Город мертвых

Он снова попробовал включить рацию. Раздался взрыв помех, а затем искаженный голос. Он внимательно слушал, но не мог разобрать, что говорил другой человек.

- Бейтс? Это Стерн. Вы меня слышите?

Что-то непонятное.

- Это доктор Стерн. Я застрял в лифте. Кто-нибудь меня слышит?

Статика, а потом:

- Мой член...

- Повторите, пожалуйста?

- Мой член... его нет. Они... взяли его...

- Кто это? Мне нужна помощь. Я застрял в одном из лифтов.

- Они повсюду, чувак... Их тысячи... Они...

- Кто это? Вы меня слышите?

- Холодно. Савини пропал. Джордж мертв... Как и... Кен. Ему вырвали руки... Джо и Гэри... Они застрелили их обоих прежде, чем я успел что-либо сделать... а потом они...

- Давай, сынок. Я слушаю.

- На меня набросились. Сорвали с меня штаны... и...

Стерн глубоко вдохнул и задержал дыхание.

- Они... отрезали его и съели... а потом просто... просто оставили меня здесь.

Стерн потерял дар речи. Лифт вдруг закрутился. Он закрыл глаза, чтобы избавиться от головокружения. Его желудок заурчал.

Мужчина на другом конце провода начал рыдать.

- Они оставили меня здесь, чтобы... я истек кровью и умер. Они отрезали мне гребаный член!

- Все будет хорошо, - сказал Стерн, чувствуя себя глупо. - Вы можете сказать мне свое имя?

- Я не хочу быть таким, как они, - взвыл мужчина. – Только не это! Я не хочу возвращаться.

- Пожалуйста, - прошептал Стерн. - Скажите мне ваше имя.

- Я не хочу возвращаться.

- Пожалуйста? Вы можете сказать мне, кто вы? Где вы?

- Радуйся, Мария, благодатная...

Раздался выстрел, а потом тишина. Стерн выключил рацию, борясь с приступом тошноты. Через мгновение все прошло.

Воздух внутри лифта становился все жарче, душнее. Через мгновение он отложил винтовку в сторону, встал и стал изучать двери. Он экспериментировал с ними, просовывая пальцы между трещинами. Кряхтя, Стерн потянул их в стороны. Двери не поддавались.

- Блин.

Он снова напрягся, дергая изо всех сил. Двери скользнули на полдюйма, потом на дюйм и остановились. Он отпустил и затаил дыхание.

- В кино это казалось проще.

Он приложил глаз к щели и заглянул внутрь. На него уставилась стена шахты. В двух футах над головой он увидел нижнюю половину еще одной пары дверей. Он понял, что лифт застрял между этажами. Если бы он смог открыть эти двери, а также расклинить остальные, он смог бы пролезть внутрь.

Он снова принялся за работу, и с последним рывком двери полностью открылись. Теплый воздух коснулся его лица. Он почувствовал запах дыма.

- Ну, полдела сделано, - выдохнул он.

Он положил рацию на пол рядом с винтовкой и рубашкой, встал у края лифта и потянулся вверх. Его пальцы едва дотянулись до наружных дверей, но у него не было рычага, чтобы открыть их.

- Где лестница? В фильмах в шахте всегда есть лестница.

Выругавшись, он в отчаянии ударил рукой по стволу.

С другой стороны двери раздался ответный стук.

- Эй, - позвал он, - здесь кто-нибудь есть?

Снова раздался стук, сопровождаемый приглушенными голосами.

- Я здесь! - Стерн застучал по стене шахты. - Вы можете меня вытащить? Я застрял.

Ему ответили. Стерн не был уверен, что они сказали, но это звучало как "держись крепче".

Так он и сделал. Он ждал, прислушиваясь к действиям на другой стороне. Через несколько мгновений двери скользнули в сторону, омывая шахту мягким светом аварийных огней. Включился фонарик, и один из спасателей посветил ему в лицо.

- Слава Богу, - выдохнул Стерн, щурясь. В открытом дверном проеме стояло несколько освещенных фигур, но свет фонарика ослеплял его, и он не мог разобрать, кто это. - Я не знал, как мне выбраться отсюда.

Ответа не последовало.

- Не могли бы вы выключить этот свет, пожалуйста?

