Тайный королевский сыск. Дело о Синей Бороде

— Интересно, — заметил Эйз. — Если вы, Жильен, как и старшая дочь Дома Крайнов, привыкли к коммерции, то чем же оплачивалась договоренность с мастрессой Гардериной?

— Балы, покупки, все мои капризы, — снова за Рейса ответила почти весело сестра его погибшей жены. — Жильен оплачивал это из своей части прибыли.

Истра с Делией переглянулись. Подругам обеим была противна эта парочка. В целом, все понятно. И наконец-то раскрыт секрет такой нежной на вид привязанности Дерины к мужу сестры. Только… это как-то слишком цинично, что ли.

— Я очень сожалею, мастресса, — с холодком сообщил Эйз Гардерине. — Что вы не сообщили эти подробности нам при первой встрече. А ведь так заботились о сотрудничестве и честном обмене информацией. Пусть это и не слишком важно для расследования. И кстати, о важности, мастер Рейс? У меня к вам неприятный вопрос. Вы любили Тэю. Вот только это далеко не первый ваш брак, как мы уже говорили. И каждый раз дело заканчивается смертью ваше жены. Надо сказать, весьма жестокой. Как же вы решились так рисковать любимой женщиной?

В этот момент Истра просто гордилась своим начальником. Надо же! Эйз умеет бить точно. И… как она сама не догадалась задать такой верный вопрос?

Жильен помолчал. Несколько удрученно. Потом тяжело вздохнул.

— Я не думал об этом, — нехотя сказал он. — Вернее, я надеялся, что в этот раз ничего не повторится. Я хотел, чтобы Тэя была моей. И все. К тому же…

Он чуть подал плечами и изменил тон, на несколько надменный и даже насмешливый.

— Убийца моих жен так и не найден, — напомнил Рейс. — Дела не раскрыты. И мне оставалось лишь самому искать предположения, почему мои женщины так умирают. С учетом того, что, как я и говорил, каждый брак был сделкой, я предполагал, что преступник оставит в покое Тэю. Ведь капитал за ней дали небольшой. Плюс опять же, есть Дерина, кто отслеживает мои финансы. Если убийца связан с моими интересами в алхимии и хочет помешать мне или просто убивает из зависти, то моя последняя жена была более чем далека от этого, и я надеялся, не пострадает.

— О! — Гардерина неприятно сощурила глаза и выглядела явно разозленной. — Похоже, в этот раз почетная обязанность жертвы предлагалась мне.

В слаженном союзе Рейса и сестры его покойной жены наметился явный разлад. Или даже окончательный раскол. А укол, направленный против Сыска, попал не в ту цель. Похоже, Жильена это снова расстроило.

— Я не собирался кем-то жертвовать, — выдал он.

— И кстати, о жертвах, — Эйз уловил намек на бездействие Сыска, и явно не собирался оставлять его без ответа. Но просто напоминать алхимику, что из-за этого дела погибла и Гровия, следователь не собирался. Это было бы равносильно проигрышу в странной словесной партии, которая тут разыгрывалась. — Убийца ваших жен пока еще не наказан. Это факт. Вы говорили, что тоже заинтересованы в его поимке. Надеюсь, это было более откровенно, чем слова мастрессы Гардерины на ту же тему. Так расскажите все, что вы знаете о смертях своих предыдущих жен.

— Конечно.

Жильен оживился, будто на самом деле собирался помогать Сыску.

— Впервые это случилось 21 год назад, — сразу перешел он к основным фактам. — Вам это известно?

— Да, — подтвердила Истра. — Первую вашу жену звали Леонардия из Дома Менасов.

— Верно, — Рейс снова чуть склонил голову, будто выражая свое уважение сыщице. — Дия была на год младше меня. Мы оба тогда учились в Школе Магов. Я на курсе алхимии, естественно, она в классе «С».

— Ваша первая жена имела способность к магии? — вот эта деталь Эйза зацепила.

