Город мертвых

- Группа? - ДиМасси оглянулся, убеждаясь, что там были только они вдвоем.

- Конечно, нам понадобятся и другие. По крайней мере, женщина для размножения. Две, если получится. Мы должны будем возродить человеческую расу.

ДиМасси кивнул в знак согласия, слушая вполуха. Он смотрел на горящие здания внизу, на зомби, толпящихся вокруг небоскреба. Он все еще думал о лодке, думая, насколько опасным может быть путешествие по открытой воде. Затем он снова выглянул наружу и решил, что это не может быть так опасно, как оставаться здесь.

- Было бы неплохо взять в компанию женщину, - сказал он.

- Может, подойдет молодая женщина, находящаяся под присмотром доктора Стерна? - предложил Рэмси. - Она сильная и красивая, свирепая. Ее привезли два дня назад.

- Конечно. Я не видел ее лично, так как был на карантине, но я верю вам на слово.

Темноту за окном пронзил красный свет. Оба мужчины повернулись.

- Они стреляют сигнальными ракетами, - выдохнул ДиМасси. - Что, черт возьми, они задумали?

- Какой-то сигнал, я полагаю. Возможно, нам лучше уйти. Я думаю, что наше время истекает.

- Может, забудем о бабах, - предложил ДиМасси. – И уберемся к черту сейчас же.

- Чепуха. Нам суждено спасти человеческий род. Как мы можем это сделать, если не сможем производить потомство?

Пилот пожал плечами и взял со стола пистолет.

- Выйди в коридор и посмотри, свободен ли берег, - скомандовал Рэмси.

ДиМасси выглянул наружу. Поблизости не было никаких признаков Куинна или других.

- Чисто, - сказал он.

- Отлично. Пошли.

Двое мужчин поспешили к лифтам. * * *

Воющая сирена эхом отзывалась в голове Фрэнки даже после того, как замолчала.

- Эй? - Ее горло словно натерли наждачной бумагой, и ее голос сорвался, когда она снова попыталась закричать. Ее голова взорвалась болью.

- Есть там кто-нибудь?

Ответа не последовало. Оборудование вокруг ее кровати пищало и гудело в тишине. В комнате пахло антисептиком.

- Кто-нибудь?

Когда ее вопросы остались без ответа, она села и сделала несколько глубоких вдохов, медленно восстанавливая силы. Слабость в конечностях исчезла через несколько минут. Если не считать головной боли, жажды и настойчивых позывов к мочеиспусканию, она чувствовала себя прекрасно. Лучше, чем было, с тех пор как она отказалась от героина. Ее швы зудели, но кожа вокруг них была здорового розового цвета, а не злобно-красного, как накануне.

- Надо передать им, - сказала она вслух. – Меня как следует заштопали.

Она соскользнула с кровати, несколько раз сглотнула, чтобы смочить горло, и пошла в ванную. Она села на холодное сиденье унитаза, вздрогнув от облегчения.

Сидя там, Фрэнки обдумывала варианты. Она могла вернуться в постель и дождаться появления врача или медсестры. Или она могла бы найти свою одежду, одеться и разыскать Джима, Дэнни и Дона.

Выбрав второй вариант, она снова натянула трусики и покраснела. Очевидно, что-то произошло, если только тревога не была учебной. Ее беспокоило и отсутствие медперсонала.

Когда она вышла из ванной, рядом с кроватью стоял мужчина, направив на нее пистолет. Она узнала его – Даррен Рэмси, миллиардер-разработчик – несмотря на то, что без команды визажистов и специалистов по связям с общественностью он выглядел старым. Больным. Фрэнки также узнала выражение его глаз. Она уже видела это раньше в глазах некоторых ее клиентов. Рэмси сошел с ума. Рядом с ним стоял толстый, сальный, нервного вида мужчина.

- Пожалуйста, - сказал Рэмси, - сохраняйте спокойствие. Мы не причиним вам вреда.

- Может, опустишь пистолет? Это поможет мне расслабиться.

- Конечно. - Он улыбнулся и убрал его в сторону. - Вы должны простить меня. Мы не были уверены, кто или что выходит из ванной.

Глаза толстяка скользнули по ней, остановились на груди и треугольнике волос между ее ног, заглядывая под подол. Фрэнки опустила халат, насколько это было возможно, и уставилась на него.

- Все, что больше, чем просто смотреть, будет стоить вам двадцатку, - пошутила она.

Его лицо стало темно-красным от гнева.

Рэмси открыл рот.

- Меня зовут...

- Я знаю, кто ты, - прервала его Фрэнки. - Видела тебя по телевизору много раз. Ты Даррен Рэмси. Кто это?

- Фрэнк ДиМасси, - проворчал толстяк и повернулся к Рэмси. - Нам пора идти, сэр.

Старик нетерпеливо кивнул.

- Вы должны извинить нас – простите, я не расслышал вашего имени?

- Фрэнки.

- Вы должны извинить нас, Фрэнки. Здание вот-вот подвергнется нападению.

- Что?

- Боюсь, что да. Мы полностью окружены. Зомби собрали армию, подобной которой я никогда не видел. Мистер ДиМасси и я уходим в безопасное место. Для нас будет честью, если вы сопроводите нас.

Взгляд Фрэнки метнулся к пистолету, а затем вернулся к его лицу. Его улыбка немного дрогнула под ее пристальным взглядом, а верхняя губа и лоб покрылись капельками пота.

- Спасибо, - сказала она, обходя его стороной, - но со мной здесь мои друзья. Мне нужно проверить их, убедиться, что с ними все в порядке.

- Уверяю тебя, Фрэнки, если твои спутники находятся на нижних этажах, их судьба решена. Было бы лучше – безопаснее – если бы ты пошла с нами.