- Конечно, - последовал ответ. - Сразу после того, как убьем тебя.

Зомби наклонились, схватили его за волосы и плечи и дернули вверх. Крича, доктор дергался и брыкался, пока его вытаскивали. Они швырнули его на пол, крепко удерживая его, вонзаясь в него голыми руками. Они вскрыли его живот и зарылись в него руками, толкаясь и тыча друг друга. Одно из существ схватило пригоршню его кишок и вытащило их, проведя языком по блестящим органам. Другой схватил горсть его легкого, разминая орган между пальцами.

Стерн попытался закричать, но не смог издать ни звука. Его губы беззвучно шевелились, когда зомби сунул в него руку, вырвал что-то, а затем поднял, чтобы он мог видеть.

Он уставился на свою селезенку, а через несколько минут, вернувшись, сам съел часть ее. * * *

ДиМасси проскользнул через противопожарную дверь и взбежал на последний лестничный пролет. Сердце бешено колотилось, а легкие горели. Задыхаясь, он остановился у двери, ведущей на крышу, и посмотрел в окно.

Крыши не было. Предположительно, она должна была быть там, но он не мог разглядеть ее из-за птиц-зомби. Не было видно даже массивные стробоскопы.

- Ебена мать.

Он трясущимися руками снял ярко-желтый защитный костюм с крючка на стене и надел его. Когда он был мальчиком, отец ДиМасси был пчеловодом, и защитный костюм напомнил ему об этом. Тяжелая сетка из кевлара покрыла его с головы до ног, в том числе жесткий пластиковый козырек, вшитый в капюшон, закрывающий лицо. Передвижение в защитных костюмах давалось с трудом, но они не давали птицам растерзать пилотов на пути к вертолету.

Его приглушенное дыхание громко звучало под закрытым капюшоном и затуманивало лицевой щиток. Он натянул толстые перчатки и подождал, пока рассеется туман. Птицы-зомби уставились на него через окно.

Внизу послышались шаги, и в дверь ворвался Карсон.

- Тебе конец, толстяк.

ДиМасси распахнул дверь и вышел наружу. Птицы взлетели, направившись все как одна к нему. Вороны, голуби, зяблики, воробьи, малиновки – мертвые крылья забились в воздухе. Их оглушительные крики походили на крики детей, а их тела полностью скрыли небо. Они врезались в пилота, раздавив его своей численностью. В открытую дверь влетело больше существ.

ДиМасси споткнулся и упал на колени посреди крыши. Его спина, ноги и руки отяжелели под массой птиц. Их клювы и когти клевали и рвали его защитный костюм, но материал выдержал их напор. Он сгруппировался и кувыркнулся, раздавив их под собой. ДиМасси с трудом поднялся на ноги. Медленно, методично он побрел по крыше к вертолету. Птиц было так много, что это было похоже на ходьбу под водой. Он рывком распахнул дверь, но птицы врезались в нее, заставив ее снова закрыться. Большая ворона клюнула его в щиток с такой силой, что треснула пластмасса. Другой удалось воткнуть клюв в шов между перчаткой и запястьем, ранив его до крови.

Крича, ДиМасси снова открыл дверь кабины и ворвался внутрь. Он захлопнул дверь, раздавив пробравшихся внутрь птиц руками в перчатках.

- Нахуй тебя, Карсон! Ебаный педик! Нахуй вас, птицы! - Он бросил перчатки и капюшон на сиденье рядом с собой и указал средним пальцем на дверь лестничной клетки. Но дверь исчезла в облаке гниющих пернатых тел.

- Я сделал это. Сукин сын, я сделал это!

Смеясь, ДиМасси скрестил пальцы и завел вертолет. Двигатели завыли, и он рассмеялся еще громче. * * *

Карсон был на полпути вверх по лестнице, когда воздух стал черным. Ему удалось издать короткий сдавленный крик, и они обрушились на него, врезаясь в него, как торпеды. Острые клювы впились в каждый дюйм его обнаженной плоти. Его уши и щеки за считанные секунды порезали на ленточки, глазные яблоки вырвали из орбит, нос сорвали с лица. Его оружие выскользнуло из его окровавленных рук, с лязгом покатилось вниз по лестнице и выстрелило. Взрыв потонул в шуме визжащих зомби и мучительных визгах Карсона. Он закричал, когда что-то вцепилось ему в живот. Птица снова взмыла в воздух, держа в клюве кусок жира. В его паху вспыхнула агония. Затем ему вскрыли горло.

