Город мертвых

- Да! Я немного занят, Бейтс. Как, черт возьми, мы туда спустимся? Разве эти твари уже не прорвались внутрь?

- Имейте в виду, они повсюду. Вам придется пробиться вниз. Но это наш единственный шанс, Куинн. Мы будем ждать вас там – и поторопитесь.

- Что происходит? Почему именно там?

- Конец связи. Они могут нас подслушать. Просто действуйте. У нас тут тоже проблемы.

Дверь снова начала медленно открываться. Куинн и Брэнсон стиснули зубы, отталкиваясь от него.

- Поторопитесь, - крикнул Куинн. - Мы не можем держать их дольше!

Дверь приоткрылась, и в щель влетела маленькая птичка и вспорхнула в воздух. Двое мужчин снова захлопнули дверь, разбив пернатые головы и крылья.

Фрэнки и Джим вытащили в коридор тяжелый дубовый стол Рэмси. Птица метнулась вперед и клюнула Джима в щеку. Его руки соскользнули со стола, и стол упал, придавив пальцы ног Фрэнки. Она взвизгнула, выпустив череду проклятий. Джим пригнулся, когда птица ринулась к нему во второй раз, но Дэнни неожиданно шагнул вперед.

- Оставь моего папу в покое! - Он взмахнул битой, и птица взорвалась, как гнилой помидор.

- Хороший удар, малыш, - сказал Фрэнки. - Теперь скажи своему папе, чтобы он убрал этот чертов стол с моей ноги.

Джим гордо улыбнулся. Они снова подняли стол и толкнули его к двери, заблокировав ее. Снаружи до них доносились крики Карсона. Джим повернулся, чтобы поблагодарить Дэнни, и застыл, ошеломленный.

Дэнни яростно избивал труп птицы, превращая его в красное пятно. Кровь и перья забрызгали обе стены и прилипли к бите. Его губы скривились в гримасе.

- Я... сказал... оставь... моего... папу... в покое! - Каждое слово сопровождалось взмахом биты.

Мысли Джима вернулись к аварии и выражению лица Дэнни, когда он увидел, как его отец забивает зомби камнем. И сейчас...

Боже мой, какое влияние такой образ жизни оказывает на моего сына?

- Дэнни? Дэнни, остановись.

Крики мальчика стихли. Он посмотрел на отца, и лицо его было бледным и усталым.

- Дэнни. Все уже хорошо. Остановись. Он мертв.

- Я знаю, папа.

Джим обнял его за плечи.

- Это было очень смело, и я горжусь тобой, но...

- Тебе было больно, папа.

- Да. Но тебе нужно...

По другую сторону двери захныкал Карсон.

- О, Боже! - в ужасе закричал Брэнсон. - Он еще не умер!

Куинн прервал объятия Джима и Дэнни.

- Нам нужно двигаться.

- Ладно, - прошептал Джим. - Мы поговорим об этом позже.

- Я люблю тебя, папочка.

- И я тебя люблю.

Они побежали к задней лестнице, и за ними последовали затихающие крики Карсона. * * *

Вертолет поднялся в воздух, лопасти и винты пережевывали парящих вокруг него птиц-зомби. ДиМасси активировал U.B.R.D., и остальные птицы начали падать с неба, как камни. Все еще смеясь, он свернул влево и взмыл над городом, паря высоко над Мэдисон-авеню.

- Сайонара, лохи.

Он проверил указатель уровня топлива и обдумал варианты пункта назначения. Его главным приоритетом было убраться подальше от Нью-Йорка, но, в конце концов, ему нужно было дозаправиться, найти еду и убежище. Он решил направиться на северо-запад, в сторону Баффало. Между ними было много гор и лесов, некоторые со взлетно-посадочными полосами или равнинами, где он мог безопасно приземлиться и снова взлететь.

Возможно, дикая местность будет более гостеприимной или, по крайней мере, менее населенной.

ДиМасси посмотрел на циферблаты, убедившись, что все работает как надо. Он медленно расслабился, напряжение в его конечностях ушло. Серое, лишенное солнца небо раскрылось перед ним, обещая новый дождь.

Он все еще просматривал показатели приборов, когда зомби на земле поднял РПГ, нацелился на него и нажал на курок. Краем глаза ДиМасси заметил короткую вспышку, но было уже слишком поздно.

Вертолет взорвался в небе над 35-й улицей, и пламя от взрыва было похоже на второй рассвет. Искореженный металл и горящее топливо дождем полились на улицы. Дым от взрыва смешался с черным облаком, поднимающимся от Рэмси Тауэрс и зданий, горящих вокруг него.

Внутри продолжалась бойня.