наша собака.

Джим открыл бутылку с водой и промыл ей раны. Затем он перевязал их как мог, разорвав на полоски тонкую собачью подстилку.

Слева от них в ночи возвышался горизонт Нью-Йорка, здания которого напоминали гигантские надгробия. Дон вздрогнул. Это было жуткое зрелище.

Он вырос в городке с видом на Нью-Йорк и всю свою взрослую жизнь прожил в его тени. За исключением ночи, он никогда не видел его таким абсолютно темным. Высокие небоскребы были окутаны тьмой.

Все, кроме одного.

Он указал.

- Взгляните на это.

Рэмси Тауэрс, второе по высоте здание в Нью-Йорке, сияло, как рождественская елка, все окна были залиты светом. Цветной стробоскоп пульсировал от красного к синему на крыше, бросая луч в ночное небо.

Джим тихонько присвистнул, и мгновение спустя Дэнни передразнил его. Они ухмыльнулись друг другу.

- Сможем добраться туда? - спросил Мартин.

- Проще сразу покончить жизнь самоубийством, - сказал Дон. - Ты хоть представляешь, сколько зомби должно быть в пяти районах? Население Нью-Йорка было сколько, восемь миллионов? Они не эвакуировались, пока не стало слишком поздно, а сколько людей погибло во время беспорядков и мародерства? Не говоря уже обо всей дикой природе; голуби, крысы, кошки и собаки.

- Зомби много, - согласился Джим.

- Кроме того, - сказал Дон, - это, должно быть, ловушка.

- Почему ты так решил? - спросил Мартин.

- Подумайте, преподобный. Если бы вы были в небоскребе, вы бы осветили здание, сообщая всем зомби, где вы находитесь? Это все равно, что звонить в колокольчик к обеду.

- Думаю, ты прав. - Мартин потер подбородок. - Так что же это, по-твоему?

- Как я уже сказал, это должна быть ловушка. Я помню, как читал, насколько самодостаточным было это здание. Считалось, что оно сможет противостоять чему угодно. Наверняка зомби подрубили электричество и зажгли все огни, чтобы привлечь внимание выживших, таких как мы, например.

- Как жуки, летящие на свет, - сказал Джим сзади. - Слушай, Фрэнки нужна помощь. Нам лучше отправиться за город, подальше от цивилизации. Даже тогда мы не будем в безопасности. Но, по крайней мере, не где-то здесь.

- Здесь недалеко есть больница, - сказал Дон. - Ее закончили строить несколько месяцев назад. Мы могли бы найти там то, что нужно Фрэнки. Найти доктора, который еще жив.

- Насколько населен район, в котором она находится?

- Как и везде здесь. Но, может быть, кто-нибудь из нас сможет проникнуть внутрь, по крайней мере, украсть кое-какие припасы.

Джим покачал головой.

- Слишком рискованно. Давайте сначала выберемся за город. Может быть, мы сможем найти кабинет врача или что-то в этом роде. А как насчет этих Сосновых степей, о которых я столько слышал? Как далеко они от нас?

Дон рассмеялся.

- На юге. Если вам нужна деревня, то Сосновые степи – это самая подходящая местность. У нас примерно половина бака бензина, так что мы можем туда добраться. Но я не знаю, как мы будем заправляться, как только бак опустеет. Ни один из насосов не будет работать при отключенном питании.

- На все воля Божья, - сказал Мартин отстраненным голосом, его внимание было сосредоточено на небоскребе.

- Как скажешь, - ответил Дон. - Но Бог до сих пор особо не старался.

- Мы живы, не так ли? - Мартин оторвал взгляд от завораживающего света одинокого небоскреба. - Он провел нас сквозь зомби. Теперь он не бросит своих верных слуг.

Дон взглянул в зеркало заднего вида и застыл.

- О, нет...

- Что теперь? - Джим вздохнул.

Голос Дона был едва шепотом

- Ребята, вы оставили ключи в своем Хаммере.

- И что? - спросил Мартин. - Это не имеет значения. Мы можем найти еще один.

- Не нужно его искать. Он уже нашел нас.

Джим и Мартин выглянули в заднее окно.

Их брошенный Хамви мчался к ним, его фары походили на глаза надвигающегося дракона.

- Блять, кто за рулем этой штуки? - крикнул Дон.

- Сам как думаешь? - Джим бросился за оружием. - Зомби!

Позади них появилось больше фар, когда к погоне присоединились легковые автомобили, грузовики и мотоцикл.

Дон вытер пот со лба.

- Это никогда не кончится, да? Это никогда, блять, не кончится.

- Они могут нас догнать? - спросил Мартин.

- Я очень надеюсь, что нет. - Дон вдавил педаль газа в пол, и Эксплорер рванулся вперед.

В темноте сверкнула вспышка, и сзади раздался приглушенный выстрел.

- Похоже, они перезарядились, - сказал Джим. - Нам лучше сделать то же самое.

- Я пуст, - проворчал Дон.

Мартин кивнул.

- Я тоже. Я все потратил, спасая Фрэнки.

Джим потянулся назад и схватил М-16 Фрэнки. Он проверил магазин, а затем в отчаянии стукнул по сиденью.