Карсон рухнул, скатившись вниз по лестнице и остановившись у закрытой двери. Птицы слетелись на него, разорвав на куски его одежду. Затем они впились в остальную часть его тела, превратив молодого солдата в дрожащую массу окровавленного мяса и оголенных нервных окончаний. Несмотря на боль и потерю крови, Карсон все это время оставался в сознании.

Ему потребовалось очень много времени, чтобы умереть. * * *

Джим, Куинн, Фрэнки и остальные прибыли на лестничную клетку как раз вовремя, чтобы услышать крики Карсона. Брэнсон побледнел, а Дэнни отпрянул назад, прикрыв уши руками.

- Мы должны вытащить его оттуда. - Брэнсон потянулся к дверной ручке здоровой рукой. - Они разорвут его на куски!

- Не открывай дверь, - предупредил Куинн. - Ты впустишь их сюда!

- Но, Куинн, мы не можем...

Его слова потонули в воплях Карсона.

- Мы ничего не можем сделать. - Куинн взял себя в руки, пытаясь сохранять спокойствие. - Если откроем эту дверь, эти твари сразу нападут на нас.

- Он прав, - сказал Джим. - Мы с Фрэнки оба видели, на что способна стая этих птиц. У нас не будет шанса.

- Но Карсон...

- И следующими будем мы, если ты меня не послушаешь. - Куинн схватил его за плечи и встряхнул. Брэнсон вздрогнул, и рана на его предплечье снова начала кровоточить.

- Но, Куинн...

Что-то ударилось о дверь. Затем еще раз. Дверь задребезжала.

- Они пытаются сломать ее, - сказала Фрэнки.

- Они могут это сделать? - спросил Куинн.

- Черт возьми, они могут вообще что угодно. Сколько всего птиц в Нью-Йорке?

Куинн пожал плечами.

- Миллионы. Ну и что?

Джим продолжил:

- Я полагаю, что все они сейчас здесь, по ту сторону двери.

Стук продолжался. Джиму это напомнило звук падающих молотков. Еще больше птиц бросилось на дверь, не обращая внимания на ущерб, нанесенный им самим. Металл начал гнуться.

Внезапно решетка воздуховода над ними с треском распахнулась, качнувшись на петлях. Из воздуховода выпал ребенок-нежить, приземлившись на корточки позади них, и, хихикая, рванулся вперед.

Куинн поднял винтовку и нажал на курок. Зомби разнесло голову. Он сделал еще два неуверенных шага и рухнул на пол. Дэнни ударил его битой.

Стук с другой стороны двери не утихал.

- Пошли, - призвала всех Фрэнки. Она вбежала в офис Рэмси, и Джим и Дэнни последовали за ней.

- Соберись, Брэнсон, - сказал Куинн и оттолкнул его в сторону. Он прижался спиной к двери и напряг ноги, и через секунду Брэнсон присоединился к нему. Давление по ту сторону двери было колоссальным.

Затрещала рация Куинна. Он схватил ее одной рукой, поддерживая дверь ногами и другой рукой.

- Куинн.

- Это Бейтс. Как обстановка?

- Ситуация нормальная. То есть полный пиздец.

- Повтори?

- Мы на верхнем этаже. Рэмси и Карсон мертвы. ДиМасси либо мертв, либо свалил на вертолете.

- Сколько вас там?

Куинн сделал паузу, считая в уме.

- Пятеро. Я, Брэнсон, Термонд, его ребенок и женщина, Фрэнки.

- Вы можете выбраться оттуда?

- Мы были бы рады свалить отсюда. Все лучше, чем то, где мы находимся сейчас.

- Хорошо. Помнишь, где тебя застукали, когда тебе делала минет проститутка в первую неделю здесь?

- Подвал? Да, я...

- Не произноси этого вслух. Этот канал может быть небезопасным.

- Хорошо, - кашлянул Куинн. Дверь начала открываться, и он сильнее уперся в нее. - Встань спиной, Брэнсон.

- Куинн, - рявкнул Бейтс. – Ты меня слушаешь?