— Имела, — уверенно продолжил Жильен. — И сразу скажу, в дальнейшем, после нее, я специально искал для брака девушек, кто не имеет дара. Опять же, надеясь, что тогда они не будут интересны убийце. Итак, с Дией я познакомился еще в школе. Мы нравились друг другу. И эта симпатия устраивала наших родителей. Тогда не я, а мой отец занимался изысканиями, оставленными нам в наследство моим прадедом. И не мне, а ему были нужны деньги на опыты и эксперименты. Так что мой брак с девушкой из торгового Дома его устраивал. Так и случилось.

— Это все очевидно, — напомнил следователь. — Мне нужны подробности о ее смерти.

— Я о них знаю не так много, — возразил Рейс. — В отличие от нынешних обстоятельств, я был в городе в те дни, когда с Дией это произошло. Скажу опять же честно, с той моей супругой у нас не было такого взаимопонимания и любви, как с Тэей. И мы просто, по сути, жили в одном доме, не имея общих интересов и тем для бесед. В тот день я с отцом привычно работал в лаборатории. Мы засиделись далеко за полночь. И только когда я отправился в свою спальню, то выяснил, что Дии нет.

— А как вообще проводила время ваша жена, пока вы работали? — спросила Истра.

Она не могла представить себе такую семейную жизнь, когда муж и жена похожи на незнакомцев, будто два постояльца в таверне. Но при этом они делят спальню. По мнению девушки, во всем этом было что-то не здоровое. Хотя… Истра сама понимала, как она наивна в этих вопросах. Ведь подобные браки не были редкостью.

— Я не слишком хотел это знать, — ответил на ее вопрос алхимик. — Но помню, что у жены было много подруг и знакомых. Она была общительна. Она никогда особенно и не хотела разделять мои интересы, я казался ей слишком замкнутым и скучным. Так что наша холодность была взаимна. Дия мечтала о каких-то глупостях. Училась петь у какого-то учителя, посещала уроки танцев. Кажется, она мечтала стать актрисой. Но для моей жены это слишком не серьезное занятие, потому опять же, я не сильно придавал ее делам значения.

— Печально, — прокомментировал это Эйз. — Так и что было дальше, когда вы поняли, что Дия исчезла?

— Я сейчас буду выглядеть в ваших глазах подлецом, но признаюсь честно, — предупредил Жильен. — Я просто лег спать один.

На этот раз на него с неприятием посмотрели все дамы, находящиеся в комнате. Даже Гардерина.

— Я устал, — это все, что Рейс смог сказать в свое оправдание. — И просто подумал, что Дия осталась на ночь в доме отца. Она бывала там часто. И только утром, когда выяснилось, что жена не заходила к родным, мы начали поиски. И вели их три дня, прежде чем тело Дии было найдено. Не семьей, а вашими коллегами.

— Мастер Рейс, — в тоне старшего следователя прозвучали крайне неприятные ноты. — Я не просил вас рассказать то, что и так записано моими коллегами в материалах Сыска. Скажите нечто, чего я не знаю.

Истре такое замечание снова понравилось. Эйз может быть таким жестким, когда это надо! Делия, сидящая рядом с сыщицей, довольно закивала.

— Жена меня ненавидела, — угрюмо признался алхимик. — Меня и мою семью, мой дом. Она не хотела там находиться. Она уходила прочь по любому поводу. Если бы я мог, то расторг бы брак.

— Так что же ее так не устраивало? — заинтересовалась младший следователь. Она вспомнила слова Гардерины, что Тэя тоже не любила дом мужа, и старалась не оставаться там одна, если Рейс отсутствовал.

— Она не была слишком откровенна со мной, — напомнил Жильен. — Но однажды во время ссоры, Дия сказала, что дом наводит на нее ужас.

— Это было накануне ее гибели? — тут же уточнил Эйз.

— Где-то за месяц или чуть больше, — прикинув, ответил алхимик. — Но после она почти успокоилась. Вроде бы, у нее появилась какая-то подруга, в обществе которой Дие было легче.

— Вы хоть эту подругу-то видели? — с каким-то жалостливым чуть ли не презрением осведомилась секретарь.