Фрэнки отодвинулась еще дальше, но при этом приблизилась к ДиМасси. Толстяк облизал губы, таращась на ее ноги.

- В любом случае спасибо, - сказал Фрэнки, - но если вы, ребята, не возражаете, я рискну найти их.

Рэмси снова поднял пистолет.

- Боюсь, я вынужден настаивать. Я надеялся, что до этого не дойдет, но ты необходима для моего плана по заселению планеты. ДиМасси, поможешь?

Толстяк сделал выпад, придавив ее своим весом. * * *

Рэмси Тауэрс вздымался в серое предрассветное небо Нью-Йорка, уже наполовину скрытый дымом, клубящимся от горящих зданий вокруг него. За пределами досягаемости пламени тысячи зомби выстроились в ряды, окружив блок.

Об смотрел на силы нежити, упиваясь размерами своей армии. Затем перевел взгляд на небоскреб.

Люди, находившиеся внутри, заняли позиции у окон, некоторые сновали за ними взад-вперед, как испуганные мыши. Вокруг прилегающей территории и тротуаров валялись груды расколотой, сломанной мебели, образуя грубую, но эффективную баррикаду. Наружные двери и окна на первых пяти этажах, в том числе большие стеклянные окна в вестибюле, были заколочены досками.

К нему подошел один из его лейтенантов. Его кишки, покрытые мухами, свободно болтались, покачиваясь при каждом шаге.

Об повернулся к нему.

- Я так понимаю, что последняя сигнальная ракета означает, что все в порядке?

- Все на месте, милорд. Наша армия готова.

- Отлично, - прошипел Об, выдыхая зловонный воздух. - Давайте покончим с этим, чтобы наши оставшиеся братья могли раз и навсегда освободиться из Пустоты. Начинайте атаку.

Лейтенант-зомби раздал приказы. Через несколько минут по улице промчался грузовик с закрытым кузовом и остановился перед небоскребом. Зомби, сидевший за рулем, завел двигатель, разогнав его до неистового крещендо, и грузовик рванулся вперед. Мчась по тротуару, он врезался в бордюр.

Окна наверху открылись, и люди открыли огонь по машине. Неживые птицы тут же облепили снайперов. Люди отшатнулись назад, крича и отмахиваясь, когда птицы ворвались в открытые окна. На землю рухнуло ружье, лязгнув о тротуар. Зомби выскочил из-за линий и схватил его, но упал, распластавшись по земле, когда пуля снесла ему голову.

Другой зомби шагнул вперед и выдернул чеку из гранаты. Прежде чем он успел бросить ее, пуля попала ему в запястье, оторвав руку. Рука упала на землю у его ног, все еще сжимая гранату. Через секунду взрыв разорвал существо на части.

- Вот это я называю ручной гранатой, - пошутил Об. – Это расплата за невыполнение приказов.

Его лейтенант ничего не сказал.

Грузовик продолжал набирать скорость, стремительно приближаясь к зданию. Он пробил баррикады и с ревом понесся к входу в вестибюль.

- Должно получиться, - злорадствовал лейтенант.

Об кивнул.

- Постучимся и посмотрим, есть кто дома или нет. * * *

Каллен и Ньюман ненавидели ночные дежурства, но еще больше они ненавидели дежурство в вестибюле. Обычно их сменяли на рассвете, когда начиналась следующая смена. Но теперь, когда атака шла полным ходом, Бейтс приказал им удерживать свои позиции. Он обещал, что подкрепление уже в пути.

Ни один из них не был солдатом до Воскрешения. Ньюман работал в студии звукозаписи, а Каллен был адвокатом. Теперь они были добровольцами в отряде охраны Рэмси Тауэрс. Никогда еще они не сожалели об этом долге больше, чем сейчас. Вестибюль был пропитан не только смрадом от гниющей плоти снаружи, но и дымом. Он просачивался в здание через различные щели в окнах и через систему вентиляции.

- Что там творится? - прошипел Каллен из-за обитой мешками с песком стойки администратора. Он остался сидеть на корточках, не желая, чтобы Ньюман видел, как он дрожит.

- Я плохо вижу из-за дыма. - Ньюман заглянул в глазок. - Ублюдки сжигают все дотла, чувак.

- Я так и думал, - фыркнул Каллен, - что дождь кончится в самый неподходящий момент.

- Да уж, - согласился Ньюман. - Кажется, это не имеет значения. Я не думаю, что мы увидим восход солнца сегодня.

- Надеюсь, сюда скоро прибудут подкрепления, - сказал Каллен. - Я чертовски устал, чувак. Мы не спали всю ночь.

- Чувак, на нас вот-вот нападут. Ты действительно думаешь, что тебе удастся хоть немного поспать?

- Нет, - признался Каллен, - но я подумал, что, может быть, разыщу Ребекку.

- Кто это? Медсестра?

- Нет, это Келли. Ребекка работает в оранжерее на пятнадцатом этаже. Я познакомился с ней несколько дней назад в спортзале. Я беспокоюсь за нее.

- Лучше побеспокойся о себе, чувак. Сосредоточься на том, что происходит.

Звякнул лифт, и его двери открылись. Из него вышли десять тяжеловооруженных мужчин и поспешили к ним, занимая позиции. Их снаряжение лязгало на бегу.

- Как обстановка? - рявкнул один из них.

- Мы точно не знаем, - ответил Ньюман.

- Сколько зомби снаружи?

Внезапно Ньюман ахнул. Он попятился от двери, когда к заблокированным дверям устремились автомобильные ары.

- О, ч...

Через секунду они все-таки увидели восход солнца.

Он взорвался в вестибюле.