— Мне она была не интересна, — Рейс был не пробиваем в своей черствости и цинизме.

— Ожидаемо, — снова довольно не тактично прокомментировал Эйз. — Давайте дальше.

— Потом много лет я не нуждался в жене, — спокойно известил их алхимик. — То есть, не нуждался в деньгах. Но шесть лет назад умер мой отец. В научной сфере он достиг не малого прогресса, но вот в коммерческом плане, он нас почти разорил. Потому я снова стал искать жену, а значит, и капитал.

— А ведь по наивности можно было бы подумать, что ты столько лет не женился, потому что был раздавлен страшной гибелью первой супруги! — насмешливо усмехнулась Дерина. — О существовании которой, кстати, ты забыл предупредить моего отца!

Истра, может, и позлорадствовала, что разлад между Рейсом и сестрой Тэи все увеличивается, только вот, похоже, она тут единственная была как раз такой наивной. Расчетливость и холодность алхимика выбивали из колеи полностью.

— Откровенность не входит в число достоинств у обеих сторон вашей сделки, — напомнил Дерине Эйз иронично, но тут же следователь снова обратил свое внимание на Рейса. — Надеюсь, в этот раз вы не ошибетесь? Пересказывать нам весь ход печальных событий более чем пятилетней давности точно нет смысла. Гровия всегда и все делала очень аккуратно, и свои расследования описывала очень подробно.

— Я понял, — коротко подтвердил алхимик, но тон следователя явно не нравился ему все больше. — Невия была другой. Да, это брак по расчету. Сделка. Но в целом, мы быстро нашли общий язык. Она отлично разбиралась в коммерции, и с ней мои дела шли в гору. Понятно, это сближает.

— Она что-то понимала в алхимии? — удивилась Истра.

— Совсем нет, — легко возразил Жильен. — Ее не интересовал процесс, только прибыль. И ее она отлично умела извлекать к пользе обоих наших Домов. Невия всегда и везде ездила со мной. Умела вести переговоры. В тот единственный раз она не смогла меня сопровождать, потому что через несколько дней ее младшая сестра должна была выйти замуж. Все эти хлопоты… Нужна была помощь Невии. Она осталась, потому что планировала какие-то там закупки с одной из подружек сестры. Да и уезжал я в тот раз только на пару дней. Когда приехал, Майс сообщил, что Невии уже сутки нет дома. И я отправился искать. Дальше вам известно.

— Какое странное совпадение, — заметил задумчиво Эйз. — Оба раза в деле фигурируют какие-то женщины. Подружка первой вашей жены, потом приятельница со стороны сестры второй жены. Может, и у Тэи появилась новая близкая ей наперсница?

— Нет! — как ни странно, первой отозвалась Делия. — С ней я дружила, между прочим. До замужества. И когда Тэя уехала, все равно заглядывала ко мне. Она не говорила о новых подругах. Да и откуда? Я же всех на нашем Холме знаю.

— Вынуждена согласиться, — кивнула Дерина. — Тэя не упоминала новых подруг. Да и зачем ей они? Я же была с сестрой. Об этом я рассказала подробно и честно.

— Как и о том, что ваша сестра почему-то боялась оставаться в новом своем Доме одна, — вспомнила Истра. — И первая жена ваша, мастер, тоже чего-то боялась. Вы об этом легко вспомнили сейчас. Может, и раньше тоже обращали внимание на такое сходство. И вы ни разу, ни у одной из жен не интересовались, что наводит на них страх?

Он как-то безразлично пожал плечами.

— Нет, — честно признался алхимик. — Тэя мне ничего такого не говорила. Как, впрочем, и ее сестра. Хотя об этом мне было бы неплохо знать.

Он послал Гардерине недобрый взгляд.

— А что до Дии… Я не спрашивал, — продолжил Жильен. — Невия… Хотя… поначалу она оставалась одна. Смутно помню некоторое ее недовольство по этому поводу. Но когда она стала ездить со мной, естественно, жалоб не было.